Edward Gardner - OVERTURES D D - Chandos Records
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Felix Mendelssohn Engraving by Carl Mayer (1798 – 1868) after a contemporary portrait / Mary Evans Picture Library / INTERFOTO / Nachum T. Gidal
Felix Mendelssohn (1809 – 1847) Mendelssohn in Birmingham, Volume 5 1 Overture to ‘Paulus’, Op. 36 (1832 – 36)* 6:32 (St Paul) in A major • in A-Dur • en la majeur Oratorio on Words from Holy Scripture Andante – Con moto – Allegro 2 Die schöne Melusine, Op. 32 (1833 – 34, revised 1835)* 10:24 (The Fair Melusine) in F major • in F-Dur • en fa majeur Overture after Franz Grillparzer Allegro con moto ma moderato 3 ‘Trumpet’ Overture, Op. 101 (c. 1825 – 26, revised 1833)* 8:38 in C major • in C-Dur • en ut majeur Allegro vivace 3
4 The Hebrides, Op. 26 (1830, revised 1832)* 9:50 (Die Hebriden) in B minor • in h-Moll • en si mineur Overture Dem Kronprinzen von Preußen gewidmet (Friedrich Wilhelm IV.) Allegro moderato – Animato 5 Overture to ‘Athalie’, Op. 74 (1842 – 44)* 8:00 in F major • in F-Dur • en fa majeur from Incidental Music to the Play by Jean Racine Maestoso con moto – Molto allegro – Maestoso come Prima 6 Ein Sommernachtstraum, Op. 21 (1826)* 11:25 (A Midsummer Night’s Dream) in E major • in E-Dur • en mi majeur Overture after William Shakespeare Dem Kronprinzen von Preussen gewidmet (Friedrich Wilhelm IV.) Allegro di molto – [ ] – Tempo I – Poco ritenuto 4
Meeresstille und glückliche Fahrt, Op. 27 (1828, revised 1834)† 11:48 in D major • in D-Dur • en ré majeur (Calm Sea and Prosperous Voyage) Overture after Johann Wolfgang von Goethe Dem Kronprinzen von Preussen gewidmet (Friedrich Wilhelm IV.) 7 Meeresstille. Adagio – 4:03 8 Glückliche Fahrt. Molto allegro e vivace – Allegro maestoso 7:43 9 Overture to ‘Ruy Blas’, Op. 95 (1839, revised 1844)† 7:22 in C minor • in c-Moll • en ut mineur after Victor Hugo Lento – Allegro molto – Lento – Allegro molto – Lento – Allegro molto – Lento – A tempo – Lento – A tempo TT 74:53 City of Birmingham Symphony Orchestra Zoë Beyers* • Laurence Jackson† leaders Edward Gardner 5
Mendelssohn in Birmingham, Volume 5 Introduction Beethoven’s Die Weihe des Hauses The overtures assembled on this recording (The Consecration of the House), Op. 124. are by no means the sum of the contribution And the remaining four concert overtures in by Felix Mendelssohn (1809 – 1847) to the this selection variously embody a more or less genre. Already, by the age of seventeen he unprecedented fusion of symphonic procedure had composed overtures to several Singspiele with literary, pictorial, or programmatic and a Notturno that he was later to publish as content that Mendelssohn simultaneously an Ouvertüre für Harmoniemusik (Overture instigated and brought to perfection – paving for Wind Band), Op. 24. There are other the way for the later-nineteenth-century genre overtures that cannot be detached from longer of ‘symphonic poem’. works: that for the dramatic cantata Die erste Walpurgisnacht (The First Walpurgis Night), ‘Trumpet’ Overture, Op. 101 Op. 60, transitions into the opening number, The high opus number of the ‘Trumpet’ while the overture to his great oratorio Elias Overture is deceptive. Mendelssohn actually (Elijah), Op. 70, is dramatically overtaken completed this earliest of his concert overtures by the opening chorus. Two of the overtures in March 1826 – midway between his here, to Athalie and Ruy Blas, though complete first two bursts of outright genius, the Octet in themselves, fulfil the traditional function and the Overture Ein Sommernachtstraum of introductory theatre music, while the (A Midsummer Night’s Dream). However, neo-baroque overture to Mendelssohn’s first he revised the ending and added trombones full-length oratorio, Paulus (St Paul), follows ahead of his third London visit, in 1833, and a similar sacred precedent. However, in style, the score was only published posthumously, if not circumstance, his so-called ‘Trumpet’ in 1867. The nickname, ‘Trumpet’, seems to Overture seems to adhere to a more recent have originated with the Mendelssohn family, genre of occasional overture, composed for and the score was to remain his banker-father’s some tribute or ceremony, exemplified by favourite of all his works. It does indeed 6
begin with a trumpet figure on the notes C the conception of this peerless masterpiece: a and E, which recurs at structural junctures – dream sequence from Goethe’s Faust, Part 1, though elsewhere the trumpets are no more and a hearing of Weber’s recent Oberon prominent than in many other Mendelssohn Overture (1826) – the evocative opening of scores. which Mendelssohn quoted from memory The work opens in C major exuberance, in a letter. But the main spur was evidently soon issuing in a vigorous display of readings with his sister, Fanny, of the Schlegel contrapuntal ingenuity and then, by a translation of Shakespeare’s intricately transition of chattering woodwind, to a plotted A Midsummer Night’s Dream. Fired smoother second subject for strings. So far, with enthusiasm to evoke its contrasting so youthfully accomplished. Then something character-groups and moods, the seventeen- remarkable happens: the strings hush to year-old Mendelssohn set to work in the a remote undulation, moving through an summer of 1826. Progress was not untroubled. unexpected sequence of harmonic changes When his compositional mentor at the time, while the woodwind intone figures from Adolf Bernhard Marx, praised the opening the contrapuntal episode, revealing for of the first draft but found little to suggest the first time Mendelssohn’s innovatory the play in its continuation, the initially ability to evoke far perspectives in sound piqued Mendelssohn radically revamped the that will reverberate through the overtures score, and the result was almost immediately Ein Sommernachtstraum and Meeresstille performed with full orchestra in a private und glückliche Fahrt – while the ensuing concert at the Mendelssohn mansion in Berlin. development proceeds to whip up a However, publication was withheld until 1833, storm worthy of The Hebrides. Nor is the when it appeared together with Meeresstille recapitulation routine: everything is variously und glückliche Fahrt and The Hebrides – reworked and combined. Mendelssohn may Mendelssohn having come to think of his never have cared to publish it, but the piece is variously evocative early overtures as a trilogy. loaded with promise. Between the magical four sublunary wind chords that frame the piece – a novel device Ein Sommernachtstraum, Op. 21 in itself – the succession of sonorous images Various influences seem to have played into evoking the fairies, court, lovers, and rustics is 7
so vivid, so skilfully contrasted and developed Mozart. The texts, describing a ship helplessly within an immaculately balanced sonata becalmed in the open sea, then carried by structure that a detailed description would be rising winds towards land, had already been redundant. The rustling and pattering fairy set for chorus and orchestra in 1822 by music Mendelssohn had already pioneered in Beethoven, but Mendelssohn was persuaded the scherzo of his Octet, but the pointillist that he could evoke the poems as vividly using flecks of woodwind and the long receding orchestra alone – adding a third trumpet, horn blasts of the development are quite new. piccolo, double-bassoon, and even a serpent Novel also is his deployment of the ophicleide, to his usual orchestral line-up to enable him a curious hybrid instrument patented only a to do so. His initial score was tried through few years previously (today the part is usually in private in the summer of 1828 but was played on the tuba), not only to underpin apparently stolen in 1830, which obliged him the coarse braying of Bottom, but to add a to reconstruct the piece. It was first publicly dark undertone to the recapitulation of the performed in Berlin in December 1832, and fairy music. Though he would redeploy the Mendelssohn further revised it on the eve of piece and develop some of its ideas further its publication in 1834. in the incidental music he wrote for a lavish Though owing something to Beethoven’s production of Shakespeare’s play in 1843, setting, the overture’s opening evocation of even Mendelssohn seems to have decided that oceanic calm remains one of the most striking the Overture was so fully achieved as first sonorous images even in Mendelssohn’s performed that, for once, he felt little itch to output: densely textured, immensely slow, substantially revise it. and circulating without direction around the tonic chord of D major, with an almost Meeresstille und glückliche Fahrt, Op. 27 unprecedented exploitation of the deepest Initially drafted in 1828, Meeresstille und resonances of the strings. A quickening glückliche Fahrt was a response to Meeres crescendo for full orchestra depicts the rising Stille (Calm Sea) and Glückliche Fahrt of the breeze, and the voyage towards land (Prosperous Voyage), a pair of poems by unfolds as an exhilarating sonata allegro, with Goethe, who had already hailed the twelve- a chattering first subject and gentler second, year-old Mendelssohn as a prodigy surpassing both derived from the falling three-note scale 8
fragment sounded by the double-basses in the most of the thematic material of the piece is opening bar of the work – and later recalled already implicit in this opening fragment; by Elgar in the penultimate part of his equally characteristic that it would cost ‘Enigma’ Variations. Mendelssohn, however, him almost three years of anxious revision chooses to recapitulate his themes in reverse to bring the Overture to its perfection. Yet, order, then goes beyond Goethe in celebrating even his most poisonous detractor, Richard the arrival in harbour with trumpet fanfares Wagner, conceded that it was a masterpiece, and cannonading timpani, a sudden, hushed, ‘by a landscape-artist of the first order’. Its almost ecclesiastical final cadence – a kind of premiere, in London, in May 1832 – for wordless ‘Amen’ – giving thanks for the safe which occasion it was re-titled The Isles of homecoming. Fingal – was received with some puzzlement (and Mendelssohn immediately revised The Hebrides, Op. 26 it again), but it has never been out of the A week after arriving in Edinburgh on his repertoire since. Grand Tour in July 1829, where he conceived The very opening is innovatory, almost his ‘Scottish’ Symphony, the twenty-year-old impressionistic: instead of introductory Mendelssohn was steaming on choppy seas chords or a broad melody, Mendelssohn around the Western Isles. On 7 August, he builds an atmospheric texture from an wrote to his family from Tobermory on the accumulation of wave-like repeating figures isle of Mull that, to make them understand against long-held harmonies – figures that how extraordinarily the Hebrides had are differently combined and restlessly varied affected him, he was enclosing the musical throughout the piece. This malleability idea that had come to him there: and, in extends to the second subject – a nobly piano score, with full dynamic and orchestral arching cello theme evolved from two of the indications, he wrote out the first twenty-one opening figures – which in the development bars of what would become the opening of is merely cited in a moment of calm, and on his Overture The Hebrides, more popularly returning in the recapitulation is extended known as Fingal’s Cave (though the cave differently. Mindful of formal clarity, itself he would only visit the following day). Mendelssohn marks the culmination of the It is characteristic of Mendelssohn that exposition, development, and recapitulation- 9
coda respectively with more stormy episodes, F major melody evoking Melusine in her yet each of these seems to arise quite naturally watery element over rising arpeggio figures out of the context. And the third of them that Wagner was pleased to appropriate for springs a final surprise in the last three bars, the opening of Das Rheingold. The extended in which the music suddenly seems to vanish Raimund exposition that follows is in a over the horizon. Composers of ‘sea’ music fierce F minor over battering rhythms, have been living off Mendelssohn’s marine though with a more chromatically yearning sound-imagery ever since. episode at its centre. In the development, the Melusine texture is gradually infiltrated by Die schöne Melusine, Op. 32 the Raimund music before leading back into Mendelssohn’s fourth and last programmatic the recapitulation. Here the yearning theme concert overture, Die schöne Melusine precedes the final desperate Raimund climax (The Fair Melusine) concerns the Mediaeval before the Melusine music unwinds to a gentle legend of Melusine (otherwise known as close. Given the memorable character of the Undine or Ondine), newly popularised in themes and the finely paced near-symmetrical the early nineteenth century by various sonata structure – simultaneously suggesting romantic writers. Under a curse, Melusine elements of rondo and alternating-variation marries Raimund of Poitou on condition he forms and unified first to last by a swinging not see her on Saturdays when she is obliged 6 / 8 metre – it is surprising that the 1834 to turn back into a fish-tailed water sprite. premiere, in London, where Mendelssohn was He does, of course, and loses her. In 1833, so popular, was indifferently received. In the Mendelssohn saw an opera on the legend by general revaluation of Mendelssohn of the last an older contemporary, disliked the overture, half-century, the work has secured its place in and resolved to write a better one, which he the repertoire. completed in 1834, in time for the birthday of his sister, Fanny, and published in revised Overture to ‘Paulus’, Op. 36 form in 1836. Conceived in 1832 and finished in 1836, The focus of the piece is less on the though considerably revised for publication, narrative than the character contrast of the Paulus (St Paul) was the first full-length protagonists. It opens with a suavely lilting attempt that Mendelssohn made to recast the 10
musical procedures and revive the devotional ceremonial jubilation with the third phrase of spirit of the passions and oratorios of Bach the chorale. Infrequently heard in orchestral and Handel for a more romantic – some concerts though it may be, it is no surprise would say, sentimental – age. Narrating the that, in transcription, it has become a well- martyrdom of Stephen and the conversion loved display piece for organists. and subsequent evangelism of Paul in a two-hour sequence of chorales, recitatives, Overture to ‘Ruy Blas’, Op. 95 arias, and choruses, the oratorio was first The more deeply Mendelssohn involved performed by colossal forces in Düsseldorf himself with a composition, the more prone in 1836, triumphantly received, and rapidly he became to doubts and revisions. Yet he established itself as his greatest international could certainly work at speed when he had success during his lifetime. It has not fared to. Early in 1839, as he was happily bringing so well since, however, what with George up his young family and presiding over the Bernard Shaw’s notorious denunciation of Gewandhaus concerts in Leipzig, he was Mendelssohn for his ‘despicable oratorio- approached to write an overture and a chorus mongering’ and Charles Rosen’s naughty for a production of Victor Hugo’s recent accusation of the composer’s ‘invention of tragedy Ruy Blas, which was being mounted religious kitsch’. in aid of the Leipzig Theatre’s pension fund. Yet the Overture is a superb demonstration Mendelssohn duly read the play, and loathed of Mendelssohn’s mastery of neo-baroque it, choosing merely to supply the chorus. But counterpoint. It opens with a solemn, richly when the management came back to him harmonised, and sonorously scored fantasia more urgently, he polished off the overture in A major, arising out of the first three after all, in a mere three days – revising it in phrases of the Lutheran chorale ‘Wachet 1844. But he never published it; the work Auf!’ (Sleepers, Awake!). Then, Mendelssohn only appeared in print in 1851. launches into a more forward-moving In fact, his solution to an unwelcome A minor fugue, soon invaded by agitated obligation was more or less to ignore the play semi-quavers – citations of the chorale riding in the form and character of his music. Hugo’s the surge – of increasing urgency until the drama concerns Spanish court intrigues in major key is regained and the piece ends in the seventeenth century and culminates in a 11
murder and suicide, whereas Mendelssohn’s Jean Racine, concerning the downfall of the overture concludes in celebration. Maybe pagan Biblical queen Athalia and the renewal Mendelssohn was thinking, rather, of of the Old Testament faith. Composed at the precedent of Beethoven’s Overture to various moments between 1842 and 1844, Goethe’s heroic drama Egmont. True, the the score mainly comprises choral settings Overture to Ruy Blas opens with stern wind and, while enjoying some circulation after chords and pleading strings, issuing in a first its first performance in December 1845, is subject of agitated tension, but these might little known today – though one number, the serve as preface to almost any tragedy. The ‘War March of the Priests’, has escaped into mood brightens in the sinuous second subject the repertoire. Following a similar design to over a curious staccato rhythm, confirmed by that of the Paulus Overture, the Overture to an upbeat Weber-like third idea which, after Athalie begins with a slow, rising, hymn-like a fiery development and a return of the stern idea in F major for winds, leading to a more chords in the recapitulation, generates the flowing melody over harp arpeggios – one final triumph, so at variance with the horror of Mendelssohn’s rare deployments of the of the play. Nonetheless, the Overture is a instrument. Fragments of these ideas attempt compact and compelling structure and has to gain a foothold in the fierce, embattled held a modest place in the repertoire to this minor key Allegro that comprises the main day. part of the movement, before the melodies return complete in triumphant processional Overture to ‘Athalie’, Op. 74 at the end. Though less distinctive, perhaps, Among the more unavoidable tasks that than his inimitable best, the piece embodies Mendelssohn faced during his increasingly the high level of invention and craft that overworked later years was the fulfilment Mendelssohn could still bring to the most of recurrent demands of King Friedrich dutiful tasks. Wilhelm IV of Prussia for elaborate © 2019 Bayan Northcott incidental music to a succession of classical play productions at Potsdam, including the Antigone and Oedipus at Colonus of The City of Birmingham Symphony Sophocles, and Athalie, the final tragedy of Orchestra is one of the UK’s leading 12
symphony orchestras. Based at Birmingham’s Hall. Under Rattle’s successors Sakari Oramo Symphony Hall, the Orchestra plays more and Andris Nelsons the Orchestra continued than 120 concerts each year in Birmingham, to build on that legacy, with extensive around the UK, and overseas – as well as tours, recordings, and an international managing four choruses, a youth orchestra, reputation for its adventurous approach and a chamber music series, and a Learning commitment to new music. It has appeared at and Participation programme that touches all the major European venues and festivals, more than 70,000 lives every year. As the toured Japan, China, and the USA, and only professional symphony orchestra made a huge output of landmark recordings. between Bournemouth and Manchester, it Now, under the dynamic leadership of its is immensely proud of its role in bringing Music Director, the young Lithuanian great music to communities throughout conductor Mirga Gražinytė-Tyla, the City of the Midlands and the wider UK. Founded Birmingham Symphony Orchestra continues by Birmingham’s civic leaders immediately to do what it does best – playing great music after the First World War, the Orchestra with passion to the widest possible audience. gave its first symphonic concert in November www.cbso.co.uk 1920 – conducted by Sir Edward Elgar. But it really came into the international spotlight Chief Conductor of the Bergen Philharmonic when in 1962 it gave the first performance of Orchestra since October 2015, Edward Britten’s War Requiem, in the newly rebuilt Gardner has led the orchestra on multiple Coventry Cathedral. Eighteen years later international tours, including performances it made history again when it appointed in Berlin, Munich, and Amsterdam, and at the twenty-five-year-old Simon Rattle as the BBC Proms and Edinburgh International its principal conductor. Between 1980 and Festival. In demand as a guest conductor, 1998 Rattle and the Orchestra became world during the season 2017 / 18 he made his famous, both for the energy and optimism debut with the New York Philharmonic, of their music-making, and the way in which San Francisco Symphony, Finnish Radio they worked together to put Birmingham Symphony Orchestra, and Nederlands on the musical map – not least through the Philharmonisch Orkest, and returned to the 1991 opening of their magnificent Symphony Gewandhausorchester Leipzig, Deutsches 13
Symphonie-Orchester Berlin, Danish National Glyndebourne Festival Opera, and Opéra Symphony Orchestra, and Philharmonia national de Paris, while performing operas in Orchestra. During the season 2018 / 19 he concert, notably an acclaimed Peter Grimes will, among other things, return to conduct at the Bergen and Edinburgh international the Chicago Symphony Orchestra, Radio festivals, continues to be a part of his work Filharmonisch Orkest, The Netherlands, with the Bergen Philharmonic Orchestra. Royal Stockholm Philharmonic Orchestra, A passionate supporter of young talent, he Orchestra del Teatro alla Scala di Milano, and founded the Hallé Youth Orchestra in 2002 London Philharmonic Orchestra, the last and regularly conducts the National Youth both in London and New York, and make Orchestra of Great Britain. He has a close his debut with the WDR Sinfonieorchester relationship with the Juilliard School, and with Köln, Wiener Symphoniker, Rundfunk- the Royal Academy of Music which appointed Sinfonieorchester Berlin, and Orchestra him its inaugural Sir Charles Mackerras Sinfonica Nazionale della RAI, as well as Conducting Chair in 2014. He is an exclusive The Royal Opera, Covent Garden, in a new Chandos recording artist whose award- production of Kát’a Kabanová. He continues winning discography includes recordings of his longstanding collaboration with the City of music by Grieg, Bartók, Sibelius, Janáček, Birmingham Symphony Orchestra, where he Elgar, Mendelssohn, Walton, Lutosławski, was Principal Guest Conductor from 2010 till Britten, Berio, Schubert, and Schoenberg. 2016, and BBC Symphony Orchestra, which Born in Gloucester in 1974, he was educated at he has conducted at both the First and the Cambridge and the Royal Academy of Music. Last Night of the BBC Proms. He went on to become Assistant Conductor of Music Director of English National The Hallé and Music Director of Glyndebourne Opera for ten years (2006 – 15), Edward Touring Opera. Among many accolades, Gardner has an ongoing relationship with Edward Gardner was named Conductor of The Metropolitan Opera, New York, where he the Year by the Royal Philharmonic Society in has conducted productions of Carmen, 2008, won an Olivier Award for Outstanding Don Giovanni, Der Rosenkavalier, and Achievement in Opera in 2009, and received Werther. He has also conducted at Teatro an OBE for Services to Music in the Queen’s alla Scala, Milan, Lyric Opera of Chicago, Birthday Honours in 2012. 14
© Benjamin Ealovega Photography Edward Gardner
Mendelssohn in Birmingham, Teil 5 Einleitung zukommt. Seine so genannte “Trompeten- Bei den auf dieser CD versammelten Ouvertüre” hingegen scheint – wenn Ouvertüren handelt es sich keineswegs nicht stilistisch, so doch zumindest dem um alle Beiträge von Felix Mendelssohn Anlass nach – der jüngeren Gattung der Bartholdy (1809 – 1847) zu dieser Gattung. Gelegenheitsouvertüre anzugehören, die für Bereits vor der Vollendung seines siebzehnten einen feierlichen Anlass oder eine bestimmte Lebensjahres hatte er Ouvertüren zu Zeremonie komponiert wurde; ein bekanntes mehreren Singspielen und ein Notturno Beispiel hierfür ist Beethovens Die Weihe komponiert, das er später als Ouvertüre des Hauses op. 124. Die verbleibenden vier für Harmoniemusik op. 24 veröffentlichte. Konzertouvertüren in dieser Auswahl Es gibt noch weitere Ouvertüren, die aber verkörpern je auf eigene Weise eine mehr nicht von den sich anschließenden längeren oder weniger einzigartige Verschmelzung Werken abgetrennt werden können – die von sinfonischen Praktiken mit literarischen, Ouvertüre zu der dramatischen Kantate bildlichen oder programmatischen Inhalten, Die erste Walpurgisnacht op. 60 geht gleich die Mendelssohn sowohl erfand als auch in die erste Nummer über, während die perfektionierte – und damit den Weg ebnete Ouvertüre zu dem großartigen Oratorium für die im späteren neunzehnten Jahrhundert Elias (Elijah) op. 70 in dramatischer Geste aufblühende Gattung der Sinfonischen vom Eröffnungschor “überholt” wird. Zwei Dichtung. der hier vorgestellten Ouvertüren, zu Athalia und Ruy Blas, sind zwar in sich abgeschlossen, “Trompeten-Ouvertüre” op. 101 erfüllen aber die traditionelle Rolle von Die hohe Opus-Nummer der “Trompeten- einleitenden Theatermusiken, während der Ouvertüre” ist irreführend. Tatsächlich neobarocken Ouvertüre zu Mendelssohns vollendete Mendelssohn diese früheste seiner erstem ausgewachsenen Oratorium Paulus Konzertouvertüren im März 1826 – auf eine ähnliche Aufgabe auf geistlicher Ebene halbem Wege zwischen seinen ersten beiden 16
absoluten Geniestreichen, dem Oktett und während die Holzbläser Motive aus der der Ouvertüre Ein Sommernachtstraum. kontrapunktischen Episode anstimmen Vor seiner dritten London-Reise im Jahr und damit zum ersten Mal Mendelssohns 1833 überarbeitete er allerdings den Schluss innovative Fähigkeit offenbaren, ferne des Werks und fügte Posaunen hinzu, und Klangperspektiven zu evozieren, deren schließlich wurde die Komposition erst Nachhall noch in den Ouvertüren Ein posthum 1867 veröffentlicht. Der Beiname Sommernachtstraum und Meeresstille und “Trompete” scheint innerhalb der Familie glückliche Fahrt zu spüren ist – während die entstanden zu sein, und das Werk war anschließende Durchführung einen Sturm unter Felix’ Kompositionen zeitlebens das anfacht, der es mit der Hebriden-Ouvertüre Lieblingsstück seines Vaters, des Bankiers aufnehmen könnte. Alles andere als Routine Abraham Mendelssohn. In der Tat beginnt das ist auch die Reprise, in der das Bisherige Werk mit einer Trompetenfigur auf den Tönen auf verschiedenste Weisen neu bearbeitet C und E, die an strukturell signifikanten und kombiniert wird. Mendelssohn mag Stellen immer wieder erklingen – während zwar nicht an einer Veröffentlichung die Trompeten im übrigen nicht prominenter gelegen haben, aber das Stück steckt voller eingesetzt werden, als in vielen anderen Verheißungen. Werken des Komponisten. Das Stück beginnt überschwänglich Ein Sommernachtstraum op. 21 in C-Dur und mündet schon bald in eine Bei der Konzeption dieses unvergleichlichen lebhafte Zurschaustellung kontrapunktischer Meisterwerks scheinen verschiedene Genialität, auf die nach einer von Einflüsse eine Rolle gespielt zu haben: eine plappernden Holzbläsern ausgeführten Traumsequenz aus Goethes Faust (Teil I) und Überleitung ein glatteres zweites Thema in das Erlebnis einer Aufführung von Webers den Streichern folgt. Bis dahin – vollendeter kurz zuvor komponierter Oberon-Ouvertüre jugendlicher Elan. Dann passiert etwas (1826), deren bewegende Eröffnung Bemerkenswertes: Die Streicher reduzieren Mendelssohn in einem seiner Briefe aus dem sich auf eine wie aus der Ferne erklingende Gedächtnis zitierte. Doch der wesentlichste Wellenbewegung und durchlaufen eine Reihe Impetus ging wohl von der gemeinsam mit von unerwarteten harmonischen Wechseln, seiner Schwester Fanny unternommenen 17
Lektüre der Schlegelschen Übersetzung von Angehörigen des Hofes, die Liebenden und Shakespeares komplex gewirkter Komödie das Bauernvolk evozieren, innerhalb einer A Midsummer Night’s Dream aus. Voller makellos ausbalancierten Sonatenform so Enthusiasmus angesichts der Aufgabe, gekonnt kontrastiert und entwickelt, dass die kontrastierenden Figurengruppen eine detaillierte Beschreibung sich erübrigt. und Stimmungen des Werks musikalisch Die raschelnde und trappelnde Elfenmusik umzusetzen, machte der Siebzehnjährige hatte Mendelssohn bereits im Scherzo sich im Sommer 1826 an die Arbeit. Das seines Oktetts erstmals präsentiert, aber die Unterfangen hatte allerdings auch seine pointilistischen Tupfen der Holzbläser und Tücken. Als sein damaliger künstlerischer die langsam verklingenden Hörnerstöße in der Mentor Adolf Bernhard Marx die Eröffnung Durchführung sind ausgesprochen innovativ. des ersten Entwurfs lobte, im weiteren Neu ist auch die Verwendung der Ophikleide, Verlauf aber kaum eine Verbindung zu eines seltsamen Hybridinstruments, das dem Schauspiel erkennen konnte, war nur einige Jahre zuvor patentiert worden Mendelssohn zunächst pikiert, arbeitete das war (heute wird die Partie gewöhnlich Stück dann aber radikal um. Das Werk wurde von einer Tuba übernommen) und mit fast unmittelbar nach seiner Fertigstellung dem nicht nur das heisere Eselsgeschrei mit vollem Orchester in einem Privatkonzert von Bottom verstärkt wird, sondern im Mendelssohnschen Anwesen in Berlin die Wiederholung der Elfenmusik eine aufgeführt. Die Veröffentlichung erfolgte dunklere Stimmung erfährt. Obwohl er allerdings erst 1833 gemeinsam mit das Werk für die Zwischenaktmusik, die Meeresstille und glückliche Fahrt sowie den er 1843 für eine opulente Inszenierung Hebriden – Mendelssohn verstand seine von Shakespeares Schauspiel schrieb, noch auf unterschiedliche Weise eindrucksvollen einmal umstrukturierte und einige seiner frühen Ouvertüren inzwischen als Trilogie. musikalischen Gedanken weiterentwickelte, Zwischen den magischen vier scheint selbst Mendelssohn überzeugt gewesen nachtdunklen Bläserakkorden, die das zu sein, dass die Ouvertüre bei ihrer ersten Werk umrahmen – in sich selbst bereits ein Aufführung bereits so ausgereift war, dass er neuartiger Meisterzug –, ist die Abfolge ausnahmsweise einmal wenig Grund sah, sie von Klangbildern, die die Elfen, die umfassend zu überarbeiten. 18
Meeresstille und glückliche Fahrt op. 27 Obwohl sie in manchem Beethovens Bei der zuerst 1828 konzipierten Ouvertüre Vertonung verpflichtet ist, gehört die Meeresstille und glückliche Fahrt handelt zu Beginn der Ouvertüre erklingende es sich um Mendelssohns künstlerische Beschwörung des bewegungslosen Ozeans Reaktion auf Meeres Stille und Glückliche zu den erstaunlichsten Klangbildern selbst Fahrt, ein Gedichtpaar aus der Feder in Mendelssohns Schaffen – dicht gewirkt Goethes, der bereits den zwölfjährigen und unendlich langsam kreist die Musik Mendelssohn als selbst Mozart übertreffendes richtungslos um den Tonika-Akkord D-Dur, Wunderkind gepriesen hatte. Die Texte, während sie auf nie dagewesene Weise die die ein auf offenem Meer in eine Flaute tiefsten Resonanzen der Streicher auslotet. geratenes und manövrierunfähiges Schiff Ein beflügelndes Crescendo für volles beschreiben, das sodann vom aufkommenden Orchester illustriert das Anschwellen der Wind dem Land entgegengetrieben wird, Brise, und die Fahrt auf das Festland zu war 1822 bereits von Beethoven für Chor entfaltet sich als ein erregendes Sonaten- und Orchester vertont worden, doch Allegro mit einem plappernden ersten und Mendelssohn war überzeugt, dass er die einem sanfteren zweiten Thema, die beide Stimmung der Gedichte ebenso lebhaft allein von dem aus drei absteigenden Tönen mit Orchester heraufbeschwören könne. Um bestehenden Skalenfragment abgeleitet dies zu bewerkstelligen, ergänzte er seine sind, das im Eröffnungstakt des Werks von übliche Orchestrierung durch eine dritte den Kontrabässen gespielt wurde – und Trompete, Pikkoloflöte, Kontrafagott und das Edward Elgar später im vorletzen Teil sogar einen Serpenten. Seine erste Fassung seiner “Enigma”-Variationen aufgreifen wurde im Sommer 1828 in privatem Kreis sollte. Mendelssohn zog es allerdings vor, ausprobiert; 1830 wurde sie aber anscheinend seine Themen in der Reprise in umgekehrter gestohlen und er sah sich gezwungen, das Reihenfolge zu wiederholen, und dann Stück zu rekonstruieren. Im Dezember 1832 geht er über Goethe hinaus und feiert wurde es in Berlin zum ersten Mal öffentlich die Ankunft im Hafen mit triumphalen aufgeführt und Mendelssohn überarbeitete Fanfaren und Kanonaden in den Pauken, es ein weiteres Mal kurz vor der Drucklegung bevor eine plötzlich gedämpfte, fast sakrale im Jahr 1834. abschließende Kadenz – eine Art wortloses 19
“Amen” – Dank sagt für die sichere Wagner gab laut seines in London lebenden Heimkehr. Gefolgsmannes Edward Dannreuther zu, dass dies das Meisterwerk “eines Die Hebriden op. 26 Landschaftskünstlers ersten Ranges” sei. Die Eine Woche nach seiner Ankunft in Premiere im Mai 1832 in London – zu diesem Edinburgh im Juli 1829, wo er seine Anlass wurde das Stück umbenannt in “Schottische” Sinfonie entwarf, unternahm The Isles of Fingal – stieß auf einige der zwanzigjährige Mendelssohn eine raue Verwirrung (und Mendelssohn reagierte Seefahrt zu den Hebriden. Am 7. August sofort mit einer weiteren Überarbeitung), schrieb er aus Tobermory auf der Insel Mull doch das Werk hat seither seinen festen Platz an seine Familie: um ihnen verständlich im Repertoire behauptet. zu machen, wie außerordentlich diese Bereits die ersten Takte der Komposition Inselgruppe ihn berührt habe, lege er seinem sind neuartig, ja fast impressionistisch: Brief den musikalischen Einfall bei, der ihm Anstelle von einleitenden Akkorden dort gekommen sei; in einem Klavierauszug oder einer ausladenden Melodie errichtet hielt er sodann mit vollen dynamischen Mendelssohn ein atmosphärisches und Orchesteranweisungen die ersten Klanggewebe mittels einer Anhäufung einundzwanzig Takte dessen fest, was die von wellenartigen Repetitionsfiguren über Eröffnung seiner Ouvertüre Die Hebriden ausgedehnten Harmonien – Figuren, die werden sollte (auch bekannt unter dem über das gesamte Stück hinweg immer wieder Namen Die Fingalshöhle, wobei er die Höhle unterschiedlich kombiniert und rastlos selbst erst am folgenden Tag besuchte). Es ist variiert werden. Diese Formbarkeit erstreckt für Mendelssohn charakteristisch, dass der sich auch auf das zweite Thema – ein aus größte Teil des thematischen Materials seiner zwei der anfänglich vorgestellten Figuren Komposition bereits in diesem Fragment entwickeltes nobel ausgreifendes Thema in enthalten ist; ähnlich typisch ist allerdings den Celli –, das in der Durchführung nur ein auch, dass es ihn fast drei Jahre sorgfältiger einziges Mal in einem ruhigen Moment zitiert Überarbeitung kostete, die Ouvertüre zu wird und bei seiner Wiederkehr in der Reprise einem perfekten Abschluss zu bringen. Selbst stark abweichend fortfährt. Um formale Mendelssohns giftigster Kritiker Richard Klarheit bemüht, betont Mendelssohn die 20
Höhepunkte von Exposition, Durchführung und da ihm die Ouvertüre nicht gefiel, und Reprise samt Coda mittels eher beschloss er, eine bessere zu schreiben, die stürmischer Episoden, von denen eine er 1834 rechtzeitig zum Geburtstag seiner jede sich ausgesprochen natürlich aus dem Schwester Fanny vollendete und deren Kontext zu ergeben scheint. Und die letzte revidierte Fassung er 1836 veröffentlichte. dieser Episoden hält in den abschließenden Der Schwerpunkt des Werks liegt weniger drei Takten noch eine Überraschung für uns auf der Handlung als auf den gegensätzlichen bereit – es scheint, als verschwinde die Musik Charakteren der beiden Protagonisten. Das plötzlich hinter dem Horizont. Komponisten Stück beginnt mit einer sanft beschwingten von “Meeresmusik” bedienen sich bis heute Melodie in F-Dur, die Melusine in ihrem bei Mendelssohns maritimen Klangbildern. wässrigen Element beschwört; die hier erklingenden aufsteigenden Arpeggio- Die schöne Melusine op. 32 Figuren übernahm Wagner bereitwillig Mendelssohns vierte und letzte für den Beginn seines Rheingold-Vorspiels. programmatische Konzertouvertüre, Die sich anschließende ausgedehnte Die schöne Melusine, behandelt die Raimund-Exposition entwickelt sich in mittelalterliche Legende der Melusine ungestümem f-Moll über peitschenden (auch bekannt als Undine oder Ondine), Rhythmen, allerdings mit einer chromatisch- die im frühen neunzehnten Jahrhundert sehnsuchtsvollen Episode in der Mitte. von verschiedenen romantischen Dichtern In der Durchführung wird das Melusine aufgegriffen und popularisiert worden zugeordnete musikalische Material war. Die unter einem Fluch stehende schrittweise von der Musik Raimunds Melusine heiratet Raimund von Poitou durchdrungen, bevor die Reprise anhebt. unter der Bedingung, dass er sie an Hier erscheint zuerst das sehnsuchtsvolle Samstagen nicht sehen dürfe, denn dann Thema und sodann ein letzter verzweifelter ist sie gezwungen, sich in eine Wassernixe Ausbruch Raimunds, bevor die Musik der zurück zu verwandeln. Er bricht natürlich Melusine einen sanften Schluss einleitet. In sein Versprechen und verliert sie. 1833 sah Anbetracht der einprägsamen Themen und Mendelssohn eine Oper, die ein älterer der fein austarierten, nahezu symmetrischen Zeitgenosse über diesen Stoff verfasst hatte, Sonatenstruktur – die gleichermaßen 21
Elemente der Rondoform und die Struktur Düsseldorf war ein enormer Triumph und das alternierender Variationen suggeriert und Werk etablierte sich rasch als Mendelssohns zudem von Anfang bis Ende durch einen größter internationaler Erfolg zu seinen beschwingten 6 / 8-Takt zusammengehalten Lebzeiten. Seither war ihm jedoch weniger wird – überrascht es, dass die Premiere 1834 Anerkennung beschieden, nicht zuletzt in London eher gleichmütig aufgenommen aufgrund von George Bernard Shaws wurde, obwohl Mendelssohn sich in der Stadt berüchtigter Verurteilung von Mendelssohns doch großer Popularität erfreute. Seit der “verachtenswerter Oratorienkrämerei” generellen Neubewertung des Komponisten und der bösen Attacke von Charles Rosen, in den vergangenen fünf Jahrzehnten hat der dem Komponisten die “Erfindung von das Werk aber seinen Platz im Repertoire religiösem Kitsch” vorwarf. gefunden. Tatsächlich handelt es sich bei der Ouvertüre jedoch um eine meisterhafte Ouvertüre zu “Paulus” op. 36 Demonstration von Mendelssohns Das 1832 konzipierte, 1836 vollendete und Beherrschung des neo-barocken anschließend umfassend überarbeitete Kontrapunkts. Sie beginnt mit einer Oratorium Paulus war der erste feierlichen, reich harmonisierten und abendfüllende Versuch Mendelssohns, volltönend besetzten Fantasie in A-Dur, die musikalische Vorgehensweise und die sich aus den drei ersten Zeilen des die Frömmigkeit der Passionen und lutherischen Chorals “Wachet auf!” Oratorien von Bach und Händel an ein entwickelt. Anschließend hebt Mendelssohn romantischeres – einige würden sagen, ein zu einer eher vorwärtsdrängenden Fuge sentimentaleres – Zeitalter anzupassen. Das in a-Moll an, in die sich schon bald von Oratorium erzählt in einer zweistündigen wachsender Erregtheit geprägte Achtelnoten Abfolge von Chorälen, Rezitativen, Arien mischen – Zitate des im Hintergrund und Chören das Martyrium des Heiligen anschwellenden Chorals –, bis die Dur-Tonart Stephanus sowie die Bekehrung und die zurückkehrt und das Stück mit der dritten anschließende Missionarstätigkeit des Zeile des Chorals in festlichem Frohlocken Paulus; die Uraufführung mit kolossalem endet. Das Werk kommt heute zwar in seiner Orchester- und Choraufgebot 1836 in Orchesterfassung nur selten zur Aufführung, 22
es ist aber kaum eine Überraschung, dass es in mehr oder weniger zu ignorieren. Hugos transkribierter Form ein beliebtes Schaustück Drama spielt im siebzehnten Jahrhundert für Organisten geworden ist. und handelt von Intrigen am spanischen Hof, die in Mord und Selbstmord kulminieren; Ouvertüre zu “Ruy Blas” op. 95 Mendelssohns Musik hingegen endet mit Je gründlicher Mendelssohn sich mit einer einer Festlichkeit. Vielleicht nahm er sich Komposition befasste, desto mehr neigte er ein Beispiel an Beethovens Ouvertüre zu Zweifeln und Revisionen. Doch wenn zu Goethes heroischem Drama Egmont. es sein musste, konnte er auch sehr zügig Zugegeben, die Ouvertüre zu Ruy Blas beginnt arbeiten. Anfang des Jahres 1839, als der mit strengen Bläserakkorden und flehenden glückliche junge Familienvater die Leipziger Streicherklängen, die in ein erstes Thema Gewandhauskonzerte leitete, bat man ihn, voller erregter Spannung münden, aber so eine Ouvertüre und einen Chor für eine könnte man nahezu jede beliebige Tragödie Produktion von Victor Hugos kurz zuvor einleiten. Die Stimmung hellt sich sodann in entstandener Tragödie Ruy Blas zu schreiben, dem geschmeidigen zweiten Thema über einem die zur Unterstützung des Leipziger eigenwilligen staccato-Rhythmus auf und wird Theaterpensionsfonds aufgeführt werden des weiteren bestätigt durch ein optimistisches, sollte. Mendelssohn las also das Schauspiel, an Weber erinnerndes drittes Thema, das und da es ihm gar nicht lag, beschloss er, nach einer aufwühlenden Durchführung und lediglich den Chor zu liefern. Als ihn dann einer Wiederholung der strengen Akkorde in aber die Theaterverwaltung bedrängte, der Reprise zu dem erwähnten triumphalen produzierte er auch die Ouvertüre, die er Abschluss führt, der einen solch krassen in nur drei Tagen fertigstellte und 1844 Widerspruch zu den Schrecken des Schauspiels überarbeitete. Allerdings bemühte er sich nie darstellt. Trotzdem ist die Ouvertüre von einer um eine Drucklegung des Stücks; es wurde kompakten und überzeugenden Struktur, erst 1851 veröffentlicht. deretwegen sie bis heute einen bescheidenen In diesem Fall bestand die Lösung der Platz im Repertoire behaupten konnte. Mendelssohn offensichtlich missfallenden Aufgabe darin, bei der Wahl der Form und Ouvertüre zu “Athalia” op. 74 des Charakters seiner Musik das Schauspiel Zu den eher unvermeidlichen Aufgaben, 23
mit denen Mendelssohn sich in seinen dieser Gedanken versuchen sich sodann zunehmend überarbeiteten späteren in dem kämpferisch-wilden Allegro in Lebensjahren konfrontiert sah, zählte die Moll zu behaupten, das den Hauptteil des Erfüllung regelmäßiger Aufträge von König Satzes ausmacht, bevor die Melodien am Friedrich Wilhelm IV. für aufwendige Ende in einer Art triumphalen Prozession Zwischenaktmusiken zu einer Serie von noch einmal erklingen. Obwohl das Stück Inszenierungen klassischer Schauspiele weniger markant ist als Mendelssohns in Potsdam, darunter die Antigone und unvergleichliche Meisterwerke, weist es Oedipus auf Kolonus von Sophokles. Zu doch das hohe Maß an Erfindungsgabe dieser Gruppe gehört auch Athalia, die und handwerklichem Geschick auf, das der letzte Tragödie von Jean Racine, die den Komponist selbst für Pflichtarbeiten noch in der Bibel geschilderten Untergang der aufbrachte. heidnischen Königin Athalia und die © 2019 Bayan Northcott Erneuerung des mosaischen Glaubens Übersetzung: Stephanie Wollny behandelt. Das in mehreren Stadien zwischen 1842 und 1844 komponierte Werk besteht vor allem aus Chorsätzen, und während Das City of Birmingham Symphony es nach der Uraufführung im Dezember Orchestra ist einer der führenden 1845 eine gewisse Verbreitung erfuhr, ist sinfonischen Klangkörper Großbritanniens. es heute kaum mehr bekannt – nur eine Das in der Symphony Hall der Stadt Nummer, der “Kriegsmarsch der Priester”, ansässige Orchester gibt jedes Jahr mehr hat seinen Weg ins Repertoire gefunden. Die als 120 Konzerte im In- und Ausland, Komposition folgt einem ähnlichen Plan organisiert vier Chöre, ein Jugendorchester, wie die Paulus-Ouvertüre; sie beginnt mit eine Kammermusikreihe und ein einem langsam aufsteigenden hymnenhaften Musikvermittlungsprogramm, das jährlich Gedanken in F-Dur für Bläser, der zu einer mehr als 70.000 Menschen berührt. Als sich über Arpeggien in der Harfe erhebenden, einziges professionelles Sinfonieorchester fließenderen Melodie führt – eine der im Raum zwischen Bournemouth und seltenen Passagen, in denen Mendelssohn Manchester ist es sehr stolz auf seine Aufgabe, dieses Instrument verwendet. Bruchstücke mit Schwerpunkt auf Mittelengland, 24
aber auch landesweit, der Bevölkerung Birmingham Symphony Orchestra ist in allen hochwertige Musik nahe zu bringen. Das namhaften europäischen Konzertsälen und Orchester wurde kurz nach dem Ersten Festivals aufgetreten, hat Japan, China und die Weltkrieg von den Stadtvätern Birminghams USA bereist und eine überwältigende Anzahl gegründet und gab im November 1920 beispielhafter Tonaufnahmen vorgelegt. sein erstes Sinfoniekonzert – es dirigierte Unter der dynamischen Leitung seiner jungen Sir Edward Elgar. International sorgte es litauischen Chefdirigentin Mirga Gražinytė- dann mit Nachdruck für Anerkennung, als Tyla widmet sich das City of Birmingham es 1962 in der neu errichteten Kathedrale Symphony Orchestra weiterhin seinem von Coventry die Uraufführung von unbestreitbaren Bestimmungszweck – Brittens War Requiem gab. Achtzehn Jahre großartige Musik mit Leidenschaft für ein später machte es mit der Ernennung des möglichst breites Publikum zu spielen. fünfundzwanzig-jährigen Simon Rattle www.cbso.co.uk zum Chefdirigenten erneut Geschichte. Zwischen 1980 und 1998 wurden Rattle Edward Gardner, seit Oktober 2015 und das Orchester weltberühmt, nicht nur Chefdirigent des Bergen Filharmoniske durch die Energie und den Optimismus Orkester, hat das Ensemble auf mehreren ihrer Musikinterpretation, sondern auch internationalen Tourneen geleitet, mit durch ihre gemeinsamen Bestrebungen, Aufführungen in Berlin, München und Birmingham musikalisch Rang und Namen Amsterdam sowie bei den BBC-Proms und zu geben – nicht zuletzt nach Eröffnung der beim Edinburgh International Festival. Als großartigen Symphony Hall im Jahr 1991. Gastdirigent gefragt, hat er in der Saison Unter Rattles Nachfolgern Sakari Oramo 2017 / 18 sein Debüt mit dem New York und Andris Nelsons baute das Orchester Philharmonic, dem San Francisco Symphony, mit ausgedehnten Gastspielreisen und dem Finnischen Radio-Sinfonieorchester umfangreichen Schallplattenaufnahmen und dem Nederlands Philharmonisch auf dieser Tradition auf und festigte sein Orkest gegeben, um außerdem zum internationales Renommee mit seinem Gewandhausorchester Leipzig, dem experimentierfreudigen Ansatz und seinem Deutschen Symphonie-Orchester Berlin, Engagement für neue Musik. Das City of dem DR SymfoniOrkestret Kopenhagen 25
und dem Londoner Philharmonia von Carmen, Don Giovanni, Rosenkavalier Orchestra zurückzukehren. In der Saison und Werther geleitet hat. Daneben ist er am 2018 / 19 wird er unter anderem erneut Teatro alla Scala in Mailand, an der Lyric mit dem Chicago Symphony Orchestra, Opera of Chicago, an der Glyndebourne dem Radio Filharmonisch Orkest in den Festival Opera und der Opéra national Niederlanden, dem Kungliga Filharmoniska de Paris tätig gewesen, während er auch Orkestern Stockholm, dem Orchestra Opern im Konzertsaal gibt, insbesondere del Teatro alla Scala di Milano und dem eine viel bewunderte Darbietung von Peter London Philharmonic Orchestra auftreten, Grimes bei den internationalen Festspielen mit dem letzteren sowohl in London von Bergen und Edinburgh, und das ist als auch in New York, um daneben mit weiterhin Bestandteil seiner Arbeit mit dem WDR Sinfonieorchester Köln, den dem Bergen Filharmoniske Orkester. Als Wiener Symphonikern, dem Rundfunk- leidenschaftlicher Unterstützer junger Talente Sinfonieorchester Berlin und dem gründete er 2002 in Manchester das Hallé Orchestra Sinfonica Nazionale della RAI zu Youth Orchestra und dirigiert regelmäßig das debütieren, außerdem an der Royal Opera National Youth Orchestra of Great Britain. Covent Garden in einer Neuinszenierung Er unterhält enge Beziehungen zur Juilliard von Katja Kabanowa. Er setzt seine School in New York und der Londoner langjährige Zusammenarbeit mit dem City Royal Academy of Music, die ihn 2014 als of Birmingham Symphony Orchestra fort, ersten Sir Charles Mackerras Conducting wo er von 2010 bis 2016 Erster Gastdirigent Chair einsetzte. Er steht für Einspielungen war, und mit dem BBC Symphony Orchestra, auf Tonträger exklusiv bei Chandos das er sowohl am ersten als auch am unter Vertrag, und seine preisgekrönte abschließenden Abend der BBC-Proms Diskographie umfasst Aufnahmen mit Musik dirigiert hat. von Grieg, Bartók, Sibelius, Janáček, Elgar, Edward Gardner war zehn Jahre lang Mendelssohn, Walton, Lutosławski, Britten, (von 2006 bis 2015) Musikdirektor der Berio, Schubert und Schönberg. Im Jahre English National Opera und hat eine 1974 im englischen Gloucester geboren, fortlaufende Beziehung zur Metropolitan wurde er an der Universität Cambridge und Opera New York, wo er Inszenierungen an der Royal Academy of Music ausgebildet. 26
In der Folge wurde er Assistenzdirigent Olivier Award für herausragende Leistungen am Hallé Orchestra und Musikdirektor im Bereich der Oper 2009 und die Verleihung der Glyndebourne Touring Opera. Seine des Verdienstordens OBE (Officer of the zahlreichen Auszeichnungen umfassen die Order of the British Empire) für besondere Ernennung zum Dirigenten des Jahres 2008 Verdienste um die Musik 2012 in den durch die Royal Philharmonic Society, der Birthday Honours von Königin Elisabeth II. © Benjamin Ealovega Photography Edward Gardner 27
Neil Pugh City of Birmingham Symphony Orchestra, with its former Principal Guest Conductor, Edward Gardner
Mendelssohn à Birmingham, volume 5 Introduction “Trompeten-Ouvertüre” semble relever d’un Les ouvertures réunies dans cet genre plus récent d’ouverture de circonstance, enregistrement ne constituent absolument composée pour un hommage ou une pas la totalité de la contribution de Felix cérémonie, illustrée par Die Weihe des Hauses Mendelssohn (1809 – 1847) à ce genre. À (La Consécration de la maison), op. 124, l’âge de dix-sept ans, il avait déjà composé de Beethoven. Et les quatre autres ouvertures des ouvertures pour plusieurs Singspiele et un de concert de cette sélection traduisent une Notturno qui fut ensuite publié sous le titre fusion parfois sans précédent avec un contenu d’Ouvertüre für Harmoniemusik (Ouverture littéraire, pictural ou programmatique dont pour instruments à vent), op. 24. D’autres Mendelssohn fut l’instigateur et qu’il porta ouvertures sont indissociables d’œuvres à sa perfection – ouvrant la voie au genre plus longues: celle de la cantate dramatique du “poème symphonique” de milieu du dix- Die erste Walpurgisnacht (La Première Nuit neuvième siècle. de Walpurgis), op. 60, certaines transitions vers le premier numéro, alors que l’ouverture “Trompeten-Ouvertüre”, op. 101 de son grand oratorio Elias (Élie), op. 70, Le numéro d’opus élevé de la “Trompeten- mène de façon spectaculaire au chœur initial. Ouvertüre” est trompeur. En réalité, Deux des ouvertures figurant dans ce CD, Mendelssohn acheva cette première ouverture pour Athalie et Ruy Blas, complètes en elles- de concert en mars 1826 – à mi-chemin entre mêmes, remplissent la fonction traditionnelle ses deux premiers éclats de pur génie, l’Octuor d’introduction comme musique de théâtre, et l’ouverture Ein Sommernachtstraum (Le alors que l’ouverture néobaroque du premier Songe d’une nuit d’été). Néanmoins, il en grand oratorio de Mendelssohn, Paulus révisa la fin et ajouta des trombones avant (Saint Paul), suit un précédent sacré analogue. son troisième séjour à Londres, en 1833, et la Toutefois, en matière de style, sinon de partition ne fut publiée qu’à titre posthume, circonstance, celle que l’on a surnommée en 1867. Le surnom “trompette”, semble 30
émaner de la famille de Mendelssohn, et tout est retravaillé et combiné de différentes la partition allait rester celle que son père manières. Mendelssohn ne s’est peut-être banquier préférait de toutes ses œuvres. jamais préoccupé de sa publication, mais ce Elle commence en fait par une figure de morceau est chargé de promesse. trompettes sur les notes ut et mi, qui revient à des points de jonction structurels – mais Ein Sommernachtstraum, op. 21 ailleurs les trompettes ne sont pas plus Diverses influences semblent avoir joué un importantes que dans beaucoup d’autres rôle dans la conception de ce chef-d’œuvre œuvres de Mendelssohn. sans pareil: une séquence de rêve du premier L’œuvre débute dans l’exubérance Faust de Goethe et la découverte de la récente d’ut majeur, délivrant bientôt un étalage ouverture d’Oberon (1826) de Weber – dont énergique d’ingéniosité contrapuntique; Mendelssohn cita de mémoire le début ensuite, par une transition de bois jacassants, évocateur dans une lettre. Mais il est évident elle passe à un second sujet plus doux aux que la lecture du Songe d’une nuit d’ été de cordes. Jusqu’ici, rien de plus qu’un talent Shakespeare avec son intrigue complexe, dans précoce. Puis une chose remarquable se la traduction de Schlegel, à laquelle il s’adonna produit: les cordes se taisent au profit d’une avec sa sœur Fanny, joua un rôle incitateur ondulation lointaine, traversant une succession majeur. Dans son ardeur à évoquer ses groupes inattendue de changements harmoniques de personnages et ses atmosphères contrastés, tandis que les bois déclament des figures Mendelssohn, alors âgé de dix-sept ans, se mit de l’épisode contrapuntique, révélant pour au travail durant l’été 1826. La suite ne fut la première fois l’aptitude novatrice de pas vraiment seraine. Lorsque son mentor de Mendelssohn à évoquer des perspectives l’époque en matière de composition, Adolf sonores éloignées que l’on retrouvera dans les Bernhard Marx, le félicita pour le début de la ouvertures Ein Sommernachtstraum (Le Songe première ébauche sans trouver grand-chose d’une nuit d’été) et Meeresstille und glückliche dans le reste qui évoque la pièce de théâtre, Fahrt (Mer calme et heureux voyage) – tandis Mendelssohn, tout d’abord vexé, remania que le développement suivant entreprend de profondément la partition, et le résultat fut provoquer une tempête digne des Hébrides. Et presque immédiatement joué avec grand la réexposition n’est pas non plus routinière: orchestre lors d’un concert privé dans la 31
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