SYMPHONY NO. 1 SYMPHONIC DANCES - The Philadelphia Orchestra Yannick Nézet-Séguin Sergei Rachmaninoff - IDAGIO
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Sergei Rachmaninoff SYMPHONY NO. 1 · SYMPHONIC DANCES The Philadelphia Orchestra · Yannick Nézet-Séguin
Sergei Rachmaninoff
SYMPHONY NO. 1
SYMPHONIC DANCES
The Philadelphia Orchestra
Yannick Nézet-Séguin
2
SERGEI RACHMANINOFF (1873 –1943)
Symphony No.1 in D minor op.13
Symphonie Nr.1 d-Moll
1 1. Grave – Allegro ma non troppo 13:35
2 2. Allegro animato 8:31
3 3. Larghetto 10:10
4 4. Allegro con fuoco 12:59
Symphonic Dances op.45
Symphonische Tänze
5 1. Non allegro 11:48
6 2. Andante con moto (Tempo di valse) 9:56
7 3. Lento assai – Allegro vivace – Lento assai. Come prima – 13:53
L’istesso tempo, ma agitato – Allegro vivace
The Philadelphia Orchestra
Yannick Nézet-Séguin conductor
3
4
Adolescence, on the ‘Seven Plagues of Egypt’, and if he were to compose a
symphony like Mr. Rachmaninoff’s, then he would have fulfilled
Adulthood his task brilliantly and would delight the inhabitants of Hell.”
What had happened? The task of conducting Rachmaninoff’s
and Old Age First Symphony fell to Alexander Glazunov, who was appar-
ently drunk at the performance. Natalia Alexandrovna Satina,
later to become the composer’s wife, recalled that Glazunov
“stood stolidly on the conductor’s rostrum and that was the way
he conducted the symphony. He wrecked it. […] Our poor
Seryozha was squirming on the staircase, unable to forgive him-
His life was far from straightforward, yet his music made him self for not conducting his composition himself.” In the wake of
immortal: arguably the last great Romantic, Sergei Rach- this traumatic experience Rachmaninoff suffered a nervous
maninoff continues to be regarded as one of the best loved of all breakdown that gave rise in turn to a creative block that lasted
twentieth-century composers. But the first performance of his three whole years. “I felt like a man who had suffered a stroke
First Symphony in D minor in 1897 proved to be such an unmiti- and for a long time had lost the use of his head and hands.” He
gated disaster that its composer described it retrospectively as decided not to show the symphony to anyone and in his will
“the most agonizing hour” of his life. Over a month after this insisted that the work should remain locked away from posteri-
devastating experience he wrote to the composer Alexander ty. The autograph score is lost, but the fact that the music has
Zatayevich to say that he had stuck his fingers in his ears to come down to us is due to the efforts of Alexander Ossovsky,
prevent himself from hearing his own music. The performance Boris Shalman and Alexander Gauk, who reconstructed it from
was “pitifully badly conducted” and afterwards he had wan- the surviving orchestral parts. The work was finally introduced
dered numbly through the streets of St. Petersburg, unable to to a wider audience in Moscow on 17 October 1945, almost half
escape from the “grating dissonances and ill-tuned playing” a century after its disastrous premiere and two years after its
that kept ringing in his ears. For the press the fiasco was a god- composer’s death. On this occasion it proved a great success.
send. Writing in the Novosti i birzhevaya gazeta, César Cui Rachmaninoff prefaced the score of his D minor Symphony
opined that “if there were a conservatory in Hell, if one of its tal- with a Biblical quotation – “Vengeance is mine, I will repay”
ented students were instructed to write a programme symphony (Romans 12:19) – also used as the epigraph to Tolstoy’s novel
5Anna Karenina, which tells of an adulterous affair that ends in times of the day symbolize the three stages in a person’s life:
suicide. And the work as a whole is marked by a feeling of dra- adolescence, adulthood and old age. In the rhythmically com-
matic intensity, by sombre colours and by a musical argument plex opening dance the motif from the First Symphony might
that is often profoundly unsettling. It is no accident that it was represent restless but none the less beautiful adolescence. The
dedicated to the wife of his friend Pyotr Lodyzhensky, a woman middle movement is permeated with hidden echoes of Tchai-
for whom Rachmaninoff felt more than mere friendship – and kovsky and takes the form of a waltz that grows hypnotically
the feeling was mutual. The archaic-sounding introduction con- more intense, appearing to reflect a time in our lives that impla-
jures up the tragedy of a liaison that cannot prosper and is fol- cably slips away and turning it into a musical symbol of the
lowed by an emotional rollercoaster ride that ultimately ends vanity of all human activity. In the final movement a cutting
without a glimmer of hope. Inhabiting a world of twilit gloom, sforzato in the full orchestra gives way to contourless chords
the Scherzo scurries past, only to culminate in a statement of in the woodwinds before a twelve-fold tolling of a death knell
the theme from the opening movement that is associated with ushers in a section in which motifs associated with sighs and
the idea of fate. In third position is an elegiac Larghetto that lamentation gain the upper hand. The music here is based on
flows past in a vibrant chiaroscuro, while in the final movement the Dies irae sequence from the Latin Mass for the Dead and
– a quick march – the fate theme maintains the upper hand and develops into a whirling dance of death. Then, twenty-six bars
brings the work to an end to the sound of baleful gong strokes. before the end, we hear a quotation from the ninth number of
Rachmaninoff completed his last orchestral work, his Sym- the composer’s All-Night Vigil op. 37, a setting of the words
phonic Dances, on Long Island in 1940. The fact that he quoted “Blessed be the Lord”. At this point in his score Rachmaninoff
his First Symphony in its opening movement suggests that he entered the word “Alliluya”, implying that faith triumphs over
had never got over the fiasco of its first performance in 1897. death. After exploring at length a mood of despair, Rach-
The quotation is heard in the final section of the first of these maninoff’s symphonic legacy ends by striking a note of hope,
dances, where it is entrusted to the strings accompanied by a musical summation of an existence that had known all of the
glockenspiel, harp and piano. It is bound up with the original advantages of a life of artistic freedom but which had also
programmatical conception of the work. This programme has been all too familiar with the darkest depths associated with
admittedly not survived but it can be reconstructed from the such an existence.
movement headings that Rachmaninoff ultimately discarded: Harald Hodeige
“Morning”, “Noon” and “Evening”. We may assume that these Translation: texthouse
6Sergei Rachmaninoff and Eugene Ormandy,
who conducted The Philadelphia Orchestra
in the 1941 premiere of the Symphonic Dances
7Jugend, gen Studenten würde beauftragt, eine Programmmusik in Form
einer Symphonie zu schreiben, deren literarisches Vorbild die
Erwachsenenzeit ›Sieben Plagen Ägyptens‹ sein sollten, und er würde eine solche
Symphonie abliefern wie Herr Rachmaninow, dann hätte er
und Alter seine Aufgabe in der Tat hervorragend gelöst.«
Was war geschehen? Rachmaninow hatte das Dirigat seines
symphonischen Erstlings Alexander Glasunow anvertraut, der
bei der Premiere unter starkem Alkoholeinfluss stand: »Glasu-
now«, erinnerte sich Rachmaninows spätere Frau Natalja
Alexandrowna Satina, »stand behäbig am Dirigentenpult und
Sein Leben verlief alles andere als gradlinig, doch seine Musik führte mehr als plump durch die Symphonie. […] Unser bemit-
machte ihn unsterblich: Sergej Rachmaninow war wohl der leidenswerter Serjosha krampfte sich auf der Treppe zusammen
letzte große Romantiker und zählt heute zu den beliebtesten und konnte sich wohl nicht verzeihen, dass er nicht selbst
Komponisten des 20. Jahrhunderts. Die Uraufführung seiner dirigierte.« Infolge dieses traumatischen Erlebnisses erlitt Rach-
Ersten Symphonie d-Moll bescherte ihm jedoch 1897 ein bei- maninow einen Zusammenbruch, dem sich eine dreijährige
spielloses Debakel, das Rachmaninow rückblickend als die schöpferische Krise anschloss: »Ich ähnelte einem Schlaganfall-
»schrecklichste Stunde« seines Lebens bezeichnete. An den patienten, dem für lange Zeit Kopf und Gliedmaßen gelähmt
Komponisten Alexander Satajewitsch schrieb er gut einen waren.« Er beschloss, die Symphonie niemandem zu zeigen und
Monat nach dem niederschmetternden Ereignis, er habe sich in seinem Testament zu verfügen, »dass sie auch für die Nach-
bei der eigenen Musik die Ohren zuhalten müssen. Nach der welt unter Verschluss bleibt«. Bis heute ist das Manuskript des
»erbärmlich schlecht dirigierten« Aufführung, sei er »wie Werks verschollen. Dass die Musik dennoch erhalten blieb, ist
betäubt« durch die Straßen von St. Petersburg geirrt, während Alexander Ossowski, Boris Schalman und Alexander Gauk zu
»die knarrenden Misstöne […] und Verstimmungen des Orches- verdanken, die das Werk anhand erhaltener Orchesterstimmen
ters« ihm immer noch in den Ohren hallten. Für die Presse war rekonstruierten. Am 17. Oktober 1945, rund 50 Jahre nach der
der Premierenskandal ein gefundenes Fressen: »Angenom- desaströsen Uraufführung und zwei Jahre nach Rachmaninows
men«, so César Cui in der Zeitung Novosti i birževaja gazeta, Tod, konnte das Stück in Moskau schließlich einer breiten Öffent-
»es gäbe in der Hölle ein Konservatorium, und einer der dorti- lichkeit vorgestellt werden – mit großem Erfolg.
8Dramatische Dichte, düstere Farben und ein beunruhigen- verworfenen Satzüberschriften »Morgen«, »Mittag« und »Abend«
des Klanggeschehen prägen die d-Moll-Symphonie, der Rach- erschließen – vorausgesetzt man versteht die Tageszeiten als
maninow das Bibelwort »Die Rache ist mein; ich will vergelten!« Symbole der drei Lebensstadien Jugend, Erwachsenenzeit und
(Römer 12,19) vorangestellt hat, das auch als Motto von Tolstois Alter. Im rhythmisch zerklüfteten ersten Tanz stünde das Motiv
Roman Anna Karenina dient, in dem die Geschichte eines im aus der Ersten Symphonie für die unruhige, aber dennoch
Selbstmord endenden Ehebruchs erzählt wird: Nicht zufällig ist schöne Jugendzeit. Der Mittelsatz, ein mit verborgenen Tschai-
das Werk der Frau von Rachminows Freund Pjotr Lodizhensky kowsky-Anklängen durchsetzter und sich hypnotisch verdich-
gewidmet, für die der junge Komponist mehr empfand als nur tender Walzer, scheint die unerbittlich verrinnende Lebenszeit
Freundschaft (was auf Gegenseitigkeit beruhte). Der archaisch zu reflektieren, als klingendes Vanitas-Symbol für die Nichtig-
anmutenden Einleitung – Klang gewordene Tragik einer Liaison, keit alles menschlichen Tuns. Im letzten Tanz folgen auf ein
die nicht sein durfte – folgt eine emotionale Achterbahnfahrt, scharfes Sforzato sämtlicher Orchesterinstrumente konturlose
die schließlich ohne jeden Lichtblick endet. Auf das Scherzo, Holzbläserakkorde, bevor nach zwölf Schlägen der Trauer-
das in Dämmerstimmung vorbeihuscht und an dessen Ende das glocke Seufzer- und Klagemotive die Oberhand gewinnen. Die
schicksalhafte Thema des ersten Satzes anklingt, folgt ein ele- Musik, der das »Dies irae«-Motiv aus der lateinischen Requiem-
gisches Larghetto, das in vibrierendem Chiaroscuro dahin- Sequenz zugrunde liegt, steigert sich zum wirbelnden Totentanz
fließt. Im Geschwindmarsch-Finale behält das Schicksalsthema – bis 26 Takte vor Schluss das altrussische »Gelobt sei der Herr«
die Oberhand, mit dem das Werk unter unheilvollen Tamtam- aus dem 9. Gesang von Rachmaninows Großem Abend- und
schlägen ausklingt. Morgenlob op. 37 anklingt. In der Partitur findet sich an eben
Dass Rachmaninow im ersten Satz der 1940 auf Long Island dieser Stelle der autografe Eintrag »Alliluya«: Der Glaube tri-
entstandenen Symphonischen Tänze (seinem letzten Orches- umphiert über den Tod. Nach ausgedehnten Passagen der Ver-
terwerk überhaupt) ausgerechnet die Erste Symphonie zitiert, zweiflung klingt Rachmaninows symphonisches Vermächtnis
lässt vermuten, dass er über das Premieren-Fiasko von 1897 nie nicht ohne Zuversicht aus – als tönende Bilanz eines Lebens,
hinweggekommen ist. Zudem steht das Zitat, das im Schlussteil das alle Vorzüge des freien Künstlertums kannte, dem aber
des ersten Tanzes in den von Glockenspiel, Harfe und Klavier auch die damit verbundenen Abgründe bestens vertraut waren.
begleiteten Streichern anklingt, mit der ursprünglich program-
matischen Konzeption des Werks in Zusammenhang. Letztere Harald Hodeige
ist zwar nicht überliefert, lässt sich aber anhand der schließlich
9The Philadelphia Orchestra:
President and CEO: Matías Tarnopolsky
Executive Director: Ryan Fleur
Vice President, Communications: Ashley Berke
Vice President, Artistic Planning: Jeremy Rothman
Director, Digital Media and Video Production: Timothy Kastner
Director, Publications and Content Development: Darrin T. Britting
Live Recordings: Philadelphia, Kimmel Center for the Performing Arts,
Verizon Hall, 9/2018 (Symphonic Dances), 6/2019 (Symphony No. 1)
Executive Producers: Ute Fesquet, Sid McLauchlan
Recording Producer: Sid McLauchlan
Recording Engineer: Andrew Mellor
Product Manager: Meike Lieser
Creative Production Manager: Nicole Albring
2021 Deutsche Grammophon GmbH, Stralauer Allee 1, 10245 Berlin
훿 2021 Deutsche Grammophon GmbH, Berlin
Booklet Editor: Eva Reisinger
Cover Photo 훿 Georg Etheredge
Booklet Photos: 훿 Jessica Griffin (p. 4);
Adrian Siegel Collection/Philadelphia Orchestra Archives (p. 7)
Design: Mareike Walter
www.deutschegrammophon.com
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