Selection of research papers on Inuit health

Selection of research papers on Inuit health:
Theme 1 – Child Development
Vincent Paquin, Gentiane Perrault Sullivan and the Nasivvik Chair team

(Version française à la fin)

As part of a project of the Nasivvik Research Chair at Laval University, we
conducted a review of all research papers on Inuit health published in the last
years (2012-2017). Twenty research papers were identified as potentially
interesting for clinicians working in Nunavik, based on a set of criteria including
applicability to Nunavik and community involvement. In order to share the
knowledge they produced, they were summarized and grouped by themes for a
periodical publication. This is the first list of papers, on the theme of Child
Development.

1. Using soluble transferrin receptor and taking inflammation into account
when defining serum ferritin cutoffs improved the diagnosis of iron
deficiency in a group of Canadian preschool Inuit children from Nunavik
Authors: Turgeon O'Brien H, Blanchet R, Gagne D, Lauziere J, Vezina C
Journal: Anemia, 2016

Iron deficiency can have a negative impact on child growth and development. In
this study, the serum ferritin cutoff for iron deficiency was adjusted for
inflammation, as measured by the C-reactive protein. The adjusted results
indicate that almost half (45.1%) of preschool Inuit children in this study had iron
deficiency. This adjustment made it possible to recognize iron deficiency with
greater sensitivity: without adjustment, the prevalence of iron deficiency was
undervalued at 31.5%. An alternative indicator for iron deficiency was also
assessed: the soluble transferrin receptor. This test does not require adjustment
for inflammation, but its use remains marginal, and it is currently unavailable in
Nunavik. The prevalence of iron deficiency was similar using either this test or
serum ferritin adjusted for inflammation.

Cutoffs used in the study:
If C-reactive protein is ≤ 5 mg/L (negative for inflammation), cutoff for serum
ferritin is < 15 µg/L.
If C-reactive protein is > 5 mg/L (positive for inflammation), cutoff for serum
ferritin is < 50 µg/L.

Selection of papers n. 1 / Sélection d’articles n. 1              March / Mars 2018

PubMed link: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27382488
Full text (free): https://www.hindawi.com/journals/anemia/2016/6430214/

2. Prenatal methylmercury, postnatal lead exposure, and evidence of
attention deficit/hyperactivity disorder among Inuit children in Arctic
Quebec
Authors: Boucher O, Jacobson SW, Plusquellec P, Dewailly E, Ayotte P, Forget-
Dubois N, & al.
Journal: Environmental health perspectives, 2012

As part of the Nunavik Child Development Study, Boucher & al. evaluated
whether exposure to contaminants could be a risk factor for symptoms of
Attention Deficit and Hyperactive Disorder (ADHD). Participants were children
aged between 8.5 and 14.3 years. Symptoms of ADHD were assessed by their
school teacher, using standardized questionnaires. Results showed that prenatal
mercury exposure increased the risk of presenting inattentive-type ADHD
symptoms: for example, the child being easily distracted, having difficulty
concentrating on a task, etc. Postnatal exposure to lead increased the risk of
showing impulsive-hyperactive type ADHD symptoms: the child often speaking
too much, having difficulty staying still, etc. Moreover, postnatal lead exposure
was associated with higher risk of presenting externalizing behavior symptoms,
like breaking rules or acting aggressively. No significant effects of polychlorinated
biphenyls (PCB) on ADHD symptoms were found.

For more information on the symptoms, diagnosis and treatment of ADHD, visit
https://www.caddra.ca/ (latest guidelines available since February 2018).

PubMed link: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23008274
Full text (free): https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3491943/

3. Effects of environmental contaminant exposure on visual brain
development: A prospective electrophysiological study in school-aged
children
Authors: Ethier A-A, Muckle G, Bastien C, Dewailly E, Ayotte P, Arfken C, et al.
Journal: Neurotoxicology, 2012

This study examined how prenatal exposure to contaminants (polychlorinated
biphenyls (PCB), mercury (Hg) and lead (Pb)) impacts the development of the
visual brain in school-aged children (mean age = 10.9 years). Measures of visual
evoked potential (cerebral electrical activity measured on the scalp) showed
dysfunctions among the children most exposed to Hg and Pb during the
intrauterine period. However, these alterations were not associated with a
decrease in visual acuity in the Snellen test.

PubMed link: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22683800

Nasivvik Research Chair / Chaire de recherche Nasivvik                             2

Selection of papers n. 1 / Sélection d’articles n. 1               March / Mars 2018

Full text ($):
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0161813X12001258

4. Effects of binge drinking on infant growth and development in an Inuit
sample
Authors: Fraser SL, Muckle G, Abdous BB, Jacobson JL, Jacobson SW
Journal: Alcohol, 2012

The objective of this study was to evaluate the effects of maternal binge drinking
on infant growth and development. Among participating women, 38% indicated
having done binge drinking (consuming ≥ 5 standard alcoholic beverages on a
single occasion) at least once during pregnancy. Results show that prenatal
binge drinking was significantly associated with a reduction of the weight and
cranial perimeter at birth. Visual acuity was decreased at 6 months even if the
binge drinking episodes were relatively infrequent. In the study, other behaviors
were questioned in order to isolate the association between infant development
and alcohol from other risk factors. Notably 90% of respondents indicated having
smoked tobacco and 36% cannabis during pregnancy.

PubMed link: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22444956
Full text ($):
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0741832912000201

***
We thank the Nunavik Nutrition and Health Committee for their recommendations
throughout the selection process. It should be noted that our selection does not
necessarily meet their priorities in terms of research or public health.

For more information on the selection process, and for the full list of selected
papers, visit http://en.nasivvik.chaire.ulaval.ca/must-read-papers-on-inuit-
health.html

If you have any suggestion to improve the content of this newsletter, or if you
have trouble accessing the full text of an article on the list, please contact us
at: info@nasivvik.chaire.ulaval.ca

Nasivvik Research Chair / Chaire de recherche Nasivvik                             3

Selection of papers n. 1 / Sélection d’articles n. 1                 March / Mars 2018

Sélection d’articles scientifiques sur la santé des Inuit :
Thème 1 - Le développement des enfants
Vincent Paquin, Gentiane Perrault Sullivan et l’équipe de la Chaire Nasivvik

Dans le cadre d’un projet de la Chaire de recherche Nasivvik à l’Université Laval,
nous avons fait une revue des études publiées dans les dernières années (2012-
2017) et portant sur différentes thématiques en lien avec la santé des Inuit. Vingt
articles scientifiques potentiellement intéressants pour les cliniciens pratiquant au
Nunavik ont été sélectionnés selon différents critères incluant l’applicabilité au
Nunavik et la sécurité culturelle. Afin de partager les connaissances qui en
découlent, les articles ont été résumés et regroupés par thèmes en vue d’une
publication périodique. Voici la première liste d’articles, sur le thème du
développement des enfants.

1. Using soluble transferrin receptor and taking inflammation into account
when defining serum ferritin cutoffs improved the diagnosis of iron
deficiency in a group of Canadian preschool Inuit children from Nunavik
Auteurs: Turgeon O'Brien H, Blanchet R, Gagne D, Lauziere J, Vezina C
Journal: Anemia, 2016

Cette étude porte sur le diagnostic de la déficience en fer chez les enfants,
lequel peut être délétère pour leur développement. Le seuil minimal normal de
ferritine sérique a été ajusté en fonction de l’état inflammatoire (mesuré par la
protéine C réactive). Les résultats ajustés indiquent que près de la moitié (45,1
%) des enfants inuit d’âge préscolaire présentent une déficience en fer. Cet
ajustement a permis de reconnaitre avec une meilleure sensibilité la déficience
en fer: sans ajustement, la prévalence du déficit en fer aurait été sous-évaluée à
31,5 %. Les auteurs ont également étudié la concentration sérique du récepteur
soluble de la transferrine, un autre indicateur de la déficience en fer. Cet
indicateur ne requiert pas d’ajustement en fonction de l’état inflammatoire, mais
son usage demeure peu répandu et le test n’est actuellement pas disponible au
Nunavik. La prévalence de la déficience en fer obtenue avec cet indicateur était
comparable à celle obtenue avec la ferritine ajustée selon l’état inflammatoire.

Seuils utilisés dans l’étude
Si la protéine protéine C réactive est < 5 mg/L (négatif pour l’inflammation), la
ferritine sérique basse est < 15 µg/L.
Si la protéine C réactive est ≥ 5 mg/L (positif pour l’inflammation), la ferritine
sérique basse est < 50 µg/L.

Nasivvik Research Chair / Chaire de recherche Nasivvik                              4

Selection of papers n. 1 / Sélection d’articles n. 1              March / Mars 2018

Lien PubMed: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27382488
Article intégral (gratuit): https://www.hindawi.com/journals/anemia/2016/6430214/

2. Prenatal methylmercury, postnatal lead exposure, and evidence of
attention deficit/hyperactivity disorder among Inuit children in Arctic
Quebec
Auteurs: Boucher O, Jacobson SW, Plusquellec P, Dewailly E, Ayotte P, Forget-
Dubois N, et al.
Journal: Environmental health perspectives, 2012

Dans le cadre de la Nunavik Child Development Study, Boucher et al. ont
examiné l’exposition à divers contaminants comme facteurs de risque pour les
symptômes du trouble de l’attention avec hyperactivité (TDAH). Ces symptômes
ont été évalués chez des enfants âgés entre 8,5 et 14,5 ans, par le biais de
questionnaires standardisés remplis par les enseignants. Les résultats indiquent
que l’exposition prénatale au mercure augmente le risque de présenter des
symptômes de TDAH de type inattention à l’âge scolaire: l’enfant se laisse
distraire facilement, a de la difficulté à se concentrer sur une tâche, etc.
L’exposition postnatale au plomb augmente le risque de présenter des
symptômes du TDAH de type hyperactivité-impulsivité: l’enfant parle souvent
trop, a de la difficulté à rester immobile, etc. De plus, l’exposition postnatale au
plomb était associée à un risque plus élevé de présenter des symptômes de
comportements externalisés, comme briser les règles ou agir agressivement. Les
auteurs n’ont pas identifié d’effets significatifs de l’exposition aux biphényles
polychlorées (BPC) sur la symptomatologie du TDAH.

Pour plus d’information sur les symptômes, le diagnostic et le traitement du
TDAH: https://www.caddra.ca/ (dernières lignes directrices en date de février
2018).

Lien PubMed: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23008274
Article intégral (gratuit): https://ehp.niehs.nih.gov/1204976/

3. Effects of environmental contaminant exposure on visual brain
development: A prospective electrophysiological study in school-aged
children
Auteurs: Ethier A-A, Muckle G, Bastien C, Dewailly E, Ayotte P, Arfken C, et al.
Journal: Neurotoxicology, 2012

Cette étude, effectuée auprès d’enfants du Nunavik (âge moyen = 10,9 ans),
montre que l’exposition prénatale au mercure et au plomb nuit au développement
de la fonction cérébrale visuelle. Les mesures des potentiels visuels évoqués
(Visual Evoked Potentials: activité électrique mesurée par des électrodes sur le
cuir chevelu) ont permis aux auteurs de noter des dysfonctions de la vision chez
les enfants plus exposés au mercure et au plomb. Toutefois, ces altérations de

Nasivvik Research Chair / Chaire de recherche Nasivvik                            5

Selection of papers n. 1 / Sélection d’articles n. 1              March / Mars 2018

l’activité cérébrale n’étaient pas associées à une perte d’acuité visuelle lors d’un
examen de base.

Lien PubMed: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22683800
Article intégral (payant):
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0161813X12001258

4. Effects of binge drinking on infant growth and development in an Inuit
sample
Auteurs: Fraser SL, Muckle G, Abdous BB, Jacobson JL, Jacobson SW
Journal: Alcohol, 2012

L’objectif de cette étude de Fraser et al. était de mesurer les effets de la
consommation d’alcool en binge (hyperalcoolisation rapide : consommation de ≥
5 boissons alcoolisées standards lors d’une seule occasion) par les femmes
enceintes sur le développement de leur enfant. Parmi les répondantes, une
proportion de 38% ont indiqué avoir consommé de cette façon à au moins une
reprise durant leur grossesse. Les résultats indiquent que l’exposition prénatale
au binge drinking était associée à une réduction du périmètre crânien et du poids
à la naissance, ainsi qu’à une diminution de l’acuité visuelle à 6 mois. Par
ailleurs, les auteurs ont recueilli des données sur d’autres habitudes de vie afin
de mieux isoler l’association entre l’exposition à l’alcool et le développement
fœtal des autres facteurs de risque. À titre indicatif, on note que 90% des
répondantes ont affirmé avoir fumé la cigarette et 36% du cannabis durant leur
grossesse.

Lien PubMed: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22444956
Article intégral
(payant): https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0741832912000201

***

Nous remercions le Comité Nutrition et Santé au Nunavik pour leurs
recommandations tout au long du processus de sélection. Prenez note que notre
sélection d’articles ne reflète pas nécessairement leurs priorités en termes de
recherche ou de santé publique.

Pour plus de détails sur le processus de sélection et pour la liste complète des
articles: http://nasivvik.chaire.ulaval.ca/articles-incontournables-sur-la-
santeacute-des-inuits.html

Si vous avez des suggestions pour améliorer le contenu de ce bulletin mensuel,
ou si vous avez de la difficulté à accéder au texte intégral d’un article, n’hésitez
pas à nous contacter à info@nasivvik.chaire.ulaval.ca.

Nasivvik Research Chair / Chaire de recherche Nasivvik                            6