Seminar "Urban Textiles in Social Context" in Tartu, Estonia

Seminar “Urban Textiles in Social Context” in Tartu, Estonia,
10th–13th September 2009
Abstracts of presentations (as of 3rd April 2009)

Archaeological Evidence for Cloth Finishing in London and the Textile Trade between
England and the Baltic
Geoff Egan (Museum of London, the UK)

Evidence from London for fulling/dyeing of cloths provides an archaeological perspective on
this important trade from the 12th to 19th centuries. Never a great weaving centre, the city
became the main focus of a growing international textile trade around the end of the Middle
Ages, with the colouring of cloths later greatly increasing in significance. By the 19th century
textiles were exported from London across the world.
      An extensive industry with fullers’ earth around large hearths from the 12 th/13th centuries
was excavated across several adjacent Thames-side properties. Subsequent evidence found
through to the 15th century indicates a continuity of cloth finishing to the period when the area
became a focus of the dyeing trade. The hall of the Dyers’ guild was located there in the
1600s.
      Lead seals, which since the 1380s had to be put on each newly woven English cloth to
confirm from inspection that it was of good quality, have been found in concentrations where
dye-houses are thought to have been located. An industrial zone along the City waterfront
above London Bridge, expanding a couple of miles downstream, has been revealed. Synthesis
of thousands of cloth seals found here allows modest traces of the English cloth trade to be
identified at some Baltic destinations. English cloth seals have been excavated in Scandinavia,
Russia, Lithuania and Poland, with Gdansk having the most recognised. These relatively few
finds are the beginning of what should become fuller archaeological profiles to set alongside
the picture established from historical sources.

Possibilities of interpreting find complexes from the cesspits of Tartu, Estonia (13/14th–
16th century) in understanding the context of textile finds
Arvi Haak (Tartu City Museum, Estonia),
Erki Russow (Tallinn University, Estonia),
Andres Tvauri (University of Tartu, Estonia)

Medieval wooden cesspits are one of the significant archaeological features of medieval
Tartu. Due to the suitable moist conditions, there are several find types that have been well
preserved in these constructions. Unfortunately, only a minority of the material found has
been published and thus, discussions of its social significance have been almost non-existent.
     The presentation will concentrate on three objects investigated during the last ten years
(1998–2007), where textiles have also been collected. The different find categories (stoneware
from Western Europe, local wooden and clay vessels, glass vessels, leather finds, remains of
food, etc.), which exist in these complexes, will be analysed, and an attempt will be made to
study the spatial and temporal differences of the objects, and combine information about
housing and consumption (on the basis of the finds from the cesspits) in order to look at the
social differences of the users. Special role will be attributed to tableware, among which the
material preserved allows an insight into the material available to the one-time users.

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Frühneuzeitliche Textilfunde in der Hansestadt Lüneburg im Kontext bildlicher und
archivalischer Quellen
Rotraut Kahle (Lüneburg, Deutschland),
Edgar Ring (Denkmalpflege Lüneburg, Deutschland)

Die Stadtarchäologie in der Hansestadt Lüneburg ist insbesondere eine Archäologie der
Neuzeit. Nach der Bergung von nahezu 70 Kloakenkomplexen liegt eine Fülle von Material
vor, das in das 16. bis 18. Jahrhundert datiert. Hierbei ist noch zu betonen, dass zahlreiche
Kloaken auf ehemaligen Patrizierparzellen ausgegraben wurden. Mittlerweile erfolgte die
Auswertung einiger Kloakenkomplexe und einiger Materialgruppen. Somit können besonders
Aussagen zu Handel und Konsum, Mentalitätsgeschichte und spezialisiertem Handwerk und
Technologietransfer in der Stadt, deren Reichtum auf der Produktion von Salz basierte,
getroffen werden.
      Betrachtet man allein die Keramik- und Glasimporte des 16. und 17. Jahrhunderts, so
wird deutlich, dass offensichtlich ein großer Bedarf an gehobenen Konsumgütern bestand, der
durch internationalen Handel befriedigt wurde. Auch die Textilfunde liefern vergleichbare
Informationen. Die ältesten Textilfunde aus Lüneburg dürften im 15. Jahrhundert und die
jüngsten im 17. Jahrhundert hergestellt beziehungsweise benutzt worden sein. Der
Fundbestand wurde n den vergangenen Jahren textiltechnisch analysiert in Bezug auf
Herstellungstechnik, Material, Garnart und Bindung. Bei den älteren Funden des 15./16.
Jahrhunderts zeigt sich deutlich, dass die einfachen Wollgewebe überwiegen, während unter
den jüngeren Funden aus dem 16./17. Jahrhundert verhältnismäßig viele Seidengewebe
vorkommen. Zu bemerkenswerten Textilfunden gehören Wollgestricke, deren
Verwendungszweck einwandfrei bestimmt werden konnte.
      Zur Rekonstruktion der Textilfragmente und zur Identifikation der Bekleideten werden
bildliche und archivalische Quellen hinzugezogen. Im Stadtarchiv der Hansestadt Lüneburg
befinden sich die Lüneburger Musterkarten von 1678 mit 236 Gewebemustern, auf drei
Bögen genäht, die vor allem Aussagen über Farbigkeit erlauben. Für die Erforschung der
vorindustriellen Wollweberei sind sie von großer Bedeutung, weil wahrscheinlich alle
zeitgleichen Tuche, Zeuge und Mischgewebe, die für die Herstellung von Oberbekleidung zur
Verfügung standen, aufgelistet sind.
      Bildliche Darstellungen renaissancezeitlicher Kleidung auf Gemälden im Lüneburger
Rathaus geben einen Gesamteindruck von Bekleidung gehobener Schichten. Die
Kleiderordnungen von 1488 und 1681 erlauben darüber hinaus eine soziale Zuweisung von
Bekleidungsformen in der frühneuzeitlichen Stadt.

Wollweberei in einer mittelalterlichen Stadt. Elbinger Beispiel.
Jerzy Maik (Institut für Archäologie und Ethnologie der Polnischen Akademie der Wissen-
schaften)

Seit 1980 werden in Elbing archäologische Untersuchungen durchgeführt, deren Ziel ist,
Grundlagen zur Wiederaufbau der im zweiten Weltkrieg zerstörten Stadt zu geben. Während
der Ausgrabungen wurden u.a. einige Hunderte von Gewebeüberresten, vor allem aus Wolle
aus dem Zeitraum von der ersten Hälfte des 13. Jhs. (Stadtgründung) bis Ende des 15. Jhs.
gefunden.
     Auf der Grundlage der Rohstoffanalyse wurden örtliche, d.h. möglicherweise in Elbing,
Preußen bzw. Pommern hergestellte Gewebe, und auch solche, die von Hansehändlern aus
West- und Südeuropa importiert werden konnten, unterschieden.

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Von der lokalen Herstellung zeugen schriftliche Quellen, u.a. Verordnung des
Hochmeisters für Tuchweber Ordenspreußens (1402), Tuchweber-Rolle der Neustadt Elbing
(1420), Stadtbücher der Alten Stadt (1330-1417), Rechnungsbuch der Alten Stadt (1404-
1414).
     Aus den Untersuchungen ergibt sich, dass die Tuchherstellung in Elbing keine besonders
große Rolle spielte; eine zu große Bedeutung hatte wahrscheinlich der Massenimport der
Wollgewebe aus Westeuropa. Die Wollweber gehörten zur mittleren Klasse der
Stadtgesellschaft, sie bildeten aber eine wichtige Gruppe, die interessant organisiert wurde
und sich gegenseitig unterstützte.
     Das Beispiel der Stadt Elbing kann als Muster für die weiteren Untersuchungen der
Wollweberei in den mittelalterlichen Ostseestädten dienen.

Gold Embroidery Fabrics in Ancient Russian Towns
Kirill A. Mikhailov (Institute for the History of Material Culture Russian Academy of
Sciences Saint-Petersburg, Russia)

In the 11th-13th century, fabrics with gold embroidery came to be one of the most widespread
ornaments of costume of the Ancient-Russian elite. Examples of medieval gold embroidery
have been revealed in 68 locations in Russia, the Ukraine and Belarus. The total number of
the finds of gold embroidery of the 11th-13th century at these sites is over 155 items. Roughly
half of these come from cultural layers of Ancient-Russian towns. It is exactly with towns that
the history of the appearance of the technology of production of metal threads in Eastern
Europe is related.
      The earliest examples of gold threads and embroidery were found in burials of the
Viking Age. At cemeteries of the 10th century in Gnezdovo, Chernigov, Kiev, Timerevo near
Yaroslavl and in Pskov archaeologists have uncovered the remains of costumes decorated
with the most ancient gold embroidery in Eastern Europe. The closest parallels to those finds
come from Scandinavia (the cemetery of Birka in Sweden) and from rich burials in Denmark.
However the origins proper of the technology of embroidery and the material for making gold
threads are linked with eastern Mediterranean region. It is supposed that in the 10th century,
fabrics ornamented with gold embroidery were imported to the territories of Kievan Rus most
probably from Byzantium.
      In the recent years, a number of finds have seen light suggesting that as early as the 10th
century not only fabrics with gold embroidery but also metal threads themselves as well as
gold foils for making threads were possibly imported to Eastern Europe. The earliest finds of
the semi-finished products of that kind are reported from Ryurik Gorodishche near Novgorod.
These finds come from the layer of the most ancient residence of Novgorod rulers and are
dated to the second half of the 10th century. Consideration of these artefacts enables us to
review our knowledge about the spread of the gold embroidery technique throughout
Northern and Eastern Europe.

Conspicuous waste: excavated textiles from 14th-century deposits in London
Frances Pritchard (University of Manchester, the UK)

Two large dumps of rubbish recovered from beside the river Thames in the City of London
and dating to the c.1330s and 1380s brought to light hundreds of scraps of textiles when the
dumps were excavated in 1972. A striking feature of the textiles is the variety of fabrics
represented that has so far not been matched by assemblages recovered from other urban sites

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in northern Europe. The textiles range from high quality woollens to fine worsteds, silk
hairnets, fragments of tapestry, half-silk velvets and patterned silks. Aspects of these two
astonishing groups will be discussed with particular reference to their social significance.

Social status and identity in medieval urban fashion of Tartu (Estonia). Archaeological
sources.
Riina Rammo (University of Tartu, Estonia)

Clothing has been regarded as one of the most obvious possibilities to express one’s social
status and identity. From the medieval town of Tartu, thousands of textile fragments (13 th–16th
century) have been found. These findings originate almost without exceptions from the
lavatory pits that are situated in the central areas of the medieval town. The textile material
from four sites has been studied so far. Mostly these fragments belonged to the clothing of
people inhabiting these sites. Although there is no possibility to reconstruct the whole
costume on the basis of these fragments, they can still complement our understanding about
urban fashion at that time with plentiful details like materials and adornments (like silk
trimmings and braids) used. The wearer could stress or mark his status and identity with the
help of these details. On the basis of archaeological evidence, it seems that the fashion was
influenced by general style common to the other Northern European towns. What can these
findings tell us about socially differentiated clothing in urban context in the Middle Ages?
What was considered fashionable and thus desired by these different groups?

Gewebefunde aus Ausgrabungen des Spätmittelalters und der Frühneuzeit
in Deutschland
Klaus Tidow (Deutschland)

Bei Ausgrabungen in ehemaligen Hansestädten im Nord- und Ostseeraum wurden eine
Vielzahl von Textilien geborgen. Aus Norddeutschland sind es besonders die Wollgewebe aus
Lübeck, Lüneburg und Braunschweig, die uns einen guten Überblick über die vom 13. bis 17.
Jahrhundert gebräuchlichen Tuche und Zeuge vermitteln. Da aus diesen Städten auch
zeitgenössische Beschreibungen über die dort gefertigten Tuchsorten bekannt sind, kann auch
die Frage, welche Tuche Importwaren und welche Produkte einheimischer Tuchmacher sind,
diskutiert werden. Für die Identifizierung der Wollgewebe sind außerdem die Lüneburger
Musterkarten von 1678 mit über 200 Gewebeproben von Tuchen, Zeugen und Mischgeweben
von Bedeutung, da hier fast alle damals gebräuchlichen Gewebenamen genannt werden.
      In den letzten Jahren wurden in zwei Projekten Textilfunde aus Süddeutschland
terxtiltechnisch analysiert. Die größten Fundkomplexe aus Ausgrabungen stammen aus
Freiburg und Heidelberg. Die ältesten Textilien dürften im späten 13. Jahrhundert und die
jüngsten Ende des 17. Jahrhunderts hergestellt worden sein. Es sind auch hier überwiegend
Wollgewebe. Ein anderer großer Fundkomplex wurde in einem Haus in Kempten im Allgäu
in einem Fußboden geborgen. Im Gegensatz zu den Bodenfunden haben sich vor allem
Textilien aus Pflanzenfasern erhalten, die uns erstmals die Vielfalt der im 15. und 16.
Jahrhundert gebräuchlichen einfachen und gemusterten Leinengewebe (Leinwand,
Drell/Zwillich) und Mischgewebe aus Leinen und Baumwolle (Barchent) zeigen.
      In diesem Vortrag sollen die Unterschiede und textiltechnischen Veränderungen auf der
Basis der Boden- und Gebäudefunde aus Deutschland in den Wolle, Leinen und Baumwolle
verarbeitenden Gewerben dargestellt werden können.

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Urban clothing in medieval Norway
Marianne Vedeler (University of Oslo, Norway)

Remnants of an extraordinary fashion have been found during excavations in several
medieval towns in Norway. This is a type of garment that shows a great deal of unity in cut, in
the performance of seams and in the use of worsted yarn. Both the production of textiles and
the sewing process are highly labour intensive. The clothing are most likely produced by
professional craftsmen. The fashion sprang up in the middle of the 12th century, and vanished
a hundred years later. The garments with panel cut became popular in small and young urban
environments in a society that was primarily based on agriculture. The farmers work founded
an economic basis for growing taxes, rent income and fines to the king, church and upper
social strata in this period. It is reasonable to see the significant town fashion in the light of a
growing social stratification in the Norwegian medieval society.

‘Textiel in Context’. Late 16th century textiles from Groningen and their context.
Hanna Zimmerman (Groningen, the Netherlands)

In 2000, in the town of Groningen in the northern part of the Netherlands, a 16th century moat
is excavated in which the apparent abundance of 2800 textiles is found.
     The finds, mostly left-overs after making new clothes out of old ones, cover a broad
spectrum of the use of textiles: different weaves, sewing techniques and repairs, adult- and
child clothing, hoses, head coverings, different modes of decoration, appliqués, knitwear, felt,
and more.
     These textiles are not only interesting because they show how the clothing of the
common people of towns looked like, of which we do not know very much. By combining the
finds with iconographic and written sources, such as surviving tax registers, wills and
inventories, they give a clear insight in the socio-economic and cultural aspects of the society
in the northern countries of the Netherlands, where they are linked to. In this context attention
will be paid to textile-production, the position of tailors and seamstresses, reuse and second-
hand trade, laws on luxury, use of colour and the development of knitting.

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