Quartetto Bernardini Around Mozart A journey through the golden age of the oboe quartet - IDAGIO
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Quartetto Bernardini −Around Mozart
A journey through the golden age
of the oboe quartet
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A voyage to the golden age of the quartet
for oboe and strings
by Alfredo Bernardini
Around the year 1800, the quartet for oboe, violin, viola and cello was the most com-
monly found chamber genre containing this wind instrument. From about 1760 the
string quartet took over from the baroque trio sonata for two violins and continuo,
and the viola assumed the function of filling in the harmony, a role that had previous-
ly belonged to a keyboard instrument. At the same time, the oboe quartet took over
the role and the space relinquished by the trio sonata for oboe, violin and continuo.
Today we may count hundreds of quartets for oboe and string trio written in Eu-
rope between 1770 and 1820. This recording proposes a voyage through the times
and places where this ensemble flourished, gathering six pieces in diverse forms,
2 written by composers who are more or less well-known today, between them span-
ning two generations or so. These include quartets inspired by some of the greatest
virtuosos of the time, such as Fischer, Ramm, Druschetzki, Bochsa and Yvon, musi-
cians who shaped the history of the oboe.
Given that the sound of the oboe depends mainly on the player and quality of
the reed, we felt it would be interesting to use five original oboes (which we will
describe briefly below) with different pitches and characteristics, each historically
linked to the music in which it is played. Even though they all have only two keys,
these oboes together represent the evolution of the instrument in parallel with that
of the quartet for oboe and strings, therefore from 1770 to 1820. Each oboe was fit-
ted with a different reed, inspired by rare historical models. At the same time, for the
string instruments, we tried to follow carefully the precise instructions of contempo-
rary manuals, for example that of Louis Spohr, with unprecedented results in terms
of portamento, bow strokes and vibrato. We also used different bows in accordance
with the evolution of musical style.
English
London, c. 1770
Johann Christian Bach often liked to get together with his friends, the oboist Johann
Christian Fischer (1733–1800) and the cellist and gamba player Carl Friedrich Abel,
to play the chamber music that they would later present in their Bach-Abel Concerts.
Playing Bach’s Quartet in B flat, we revive the good cheer of this community of fa-
mous Saxon emigres in London, all friends of the painter Thomas Gainsborough,
who has left us some marvellous portraits of them. The style could not be more
distant from that of his father Sebastian, of whom Christian was the youngest son.
Undoubtedly it was his studies in Italy that induced him to adopt a style featuring
attractive cantabile melodies, bass lines that are limited to marking rhythm and har-
mony, and transparent counterpoint. Even if a handful of manuscripts attribute this
quartet to Haydn or Abel, there is an obvious resemblance to the Six Quartets op. 8
of Christian Bach, also in two movements, published in London in 1770 and reprint-
ed in Amsterdam, Paris and Berlin. These are perhaps the earliest oboe quartets,
and some of the editions still have a figured bass.
3
The oboe used is by Carlo Palanca of Turin (1691–1783); pitch: a’ = 421 Hz. Through-
out his life, Palanca collaborated with the charismatic oboist of Turin, Alessandro Besozzi
(1701–1793). Besozzi in his turn taught Fischer before the latter moved to London. Compared
with earlier oboes, those of Palanca are among the first to be built with narrow bores and thin
walls, characteristics which, from about 1750, enjoyed rapid success and spread throughout
Europe, probably because of the brilliant sound and greater agility in the high register.
Munich, 1781
While engaged in composing and bringing to the stage his opera seria Idomeneo, Wolf-
gang Amadeus Mozart was able to carve out a little time to write his only Oboe Quar-
tet, K. 370/368b. for his friend Friedrich Ramm (1744–1813), whom he had known in
Mannheim in 1777 and whom he praises in letters to his father for the quality of his
sound and his style of playing. For Mozart, quartets were something of a passion:
during his short life, he wrote 26 quartets for strings. Ramm was principal oboe of
the excellent Mannheim Orchestra, which accompanied Prince Karl Theodor, Elector
of Bavaria, when he moved his court from Mannheim to Munich. His dazzling career
led to appearances in Italy, Paris, London and Berlin. Later he played chamber music
with Beethoven. Mozart had already paid him homage by allowing him to play a con-
certo written originally for Giuseppe Ferlendis in 1777. Ramm performed it at least
five times within a short period, making it his “war horse”, as Mozart put it in a letter to
his father. Ramm’s bravura certainly stimulated Mozart, who wrote the quartet in one
spurt, in an experimental vein that challenged the oboist in a part of great virtuosity,
whether in the use of three high notes that exceed the normal upper limit of the instru-
ment at that time (E flat, E and F in the third octave), or in certain passages that make
heavy demands on the ensemble, such as the 13 bars in the Rondeau finale, in which
the oboe and the strings play in different time signatures. It would have been difficult
for Mozart to imagine that this piece would become a milestone in the oboe repertoire.
The oboe played is a combination of pieces from different instruments, all from the
workshop of Jacob Grundmann of Dresden (1726–1800). The date 1784 is stamped on
the bell. Pitch: a’ = 426 Hz. Unlike other wind instrument builders of the time, Grundmann
4 specialized in oboes and was greatly esteemed by the German oboists of his time. It is
possible that he collaborated with the oboist Carlo Besozzi (1738–1791), the nephew of
Alessandro, who was born in Dresden and lived there for almost his whole life. I am grate-
ful to my friend and colleague Eduard Wesly for providing me with the middle joint and bell
of his property for this oboe.
Paris, c. 1806
Charles Bochsa was still a young man when he arrived in France from Bohemia. After
a brief career playing in a military band, he was oboist in the opera houses of Lyon
and Bordeaux. In Paris he set up a publishing firm and was very active as a composer.
He often signed himself “Charles Bochsa père” to distinguish himself from his more
famous son, a harpist and fugitive from justice. Bocha père published two collections
containing a total of five quartets for oboe and string trio. Apart from these, there is a
posthumous edition of the piece recorded here, the Romance favorite “Les plus jolis
mots / à deux époques de la vie”, inspired by a fashionable song by the Parisian com-
English
poser Henri Noël Gilles (1778–1834), first published between 1802 and 1806 for voice
and guitar. After the dramatic maestoso of the Introduction in F minor, with a cadenza
written by Bochsa, comes the famous theme with its four variations (including one
in a minor key), which are interpolated by short episodes by way of transition. If the
oboe, in terms of virtuosity and expressivity, is clearly the protagonist, the cello is also
allocated a part that is striking for its markedly cantabile character.
The oboe was built by Christophe Delusse of Paris (1729–1794). Pitch: a’ = 430 Hz.
Inspired by the Palanca model, the Delusse oboe was greatly prized and diffused in Par-
is even after Delusse’s death. It was mentioned as an exemplary model in the Méthode
raisonnée pour le hautbois published in 1802 by the director of the Paris Conservatoire
Joseph François Garnier (1755–1825).
Dresden, 1818
The fame of Justus Johann Friedrich Dotzauer is nowadays linked to his four-
volume instruction manual for cello, today still widely used in teaching the cello. It
seems that this work has eclipsed an abundant of symphonies, overtures, concer- 5
tos and chamber music. Born in Thuringia, in 1811 he settled in Dresden, where he
became a cellist in the court orchestra, founded the Quartett Akademie and taught
at the conservatory. His only oboe quartet, which is in four movements, is among
the most extended pieces for this combination. The main tonality is F major, with a
slow movement in D minor, as in the quartet by Mozart; however, Dotzauer adds a
Minuet and Trio, reproducing the format of a classical symphony. Curiously, in the
Minuet the oboe is silent, whereas it plays in the Trio, as if the composer had wanted
to grant the oboist a moment of rest among the exertions of the other movements.
In fact, both in the opening Allegro and the Rondo finale, the oboe part is extremely
virtuosic, using the high notes even more frequently and casually than Mozart. Dot-
zauer’s is probably one of the last quartets written for a two-key oboe, since the
notes for which other keys are necessary are absent from the oboe part.
The oboe is by Heinrich Grenser of Dresden (1764-1813). Pitch: a’ = 430 Hz. Heinrich
Grenser’s workshop was the most prolific for all the woodwind instruments in this period, and
his instruments were prized and used in many European countries. This oboe is made of pre-
cious materials, with ivory rings and silver keys. Probably it was made for a prominent patron.
Milan, 1814
Alessandro Rolla was one of the most important, charismatic and sought-after mu-
sicians in Milan during the first three decades of the 19th century. As leader and con-
ductor of the La Scala orchestra, he raised its level and made it into an internationally
acclaimed institution. In addition, Rolla was the first professor of the violin and viola
at Milan’s Regio Conservatorio di Musica from its foundation in 1808 until 1835, and
he also became its director. He is noted for his friendship with the young Paganini.
Among the great merits of Rolla is that he was among the first to defuse in Italy the
music of his contemporaries Mozart and Beethoven. A prolific composer of string
chamber music, symphonies, ballets and theoretical works, Rolla also wrote pieces
for wind solo. Proof of his dedication to the conservatory is provided by his Piccolo
Quartetto for oboe and strings, which was performed in a concert at the conserva-
6 tory on 8 June 1814 by his pupil Carlo Yvon (1798–1854), who had only just turned
16. Only three years later Yvon became an oboe professor after same conservatory
and principal oboe at La Scala. After an introductory, cantabile Romance, there fol-
lows a brilliant rondo (Allegro), in which popular motifs are inserted, including the
sound of the bagpipe and the other entertaining evocations. The violin part is worthy
of the composer’s reputation, and one wonders if it was Rolla himself who played it
together with Yvon, if it was not one of his most gifted pupils.
The oboe was built by Ermenegildo Magazari of Bologna (1767–1834). The bell bears
the date 1799. Pitch: a’ = 440 Hz. The instrument is extremely light and lacking in the turn-
ings typical of contemporary oboes. These characteristics are the cause of its especially
penetrating sound.
Budapest, c. 1802
The Bohemian oboist Jiří Družecký, or Georg Druschetzki as he liked to sign him-
self, is the composer who wrote the greatest ever number of quartets for oboe andMenu English
string trio. Of these, no less than 17 are known today; there is also a quartet for cor
anglais in place of oboe. A pupil of Antonio Besozzi at Dresden, from 1762 to 1775
he played in a military band. In about 1783 he went to Vienna, to Bratislava in 1786
and to Pest (part of Budapest) in 1794. In 1802 he entered the service of Archduke
Joseph Anton Johann in Budapest. It was at this moment that Druschetzki’s com-
positional activities reached a turning point, as if the composer now had the time
to immerse himself in his material, studying theoretical sources and the scores of
other composers. If up to then he had been known for his wind ensemble music
and some symphonies, now Druschetzki dedicated himself mainly to sacred mu-
sic, writing Masses, offertories and graduals in addition to chamber music. In this
music Druschetzki starts to experiment, quoting Bach, Mozart and Haydn, laughing,
weeping and meditating. His Canone à quatro voci del Sig. Kirnberger is among the
most singular pieces in our repertoire. It is based on the chorale by Martin Luther,
Aus tiefer Noth ruf ich zu dir, which Bach used in his Cantata BWV 38 and in the or-
gan chorales BWV 686 and 687. Druschetzki evidently knew it from his study of the
book of Bach’s disciple, Johann Philipp Kirnberger, Gedanken über die verschiedene 7
Lehrarten der Komposition (Thoughts on the Different Methods of Teaching Compo-
sition), published in Berlin in 1782. Druschetzki turns the melody into an ascending
and enharmonic moto perpetuo for oboe and string trio, thus revealing music to be
a thing of timeless beauty and an inalienable treasure of humanity.
The oboe played is the same instrument by Heinrich Grenser used in the piece by
Dotzauer.
Salzburg, September 2020Menu
Voyage à l’âge d’or du quatuor pour hautbois et cordes
par Alfredo Bernardini
Autour des années 1800, le quatuor pour hautbois, violon, alto et violoncelle est le
genre de musique de chambre le plus répandu pour cet instrument à vent. À partir de
1760 environ, le quatuor à cordes hérite du succès de la sonate en trio baroque pour
deux violons et basse continue, confiant à un alto le complément de l’harmonie jusque
là attribué à un instrument à clavier. Parallèlement, le quatuor avec hautbois occupe
le rôle et l’espace laissés par la sonate en trio pour hautbois, violon et basse continue.
On dénombre aujourd’hui plusieurs centaines de quatuors pour hautbois et
trio à cordes écrits entre 1770 et 1820 dans toute l’Europe. Cet enregistrement se
veut d’effectuer un voyage dans le temps et les lieux dans lesquels cette formation
est éclose, réunissant six pièces écrites sous différentes formes, par des composi-
8 teurs plus ou moins connus aujourd’hui, distanciés les uns des autres par environ
deux générations. Il s’agit de quatuors inspirés par quelques-uns des plus grands
virtuoses de l’époque, tels que Fischer, Ramm, Drutschetzki, Bochsa et Yvon, musi-
ciens qui ont fait l’histoire du hautbois.
Tout en sachant que le son du hautbois dépend principalement du hautboïste
et de l’anche que ce dernier adopte, il nous a semblé intéressant d’utiliser pour
cette occasion cinq hautbois originaux, décrits brièvement ci-dessous, avec des
diapasons et des caractéristiques différentes, chacun pouvant être reconduit his-
toriquement à la musique dans laquelle il est utilisé. Bien qu’étant tous à deux clés
seules, ces hautbois représentent à eux cinq l’évolution de l’instrument en parallèle
de celle du quatuor pour hautbois et cordes, entre 1770 et 1820. Chaque hautbois a
été doté d’une anche différente, inspirée par les rares modèles historiques. En même
temps, pour les instruments à corde, nous avons essayé de suivre attentivement les
précieuses instructions de méthodes de l’époque, comme celle de Louis Spohr, avec
des résultats inédits en thème de portamenti, utilisation de l’archet et vibrato. Nous
avons aussi utilisé différents archets selon l’évolution du style.Français
Londres, aux environs de 1770
Johann Christian Bach aime se réunir souvent avec ses amis, le hautboïste Johann
Christian Fischer (1733-1800) et le violoncelliste et gambiste Carl Friedrich Abel
pour jouer la musique de chambre qu’ils présentent ensuite ensemble à leurs Bach-
Abel Concerts. En jouant le Quatuor en si mineur de Bach on revit l’allégresse de
cette comunauté d’illustres émigrés saxons à Londres, tous amis du peintre Tho-
mas Gainsborough qui nous a laissé d’eux de merveilleux portraits. Le style ne
pourrait être plus éloigné de papa Sébastien, dont Johann Christian est le fils cadet.
Ce sont certainement les études en Italie qui lui inspirent une écriture qui met en
relief de délicieuses mélodies chantantes, des basses qui se contentent de marquer
le rythme et l’harmonie et un contrepoint transparent. Si dans deux manuscrits ce
quatuor est attribué à Haydn et à Abel, la ressemblance avec les Six Quatuors Op. 8
de Christian Bach, eux aussi en deux mouvements, publiés à Londres en 1770 et
réédités successivement à Amsterdam, Paris et Berlin, est évidente. Il s’agit là peut-
être des plus anciens quatuors pour hautbois, la basse étant encore chiffrée dans
9
certaines éditions.
Le hautbois utilisé : Carlo Palanca, Turin (1681-1783). Diapason : la = 421 Hz. Palanca
collabore toute sa vie durant avec le hauboïste charismatique turinois Alessandro Besozzi
(1701-1793). Besozzi est quant à lui le professeur de Fischer, avant le départ de ce dernier
pour Londres. Par rapport aux hautbois antérieurs ceux de Palanca sont les premiers à
adopter une perce centrale étroite et des parois fines, caractéristiques qui obtiennent un
succès rapide à partir de 1750 et se propagent dans toute l’Europe, probablement à cause
d’un son plus brillant et d’une plus grande agilité dans le registre aigu.
Munich, 1781
Durant la composition et la mise en scène de son opera seria Idoménée, Wolfgang
Amadeus Mozart réussit à trouver un peu de temps pour écrire son seul Quatuor
pour hautbois KV285d/314 pour son ami Friedrich Ramm (1744-1813) qu’il a connu
déjà à Mannheim en 1777 et dont il loue dans des lettres à son père la sonorité et la
manière. Les quatuors sont une de ses passions, il en écrit bien 26 pour cordes danssa courte vie. Ramm est le premier hautbois de l’excellent orchestre de Mannheim
qui avait accompagné à Munich le prince Charles Théodore de Bavière. Une brillante
carrière l’amène à se produire en Italie, à Paris, à Londres et à Berlin. Plus tard il fera
de la musique de chambre avec Beethoven. Mozart lui a déjà fait hommage de son
concerto composé en 1777 pour Ferlendis et Ramm l’exécute au moins cinq fois en
un court laps de temps, en faisant ainsi son cheval de bataille – raconte le compo-
siteur à son père. Le talent de Ramm titille certainement Mozart, qui écrit le quatuor
probablement d’un jet, avec un côté expérimental, mettant le hautboïste devant une
partition d’une grande virtuosité, qu’il s’agisse des trois notes aiguës qui vont au-de-
là de l’extension habituelle de l’époque – mi bémol, mi bécarre et fa dans la troisième
octave – ou de certains passages qui mettent à dure épreuve l’ensemble, comme
dans les 13 mesures du Rondeau final dans lesquelles le hautbois et les cordes
jouent avec des indications de mesure différentes. Le compositeur salzbourgeois
pouvait difficilement imaginer que cette pièce deviendrait l’une des pierres angulai-
res du répertoire pour hautbois.
10 Le hautbois : il s’agit d’une combinaison de pièces de différents hautbois, toutes mar-
quées Jacob Grundmann, Dresde (1726-1800). La date 1784 est gravée dans le pavillon.
Diapason : la = 426 Hz. À la différence d’autres constructeurs d’instruments à vent de
l’époque, Grundmann est spécialisé en hautbois et très apprécié des hautboïstes alle-
mands de son temps. Il est possible qu’il ait collaboré avec le hautboïste Carlo Besozzi
(1738-1791), neveu D’Alessandro, né à Dresde où il a passé pratiquement toute sa vie.
Je remercie mon ami et collègue Eduard Wesly pour avoir fourni le corps du milieu et le
pavillon de sa propriété pour cet hautbois.
Paris, 1806 environ
Charles Bochsa arrive, jeune encore, en France depuis la Bohème. Après une brève
carrière de musicien militaire il devient hautboïste dans les théâtres de Lyon et de
Bordeaux. A Paris il fonde sa maison d’édition et est très actif en tant que compo-
siteur. Il signe souvent comme Bochsa père, pour se différencier de son fils plus cé-
lèbre en tant qu’harpiste poursuivi par la justice. Il publie deux recueils pour hautboisFrançais
et trio à cordes, qui contiennent cinq quatuors en tout. En plus de ceux-ci, nous
connaissons aujourd’hui une édition posthume de la présente Romance favorite
« Les plus jolis mots / à deux époques de la vie », inspirée d’une chanson à la mode,
du compositeur parisien Henri Noël Gilles (1778-1834), publiée à l’origine entre 1802
et 1806 pour chant et guitare. Après le maestoso dramatique de l’Introduction en
fa mineur, avec une cadence originale écrite par le compositeur, suivent le fameux
thème et quatre variations, y compris celle en mineur, intercalés par de petits épi-
sodes de tutti pour les relier entre eux. A côté du protagonisme du hautbois par
la virtuosité et l’expression, le violoncelle a lui aussi sa part d’importance pour sa
grande « cantabilità ».
Le hautbois : Christophe Delusse, Paris (1729-1794). Diapason la = 430 Hz. Inspiré
du modèle Palanca, le hautbois Delusse est très apprécié et répandu à Paris même après
la mort de son constructeur et il est cité comme modèle exemplaire dans la Méthode
raisonnée pour le Hautbois publiée en 1892 par le professeur du Conservatoire de Paris
Joseph François Garnier (1755-1825).
11
Dresde, 1818
La célébrité de Justin Johann Friedrich Dotzauer est liée aujourd’hui à sa méthode
pour violoncelle en quatre volumes, encore utilisée par les pédagogues de cet ins-
trument. Il semblerait que ce travail ait quelque peu éclipsé une œuvre importante
en tant que compositeur de symphonies, ouvertures, concertos et musique de
chambre. Né à Thuringe, il s’installe dès 1811 à Dresde où il devient violoncelliste de
La chapelle de la cour, fonde la „Quartett Akademie“ et enseigne au conservatoire.
Son unique quatuor pour hautbois est l‘un des plus longs pour cette formation, en
quatre mouvements. La tonalité de base est en fa majeur, avec un mouvement lent
en ré mineur, comme dans le quatuor de Mozart, mais par rapport à ce dernier Dot-
zauer ajoute un Menuet et Trio, selon le modèle de la symphonie classique. Curieu-
sement, justement dans le Menuet le hautbois reste silencieux, alors qu’il joue dans
le Trio, comme si le compositeur voulait laisser un peu de repos au musicien entre
les efforts des autres mouvements. Effectivement, autant dans l’Allegro du débutque dans le Rondo final, la partie du hautbois est d’une extrême virtuosité, avec no-
tamment l’utilisation des nouvelles notes aiguës encore plus fréquente et désinvolte
que dans Mozart. Ce quatuor de Dotzauer est probablement l’un des derniers écrits
pour un hautbois à deux clés, vu l’absence des notes pour lesquelles d’autres clés
sont indispensables.
Le hautbois : H. Grenser, Dresde (1764-1813). Diapason la = 430 Hz. Le laboratoire
de Heinrich Grenser est le plus prolifique pour tous les instruments à vent en bois de
son époque, ses instruments sont appréciés et utilisés dans plusieurs pays d’Europe. Le
hautbois en question est de facture de grande valeur, avec des anneaux en ivoire et des
clés en argent et a probablement été construit pour un client important.
Milan, 1814
Alessandro Rolla est l’un des musiciens les plus importants, charismatiques et en-
gagés de la Milan des trois premières décennies du XIXème siècle. Premier violon solo
et directeur de l’orchestre du Théâtre de la Scala, il en accroît le niveau et le conduit
12 vers une réputation internationale de tout respect. En outre, Rolla est le premier
professeur de violon et d’alto au Conservatoire Royal de Musique de Milan dès sa
fondation en 1808 et en devient aussi le directeur. Son amitié avec le jeune Paganini
est de notoriété publique. Parmi les grands mérites de Rolla il ne faut pas oublier
qu’il a été l’un des premiers en Italie à divulguer la musique de ses contemporains
Mozart et Beethoven. Compositeur prolifique de musique de chambre pour cordes,
ainsi que de symphonies, ballets et travaux théoriques, Rolla écrit aussi quelques
morceaux avec vents solistes. Une preuve de son dévouement au Conservatoire est
justement ce Petit Quatuor pour hautbois et cordes, qui est exécuté le 8 juin 1814
dans une académie de l’institut milanais par l’élève Carlo Yvon (1798-1854) qui vient
à peine de fêter ses 16 ans. Seulement trois ans plus tard Yvon devient professeur
de hautbois dans le même conservatoire et premier hautbois à la Scala. Après une
Romance cantabile en introduction suit un rondeau (Allegro) brillant dans lequel
sont intercalés des motifs populaires, une cornemuse et d’autres effets évocateurs
amusants. La partie du violon est digne de la réputation du compositeur et on seMenu Français
demande si c’est peut-être Rolla lui-même qui l’a jouée avec Yvon, à moins que ce
soit l’un de ses meilleurs élèves.
Le hautbois : Ermenegildo Magazari, Bologne (1767-1834), daté 1799 sur le pavillon.
Diapason : la = 440 Hz. Il s’agit d’un instrument très léger et exempt des tournures typiques
des hautbois contemporains, caractéristiques qui en expliquent le son particulièrement
pénétrant.
Budapest, 1802 environ
Le hautboïste Jiří Družecký, ou Georg Drutschetzki, comme il lui plaisait signer, est le
compositeur qui a écrit le plus grands nombre de quatuors pour hautbois et cordes
de l’histoire. On n’en dénombre pas moins de 17, auxquels s’ajoute un quatuor avec
cor anglais à la place du hautbois. Élève d’Antonio Besozzi à Dresde, il est musicien
militaire de 1762 à 1775. En 1783 environ il se rend à Vienne, en 1786 à Bratislava et
en 1794 à Pest. A partir de 1802 il entre au service de l’archiduc Giuseppe Antonio
Giovanni à Budapest. C’est à ce moment que la composition de Drutschetzki se trouve
à un tournant, comme si le musicien avait à présent le temps d’approfondir le sujet, 13
en étudiant les sources théoriques et les partitions d’autrui. Si auparavant il est connu
pour sa musique d’ensemble à vent et pour quelques symphonies, désormais Drut-
schetzki se consacre principalement à la musique sacrée, écrivant des Messes, des
Offertoria, des Graduali, et à la musique de chambre. Maintenant, dans cette musique,
Drutschetzki expérimente, cite Bach, Mozart et Haydn, rit, pleure, médite. Son Canon
à quatre voix de Monsieur Kirnberger est parmi les morceaux les plus singuliers pour
notre formation. Il s’agit du thème de choral de Martin Luther Aus tiefer Not rufe ich zu
dir que Jean-Sébastien Bach utilise dans sa cantate BWV 38 et dans ses chorals pour
orgue BWV 686 et 687. Drutschetzki le découvre évidemment en étudiant le livre du
disciple de ces derniers Johann Philipp Kirnberger : Gedanken über die verschiedene
Lehrarten der Komposition publié à Berlin en 1782, et il en fait un mouvement perpé-
tuel ascendant et enharmonique pour hautbois et trio à cordes qui semble vouloir
élever la musique à une beauté éternelle et une richesse absolue de l’humanité.
Le hautbois est le même Heinrich Grenser que celui utilisé pour Dotzauer.
Salzbourg, septembre 2020Menu
Viaggio nell’epoca d’oro del quartetto per oboe ed archi
di Alfredo Bernardini
Intorno all’anno 1800, il quartetto per oboe, violino, viola e violoncello è il gene-
re da camera più diffuso che includa questo strumento a fiato. Dal 1760 circa il
quartetto per archi eredita il successo della sonata a tre barocca per due violini e
basso continuo, affidando ad una viola il completamento dell’armonia fino a quel
momento affidato allo strumento a tastiera. Allo stesso tempo, il quartetto con
oboe riprende il ruolo e lo spazio lasciato dalla sonata a tre per oboe, violino e
basso continuo.
Oggigiorno si contano in centinaia i quartetti per oboe e trio d’archi scritti tra
il 1770 ed 1820 in tutta l’Europa. Questa registrazione vuole percorrere un viaggio
nel tempo e nei luoghi in cui questo organico fiorì, riunendo sei brani scritti in for-
14 me diverse, da compositori più o meno conosciuti oggi, distanziati tra di essi da
due generazioni circa. Si tratta di quartetti ispirati da alcuni tra i più grandi virtuosi
dell’epoca, come Fischer, Ramm, Druschetzki, Bochsa ed Yvon, musicisti che hanno
fatto la storia dell’oboe.
Pur sapendo che il suono dell’oboe dipende principalmente dall’oboista e
dall’ancia che questo fabbrica e adotta, ci è parso interessante per l’occasione utiliz-
zare cinque oboi originali, descritti brevemente qui sotto, con diapason e caratteristi-
che diverse, ciascuno collegabile storicamente alla musica in cui viene suonato. Pur
essendo tutti a due sole chiavi, questi oboi rappresentano insieme l’evoluzione dello
strumento parallelamente a quella del quartetto per oboe e archi, quindi tra 1770 e
1820. Ad ogni oboe è stata abbinata un ancia differente, ispirata ai rari modelli stori-
ci. Allo stesso tempo, per gli strumenti ad arco si è cercato di seguire attentamente
le preziose istruzioni di metodi dell’epoca come quello di Louis Spohr, con inediti
risultati in temi di portamento, conduzione dell’archetto e vibrato. Si è fatto anche
uso di diversi archetti seguendo l’evoluzione dello stile.Italiano
Londra, 1770 circa
Johann Christian Bach ama riunirsi spesso con i suoi amici, l’oboista Johann Chri-
stian Fischer (1733-1800) e il violoncellista e violista da gamba Carl Friedrich Abel
per suonare la musica da camera che poi insieme presentano ai loro Bach-Abel
Concerts. Suonando il Quartetto in si bemolle maggiore di Bach, si rivive l’allegria di
questa comunità di illustri emigrati sassoni a Londra, tutti amici del pittore Thomas
Gainsborough che di loro lascia meravigliosi ritratti. Lo stile non potrebbe essere più
distante da quello di papà Sebastian, di cui Christian era il figlio minore. Certamente
sono gli studi in Italia a fargli adottare una scrittura che risalta deliziose melodie
cantabili, bassi che si limitano a marcare ritmo e armonia e un contrappunto traspa-
rente. Se in un paio di manoscritti questo quartetto viene anche attribuito a Haydn
ed Abel, la somiglianza con i Sei Quartetti Op. 8 di Christian Bach, anch’essi in due
movimenti, pubblicati a Londra nel 1770 e successivamente ristampati ad Amster-
dam, Parigi e Berlino, è evidente. Si tratta forse dei più antichi quartetti per oboe, il
basso essendo ancora numerato in alcune edizioni.
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L’oboe utilizzato: Carlo Palanca, Torino (1691-1783). Diapason: la=421Hz. Palanca col-
labora per tutta la vita con il carismatico oboista torinese Alessandro Besozzi (1701-1793).
Besozzi a sua volta è il maestro di Fischer, prima che costui si trasferisce a Londra. Rispetto
agli oboi anteriori, quelli di Palanca sono tra i primi ad adottare una cameratura stretta e
pareti sottili, caratteristiche che dal 1750 in poi hanno rapido successo e si diffondono in
tutta l’Europa, probabilmente a ragione di un suono più brillante e di una maggiore agilità
nel registro acuto.
Monaco di Baviera, 1781
Mentre è impegnato a comporre e mettere in scena la sua opera seria Idomeneo,
Wolfgang Amadeus Mozart riesce a ritagliarsi un po’ di tempo per scrivere il suo uni-
co Quartetto per oboe KV 370/368b per il suo amico Friedrich Ramm (1744-1813)
che conosce già a Mannheim nel 1777 e che elogia in lettere a suo padre per il suono
e per la maniera. I quartetti sono una sua passione, ne scrive ben 26 per archi in
tutta la sua breve vita. Ramm è primo oboe dell’eccellente orchestra di Mannheimche aveva seguito a Monaco il principe Carlo Teodoro quando questi vi traslocò con
tutta la sua corte. Una fulgente carriera lo porta ad esibirsi in Italia, a Parigi, Londra
e Berlino. Più tardi suona musica da camera insieme con Beethoven. Mozart gli ha
già regalato il suo concerto scritto nel 1777 per Giuseppe Ferlendis e Ramm lo ese-
gue in poco tempo almeno cinque volte, facendone il suo “cheval de batalle” - così
racconta il compositore al padre. La bravura di Ramm stuzzica certamente Mozart,
che scrive il quartetto probabilmente di getto, con una vena sperimentale, sfidando
l’oboista con una parte di grande virtuosismo, sia per le tre note acute che vanno
oltre l’estensione ordinaria dell’epoca - mi bemolle, mi naturale e fa nella terza ottava
- sia per alcuni passaggi che mettono a dura prova l’insiem e, come quelle 13 battute
del Rondeau finale in cui oboe e archi suonano con segni di battuta differenti. Diffi-
cilmente il compositore di Salisburgo poteva immaginare che questo brano sarebbe
diventato una pietra miliare del repertorio per oboe.
L’oboe: si tratta di una combinazione di pezzi di diversi oboi, marchiati tutti da Ja-
cob Grundmann, Dresda (1726-1800). La data 1784 è impressa sulla campana. Diapason:
16 la=426Hz. A differenza di altri costruttori di strumenti a fiato dell’epoca, Grundmann è spe-
cializzato in oboi ed è molto apprezzato dagli oboisti tedeschi della sua epoca. È possibile
che abbia collaborato con l’oboista Carlo Besozzi (1738-1791), nipote di Alessandro, nato
e vissuto a Dresda quasi per tutta la sua vita. Ringrazio l’amico e collega Eduard Wesly per
aver messo a disposizione pezzo centrale e campana di sua proprietà per questo oboe.
Parigi, 1806 circa
Charles Bochsa arriva ancora giovane in Francia dalla Boemia. Dopo una breve car-
riera come musicista militare, è oboista dei teatri di Lione e di Bordeaux. A Parigi
fonda la sua casa editrice ed è molto attivo come compositore. Si firma spesso
Bochsa père, per distiguersi dal più famoso figlio arpista perseguitato dalla giustizia.
Per oboe e trio d’archi pubblica due raccolte contenenti cinque quartetti in totale.
Oltre a questi, conosciamo oggi un’edizione postuma della presente Romance fa-
vorite “Les plus jolis mots / à deux époques de la vie”, ispirata da una canzone alla
moda, del compositore parigino Henri Noël Gilles (1778-1834), all’origine pubblicataItaliano
tra 1802 e 1806 per canto e chitarra. Dopo il drammatico maestoso dell’Introduzio-
ne in fa minore, con una cadenza originale scritta dallo stesso Bochsa, seguono il
famoso tema e quattro variazioni, compresa quella in minore, intercalati da piccoli
episodi di tutti per collegamento. Oltre al protagonismo dell’oboe per virtuosismo ed
espressività, anche al violoncello viene affidata una parte di risalto per la sua grande
cantabilità.
L’oboe: Christophe Delusse, Parigi (1729-1794). Diapason la=430Hz. Ispirato al mo-
dello Palanca, l’oboe Delusse è molto apprezzato e diffuso a Parigi anche dopo la morte
del costruttore e viene riportato come modello esemplare nella Méthode raisonnée pour
le Hautbois pubblicata nel 1802 del maestro del Conservatorio di Parigi Joseph François
Garnier (1755-1825).
Dresda, 1818
La fama di Justus Johann Friedrich Dotzauer è oggi legata al suo metodo per violon-
cello in 4 volumi, oggi ancora molto utilizzato nella pedagogìa per questo strumento.
Sembra che questo lavoro abbia messo in ombra la sua ampia opera di compositore 17
di sinfonie, ouvertures, concerti e musica da camera. Nato in Turingia, dal 1811 si
stabilisce a Dresda dove diventa violoncellista della cappella di corte, fonda la Quar-
tett Akademie e insegna in conservatorio. Il suo unico quartetto per oboe è tra i pezzi
più estesi per questo organico, essendo in quattro movimenti. La tonalità d’impianto
è quella di fa maggiore, con un movimento lento in re minore, come per il quartetto di
Mozart, ma rispetto a quest’ultimo Dotzauer aggiunge un Minuetto e Trio, ricalcan-
do l’impostazione della sinfonia classica. Curiosamente, proprio nel Minuetto l’oboe
tace, mentre suona nel Trio, come se il compositore volesse concedere all’oboista
un momento di riposo tra le fatiche degli altri movimenti. Effettivamente, sia l’Allegro
iniziale, sia il Rondò finale, la parte dell’oboe è di un virtuosismo estremo, incluso un
uso delle nuove note acute ancor più frequente e disinvolto che in Mozart. Quello di
Dotzauer è uno degli ultimi quartetti scritti probabilmente per un oboe a due chiavi,
non essendo presenti le note per le quali altre chiavi sono indispensabili.
L’oboe: Heinrich Grenser, Dresda (1764-1813). Diapason la=430Hz. Il laboratorio diHeinrich Grenser è il più prolifico per tutti gli strumenti a fiato in legno della sua epoca, i
suoi strumenti sono apprezzati ed adottati in tanti paesi europei. L’oboe in questione è di
pregevole fattura, con anelli d’avorio e chiavi in argento ed è probabilmente costruito per
un committente importante.
Milano, 1814
Alessandro Rolla è uno dei musicisti più importanti, carismatici ed impegnati a Milano
nei primi tre decenni dell’Ottocento. Da primo violino e direttore dell’orchestra del Teatro
alla Scala, ne innalza il livello e la conduce ad una reputazione internazionale di tutto ri-
spetto. Oltre a questo, Rolla è il primo maestro di violino e viola al Regio Conservatorio di
Musica di Milano a partire dalla sua fondazione nel 1808 fino al 1835 e ne diviene anche
il direttore. Nota è la sua amicizia col giovane Paganini. Tra i grandi meriti di Rolla c’è
anche quello di essere tra i primi a divulgare in Italia la musica dei suoi contemporanei
Mozart e di Beethoven. Prolifico compositore di musica da camera per archi, oltre che di
sinfonie, balletti e lavori teorici, Rolla scrive anche alcuni pezzi con fiati solisti. Una prova
18 della sua dedizione al Conservatorio è proprio questo Piccolo Quartetto per oboe e archi,
che viene eseguito l’8 giugno del 1814 in un’accademia dell’istituto milanese dall’allievo
Carlo Yvon (1798-1854) che ha appena compiuto sedici anni. Solo tre anni più tardi Yvon
diventa maestro di oboe nello stesso Conservatorio e primo oboe alla Scala. Dopo una
Romance cantabile introduttiva segue un rondò (Allegro) brillante dove vengono interca-
lati motivi popolari, una zampogna ed altri effetti evocativi divertenti. La parte del violino
è degna della reputazione del compositore è c’è da domandarsi se sia stato Rolla stesso
a suonarla insieme ad Yvon, se non uno dei suoi più bravi allievi.
L’oboe: Ermenegildo Magazari, Bologna (1767-1834), datato 1799 sulla campana.
Diapason: la=440Hz. Si tratta di uno strumento leggerissimo e privo delle torniture tipiche degli
oboi coevi, caratteristiche che sono la causa del suo suono particolarmente penetrante.
Budapest, 1802 circa
L’oboista boemo Jiří Družecký, o Georg Druschetzki come amava firmarsi, è il com-
positore che scrive più quartetti per oboe e trio d’archi nella storia. Ne contiamo oggiMenu Italiano
non meno di 17, oltre ad un quartetto per corno inglese al posto dell’oboe. Allievo di
Antonio Besozzi a Dresda, dal 1762 fino al 1775 è musicista militare. Nel 1783 circa
si reca a Vienna, nel 1786 a Bratislava e dal 1794 a Pest. A partire dal 1802 entra a
servizio dell’arciduca Giuseppe Antonio Giovanni a Budapest. È da questo momento
che la composizione di Druschetzki è ad una svolta, come se il musicista abbia ora
il tempo di approfondire la materia, studiando fonti teoriche e partiture altrui. Se fino
ad allora è conosciuto per la sua musica per ensemble di fiati e per alcune sinfonie,
ora Druschetzki si dedica principalmente alla musica sacra, scrivendo Messe, Of-
fertoria, Graduali e alla musica da camera. In questa musica ora Druschetzki speri-
menta, cita Bach, Mozart e Haydn, ride, piange, medita. Il suo Canone à quatro voci
del Sigr. Kirnberger è tra i pezzi più singolari per la nostra formazione. Si tratta del
tema di corale di Martin Lutero “Aus tiefer Noth ruf ich zu dir” che Sebastian Bach uti-
lizza nella sua Cantata BWV 38 e nei corali per organo BWV 686 e 687. Druschetzki
lo conosce evidentemente studiando il libro del discepolo di questi Johann Philipp
Kirnberger: Gedanken über die verschiedene Lehrarten der Komposition pubblicato
a Berlino nel 1782, e ne fa un moto perpetuo ascendente ed enarmonico per oboe 19
e trio d’archi che sembra voler elevare la musica a bellezza eterna ed irrinunciabile
ricchezza dell’umanità.
L’oboe è lo stesso Heinrich Grenser utilizzato in Dotzauer.
Salisburgo, settembre 2020Menu
Around Mozart
A Journey through the Golden Era of the Oboe Quartet
Johann Christian Bach (1735–1782)
Quartet in B flat, WB60, c. 1770
01. Allegro 07:52
02. Rondò 03:55
Wolfgang Amadeus Mozart (1756–1791)
Quartet in F, K. 370/368b, 1781
03. Allegro 06:31
04. Adagio 02:38
05. Rondeau (Allegro) 04:30
Charles Bochsa père (c. 1760–1821)
Romance favorite “Les plus jolis mots” in F, c. 1806
20 06. Introduction – Romance “à deux époques de la vie” 08:01
Justus Johann Friedrich Dotzauer (1783–1860)
Quartet in F, op. 37, 1818
07. Allegro 07:08
08. Andantino 04:40
09. Menuetto (Allegro) & Trio 03:50
10. Rondo (Allegro) 06:26
Alessandro Rolla (1757–1841)
Piccolo Quartetto in C, BI425, 1814
11. Romance 02:23
12. Allegro 06:28
Georg Druschetzki (1745–1819)
Canone à quatro voci del Sig. Kirnberger in A minor, c. 1802
13. Moderato 03:00
Total time 67:29Quartetto Bernardini
Alfredo Bernardini – oboe
Cecilia Bernardini – violin
Simone Jandl – viola
Marcus van den Munckhof – violoncello
Instruments
Oboes by Carlo Palanca, Turin c. 1750 – Jacob Grundmann, Dresden 1784 – Christophe Delusse, Paris,
c. 1785 – Heinrich Grenser, Dresden, c. 1810 – Ermenegildo Magazari, Bologna 1799
Violin by Nicolo Amati, Cremona, 1643. Bows by John Dodd, London, c.1775 and François-Jude
Gaulard, Paris, c. 1815
Viola by Eduard Schwen, Walsrode, 2006, based on Odoardi. Bows by Thomas Gerbeth, 2006, based on
a 1770 model of 1770 and an anonymous English model of c. 1800
Violoncello by Egidius Snoeck, Brussels, c. 1720. Bows by John Dodd, London, c. 1785 and Jean Adam,
Pars, c. 1840
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Pitches (a’):
Tr. 01-02 = 421 Hz
Tr. 03-05 = 426 Hz
Tr. 06-10, 13 = 430 Hz
Tr. 11-12 = 440 HzThe five oboes used in the
recording, from left to right:
Carlo Palanca, Christophe
Delusse, Jacob Grundmann,
Heinrich Grenser, Ermenegildo
Magazari.
22Recording dates: 8–11 January 2020
Recording location: Lutherse Kerk, Haarlem, The Netherlands
Producer: Ken Yoshida
Sound engineer and editing: Ken Yoshida
Concept and design: GraphX
Layout: Mirco Milani
Images – digipack
Cover picture: Kevin Dutton, Tulips 3, 2017 ©Kevin Dutton, www.kevindutton.net
Images – booklet
Page 22: ©Marcus van den Munckhof
Page 24: Quartetto Bernardini, September 2020 ©Foppe Schut
23
Translations:
English: James Chater – French: Dominique Zryd
℗2021 / ©2021 Outhere Music France
ARCANA is a label of OUTHERE MUSIC FRANCE
31, rue du Faubourg Poissonnière — 75009 Paris
www.outhere-music.com www.facebook.com/OuthereMusic
Artistic Director: Giovanni SgariaYou can also read
