2010/2011 jahresbericht cabmm - Center for Applied Biotechnology ...
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cabmm
center for applied biotechnology and
molecular medicine
jahresbericht
2010/2011
yearly report
jahresbericht 2010/2011 yearly report
CONTENT
Preface 6
About Us 8
Steering Committee 10
Scientific Advisory Board 12
1st CABMM Symposium 14
1st CABMM Spring Seminar 16
2nd CABMM Symposium 18
Portraits 20
Prof. Dr. Dr. Simon P. Hoerstrup 22
Dr. Peter J. Richards 26
Dr. Karin Würtz 30
Research Reports from the CABMM Research Platform 34
Leading Article Osteoporosis/Leitartikel Osteoporose: 36
Bone & Stem Cell Research Group
Overview Cabmm Research Platform: 42
Cranio-Maxillofacial Surgery and Implantology Group 42
Equine Research Group 43
Interventional Work Research Group 44
Musculoskeletal Research Unit 45
Spine Research Group 48
Tendon Repair Group 49
CABMM Start-up Grants 50
Facts and Figures 54
Member Profiles 56
Joint Research Projects 70
Publications 74
Impressum 78
4 5
Vorwort/preface
Liebe Leserin, lieber Leser Dear reader,
„Lasset Gelehrte sich zanken und streiten ...“ ( Goethe ) “Let the learned men squabble and bicker ...” (Goethe)
Am CABMM ticken die Weisen jedoch auf einer anderen But at the CABMM, the wise men and women march to the
Stufe. Mit Freude und Achtung werden hier Wissen und La- beat of a different drum. Knowledge and lab skills are readily
borfähigkeiten ausgetauscht und so die je eigenen wissen- exchanged in a joyful and respectful manner, thus enabling in-
schaftlichen Ziele gegenseitig ohne Dünkel unterstützt und dividuals to promote their own scientific goals in a supportive
vorangetrieben. environment devoid of any unnecessary bad feelings and nega-
tive attitudes.
Dies erklärt mir auch, warum die Startphase dieses Zent-
rums nach drei Jahren, trotz trägem Umfeld der UZH, sowohl Therefore, it is clear to me why that after only 3 years, the
personell wie einrichtungsmässig im Wesentlichen abgeschlos- establishment of this center is almost complete, not only re-
sen werden kann. garding personnel, but also the acquisition of equipment, in
spite of the slow moving environment within the UZH.
Es beginnt die hoffentlich wie gewünscht fruchtbare wei-
tere Arbeit. Davon berichtet dieses Heft und gewährt uns Hopefully, fruitful work can now begin and thus afford us the
vorwor t Einblicke in Erreichtes und Noch-zu-knackendes. Ich freue
mich mächtig auf weitere wissenschaftliche Meetings, auf Fei-
opportunity to continue with future endeavors. The reports
contained in this booklet allow us insight not only into the ac-
preface
erstunden und Kontrollgänge. complishments, but also the scientific problems that still need
cracking. I am very much looking forward to taking part in
future scientific meetings, celebrations and inspection rounds.
CABMM vivat, crescat, floreat! CABMM vivat, crescat, floreat!
Brief eines Beobachters
Ein Freund des Hauses A friend of the center
Letter of an Observer
Bruno Bonin Bruno Bonin
Mäxi Stiftung Mäxi Foundation
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About us
The “Center for Applied Biotechnology and Molecular Medicine (CABMM)” is an official com-
petence center of the University of Zurich and was founded in 2008 by a small group of highly
motivated and successful scientists, namely Prof. Dr. Brigitte von Rechenberg, Prof. Dr. Dr. Simon
P. Hoerstrup and Prof. Dr. Dr. Michael O. Hottiger. They pursued the objective to create a stimu-
lating environment for interdisciplinary and translational research and thus, to promote scientific
exchange and collaborations between basic and clinical researchers.
Administratively, the CABMM is assigned to the Vetsuisse In terms of scientific exchange and public relations, we are
Faculty of the University of Zurich and consists of the Plenum organizing two events every year in parallel with the Scientific
as highest decision-making body, the Steering Committee as Advisory Board (SAB) meetings. During these meetings, all
operating body and the Coordinating Office as the central CABMM members, as well as non-members who are inter-
contact and coordination point. Additionally, a Scientific Advi- ested in the work of our center, have the opportunity to dis-
sory Board was established as controlling body. cuss ideas and experiences. Every year in spring, the CABMM
Spring Seminar takes place, where senior investigators are
The CABMM shows a unique structure, combining (1) a given the opportunity to present findings from CABMM-ori-
network of existing research groups interested in exchang- entated research projects. During our CABMM Symposium
ing scientific information and creating collaborations and (2) in autumn, presentations are given which incorporate work
a working platform for collaborative research, where basic related to projects supported by the CABMM start-up grants,
scientists, clinicians and veterinarians are working together projects performed on the CABMM Research Platform and
shoulder to shoulder for the purpose of developing novel project-related presentations of CABMM members.
therapeutic approaches for the treatment of dysfunctional
and diseased tissue. Both events are considered to play essential roles in
strengthening the CABMM network and enhancing col-
about us
The CABMM is dedicated to fostering advances in applied, laborations between CABMM members from a variety of
clinically oriented research in the fields of: research disciplines. In addition, these events offer the possi-
bility for the SAB to meet with the CABMM members in per-
Regenerative medicine son and to obtain important insights into how the CABMM
Experimental medicine and surgery functions, thus allowing for a more informed opinion of the
cabmm bodies and events
Applied biotechnology CABMM’s progress.
Molecular medicine
In this chapter, the chairwoman of the CABMM Steering
Committee, Prof. Dr. Brigitte von Rechenberg, is looking back
on the achievements in the reporting period, the CABMM
Scientific Advisory Board introduces itself and finally, brief
articles about our main events during the last two years can
be found.
8 9
About us
from the steering committee of the cabmm
steering committee
The accreditation of the CAB- The CABMM held its 1st Spring Seminar in 2011 and two Last but not least, the very generous sponsorship of the
MM has just been renewed, CABMM Symposia in 2010 and 2011, where junior and sen- Mäxi Foundation allowed us to distribute start-up grants for
three years after it was estab- ior speakers gave lectures about research in their fields of researchers, who want to explore new avenues and/or ex-
lished as an official competence expertise. They were well attended and offered a platform pand their research field in a new direction. The first results
center of the University of Zu- for members to meet and learn about each other’s research will be presented during the next CABMM Symposium in
rich. Since its creation, many ac- interests and available technologies. It served as a starting autumn.
tivities have unfolded in a very point for collaborations and common grant applications of
positive way. One of them is the which quite a few were successful. Even though the fields of In the name of the Steering Committee of the CABMM I
presentation of our first official expertise may vary, the same technology for proof of con- thank all the members for their continuous support and look
CABMM yearly report, which is cept studies may be required and joint forces give better forward to many prosperous years to come.
to be edited every alternate year. results. We hope to see even more of this in the near future.
Apart from hosting member descriptions and achievements Furthermore, regular Journal Clubs and seminars are held Zürich, May 28th, 2012
of group members, individual members and group leaders will for young scientists (Friday 12.30 h – 13.30 h) and soon, the Brigitte von Rechenberg,
be introduced on a more personal level. For the first official CABMM will also offer modules in biotechnology for gradu- Prof. Dr. med. vet., Dipl. ECVS
report, we have started with two platform users and one ate students. Head of the Steering Committee CABMM
founding member (see chapter 2 – Portraits).
The Scientific Advisory Board has been installed consisting
The CABMM platform and network received a more pro- currently of seven members. Apart from the Deans of the
fessional face through the diligent leadership of our managing Vetsuisse and Medical Faculties of the University of Zurich as
director, Silke Mark, PhD, and our scientific director, Peter J. ex officio members, experienced senior scientists from Can-
Richards, PhD. They are supported through Marina Klawitter, ada, the Netherlands and Switzerland were chosen and have
who joined them last autumn and supports them in all matters since put a lot of effort into supporting and improving our members of cabmm steering committee
of organization and administration. Silke Mark also prepared network under the guidance of Prof. em Dr. A. Robin Poole.
all documents for reporting our activities and achievements The SAB’s advice was very helpful for the Steering Commit- Name and affiliation Application field
during the last three years, which were highly commended tee, allowing us to lead the ship through the relatively calm
by the “Pro-Rektorat”, responsible for research and develop- water and shape an attractive future to come. Prof. Dr. Brigitte von Rechenberg (Chairwoman), A – Experimental Medicine and Surgery
ment. Thank you all for your contribution. Vetsuisse Faculty, University of Zurich
The first Swiss Center for Regenerative Medicine has
While the local platform was very busy with the different opened its doors under the visionary leadership of Prof. Dr. Prof. Dr. Dr. Michael O. Hottiger (Vice-Chairman), B – Molecular Medicine
groups, also the overall CABMM membership increased to Dr. Simon P. Hoerstrup, one of the founding members of the
Vetsuisse Faculty, University of Zurich
currently 47 members. Together, all of these members have CABMM. The expertise and sophisticated technology avail-
Prof. Dr. Dr. Simon P. Hoerstrup, C – Regenerative Medicine
more than 200 young scientists in training, an impressive num- able allowed the Center to be accredited for GMP (Good
Medical Faculty, University of Zurich
ber for such a novel network community. In addition, two Manufacturing Practice) in May 2012. The Musculoskeletal
young scientists have completed their habilitation under the Research Unit (MSRU) is striving for GLP (Good Laboratory
Prof. Dr. Annette Liesegang, A – Experimental Medicine and Surgery
umbrella of the CABMM platform. PD Dr. Stefan Stübinger Practice) for preclinical studies and should be ready to call
Vetsuisse Faculty, University of Zurich
was already accredited last December and Dr. Raffaella San- on Swiss Medic for accreditation this coming autumn, while
toro submitted her work to the Vetsuisse Faculty very recent- the University Hospital (USZ) is already accredited for GCP Dr. Peter J. Richards, C – Regenerative Medicine
ly. However, with sadness, we also mourn the loss of one of (Good Clinical Practice) studies. The combination of all three Vetsuisse Faculty, University of Zurich
our early members, Prof. Heike Hall, who succumbed to her accreditation forms will give the University of Zurich a unique
disease and passed away much too early leaving her husband position among the European Universities and facilitate re- Dr. Silke Mark Managing Director
and two children behind. We will keep her in good memory search from “bench to bedside” for new medical devices and/ Vetsuisse Faculty, University of Zurich
and miss her dearly. or technologies as is the overall goal of the CABMM.
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About us
the scientific advisory board of the cabmm
scientific advisory board
management of multidisciplinary members of the cabmm scientific advisory board
and translational research pro-
grams, their funding and conduct. Name and affiliation Represented application field
Our core advisory activities in-
clude the review of funding appli- Prof. em. Dr. A. Robin Poole (Chairman), A – Experimental Medicine and Surgery
cations and the evaluation of the McGill University, Montréal, Canada
projects after termination. These
tasks involve discussions with all
Prof. Dr. Frank P. T. Baaijens, C- Regenerative Medicine
Eindhoven University of Technology, Eindhoven, The Netherlands
the CABMM members who have
currently submitted research pro-
Prof. em. Dr. Peter Sonderegger, B – Molecular Medicine
posals to the SC. These funding
University of Zurich, Switzerland
applications are to encourage
new innovative projects to be es-
Dr. Pedro Bittmann, D – Applied Biotechnology
tablished in order to accumulate Industry (retired), Zurich, Switzerland
sufficient data to demonstrate
feasibility of the proposed re- Dr. Margarethe Hofmann-Amtenbrink, D – Applied Biotechnology
search. This then acts as a spring- Industry, Pully, Lausanne, Switzerland
Dr. Bruno Bonin (representative Mäxi Foundation), Dr. Margarete Hoffmann-Amtenbrink, Prof. em. Dr. A. board for full proposals submitted
Robin Poole, Dr. Pedro Bittmann, Prof. em. Dr. Peter Sonderegger, Prof. Dr. Frank P.T. Baaijens (from left to right) subsequently to national and Eu- Prof. Dr. Felix R. Althaus, (ex officio)
ropean funding agencies. Dean of the Vetsuisse Faculty, University of Zurich, Switzerland
The Scientific Advisory Board of the CABMM, consisting of
seven scientists, came into being at the behest of the Steering We review differently from most review boards in that we Prof. Dr. Dr. Klaus Grätz, (ex officio)
Committee (SC) of the CABMM. Our mandate is to provide are there to help and guide applicants, to work with them to Dean of the Medical Faculty, University of Zurich, Switzerland
expert guidance and opinion in scientific matters to members improve their research, as best we can. Our mandate is also to
of CABMM and its trainees. Our meetings are twice a year ensure that the funding proposals conform to the guidelines
coinciding with the receipt of new and revised funding applica- established by the SC in consultation with the SAB.
tions to the SC. We report to the SC verbally at the end of
each meeting. Subsequently, we supply a written critique and We want to ensure that the research is doable: that the neces-
recommendations of all activities that we have reviewed and sary human resources are available and being utilized within
discussed at the meeting. We attend the symposia of CABMM and outside the CABMM; that the research will benefit the
and contribute to the programs, both in discussions and with applicants and that the money for these “incentive projects”
presentations. is spent according to the rules of the CABMM and the Mäxi
Foundation.
So who are we? Well, most of us are research scientists with
academic affiliations but also with strong interests in the appli- Finally, we are available and enjoy helping trainees and young
cation of discovery research, while two of us are more related researchers in their studies wherever we can, both in person
to industrial research and research management. Our experi- and by email. These meetings are one of the highlights of our
ence covers the various fields necessary to evaluate and moni- visits to Zurich.
tor the CABMM including biochemistry, molecular and cell
biology, skeletal biology and pathology, bioengineering, tissue We are privileged to be a part of the CABMM in helping to
repair and nanotechnology. We come from Canada and Eu- ensure creativity and excellence in research, training and de-
rope (Switzerland, The Netherlands). Our experience involves velopment.
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about us
1. symposium 1 symposium
st 1. symposium/1st symposium
des zentrums für angewandte biotechnologie und molekulare medizin (cabmm) of the center for applied biotechnology and molecular medicine (cabmm)
Zum ersten Mal seit seiner Gründung im Jah- assoziierten Krankheiten. Einen Überblick über die Regulation The first Symposium of the CABMM took own research fields. Dr. Peter J. Richards, scientific director
re 2008 fand am 4. Juni 2010 ein Symposium von Entzündungsreaktionen auf molekularbiologischer Ebene place on June 4th, 2010 and was attended by of the CABMM, opened this session with a talk about the
des CABMM statt. Bereits nach dieser kurzen gab Prof. Dr. Dr. Michael O. Hottiger. Dr. Heike Hall-Bozic CABMM members representing the four dif- role of stem cells in bone disease. This was followed by a
Anlaufphase umfasste das Zentrum annähernd erörterte neue Möglichkeiten für die Wundheilung mit Hilfe ferent application fields of the CABMM: Ex- presentation given by Prof. Dr. Dr. Michael O. Hottiger who
30 Mitglieder aus den vier unterschiedlichen modifizierter Matrices. Danach gab Prof. Dr. Dr. Simon P. Ho- perimental Medicine and Surgery; Molecular gave an overview of the regulatory mechanisms of inflamma-
Forschungsbereichen Experimentelle Medizin erstrup eine anschauliche Einleitung in die Anwendung rege- Medicine; Regenerative Medicine; Applied Bio- tion at the molecular level. Subsequently, Dr. Heike Hall-Bozic
und Chirurgie, Molekulare Medizin, Regenera- nerativer Medizin bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Einen de- technology; as well as their group members and discussed the potential of advanced modified matrices for
tive Medizin und Angewandte Biotechnologie. taillierteren Einblick in die vaskuläre Forschung ermöglichte other interested people. During this first meet- wound healing. Prof. Dr. Dr. Simon P. Hoerstrup followed by
Während dieser ersten Veranstaltung hatten Dr. Zsolt Kulcsar von der Hirslanden Klinik. Er referierte über ing, all attendees had the opportunity to listen giving an insightful presentation on the clinical applications of
Mitglieder, deren Mitarbeiter und externe In- den Blutfluss und seiner wichtigen Rolle bei Aneurysmen im to talks given by international guest speakers cardiovascular regenerative medicine. Both Dr. Zsolt Kulcsar
teressierte die Gelegenheit, neben zwei Gast- Gehirn. Darüber hinaus konnte PD Dr. Colin Schwarzwald, as well as by local scientists within the CABMM (Hirslanden clinic, Zurich) and PD Dr. Colin Schwarzwald,
rednern vor allem Vorträge aus den eigenen PhD, das Themengebiet der Herz- und Gefässmedizin unter framework. PhD (University of Zurich), continued on the topic of cardio-
Reihen zu hören. Berücksichtigung des Pferdes als Tiermodell abrunden. vascular research, by giving stimulating talks related to both
The Dean of the Vetsuisse Faculty of the University of Zu- human and animal medicine.
Die Konferenz wurde mit einigen einleitenden Worten In ihren Schlussbemerkungen bedankte sich Prof. Dr. rich, Prof. Dr. Felix Althaus, opened the proceedings. Subse-
vom Dekan der Vetsuisse Fakultät der Universität Zürich, Prof. Brigitte von Rechenberg – Vorsitzende des Leitungsausschus- quently, the first guest speaker, Prof. Dr. Geoffrey Goldspink In her concluding remarks, the chairwomen of the CABMM,
Dr. Felix Althaus, eröffnet. Anschliessend gab der erste Gast- ses des CABMM – bei allen Vortragenden, die das erste from the University College in London, gave an interesting lec- Prof. Dr. Brigitte von Rechenberg, thanked all speakers for
redner, Prof. Dr. Geoffrey Goldspink vom University College Symposium unseres Zentrums zu einer erfolgreichen Kon- ture about the role of mechano growth factor (MGF) in mus- their interesting presentations and for making the first meet-
in London, einen interessanten Vortrag über die Rolle des ferenz machten. Weiterhin betonte sie, dass die Vernetzung culoskeletal tissue and nerve repair. This was then followed by ing a great success. Furthermore, she pointed out the major
Mechano-Wachsumsfaktors (mechano growth factor, MGF) der unterschiedlichen Bereiche innerhalb des CABMM das a talk given by the second guest speaker, Prof. em. Dr. A. Robin goal: networking between the different research fields within
im Gewebe des Bewegungsapparates und der Nervenrepa- prioritäre Ziel sei. Poole from the McGill University in Montreal, who gave a very the CABMM.
ratur. Ein weiterer Höhepunkt war der Übersichtsbeitrag des well informed overview of some of the mechanisms governing
zweiten Gastredners, Prof. em. Dr. A. Robin Poole von der Am Ende dieses erfolgreichen Symposiums hatten die Teil- cartilage and degenerative joint disease. The meeting was brought to a close by all participants join-
McGill Universität in Montreal, über das Thema Knorpel und nehmer während eines Apéro Gelegenheit für den wissen- ing together to enjoy an apéro, which allowed everyone to
Arthrose. schaftlichen Austausch in angenehmer Atmosphäre. After a short coffee break, a selection of CABMM mem- discuss important scientific topics and to strengthen collabo-
bers had the opportunity to present work related to their rations within the CABMM.
Nach einer kurzen Kaffeepause gab es anschliessend für
einige Mitglieder des Zentrums die Möglichkeit, Einblicke
in ihre Forschung zu geben. Der wissenschaftliche Direktor
des CABMM Dr. Peter J. Richards eröffnete diesen Teil mit
einem Vortrag über die Rolle von Stammzellen in Knochen-
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about us
1. spring seminar 1 spring seminar
st 1. spring seminar/1st spring seminar
des zentrums für angewandte biotechnologie und molekulare medizin (cabmm) of the center for applied biotechnology and molecular medicine (cabmm)
Am 11. Mai 2011 hat das CABMM zu seinem On May 11th, 2011, the 1st CABMM Spring followed by a presentation by Dr. Paolo Cinelli concerning
ersten Spring Seminar geladen. Ziel dieser Ver- Seminar took place at the University of Zurich. the maintenance of pluripotency in stem cells.
anstaltung war es, Einblicke in die Forschung The aim of this event was to gain insight into
verschiedener Mitglieder des Kompetenzzent- the research performed by several CABMM The second session started with Prof. Dr. Jess Snedeker
rums zu gewinnen und somit den wissenschaft- members and thereby, promote scientific ex- who talked about tendon injury and healing, combining bio-
lichen Austausch und Kollaborationen inner- change and collaborations within the CABMM mechanics and biological sciences. Afterwards, Dr. Caroline
halb des CABMM zu fördern. network. Ospelt - representing the group of Prof. Dr. Steffen Gay -
discussed the key role of synovial fibroblasts during rheuma-
Das Seminar wurde von der Vorsitzenden des Leitungs- The seminar was opened by the chairwomen of the CABMM, toid arthritis and highlighted how changes in the epigenome
ausschusses, Prof. Dr. Brigitte von Rechenberg, eröffnet. Sie Prof. Dr. Brigitte von Rechenberg. She introduced speakers may influence the disease. During the last presentation, Prof.
begrüsste Redner aus den Bereichen der regenerativen Me- from the fields of regenerative medicine, molecular medicine Dr. Norbert Boos and Dr. Karin Würtz demonstrated the
dizin, molekularen Medizin und der experimentellen Medizin schiedlicher Forschungsgebiete innerhalb des CABMM sehr as well as experimental medicine and surgery. importance of translational research by speaking about the
und Chirurgie. wichtig sei und weiterhin vorangetrieben werden soll. interplay between clinics and basic science. They talked about
Prof. Dr. Anton Fürst started the first session with a pres- molecular events during back pain and how clinical knowl-
Prof. Dr. Anton Fürst eröffnete den ersten Teil der Veran- Schliesslich hatten die Teilnehmer während eines Apéro entation about subchondral cystic lesions in horses. Subse- edge could influence daily lab work and vice versa..
staltung mit einem Vortrag über subchondrale Knochenzysten Gelegenheit für wissenschaftliche Diskussionen in angeneh- quently, Prof. Dr. Marcy Zenobi-Wong gave an overview of
bei Pferden. Danach gab Prof. Dr. Marcy Zenobi-Wong eine mer Atmosphäre. the influence of the environment, different cell culture sys- Prof. Dr. Brigitte von Rechenberg closed our 1st Spring
Übersicht über den Einfluss der Umgebung, unterschiedlicher tems and diverse biomaterials on cartilage repair. This was Seminar with some concluding remarks. She highlighted the
Zellkultursysteme und verschiedener Biomaterialien auf die importance of scientific exchange between researchers from
Knorpelregeneration. Anschliessend präsentierte Dr. Pao- different research fields, which should be further encouraged
lo Cinelli Aspekte zur Aufrechterhaltung der Pluripotenz in within the network of the CABMM.
Stammzellen.
Finally, an apéro was offered at the end of the event, giv-
Den zweiten Teil startete Prof. Dr. Jess Snedeker mit ei- ing all participants the opportunity for such discussions in a
nem Vortrag über Sehnenverletzungen und deren Heilung, relaxed atmosphere.
wobei er vielversprechend die Biomechanik mit Aspekten
der Biologie kombinierte. Dr. Caroline Ospelt repräsentier-
te anschliessend die Gruppe von Prof. Dr. Steffen Gay und
erörterte die Schlüsselrolle synovialer Fibroblasten während
der rheumatoiden Arthritis und den Einfluss epigenetischer
Faktoren auf diese Krankheit. Während des letzten Vortrages
verdeutlichten Prof. Dr. Norbert Boos und Dr. Karin Würtz
die Wichtigkeit des Zusammenspiels zwischen Klinik und
Grundlagenforschung. Sie sprachen über molekulare Ereig-
nisse bei Rückenschmerzen und veranschaulichten dabei, wie
Wissen aus der Klinik die tägliche Laborarbeit und wie im
Gegenzug Resultate aus der Forschung die klinische Betrach-
tungsweise beeinflussen können.
Mit einigen abschliessenden Worten beendete Prof. Dr.
Brigitte von Rechenberg unser erstes Spring Seminar. Sie be-
tonte, dass der Austausch zwischen Wissenschaftlern unter-
16 17
about us
2. symposium 2 symposium
nd 2. symposium/2nd symposium
des zentrums für angewandte biotechnologie und molekulare medizin (cabmm) of the center for applied biotechnology and molecular medicine (cabmm)
Am 17. November 2011 fand das zweite Sym- Mit den abschliessenden Worten von Prof. Dr. Brigitte von The 2nd CABMM Symposium took place on osteoporosis and associated clinical problems. Dr. Chad Bro-
posium des CABMM statt. Über 70 Teilnehmer Rechenberg konnte ein weiteres, sehr erfolgreiches Meeting November 17th, 2011. More than 70 participants kopp then presented his latest data regarding the prevention
aus der gesamten Schweiz und dem Ausland mit angesehenen Wissenschaftlern aus den Gebieten der An- from both here in Switzerland and also from of myocardial infarction. Finally, Prof. Dr. Benjamin Gantenbein
hatten die Möglichkeit, interessante Vorträge gewandten Biotechnologie und molekularen Medizin beendet abroad, had the opportunity to listen to inter- from the University of Bern, ended the session by giving a well
von Wissenschaftlern aus dem CABMM-Netz- werden. esting presentations given by scientists con- structured account of his current work in the area of interver-
werk zu hören. nected to the CABMM network. tebral disc regeneration.
Beim folgenden Apéro hatten die Anwesenden schliesslich
Prof. Dr. Brigitte von Rechenberg – Vorsitzende des Lei- die Gelegenheit, in angenehmer Atmosphäre ihre Forschung Prof. Dr. Brigitte von Rechenberg – chairwomen of the With the concluding words of Prof. Dr. Brigitte von Rechen-
tungsausschusses des CABMM – begrüsste die Zuhörer und zu diskutieren und Kollaborationen auszubauen. CABMM – opened the meeting by introducing the first speak- berg, another very successful meeting with reputable scientists
führte durch den ersten Teil des Symposiums. Unter dem er, Prof. em. Dr. A. Robin Poole from the McGill University, from the fields of applied biotechnology and molecular medi-
Motto „CABMM start-up grants“ gab Prof. em. Dr. A. Robin Montreal, Canada. He gave some useful insights into the writ- cine could be closed.
Poole von der McGill Universität, Montreal, Canada nützliche ing and review of research grants based on his many years
Informationen aus seiner langjährigen Erfahrung zum erfolg- of experience. Subsequently, Dr. Peter J. Richards presented During the apéro that followed, all participants had the op-
reichen Schreiben und der Beurteilung von Forschungsan- the results from one of the first projects to be funded by a portunity to discuss scientific questions and to strengthen col-
trägen. Durch Dr. Peter J. Richards und seinem Vortrag über CABMM start-up grant, a study investigating the role of serine laborations within the CABMM network.
die Rolle von Serinproteasen in der Bandscheibendege- proteases in spinal disc degeneration.
neration wurde anschliessend zum ersten Mal ein Projekt
vorgestellt, welches durch einen CABMM Start-up Grant Introduced by Prof. Dr. Dr. Michael O. Hottiger, Prof. Dr.
finanziert wurde. Ohad Medalia opened the second session of the symposium
with an exciting talk about about cryo-electron microscopy,
Von Prof. Dr. Dr. Michael O. Hottiger vorgestellt, eröffnete and amazed the audience with some impressive images. Rep-
Prof. Dr. Ohad Medalia den zweiten Teil des Symposiums mit resenting the field of molecular medicine, Dr. Sascha Beneke
einem Vortrag über die Methodik der Cryo-Elektronen-Mik- then gave a lecture on the technique of chromatin-immuno-
roskopie und begeisterte das Publikum mit äusserst beein- precipitation and highlighted important new aspects associ-
druckenden Aufnahmen „from the nuclear periphery to cell ated with this field of research.
adhesion“. Das Anwendungsgebiet der molekularen Medizin
unseres Zentrums wurde daraufhin von Dr. Sascha Beneke The last session was chaired by the scientific director of the
mit interessanten neuen Aspekten über die Methode der CABMM, Dr. Peter J. Richards, and covered the fields of regen-
Chromatin Immunopräzipitation repräsentiert. erative medicine and experimental medicine and surgery. Prof.
Dr. Michael Blauth from the University Hospital of Innsbruck,
Den letzten Teil dieses Events mit Vorträgen aus den Ge- Austria, gave an insightful and thought provoking overview of
bieten „Regenerative Medizin“ und „Experimentelle Medizin
und Chirurgie“ moderierte der wissenschaftliche Direktor
des CABMM, Dr. Peter J. Richards. Prof. Dr. Michael Blauth
vom Universitätsspital Innsbruck, Österreich gab eine er-
frischende Übersicht über das Gebiet der Osteoporose
und die damit verbundenen klinischen Probleme. Neueste
Erkenntnisse aus dem Bereich der Prävention von Herzin-
farkten wurden von Dr. Chad Brokopp erläutert. Prof. Dr.
Benjamin Gantenbein von der Universität Bern beendete
die Vortragsreihe mit einem ansprechenden Vortrag über
Regenerationsprozesse in der Bandscheibe.
18 19Portraits
Behind every person there is also a personal story, but in the demanding business environment of
daily work there is often not much time left to get to know each other very well on a private level.
However, private and work life are always connected and one influences the other. That is why we
decided to introduce two to three people connected to the CABMM network with a personal
portrait in every yearly report, describing not only their scientific interests, but also some private
aspects of their life.
por traits
Paula Lanfranconi, free journalist, interviewed the following
three people for this years’ report:
Prof. Dr. Dr. Simon P. Hoerstrup
Co-founder of the CABMM
Member of the CABMM Steering Committee
Head of the Swiss Center for Regenerative Medicine
Dr. Peter J. Richards
Scientific director of the CABMM
Member of the CABMM Steering Committee
Head of the Bone and Stem Cell Research Group
at the CABMM
Loving husband and father
Dr. Karin Würtz
Head of the Spine Research Group at the CABMM
CABMM platform user since its creation
Sports fan
For those who are not yet familiar with the portrayed peo-
ple, this may be a good opportunity to gain insight into their
research and also to learn about their private life and person-
ality. For those who already know these people in person, it
may be still possible to learn something new about them. And
for all readers, it may be interesting to recognize the parallels
between their work and private life.
20 21portraits
„meine forschung soll den patienten zugute kommen“
simon p. hoerstrup
simon p. hoerstrup, portrait von paula lanfranconi
Professor Simon P. Hoerstrup, 45, hat das Bald schon steht Hoerstrups Team vor einem wichtigen Das CABMM spielt hier eine wichtige Rolle. „Das Span-
CABMM mitbegründet. Er ist wissenschaftlicher Durchbruch. Im Schafmodell sehen die Langzeitresultate mit nende“, so Hoerstrup, „ist ja, dass CABMM-Mitbegründerin
Abteilungsleiter am Zentrum Chirurgie und zu- aus körpereigenen Zellen gezüchteten Blutgefässen viel ver- Brigitte von Rechenberg an der Vetclinic gerade eine tierex-
dem Leiter des Zentrums für Regenerative Me- sprechend aus. Für eine erste Anwendung beim Kind indes perimentelle Einheit aufbaut, welche den Normen für Good
dizin der Universität und des Universitätsspitals sind die Anforderungen ungleich höher. Und die Zeit drängt: Laboratory Practice entspricht.“ Dank des neuen Zentrums,
Zürich. Im Bereich Tissue Engineering hat er ein Damit am Herzen keine Folgeschäden entstehen, sollte das ge- so Hoerstrup, seien nun alle präklinischen und klinischen For-
Stück Medizingeschichte mitgeschrieben. züchtete Gewebe nach der Geburt raschmöglichst implantiert schungsstandards an der Universität Zürich erfüllt. Ein weiterer
werden. Um Zeit zu gewinnen, hat Hoerstrups Gruppe ein wichtiger Standortvorteil. „Und“, fügt Hoerstrup bei, „dank
Auf den ersten Blick sieht der grosse Bildschirm in seinem Verfahren entwickelt, mit dem sie schon während der Schwan- dieser nun geschlossenen Kette geht die akademische Kontrol-
Büro aus wie ein Aquarium. Eben schwimmt ein blassrosa We- gerschaft Stammzellen des Kindes gewinnen können. Wann le über unsere Forschung nicht mehr frühzeitig an die Industrie
sen heran. Auf dem Kopf trägt es eine Art Geweih. „Ein Axolotl, genau sein Team das erste Neugeborene operieren wird, lässt verloren.“
unser neues Maskottchen“, sagt Simon Hoerstrup und schmun- der Forscher offen: „Ich möchte betroffenen Eltern keine ver-
zelt. Dieser altertümliche südamerikanische Lurch, erfährt man, frühten Hoffnungen machen.“ Simon Hoerstrup scheint die Zeit vergessen zu haben. Er
sei ein Spezialist für das Regenerieren von Körperzellen: „Man klickt auf ein Bild. Es zeigt kleine Bälle, gebildet von rund 5000
kann ihm eine Extremität entfernen und innerhalb weniger Tage der 1990er Jahre entschied Simon Hoerstrup, sich dem damals Als sein „zweites Baby, neben der Grundlagenforschung“ Zellen: So genannte Mini Beating Hearts, die in orchestrier-
hat sie sich erneuert.“ neuen Gebiet des Tissue Engineerings zuzuwenden: „Der Be- bezeichnet Simon Hoerstrup den Aufbau und die Leitung des ter Form schlagen und so klein sind, dass man sie nach einem
darf für künstlich gezüchtete, lebende Gewebe ist gross, gerade Schweizerischen Zentrums für Regenerative Medizin.Vor sechs Myokardinfarkt mit dem Katheter in den Herzmuskel injizie-
Schon sind wir mitten im Thema. Simon Hoerstrup ist kom- in der Kinderherzchirurgie.“ Rund ein Prozent aller Neugebore- Jahren hatte er es initiiert – als zukunftsfähige translationale ren und diesen so regenerieren kann. Auch dies, sagt Simon
munikativ, easy going. Sein Thema ist die regenerative Medizin. nen kommt mit einem Herzfehler zur Welt, und viele Patienten Forschungsstätte für die wachsende Zahl von Wissenschaftlern Hoerstrup mit einer Prise Vaterstolz, sei eine Methode, die
„Wir lassen uns“, erläutert er, „von den Mechanismen der Na- benötigen eine chirurgische Intervention. Das Frustrierende und Medizinern, die auf Zelltherapien setzen. Für künstlich ge- sein Team entwickelt habe: „Brillante junge Wissenschafter, die
tur inspirieren und nutzen zum Beispiel Stammzellen, um Or- dabei: die heutigen Gefäss- und Herzklappenprothesen wach- züchtete Gewebe sind die regulatorischen Zulassungshürden, nicht nur die Laborarbeit beherrschen, sondern aufgrund ih-
ganschäden oder Krankheiten zu behandeln.“ Seine Hauptmo- sen nicht mit. Bis die kleinen Patienten erwachsen sind, müssen die Good Manufacturing Practice, hoch: Sie gelten als Arznei- res medizinischen Hintergrundes neue Therapien auch klinisch
tivation sei eine ärztliche: „Meine Forschung soll den Patienten sie deshalb mehrfach operiert werden – mit steigendem Risiko mittel und müssen die entsprechenden Tests durchlaufen – umsetzen können.“ Solche translationalen Talente möchte er
zugute kommen.“ Vor wenigen Wochen ist er zusammen mit und viel frühem Leid. eine hoch gerüstete Infrastruktur, die nun im neuen Zentrum noch stärker fördern.
seinem Team in das von ihm initiierte erste Schweizerische für Regenerative Medizin bereit steht.
Zentrum für Regenerative Medizin eingezogen. An diesem Wer Simon Hoerstrup zuhört, bekommt ein Stück Medizin- In ein paar Jahren, wenn das Zentrum für Regenerative Me-
Vormittag läuft dort ein spannender Versuch: Chirurgen aus geschichte mit. Er war an der Harvard Medical School als Post- dizin auf Kurs ist und sein Team die ersten Neugeborenen er-
Hoerstrups Gruppe setzen einem Schaf eine Herzklappe ein, doc federführend dabei, als man in Boston die weltweit ersten folgreich mit künstlich gezüchteten Gefässen und Herzklappen
die sie aus körpereigenen Zellen des Tieres im Labor gezüchtet im Labor gezüchteten lebenden Herzklappen im Tiermodell versorgt hat, möchte der heute 45-Jährige nochmals in neue
hatten. Das Schaf stammt aus der Klinik der Vetsuisse-Fakultät. testete. Zurück in Zürich, schrieb er ein weiteres Kapitel dieser Gebiete wie z.B. die Epigenetik einsteigen, „den so genannten
„Die Tierklinik“, sagt Simon Hoerstrup, „ist für uns ein wichti- Erfolgsgeschichte: Seine Gruppe konnte erstmals beim Schaf zweiten Code“. Er findet es faszinierend, dass man laut jüngster
ger Forschungspartner.“ Seit der Gründung des CABMM in- beweisen, dass im Labor aus körpereigenen Zellen gezüchtete epigenetischer Forschungsergebnisse seine Gene eben doch
tensivierte sich die enge Zusammenarbeit noch. Ihr Ziel: Das Blutgefässe tatsächlich mitwachsen. durch den Lebensstil direkt beeinflussen könne und diese „er-
CABMM sollte sich zu einer integrativen Forschungsplattform worbenen Genveränderungen“ sogar vererbbar seien.
mit höchsten Standards entwickeln, die auch Forschende aus Er ist ein spannender Erzähler. Und ein anschaulicher dazu.
anderen Disziplinen nutzen können. Er legt ein kunstvolles Gebilde auf den Tisch: Das Gerüst einer In wenigen Wochen werden die Aquarien mit dem Axolotl
Herzklappe, geformt aus einem pergamentfarbenen Filz. Diesen angeliefert, dem Maskottchen des Zentrums für Regenerati-
Seine Ausbildung absolvierte Simon Hoerstrup in der abbaubaren Filz besiedeln die Forscher mit den Zellen des zu ve Medizin. Bis dann soll auch der Meetingraum wohnlicher
Schweiz, in Deutschland und in den USA. Sein besonderes In- operierenden Tieres. Im Bioreaktor stimulieren sie diese Zellen, ausgestaltet sein. Am langen Tisch treffen sich dann, vielleicht
teresse galt der Kinderherzchirurgie. Ein anspruchsvolles Metier, sodass sie in den Filz einwachsen und ein neues Gewebe bil- nach einer durchgearbeiteten Nacht, Chirurgen, Zellbiologen,
eigentlich eine Kunst: „Jeder kindliche Herzfehler ist anders. Man den. Diese mitwachsende Herzklappe kann man künftig auch Ingenieure zum Morgenkaffee. „So“, sagt Simon Hoerstrup mit
kann häufig keine standardisierten Verfahren anwenden.“ Mitte mit einem Katheter minimal invasiv in den Körper implantieren. blitzenden Augen, „entstehen neue Ideen. Das macht Spass!“
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simon p. hoerstrup
“my research should be for the benefit of the patients”
simon p. hoerstrup, portrait by paula lanfranconi
A few weeks ago, he moved together with his team into the resorbable felt, the researcher cultures the cells derived from that is now available at the new Swiss Center for Regenera-
first Swiss Center for Regenerative Medicine that he initiated. the animal to be operated. In a bioreactor, the cells are stimu- tive Medicine.
This morning, a fascinating experiment is running: surgeons lated in such way that they grow into the felt and form a new Hereby, the CABMM plays an important role. “The exciting
of Hoerstrup’s team insert a cardiac valve in a sheep that tissue. In the future, this growing heart valve will be implanted thing is”, says Hoerstrup, “that the CABMM co-founder Bri-
was generated in the lab from the animals’ own body cells. in the body minimally invasive using a catheter. gitte von Rechenberg is currently establishing a unit for animal
The sheep is from a clinic of the Vetsuisse faculty. “The animal experimentation fulfilling the requirements of Good Labora-
hospital”, says Simon Hoerstrup, “ is an important research Hoerstrup’s team is on the verge of a breakthrough. In the tory Practice.” According to Hoerstrup, thanks to the new
partner for us.” Since the founding of the CABMM, the close sheep model, the long-term results of blood vessels gener- centre, all preclinical and clinical research standards would be
collaboration has been intensified even further. The aim: The ated from the body’s own cells are very promising. However, implemented at the University of Zurich. Another important
CABMM should develop into an integrative research plat- the requests for a first application in children are much higher. advantage of the location. “And”, adds Hoerstrup, “ thanks to
form with the highest standards that could also be used by And time is short: In order to avoid complications, the cul- this complete quality chain, the academic control over our
researchers from other disciplines. tured tissue should be implanted as soon as possible after research is not taken by industry at an early stage.”
birth. To gain time, Hoerstrup’s group developed a method
Simon Hoerstrup completed his education in Switzerland, to be able to harvest stem cells of the child already during Simon Hoerstrup seems to forget about the time. He clicks
Germany and the USA. His special interest is pediatric car- pregnancy. The researcher leaves open when exactly his team on a picture. It shows small balls, formed by approximately
diac surgery. A demanding profession, rather an art: “Every will operate on the first newborn: “I don’t want to raise any 5’000 cells: so-called mini beating hearts that are beating in an
infantile cardiac defect is different. Often, it is not possible to false hopes in the concerned parents.” orchestrated way and that are so small that they can be inject-
apply a standardised technique.” In the middle of the nineties, ed with a catheter into the heart muscle in order to regener-
Simon Hoerstrup decided to turn toward the field of tissue Simon Hoerstrup describes the buidling-up and direction ate it after a myocardial infarct. Also this method, says Simon
Professor Simon Hoerstrup, 45, co-founded engineering, which was still new at this time: “The need for of the Swiss Center for Regenerative Medicine as his “second with a pinch of pride of a father, would have been developed
the CABMM. He is the scientific director of the artificially generated, living tissues is high, especially in pediatric baby beside basic research”. Six years ago, he initiated the by his team: “Brilliant, young scientist that do not only know
Department of Surgery as well as head of the cardiac surgery.” About one percent of all newborns are born centre – as a future-compliant translational research facility about how to work in the lab, but can bring new therapies
Swiss Center for Regenerative Medicine of the with a cardiac defect; many of these patients need a surgical for the growing number of scientists and doctors that count into the clinics due to their medical background.” He would
University and the University Hospital Zurich. intervention. The frustrating part: today’s vascular and cardiac on cell therapies. For artificially generated tissues, the regula- like to promote even more translational talents such as these.
In the field of tissue engineering, he participat- valves prostheses are not growing. That’s why the small pa- tory barrier, the Good Manufacturing Practise, is high: They
ed in writing a part of medical history. tients have to be operated on several times until they reach belong to medicinal/pharmaceutical products and have to In a few years, when the Swiss Center for Regenerative
maturity – with an increasing risk and a lot of suffering at their pass the corresponding tests – a well prepared infrastructure Medicine is up and running and his team has successfully
At a first glance, the big screen in his office looks like an young age. treated the first newborn with artificially generated vessels
aquarium. Just now, a pinkish creature draws near. On its head, and heart valves, the now 45years-old would like to get once
it has some sort of antlers. “An axolotl, our new mascot” says Who listens to Simon Hoerstrup, experiences a part of more into new fields like epigenetics, “the so-called second
Simon Hoerstrup with a smile. This ancient amphibian from medical history. As a post doc at the Harvard Medical School, code”. He finds it fascinating that according to recent epige-
South America, one learns, is a specialist in regenerating body he was one of the leading people when in Boston the world- netic research results it can be possible to directly influence
cells: “One can remove a limb and within only a few days, it wide first living cardiac valves that were cultured in the lab genes by ones lifestyle and that this “acquired genetic change”
is renewed.” were tested in an animal model. Back in Zurich, he wrote can even be inheritable.
another chapter of this success story: His group could show
Yet, we are in the middle of the topic. Simon Hoerstrup for the first time in sheep that blood vessels generated in the In a few weeks, the aquariums with the axolotl will be
is communicative, easy going. His topic is regenerative medi- laboratory from the body’s own cells could grow with the delivered, the mascot of the Swiss Center for Regenerative
cine. “We allow ourselves”, he explains, “to be inspired by the individual after re-implantation. Medicine. Until then, the meeting room should also be more
mechanisms of the nature and use for example stem cells for comfortably equipped. At the long table – perhaps after a night
the treatment of damaged organs or diseases. His main moti- He is a fascinating narrator; and a very descriptive one as worked through – surgeons, cell biologists and engineers will
vation is of a medical nature: “My research should be for the well. He puts an artful object on the table: the scaffold of meet to have their morning coffee. “So”, says Simon Hoerstrup,
benefit of the patients”. a heart valve formed by a parchment-coloured felt. On this his eyes sparkling with joy, “ new ideas develop. That’s fun!”
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„ich sehe mich als entdecker“
peter j. richards
peter j. richards, portrait von paula lanfranconi
Ohne Herzblut läuft bei ihm gar nichts: Pe- diese Schwierigkeit mit einem PTH-Nasenspray zu überwinden. das Baby da war, sagte ich mir: Statt surfen kannst du auch jog-
ter J. Richards, Wissenschaftlicher Direktor des „Das Hauptproblem bei osteoporotischen Knochen“, er- gen, da kommt dein Gehirn in eine Art Trance.“ Ausgehen oder
CABMM und Leiter der Gruppe Knochen- und läutert der Forscher, „ist, dass sie brüchig sind, weil ihre Kno- Kino, seine zweite grosse Leidenschaft, sind ihm inzwischen
Stammzellforschung. Er sieht durchaus Paralle- chenstammzellen zuviel Fett- und zu wenig Knochengewebe nicht mehr so wichtig.
len zwischen seiner Aufgabe als Forschungsleiter generieren.“ Das Spezielle: Sein Team arbeitet mit Stammzellen
und jener als Vater. aus Fettgewebe. Es gebe da nämlich ein Paradox: Wenn man Wenn er abends nach Hause kommt, freuen sich die Kin-
Stammzellen aus Fettgewebe stimuliert, entwickeln sie Kno- der. „Meistens jedenfalls.“ Lucy, die Vierjährige, trägt bereits zur
Er ist ein bisschen verspätet, das Laborgespräch mit seiner chengewebe. „Viel effizienter, als es Knochenstammzellen tun. Verbesserung von Daddys Deutsch-Vokabular bei. Am Anfang,
Gruppe dauerte länger. Doch jetzt ist er da: Peter J. Richards, 41, Das ist super – in vitro.“ In einem nächsten Schritt wird die räumt er ein, sei es ihm schwer gefallen, Familie und Beruf un-
ein gross gewachsener Mann mit blaugrauen Augen, einer guten Gruppe Stammzellen in osteoporotische Mäuse implantieren, ter einen Hut zu bringen. Als Wissenschaftlicher Direktor des
Portion Humor und ebenso viel forscherischem Herzblut. Sei- in der Hoffnung, dass es dereinst auch beim Menschen funktio- CABMM hat er ein 150 Prozent-Pensum. „Ich liebe einen ge-
ne tägliche Arbeit? „Prüfen, was meine drei Mitarbeitenden der niert, vielleicht sogar prophylaktisch, zum Beispiel bei Hochrisi- Sofa gewesen. „Ich war sechs, dachte, ich sei Superman – und wissen Stress“, sagt er. Oft sitze er auch abends zuhause noch
Knochen- und Stammzellgruppe tun, neue Ideen einbringen, kopatienten. Doch bis dahin ist noch ein weiter Weg. sprang.“ Wie schmerzhaft ein Knochenbruch sein kann, erlebte am Computer. Nicht gerade zur Freude von Partnerin Sandra,
Publikationen schreiben.“ Und Geld einwerben. Am Anfang, be- der junge Vater kürzlich am Beispiel seiner Tochter Lucy. Die die ihr 60 Prozent-Pensum in einer Biotechnologiefirma mit ei-
kennt er, sei ihm dieser Teil seiner Arbeit schwer gefallen, Geld Peter J. Richards betrachtet Osteoporose aber nicht bloss mit Vierjährige hatte zu Weihnachten Skis geschenkt bekommen. ner anderen jungen Mutter teilt. „Aber“, sagt er lachend, „ich
bedeute ihm persönlich nicht sehr viel. „Für mich ist Denken dem nüchternen Blick des Forschers: „Wenn ich auf der Stras- Die ersten Versuche im Schnee machten Spass. Doch dann war versuche, es nicht überhand nehmen zu lassen.“
wichtig und Forschen.“ se alten Menschen begegne, geht mir manchmal der Gedanke Lucy gestürzt. Und schrie aus Leibeskräften. „Schrecklich für uns
durch den Kopf, dass diese Person in wenigen Jahren stürzen Eltern!“ Der Arzt röntgte. Ein sauberer Bruch. Lucy bekam ei- Er sieht durchaus Parallelen zwischen seiner Aufgabe als Vater
Er war aus der Industrie gekommen, hatte sich mit Rücken- und einen Knochenbruch erleiden könnte.“ Möglicherweise mit nen Gips. Den habe sie recht lustig gefunden, weil man darauf und seiner Arbeit als Forschungsleiter: Auch in der Wissenschaft
markforschung befasst. Richtig glücklich sei er in der angewand- fatalen Folgen, immerhin stirbt einer von drei Betroffenen inner- malen konnte. Nach vier, fünf Wochen war der Knochen wieder gebe es kaum Kurse, wo man lernen könne, wie man Leute an-
ten Forschung aber nicht geworden. Es gab zu viele fixe Vorga- halb des ersten Jahres nach dem Sturz an Komplikationen wie heil und der Unfall fast vergessen. leiten soll. Mit seinen Kindern ergehe es ihm ganz ähnlich.
ben und zu wenig Platz für eigene Ideen. Er müsse, sagt er, mit Lungenentzündung.
dem Herzen dabei sein. „Ich sehe mich als Entdecker. Ich wache Der Wissenschafter staunt, wie stark seine beiden Kinder Wo sieht sich Peter J. Richards in fünf Jahren? „Hoffentlich
am Morgen auf, habe eine Idee und sage: Vielleicht ist sie gut, Er selber habe sich noch nie etwas gebrochen. Sein einzi- Lucy, 4 und Lisa, 1, sein Leben verändert hätten. „Früher“, sagt er, immer noch in der Forschung!“, antwortet er. Und vielleicht sei
probieren wir sie aus!“ ger Unfall, erzählt er amüsiert, sei ein Sturz vom elterlichen „war die Arbeit, das Labor, alles für mich, vom Morgen bis zum er dann Professor. Mit seiner breiten wissenschaftlichen Aus-
Abend.“ Er stammt nicht aus einem wissenschaftlichen Umfeld. richtung ist es allerdings nicht einfach, ein Habilitationsthema
Jetzt, als Wissenschaftlicher Direktor des CABMM mit seinen Sein Vater war Pilot bei der australischen Marine, die Mutter zu finden. Doch Professor zu werden, relativiert er, sei nicht
unterschiedlichen Forschungsbereichen kann er sein breites Ergotherapeutin. Als er sieben war, zog die Familie nach England. sein einziges Ziel. Er hofft, in Zukunft noch mehr Publikationen
Wissen über Arthrose, Osteoporose und Arteriosklerose ein- Er war gut in Biologie, machte einen PhD in Immunologie. Doch schreiben zu können und mehr Geld für das CABMM einzu-
bringen, wissenschaftliche Inputs geben. Sein Hauptgebiet hier es war noch nicht das Richtige, er machte noch Postdocs in werben, damit es sich zu einem grossen Zentrum entwickeln
ist die Knochen- und Stammzellforschung. Seine Gruppe will Immunologie und Zellbiologie. könne.
die zellulären Prozesse besser verstehen, die sich in osteoporo-
tischen Knochen abspielen. Ultimatives Ziel sind neue Behand- In die Schweiz, nach Zürich, war Peter J. Richards letztlich Die spannenden Fragen werden Peter J. Richards noch eine
lungsmöglichkeiten. der Liebe wegen gekommen. Er hatte sich an der Universität Weile nicht ausgehen. Er findet es, zum Beispiel, faszinierend zu
von Wales in eine Doktorandin verguckt – Sandra. Sie wollte sehen, wie unterschiedlich Menschen altern. Welche genetische
Zur Zeit therapiert man Osteoporose hauptsächlich mit Bis- nach dem Studienabschluss zurück nach Konstanz, in die Nähe Disposition, fragt er sich, haben Menschen, die mit 80 immer
phosphonaten. Doch es gibt Probleme bei der Langzeitbehand- ihrer Eltern. Die beiden jungen Forscher fanden eine Stelle in noch Tennis spielen? Und weshalb können andere in diesem
lung: Nach zehn, 15 Jahren entwickeln sich bei vielen Patienten der Schweiz, Peter J. Richards am Universitätsspital Zürich. Dort Alter kaum noch gehen?
Kiefernekrosen. Eine andere, hoch wirksame Therapie ist Para- befasste er sich bereits mit Stammzell- und Osteoporosefor-
thormon (PTH), ein Peptidhormon, welches die Knochenbil- schung. Lange, sagt er, sei er kein Familienmensch gewesen, habe Unsere Zeit ist abgelaufen, Peter J. Richards muss weiter, das
dung steigert. Aber auch hier gibt es Hürden: bisher konnte Pa- seine freie Zeit lieber auf dem Surfbrett verbracht. Mit kleinen nächste Meeting steht an. Wie sagte er gerade eben? „My brain
rathormon nur injiziert werden. Inzwischen versucht man auch, Kindern wäre das nicht mehr so einfach gewesen. „Aber als has to be busy, that keeps me going.“
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“i see myself as a discoverer”
peter j. richards
peter j. richards, portrait by paula lanfranconi
He came to this position from industry, where he worked He himself has never had a fracture. His only accident, he For a long time, he considered himself not as a family per-
on therapies for spinal injuries, but was never really satisfied describes amused, was when he fell from the sofa of his par- son, but enjoyed much more to spend his free time on his
doing only applied research. There were to many restrictions ents. “I was six and thought I was superman and so jumped”. surfboard. “But with little kids, priorities change: instead of
and not enough space for his own ideas, he says. “I see myself He experienced how painful a fracture can be, when his little surfing, one can go jogging and this also provides for a good
as a discoverer. I wake up in the morning with a new idea and daughter Lucy broke her leg recently at the age of 4 whilst mind-set”. Also going out to the cinema, which he loved doing
say: maybe it’s a good idea, let’s try it out!” skiing. The first attempts were great fun but then she fell and before the kids arrived, is not really that important anymore.
screamed her head off. “Terrible for us parents!” The doctor
Now as scientific leader of the CABMM, with all its different did an X-ray and she had a typical ski boot fracture. Lucy got When he comes home in the evening, the kids are happy to
research areas, he can give valuable input based on his broad a cast which she enjoyed drawing on. After 5 weeks the bone see him. “Most of the time at least.” Lucy the 4 year old tries to
working knowledge in the areas of arthritis, osteoporosis and was healed and the accident almost forgotten. improve his German. In the beginning, it was difficult to man-
arteriosclerosis. His main focus within the CABMM is bone age a family and a job at the same time. He works 150 % as
and stem cell research. His group tries to unravel the cellular The researcher is amazed how much his daughters, Lucy 4 scientific director, “I enjoy a certain amount of stress”. Often
mechanisms, which lead to osteoporosis of the bone. The ulti- and Lisa 1, have changed his life. “Before”, he says, “it was just he has to work at home in the evenings on the computer. His
mate goal is in the development of new treatment therapies. the lab and the work, from morning to night.” He does not wife, who works 60% sharing a position with another young
At the moment the treatment of choice is the application of come from a scientific background. His father was a pilot of mother, is sometimes not so pleased about this. “But” he says
bisphosphonates, although one potentially major side effect is the Royal Marines and his mother an Occupational therapist. laughing, “I try not to let it take over.”
the development of necrosis of the jaw after 10-15 years of When he was 7, the family moved back to England from Aus-
treatment. Another highly effective therapy is the treatment tralia, where he was born. He was good in biology, did his PhD He sees parallels between his role as a father and as re-
with parathyroid hormone (PTH), a peptide hormone, which in immunology. But he was not yet satisfied and did postdocs search leader. You are not really given any tuition in how to
increases the generation of bone. But this treatment also has in immunology and cell biology. lead as a scientist, just as you are not really taught how to be
its drawbacks, as it can only be injected, although a PTH-nose a good parent.
spray may hopefully solve this. Love brought him to Switzerland in the end. He fell in love
with a PhD student at the University of Wales. Her name was Where does he see himself in 5 years? “Hopefully still in
“The major problem of osteoporotic bone is its fragility” Sandra. She wanted to go back to Konstanz after her PhD, to research“, he answers. And maybe he will be a professor by
explains the researcher, “possibly due to the increased pro- be closer to her parents. So both young researchers found a then. Although with his broad research fields it is not easy to
duction of fat tissue by resident stem cells at the expense of position in Zurich, Peter J. Richards at the University Hospital find a topic for his habilitation. But to become a professor,
bone production.” His specialty: the team works with stem of Zurich. There he worked already in the field of stem cells would not be his only goal. He hopes to be able to publish
His passion is his work: Peter J. Richards, sci- cells from fat tissue. There is a paradox: if you stimulate stem and osteoporosis. more and to generate more money for the CABMM, which
entific director of the CABMM and group leader cells from fat tissue, they have the potential to form miner- will allow it to expand into a large research centre.
of the Bone and Stem Cell Research Group. He alized tissue, “and in some cases, even more efficiently than
can see parallels in his job as a research leader bone stem cells themselves.” This is super – in vitro. The next He still has a lot of exciting questions to answer. He is fasci-
and as a father. step will be to implant these stem cells in vivo, with the hope nated in the different ways people can age. For instance, what
that it may also work one day in humans. But there is still a is it that allows people at 80 years of age to still play tennis,
He arrives a little late, as his group meeting took a bit long- long way to go. while others of the same age can hardly move?
er. But then he is there, a tall man with blue eyes and with
as much humor as passion for his research. His daily work? Peter J. Richards is not just looking at osteoporosis from a Our time is over. Peter J. Richards has to leave to the next
“Keeping an eye on what everyone is doing in the lab, com- research side. He explains that, “if I see elderly people on the meeting. And his final words? “My brain has to be busy, that
ing up with new ideas, writing publications.” And organizing street, then I sometimes think that this person might fall in a keeps me going.”
money for his research. This was something he had difficulties few years and suffer a fracture, possibly with a fatal outcome.”
with in the beginning, as money doesn’t really mean that much This is based on the fact that nearly a third of osteoporo-
to him personally. “For me, the important things are thinking tic patients sustaining a fracture will die within the first year
and researching.” through complications such as pneumonia.
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