Schubert Beethoven Schwanengesang - Roderick Williams - Chandos Records
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Schubert Schwanengesang Beethoven An die ferne Geliebte Roderick Williams baritone Iain Burnside piano
Franz Schubert, 1827
Painting by Gábor Melegh (1801 – 1835) in the collection of Szépművészeti Múzeum, Budapest /
Heritage Images / Fine Art Images / AKG Images, London
Ludwig van Beethoven (1770 – 1827)
An die ferne Geliebte, Op. 98 (1816) 13:42
(To the Distant Beloved)
A Cycle of Songs by A.I. Jeitteles
with Piano Accompaniment
Seiner Durchlaucht dem regierenden Herrn
Fürsten Joseph von Lobkowitz, Herzog zu Raudnitz &. &. &.
ehrfurchtsvoll gewidmet
1 I Auf dem Hügel sitz’ ich, spähend (I sit on the hill peering).
Ziemlich langsam und mit Ausdruck – Nach und nach geschwinder –
Allegro – 2:42
2 II Wo die Berge so blau (Where the mountains so blue).
Ein wenig geschwinder. Poco allegretto – Nach und nach geschwinder –
Ziemlich geschwind. Assai allegro – Poco adagio –
Tempo I – Poco adagio – 1:41
3 III Leichte Segler in den Höhen (Light clouds drifting on high).
Allegro assai – 1:35
4 IV Diese Wolken in den Höhen (These clouds in the heights).
Nicht zu geschwinde, angenehm und mit viel Empfindung –
Nach und nach geschwinder. Sempre più allegro – 0:56
5 V Es kehret der Maien, es blühet die Au (May returns, the meadow blooms).
Vivace – Poco adagio – Tempo I – Adagio – 2:39
6 VI Nimm sie hin denn, diese Lieder (Take them, then, these songs).
Andante con moto, cantabile – Molto adagio – Tempo I –
Ziemlich langsam und mit Ausdruck – Nach und nach geschwinder –
Allegro molto e con brio 4:08
3Franz Schubert (1797 – 1828)
Schwanengesang, D 957 (1827 – 28) 51:26
for Voice and Piano Accompaniment
7 1 Liebesbotschaft (Love’s Message). Ziemlich langsam 3:06
8 2 Kriegers Ahnung (Warrior’s Foreboding). Nicht zu langsam –
Etwas schneller – Geschwind, unruhig – Tempo I 5:06
9 3 Frühlingssehnsucht (Spring Longing). Geschwind 3:43
10 4 Ständchen (Serenade). Mäßig 4:00
11 5 Aufenthalt (Resting Place). Nicht zu geschwind, doch kräftig 2:55
12 6 In der Ferne (Far Away). Ziemlich langsam 6:06
13 7 Abschied (Farewell). Mäßig geschwind 4:43
14 8 Der Atlas (Atlas). Etwas geschwind 2:26
15 9 Ihr Bild (Her Portrait). Langsam 2:33
16 10 Das Fischermädchen (The Fisher Maiden). Etwas geschwind 2:05
17 11 Die Stadt (The Town). Mäßig geschwind 2:45
18 12 Am Meer (By the Sea). Sehr langsam 4:02
19 13 Der Doppelgänger (The Wraith). Sehr langsam 3:37
20 14 Die Taubenpost (Pigeon Post). Ziemlich langsam 4:08
TT 65:14
Roderick Williams baritone
Iain Burnside piano
4Beethoven / Schubert: An die ferne Geliebte / Schwanengesang
Beethoven: An die ferne Geliebte Antonie Brentano. If now, ten years later,
An die ferne Geliebte by Ludwig van it was not the same ‘Immortal Beloved’
Beethoven (1770 – 1827) was published, in Beethoven had in mind for his Liederkreis,
1816, as a Liederkreis (song cycle), but is not a could it be that the cycle simply represents a
cycle in the sense of such works as Schubert’s further general craving for that loving and
Winterreise and Schumann’s Dichterliebe, lasting relationship which he so desperately
in which several poems by the same author missed in his life?
are set as separate songs within a chain that There is no doubting the readiness with
gains its adhesiveness as much from its poetic which he took the sentiments of the poems
unity as from any musical unifying devices. by Alois Isidor Jeitteles (1794 – 1858) and
Beethoven was here pioneering a form of his imbued them with his own intensity. The
own, one in which the quite disparate songs simple melodic ingredients, often folk-like in
are all connected in one continuum, linked by cut, are moulded with a rich variety of texture
a short piano passage that establishes a new and expressive detail, the poet’s recourse
key for the next song. The sixth and last song to images from the world of nature clearly
revisits the key and theme of the first song, appealing to Beethoven’s own sensibilities.
thus anticipating a similar ‘cyclic’ tendency in The final recall, at the end of the cycle, of
Schumann’s Dichterliebe. the opening melody, and its initial stepwise
The themes of longing for and absence of climb to the upper keynote, is a simple device
a loved one were to become regular concerns sufficient to impose a unity on the cycle’s
of the romantic period. In his own life diversity of contents.
Beethoven had evidently been touched by
a relevant situation, as is suggested by the Schubert: Schwanengesang
unposted letter to the ‘Unsterbliche Geliebte’ Schwanengesang is, again, not a standard cycle –
(Immortal Beloved), probably written in not, at least, by the composer’s intention. It
1806 and thought to have been intended for is a compilation by the publisher Tobias
5Haslinger of songs left by Franz Schubert gently meandering modified strophic setting
(1797 – 1828) on his death. They were largely as delectable as any of its kind.
written, on what evidence is available, in In strong contrast, ‘Kriegers Ahnung’
his last two years (1827 and 1828) when, seeks maximum contrast among the four
Winterreise behind him, the composer took strophes of its through-composed treatment,
a special interest in the writings of two as the thoughts of the poet shift between
German poets, Ludwig Rellstab (1799 – 1860) the horror of the battlefield around him
and Heinrich Heine (1797 – 1856). What (stanzas 1 and 3) and memories of his
evidence there is suggests that Schubert would beloved (stanza 2), the two intermingling
have published the Rellstab settings as a group in the fourth stanza.
of their own, and the Heine as a separate ‘Frühlingssehnsucht’ looks back once
group. The differing characters of the Heine more to the miller’s songs: a song of yearning
poems on the one hand and the Rellstab on in which fleeting images of spring –
the other seem to bear out this likelihood, whispering breezes, splashing streams,
the Rellstab being – in John Reed’s apposite gleaming sunbeams, and glittering blossom –
words – ‘more lyrical and expansive’ and provoke questions about the beloved at the
lacking ‘the aphoristic sharpness and end of each stanza, until the fourth stanza
economy’ of the Heine. ends affirmatively – ‘Only you can free the
Looked at in another way, the Heine spring in my heart, only you!’
songs tend to echo those bleaker songs of The well-known ‘Ständchen’ wreathes
Winterreise that speak of alienation, while the the singer’s yearning in moonlit imagery.
Rellstab settings build more upon Schubert’s Treating two poetic stanzas as a musical
pre-Winterreise experience. The first Rellstab strophe, it presents the first four in D minor,
song, ‘Liebesbotschaft’, indeed echoes then takes the fifth and final stanza as a coda
Die schöne Müllerin: the singer appoints which, a shade more intense, reaches a little
the brook to carry his message to the absent further afield before settling into a hopeful
beloved – ‘Bring her greetings... comfort D major.
my sweetheart... bring her sweet repose, and Two songs of alienation follow, depicting
whisper dreams of love’. The watery piano the wanderer, a fugitive from the real world,
pattern supports a rippling tune, through a and doing so in harsh terms which anticipate
6the manner of the Heine songs. In the stormy The first Heine setting depicts Atlas
‘Aufenthalt’, the immovable rock (‘starrender carrying a world of sorrows on his shoulders.
Fels’) remains unchanging, like the singer’s A ‘stray’ note in the bass of the piano is
pain, and in due course the word ‘Fels’ (rock) heard being strenuously pulled upwards into
is taken to a high G, the song’s stark climax, position. Expressed through taut rhythms
supported by a remote triad which is perhaps in a dark G minor and scarcely relieved by
the most inspired moment of all in this thoughts of the happiness that might have
Rellstab group. been (in a brief turn to a forced B major), the
‘In der Ferne’ has a sternly statuesque tension occasions a grinding dissonance (and
ritornello prefacing each of its three strophes. a rare Schubert fff ) at the final ‘Schmerzen’
The strophe begins with a stay-at-home (sorrows).
melodic and harmonic solidity, all the better In ‘Ihr Bild’ the poet stands before her
to highlight the sudden sinking of the picture (bare octaves in the minor) and her
harmonic ground at ‘Mutterhaus Hassenden’ face comes to life (warm chords in the major).
(Spurning their mother’s home) from where Reminded of her smile and her tears, he
the bass sinks into deeper alienation. While finally ponders her loss – in an ironic major –
the second stanza follows the strophic model, before the piano reasserts a stentorian minor.
the third gains momentum in a rolling Thus ends a flawless miniature, finely judged
piano figuration while the voice draws out in every detail. ‘Das Fischermädchen’ is a
a development of the melodic line with barcarolle, the gentleness of its sprightly step
growing intensity. tending to imply a restraint, placing the fisher
‘Abschied’, a final departure, cheerful maiden beyond the reach of love’s stirrings
and light of step on the face of it, maintains in his heart.
its choppy flow non-stop in the piano. ‘Die Stadt’ is an impressionistic tone
But the voice varies its melodic line in poem before its time. A swirling diminished
alternate strophes through the six-stanza seventh (a chord of uncertain key) suggests
modified strophic song and the music darts a scene ‘shrouded in dusk’. The singer (in a
nonchalantly into other keys on the way, boat on the water) sees a town on the distant
memorably fulfilling its role as finale to the horizon, appearing through the gloom.
Rellstab group. The swirling diminished seventh returns,
7to become the sole support for the second clearing the air after the deeper tensions of
strophe, its four notes picked out in turn the Heine settings.
by the voice. Finally the sun rises and ‘shows
© 2020 Brian Newbould
me that place where I lost my beloved’.
The sight pains him, and his final cadence
Singers sometimes use transposed versions of songs, as
shows it: but the keyless chord returns, as
does Roderick Williams here, who follows an edition
though to blunt his pain and blur the scene
for low voice published by Edition Peters. The above
again.
note refers to the composer’s original keys.
Schubert uses more traditional means to
depict a scene beside the sea in ‘Am Meer’.
The poet drinks his beloved’s tears; but A note by the performer
the song ends in bitterness (‘That unhappy At the end of 2015 I launched a project to
woman has poisoned me with her tears’), explore and prepare the three great Schubert
and the emotional change is allowed to take masterpieces of song – Die schöne Müllerin,
effect without any dramatic underlining on Winterreise, and Schwanengesang – for
Schubert’s part. In the next song, a slowly performance in London during the 2017 / 18
turning four-note motif is adapted to fill season. Up until that point I had subtly
in every emotional detail as the singer sees avoided these pinnacles of the song repertoire,
himself (his double, ‘Der Doppelgänger’) intimidated on one hand by the universal
standing by the house where his beloved lauding of this music and on the other by the
lived; he ‘wrings his hands in anguish’. After wealth and breadth of artists, past and present,
the singer’s re-living of the torment in the who have made this music very much their own.
final lines of the poem, Schubert’s closing Until then I could not see any point in adding
inspiration is to flatten the fourth of those to the clamour, certainly not in contributing
four notes in bringing the song to rest. further to the enormous library of recordings
The final poem of Schwanengesang is not of the great and the good, not to mention the
by Rellstab or Heine, but by Johann Gabriel immortal and the definitive. And yet, you hold
Seidl (1804 – 1875). ‘Die Taubenpost’ works my recorded efforts in your hands.
well enough as a finale to the group, its easy I guess that if I have learned anything in the
lyrical air and familiar Schubertian charm intervening years, it is that this perception
8of mine, my sense of intimidation in the face the publisher of Schwanengesang, had his
of Schubert’s music, was totally ill-founded. moment, as did others such as Johannes
I have wasted many years hiding from music Brahms, Ivor Gurney, Schubert’s housemaid,
which would have given me immense pleasure even a modern-day student tourist.
a lot sooner. More than that, the humility These presentations helped me to build my
behind Schubert’s offering is at odds with own network of background associations and
my feelings of inferiority in the face of its emotional settings on which I could draw as
‘grandeur’. I now rather think that Schubert I came to sing the whole set uninterrupted.
would have been bemused if not a little hurt After three years immersed in Schubert’s
by that. They are just songs, he might have music, I could not wonder that it began to
said to me. seep into my own compositions, and I used
That I have enjoyed so much discovering, substantial quotations and rhythmic motifs
performing, and recording this music as the basis for a large-scale choral work of my
demonstrates, to me at least, why these songs own, World without End / Von Ewigkeit zu
are so remarkable. Schwanengesang, for Ewigkeit (2018).
example, draws me in every time I experience Schwanengesang on its own might not be
it, precisely because it has no obvious considered quite long enough to make a full
narrative thread, because some of the music is evening’s recital. Emboldened by my new-
crazily experimental – right alongside some found sense of ease with this iconic repertoire,
‘gorgeous tunes’. In my earliest performances, I felt it time to take down from my shelves
I interspersed English-language poetry and another song cycle, the first true song cycle
prose between many of the songs, to help me in fact, as a song partner in performance:
place the music in some sort of context, even if Beethoven’s An die ferne Geliebte. This was
an artificial one. Later, I sang them as part of a another work the reputation of which had
dramatic sequence devised by the pianist Iain always somehow daunted me and, once again,
Burnside, in which characters from history I had always felt strangely inadequate to the
to the present day, imagined and historical, task. However, Beethoven’s set seemed to
give the audience their own take on the be a perfect foil in terms of length, subject
music and circumstances of Schubert around matter, and style. Once I was fully immersed
and after his death. Thus Tobias Haslinger, in my learning of the piece, I discovered how
9artlessly simple the vocal part could be. As the Schwanengesang is recorded more
final poem declares, these songs are offered traditionally: in these most extraordinary and
by Beethoven ‘free of all artifice’. I was left progressive songs the vocal line is supported
feeling a little silly that my former doubts had by the piano, in equal partnership.
kept me from studying such wonderful music I am delighted to have the opportunity,
for so long. with this recording for Chandos, to document
Although only twelve years separate the three years’ work, although I am sure we can
composition of Beethoven’s An die ferne all acknowledge that this is simply a marker
Geliebte and Schubert’s Schwanengesang, point on a longer journey. I cannot claim to
the ethos and sound world of the two works have contributed any great academic insight to
are markedly different. Pairing them on the the general and ever-flowing discussion about
concert platform seemed an obvious choice Schubert’s and Beethoven’s music. But I can
on one hand, but I was reminded not to try claim to have thrown off my earlier reticence,
to perform Beethoven in the way I perform and now look forward to sharing this music
Schubert. For one thing, the former still has with audiences, just as eagerly as I might that of
the ring of the late classical, while the latter Butterworth, Vaughan Williams, Britten, and
explores the darkness of the early romantic. Finzi. I just wish I had done this long ago!
For this reason we decided to record the
© 2020 Roderick Williams
two works in slightly different soundscapes.
In An die ferne Geliebte, the inventiveness
Further observations made during my years
of Beethoven is best expressed in the piano
of preparation can be found in a diary blog at
writing, while the vocal part is deliberately
rwschubertcycleproject.blogspot.co.uk
simple, strophic (the music is repeated for
each stanza), and folk-like. As I noted above,
the sixth song states that these songs are Roderick Williams OBE is one of the most
offered ‘ohne Kunstgepräng’. And so we have sought-after baritones of his generation,
set the voice slightly more distantly in the whose wide repertoire spans baroque to
balance, giving the piano due prominence; the contemporary music. Active in the opera
effect is almost as if I were singing over Iain’s house and on the concert platform, he is
shoulder. also in demand worldwide as a recitalist. He
10enjoys relationships with all the major UK singers. His recordings straddle an
opera houses and has performed in the world exuberantly eclectic repertoire ranging from
premiere of works by David Sawer, Sally Beethoven and Schubert to the cutting edge
Beamish, Michel van der Aa, Robert Saxton, Gramophone Award-winning NMC Songbook.
and Alexander Knaifel. He performs regularly His recent discography includes recordings
with leading conductors and orchestras of songs by Rachmaninoff and Medtner. In
throughout Europe, North America, and 2017 / 18 he performed Schubert’s three song
Australia, and has appeared at the BBC cycles with Roderick Williams at Wigmore
Proms as well as the Edinburgh, Cheltenham, Hall, where, the following season, he presented
Aldeburgh, and Melbourne festivals. He is a a major series of Russian songs. Elsewhere
composer whose works have been premiered his projects have featured Rosa Feola, Ailish
at the Wigmore Hall, Barbican, Purcell Room, Tynan, Joyce DiDonato, Andrew Watts,
and on national radio. In December 2016 he Lawrence Brownlee, Benjamin Appl, Brett
won the prize for Best Choral Composition at Polegato, and Roderick Williams. Away
the British Composer Awards. Having received from the piano he is active as a writer and
an OBE in June 2017, Roderick Williams was broadcaster. As presenter of BBC Radio 3’s
nominated for Outstanding Achievement Voices he won a Sony Radio Award. His play
in Opera in the 2018 Olivier Awards for his A Soldier and a Maker, created at the Guildhall
performance in the title role of Monteverdi’s School of Music and Drama, was performed
Il ritorno d’Ulisse in patria at The Royal Opera, at the Barbican Centre and Cheltenham
Covent Garden. Festival and broadcast by Radio 3 on Armistice
Day. Iain Burnside is Artistic Director of the
The pianist Iain Burnside has appeared Ludlow English Song Weekend and Artistic
in recital with many of the world’s leading Consultant to Grange Park Opera.
11Beethoven / Schubert: An die ferne Geliebte / Schwanengesang
Beethoven: An die ferne Geliebte seinem eigenen Leben hatte sich Beethoven
An die ferne Geliebte von Ludwig van wohl in einer entsprechenden Situation
Beethoven (1770 – 1827) wurde 1816 als befunden, was der nie abgeschickte Brief an
“Liederkreis” veröffentlicht, doch es handelt die “Unsterbliche Geliebte” nahelegt, der
sich dabei nicht um einen Zyklus im Sinne wahrscheinlich 1806 geschrieben wurde
von Schuberts Winterreise oder Schumanns und von dem angenommen wird, dass er
Dichterliebe, in denen mehrere Gedichte des Antonie Brentano zugedacht war. Wenn
gleichen Verfassers als separate, aneinander Beethoven jetzt, zehn Jahre später, nicht die
gereihte Lieder vertont werden und so ihren gleiche “Unsterbliche Geliebte” für seinen
Zusammenhalt in gleichem Maße aus ihrer Liederkreis im Sinn hatte, könnte es dann
poetischen Einheit wie aus musikalisch sein, dass der Zyklus einfach ein weiteres
verbindenden Mitteln beziehen. Beethoven allgemeines Verlangen nach einer solchen
war hier Vorreiter einer ihm ganz eigenen liebevollen und anhaltenden Beziehung
Form, in der die recht unterschiedlichen darstellt, die er in seinem Leben so sehr
Lieder in einem Kontinuum zusammenhängen, vermisste?
verbunden von einer kurzen Klavierpassage, Es gibt keinen Zweifel an der
welche die neue Tonart für das nächste Lied Bereitwilligkeit, die Gedanken der Gedichte
einführt. Das sechste und letzte Lied kommt von Alois Isidor Jeitteles (1794 – 1858)
noch einmal auf Tonart und Thema des anzunehmen und mit der ihm eigenen
ersten zurück und nimmt so eine Schumanns Intensität zu durchdringen. Die einfachen, oft
Dichterliebe ähnelnde “zyklische” Tendenz volkstümlich zugeschnittenen melodischen
vorweg. Zutaten werden mit reicher Vielfalt an
Die Themen der Sehnsucht nach Textur und ausdrucksvollen Details
einem geliebten Menschen sowie dessen geformt, wobei die Naturbilder, auf die der
Abwesenheit sollten zu typischen Anliegen Dichter zurückgreift, eindeutig Beethovens
des romantischen Zeitalters werden. In Gefühlswelt ansprechen. Die letzte Rückkehr
12der Anfangsmelodie am Ende des Zyklus und ihr “die aphoristische Schärfe und Ökonomie”
ihr stufenweiser Anstieg zum oberen Grundton Heines fehlt.
ist ein einfaches Mittel, welches ausreicht, um Anders betrachtet tendieren die Heine-
die vielfältigen Bestandteile des Zyklus zu einer Lieder dazu, die freudloseren, von Entfremdung
Einheit zu verbinden. erzählenden Lieder der Winterreise
widerzuspiegeln, während die Rellstab-
Schubert: Schwanengesang Vertonungen mehr an Schuberts Musik vor
Auch Schwanengesang ist kein Zyklus im der Winterreise anknüpfen. Tatsächlich klingt
herkömmlichen Sinne – zumindest lag das im ersten Rellstab-Lied, “Liebesbotschaft”,
nicht in der Absicht des Komponisten –, Die schöne Müllerin wider: Der Sänger
sondern vielmehr eine Zusammenstellung von beauftragt den Bach damit, der abwesenden
Liedern, die Franz Schubert (1797 – 1828) Geliebten eine Nachricht zu überbringen –
bei seinem Tod hinterließ, durch den “Bringe die Grüße des Fernen ihr zu ... tröste
Verleger Tobias Haslinger. Soweit sich die Süße mit freundlichem Blick ... rausche
dies nachvollziehen lässt, entstanden sie sie murmelnd in süße Ruh, flüstre ihr Träume
größtenteils in den letzten zwei Jahren seines der Liebe zu”. Das wässrige Klaviermuster
Lebens (1827 und 1828), als der Komponist trägt im Verlauf einer sich sanft windenden,
nach Abschluss der Winterreise besonderes denkbar köstlichen modifizierten strophischen
Interesse am Werk der beiden deutschen Vertonung eine sich kräuselnde Melodie.
Dichter Ludwig Rellstab (1799 – 1860) und Im starken Gegensatz dazu sucht “Kriegers
Heinrich Heine (1797 – 1856) zeigte. Es Ahnung” in seinen vier durchkomponierten
scheint, als habe Schubert beabsichtigt, die Strophen den größtmöglichen Kontrast, wobei
Rellstab-Vertonungen und die Heine-Lieder die Gedanken des Dichters zwischen dem
als separate Gruppen zu veröffentlichen. Grauen des ihn umgebenden Schlachtfelds
Die unterschiedliche Charakteristik der (Strophe 1 und 3) und der Erinnerung an seine
Gedichte Heines auf der einen und der Liebste (Strophe 2) hin und her wechseln
Rellstabs auf der anderen Seite scheinen diese und in der vierten Strophe beide miteinander
Wahrscheinlichkeit zu untermauern, da die vermischen.
Dichtung Rellstabs – in John Reeds treffenden “Frühlingssehnsucht” erinnert abermals
Worten – “lyrischer und expansiver” ist und an die Lieder des Müllers: Ein Lied voller
13Sehnsucht, in dem flüchtige Frühlingsbilder – Bei “In der Ferne” leitet ein streng
wispernde Winde, plätschernde Bäche, statuenhaft anmutendes Ritornell jede der
glänzende Sonnenstrahlen und funkelnde drei Strophen ein. Die Strophe beginnt
Blüten – am Ende jeder Strophe Fragen über mit herkömmlicher melodischer und
die Geliebte aufwerfen, bis die vierte Strophe harmonischer Stabilität, was umso mehr das
mit “Nur du befreist den Lenz in der Brust, Wegsacken des harmonischen Bodens bei
nur du!” bejahend endet. “Mutterhaus hassenden” verdeutlicht, von
Das bekannte “Ständchen” umkränzt wo an die Basslinie in tiefere Entfremdung
die Sehnsucht des Sängers mit einer versinkt. Während sich die zweite Strophe
mondbeschienenen Bilderwelt. Indem es an das strophische Modell hält, nimmt die
zwei Gedichtstrophen als eine musikalische dritte, in der die Stimme mit wachsender
behandelt, präsentiert das Lied die ersten vier Intensität eine Entwicklung der melodischen
in d-Moll, setzt dann die fünfte und letzte Linie vollzieht, in einer rollenden Klavier-
Strophe als Coda ein, die etwas intensiver ist Figuration Fahrt auf.
und weiter ausholt, bevor sie schließlich ein “Abschied”, dem Anschein nach fröhlich
hoffnungsvolles D-Dur erreicht. und leichtfüßig, behält im Klavier seinen
Es folgen zwei Lieder der Entfremdung, unsteten Fluss ununterbrochen bei. Die
welche auf raue, die Manier der Heine- Stimme variiert jedoch im Verlauf dieses
Lieder vorwegnehmende Art und Weise den sechsteiligen modifizierten Strophenlieds
Wanderer darstellen, einen vor der wirklichen ihre Melodielinie in alternierenden Strophen,
Welt Flüchtenden. Im stürmischen wobei die Musik indes ungezwungen in
“Aufenthalt” bleibt der “starrende Fels” andere Tonarten huscht und so ihre Rolle
ebenso unnachgiebig und unveränderlich als Finale der Rellstab-Gruppe denkwürdig
wie der Schmerz des Sängers, und schließlich erfüllt.
wird das Wort “Fels” zum hohen G, dem Die erste Heine-Vertonung stellt Atlas
schonungslosen Höhepunkt des Lieds dar, der eine Welt der Schmerzen auf seinen
geführt, gestützt von einem entfernten Schultern trägt. Man hört, wie ein “verirrter”
Dreiklang, bei dem es sich vielleicht um den Ton im Klavier-Bass angestrengt nach
inspiriertesten Moment in der gesamten oben an den rechten Platz gezogen wird.
Rellstab-Gruppe handelt. Die Spannung, durch straffe Rhythmen in
14dunklem g-Moll ausgedrückt und kaum Septakkord kehrt zurück und wird zur
durch Gedanken an das Glück, das hätte einzigen Stütze der zweiten Strophe, wobei
sein können, (in einer kurzen Wendung seine vier Töne reihum von der Stimme
zu einem gezwungenen H-Dur) entlastet, herausgepickt werden. Schließlich geht die
verursacht eine heftige Dissonanz (und ein bei Sonne auf und “zeigt mir jene Stelle, wo ich
Schubert seltenes fff ) bei der abschließenden das Liebste verlor”. Der Anblick schmerzt
Erwähnung des Worts “Schmerzen”. ihn, und seine letzte Kadenz zeigt dies: Doch
In “Ihr Bild” steht der Dichter vor dem der tonartlose Akkord kehrt zurück, als wolle
Bildnis der Geliebten (nackte Oktaven im er den Schmerz abschwächen und die Szene
Moll), und ihr Antlitz erwacht zum Leben wieder verschleiern.
(warme Dur-Akkorde). An ihr Lächeln und Für “Am Meer” bedient sich Schubert
ihre Tränen erinnert, sinnt er schließlich – traditionellerer Mittel, um die Szene zu
in ironischem Dur – über ihren Verlust beschreiben. Der Dichter trinkt die Tränen
nach, bevor das Klavier erneut ein überlautes seiner Liebsten. Doch das Lied endet voller
Moll bekräftigt. So endet eine makellose Bitterkeit (“mich hat das unglücksel’ge
Miniatur, in jedem Detail fein gekonnt. “Das Weib vergiftet mit ihren Tränen”), und die
Fischermädchen” ist eine Barcarole, und die emotionale Wendung darf ohne jegliche
Sanftmut seiner lebhaften Gangart scheint dramatische Unterstreichung Schuberts zum
Zurückhaltung anzudeuten und so das Tragen kommen. Im nächsten Lied adaptiert
Fischermädchen für die erwachende Liebe im der Komponist ein sich langsam drehendes
Herzen des Dichters unerreichbar zu machen. viertöniges Motiv, um jedes emotionale
Bei “Die Stadt” handelt es sich um eine Detail auszufüllen, wenn der Sänger seinen
impressionistische Tondichtung, die ihrer “Doppelgänger” vor dem Haus stehen sieht,
Zeit voraus war. Ein wirbelnder verminderter in dem die Liebste lebte; er “ringt die Hände
Septakkord (ein Akkord von ungewisser vor Schmerzensgewalt”. Nachdem der Sänger
Tonart) suggeriert eine Szene, die “in in den letzten Zeilen des Gedichts die ganze
Abenddämmerung gehüllt” ist. Der Sänger Qual noch einmal durchlebt hat, erniedrigt
befindet sich in einem Boot auf dem Wasser Schubert in einer abschließenden Inspiration
und sieht am fernen Horizont eine Stadt den vierten dieser vier Töne und bringt das
aus dem Dunkel auftauchen. Der wirbelnde Lied zur Ruhe.
15Das letzte Gedicht des Schwanengesangs in der Gegenwart so ganz und gar zu eigen
stammt weder von Rellstab noch von gemacht haben, andererseits, diese Gipfel des
Heine, sondern von Johann Gabriel Seidl Lied-Repertoires geschickt vermieden. Ich sah
(1804 – 1875). “Die Taubenpost” eignet sich gut keinen Sinn darin, zu diesen Bestrebungen
als Finale der Gruppe, und die leichte lyrische beizutragen und schon gar nicht darin, der
Atmosphäre und der vertraute Schubert’sche riesigen Sammlung von Einspielungen der
Charme des Liedes klärt nach den tieferen Großen und Wichtigen, geschweige denn der
Spannungen der Heine-Vertonungen die Luft. Unsterblichen und Maßgeblichen noch etwas
hinzuzufügen. Und dennoch halten Sie meinen
© 2020 Brian Newbould
eingespielten Versuch in den Händen.
Übersetzung: Bettina Reinke-Welsh
Ich denke, wenn ich in den seither
vergangenen Jahren irgendetwas gelernt habe,
Sänger verwenden manchmal transponierte
dann ist es, dass diese Sichtweise meinerseits,
Fassungen von Liedern, so auch Roderick Williams
dieses Gefühl der Einschüchterung angesichts
in dieser Einspielung, wobei er eine von der Edition
der Musik Schuberts völlig unbegründet war.
Peters herausgegebene Ausgabe für tiefe Stimme
Ich habe viele Jahre damit vergeudet, mich
benutzt. Die obigen Anmerkungen beziehen sich auf
vor Musik zu verstecken, die mir schon viel
die Originaltonarten des Komponisten.
früher enorme Freude bereitet hätte. Mehr
noch, die Demut hinter Schuberts Musik stellt
Anmerkungen des Interpreten einen Widerspruch zu meinen Gefühlen von
Ende 2015 begann ich mit dem Projekt, Minderwertigkeit angesichts ihrer “Größe”
mir Schuberts drei große Meisterwerke des dar. Ich denke inzwischen, dass Schubert davon
Lieds – Die schöne Müllerin, Winterreise und verwundert, wenn nicht sogar etwas verletzt
Schwanengesang – zu erschließen und für die gewesen wäre. Es sind nur Lieder, hätte er
Aufführung in London während der Saison vielleicht zu mir gesagt.
2017 / 18 vorzubereiten. Bis dahin hatte Dass ich es so genossen habe, diese Musik zu
ich, eingeschüchtert von der universellen entdecken, aufzuführen und einzuspielen, zeigt
Bewunderung für diese Musik einerseits und zumindest mir selbst, warum diese Lieder so
der Fülle und Bedeutung der Künstler, die außergewöhnlich sind. Schwanengesang etwa
sie sich sowohl in der Vergangenheit als auch nimmt mich jedes Mal gefangen, und zwar
16gerade weil die Gruppe keinen offensichtlichen End / Von Ewigkeit zu Ewigkeit verwendete ich
Erzählfaden besitzt und direkt neben verrückt- umfangreiche Zitate und rhythmische Motive.
experimenteller Musik herrliche Melodien Schwanengesang allein mag als nicht ganz
stehen. Bei meinen ersten Aufführungen des lang genug für einen gesamten Liederabend
Zyklus streute ich zwischen vielen Liedern empfunden werden. Ermutigt durch meinen
englischsprachige Gedichte und Prosa ein, um neu entdeckten unverkrampften Umgang mit
ihnen einen Kontext zu geben – wenn auch diesem ikonischen Repertoire dachte ich, es sei
einen künstlichen. Später sang ich sie als Teil an der Zeit, als Pendant für eine Aufführung
einer dramatischen Abfolge, konzipiert von einen weiteren Lieder-Zyklus, ja sogar den
dem Pianisten Iain Burnside, in der Personen ersten echten Lieder-Zyklus überhaupt
der Vergangenheit und der Gegenwart, sowohl aus dem Regal zu nehmen: Beethovens An
historische als auch imaginäre, dem Publikum die ferne Geliebte. Dies war ein weiteres
ihre Sicht auf die Umstände und die Musik Werk, dessen Ruf mich immer irgendwie
Schuberts zur Zeit seines Todes und danach eingeschüchtert hatte und dem ich mich
mitteilen. So kam auch Tobias Haslinger, der wiederum auf eigentümliche Art und Weise
Verleger des Schwanengesangs, zu Wort, und nicht gewachsen fühlte. Beethovens Zyklus
ebenso andere wie Johannes Brahms, Ivor schien jedoch, was Länge, Thematik und Stil
Gurney, Schuberts Hausmädchen und sogar angeht, ein perfektes Gegenstück. Nachdem
ein heutiger studentischer Tourist. ich einmal ganz und gar in das Einstudieren
Diese Darstellungen halfen mir dabei, des Werks versunken war, entdeckte ich, wie
ein eigenes Netzwerk aus Hintergrund- arglos einfach der Vokal-Part sein kann. Wie
Assoziationen und emotionalen Situationen das letzte Lied verkündet, bringt Beethoven
aufzubauen, auf das ich zurückgreifen konnte, diese Lieder “ohne Kunstgepräng” dar. Ich
als ich später den gesamten Zyklus ohne blieb mit dem Gefühl zurück, dass es recht
Unterbrechung sang. Nach drei Jahren des töricht gewesen war, dass meine vorherigen
Eintauchens in Schuberts Musik war es nicht Zweifel mich so lange davon abgehalten
weiter verwunderlich, dass sie begann, in hatten, mich eher mit solch wunderbarer
meine eigenen Kompositionen zu sickern, Musik zu beschäftigen.
und als Grundlage für ein 2018 entstandenes Obwohl nur zwölf Jahre zwischen der
groß angelegtes Chorwerk World without Komposition von Beethovens An die ferne
17Geliebte und Schuberts Schwanengesang liegen, Bei diesen höchst außergewöhnlichen und
sind Ethos und Klangwelt der beiden Werke fortschrittlichen Liedern wird die Gesangslinie
doch ausgesprochen unterschiedlich. Einerseits in gleichwertiger Partnerschaft vom Klavier
war die Idee, sie auf der Konzertbühne unterstützt.
miteinander zu koppeln, naheliegend, Ich freue mich sehr, mit dieser Einspielung
andererseits wurde ich daran erinnert, dass ich für Chandos die Möglichkeit zu haben, die
nicht versuchen sollte, Beethoven so zu singen Arbeit von drei Jahren zu dokumentieren,
wie Schubert. So ist ersterem noch der Klang obwohl ich sicher bin, dass wir alle einräumen
der späten Klassik eigen, während letzterer werden, dass dies nur ein Wegzeichen auf
bereits die Dunkelheit der frühen Romantik einer längeren Reise ist. Ich kann nicht für
erkundet. mich beanspruchen, zu der allgemeinen und
Daher entschieden wir uns, die fortwährenden Diskussion über Schuberts
beiden Werke in leicht unterschiedlichen und Beethovens Musik irgendeine große
Klanglandschaften einzuspielen. In An die ferne akademische Erkenntnis beigetragen zu haben.
Geliebte kommt Beethovens Einfallsreichtum Aber ich kann behaupten, dass ich meine
am stärksten in der Klavierkomposition frühere Zurückhaltung abgelegt habe, und
zum Tragen, während die Gesangsstimme ich freue mich jetzt ebenso sehr darauf, diese
gewollt einfach, strophisch (die Musik wird in Musik mit dem Publikum zu teilen, wie dies
jeder Strophe wiederholt) und volkstümlich bei jener Butterworths, Vaughan Williams’,
daherkommt. Wie ich schon weiter oben Brittens und Finzis der Fall wäre. Ich wünschte
angemerkt habe, konstatiert das sechste Lied, nur, ich hätte dies schon viel früher getan!
dass diese Musik ohne jegliche Künstlichkeit
© 2020 Roderick Williams
und “Gepräng” dargeboten wird. Und deshalb
Übersetzung: Bettina Reinke-Welsh
haben wir, was die Balance angeht, die Stimme
etwas weiter entfernt platziert, um dem Klavier
gebührende Prominenz einzuräumen. So klingt Weitere Betrachtungen, die ich während
es fast, als sänge ich über Iains Schulter. der Jahre meiner Vorbereitung angestellt
Schwanengesang dagegen wurde auf habe, sind in meinem Tagebuch-Blog unter
traditionellere Art und Weise aufgenommen: rwschubertcycleproject.blogspot.co.uk zu finden.
18Beethoven / Schubert: An die ferne Geliebte / Schwanengesang
Beethoven: An die ferne Geliebte été concerné par une situation comparable
An die ferne Geliebte de Ludwig van au cours de sa propre vie, comme le suggère la
Beethoven (1770 – 1827) fut publié, en lettre à l’“Unsterbliche Geliebte” (Immortelle
1816, sous forme de Liederkreis (cycle de Bien-aimée), qui fut probablement écrite en
lieder), mais il ne s’agit pas d’un cycle au sens 1806 et aurait été destinée à Antonie Brentano,
d’œuvres comme Winterreise de Schubert ou mais ne fut jamais envoyée. Si, dix années
Dichterliebe de Schumann, dans lesquelles plus tard, ce n’était désormais plus la même
plusieurs poèmes du même auteur se trouvent “immortelle bien-aimée” que Beethoven avait
mis en musique sous forme de mélodies à l’esprit lorsqu’il écrivit son Liederkreis, se
indépendantes au sein d’une succession qui pourrait-il que le cycle représente simplement
trouve sa cohésion tout autant par son unité un désir plus général de connaître ce rapport
poétique que par n’importe quel autre moyen d’amour durable, si désespérément absent de
musical unificateur. Beethoven lance ici une sa vie?
forme de son cru, dans laquelle les mélodies On ne saurait douter de l’empressement
plutôt disparates se trouvent toutes liées pour avec lequel il se saisit des sentiments
former un tout continu, s’enchaînant grâce exprimés par les poèmes d’Alois Isidor
à un court passage au piano établissant une Jeitteles (1794 – 1858) pour les imprégner de
nouvelle tonalité pour la mélodie suivante. l’intensité qui lui était propre. Les ingrédients
La sixième et dernière mélodie réexamine la mélodiques, simples, rappelant souvent la
tonalité et le thème de la première, annonçant coupe de la musique traditionnelle, s’y mêlent
ainsi la tendance “cyclique” s’en rapprochant, avec une texture et des détails expressifs d’une
trouvée dans Dichterliebe de Schumann. riche variété, le recours fait par le poète à des
Les thèmes de la nostalgie de l’être aimé images empruntées au monde de la nature
et de son absence devaient devenir des ayant manifestement parlé à la sensibilité de
préoccupations récurrentes à la période Beethoven. Alors que le cycle s’achève, le rappel
romantique. Il est évident que Beethoven avait final de la mélodie d’ouverture, avec sa montée
19initiale par étape jusqu’à la tonique aiguë, se Examinés sous un angle différent, les lieder
révèle un moyen simple, suffisant pour imposer inspirés par Heine ont tendance à rappeler les
une unité à la diversité des ingrédients du cycle. mélodies plus sombres évoquant l’aliénation,
trouvées dans Winterreise, tandis que les
Schubert: Schwanengesang mises en musique de Rellstab s’appuient
Schwanengesang est, à nouveau, un cycle davantage sur l’expérience acquise par Schubert
peu habituel – encore que cela ne reflète pas antérieurement à Winterreise. Le premier
l’intention du compositeur. Il s’agit d’une lied inspiré par Rellstab, “Liebesbotschaft”, se
compilation effectuée par l’éditeur Tobias fait d’ailleurs l’écho de Die schöne Müllerin:
Haslinger, qui regroupe des lieder laissés par le chanteur charge le ruisseau de porter son
Franz Schubert (1797 – 1828) à sa mort. message à sa bien-aimée absente – “Donne-
D’après les renseignements dont on dispose, ces lui mon salut... réconforte ma bien-aimée...
pièces furent en grande partie écrites dans les apporte-lui un doux repos, et souffle-lui des
deux dernières années de la vie du compositeur rêves d’amour”. Le motif au piano, rappelant
(1827 et 1828), lorsque, ayant laissé l’eau, accompagne une mélodie ondoyante,
Winterreise derrière lui, il se prit d’un intérêt suivant les douces méandres d’une mise
particulier pour les œuvres de deux poètes en musique de type strophique varié, dont
allemands, Ludwig Rellstab (1799 – 1860) et le charme égale en tout point celui de ses
Heinrich Heine (1797 – 1856). Les documents semblables.
existants donnent à penser que Schubert aurait “Kriegers Ahnung” cherche au contraire à
fait publier les mises en musique de Rellstab réaliser un contraste maximal entre ses quatre
ensemble, indépendamment de celles de Heine, strophes traitées dans le style de la composition
qui auraient fait l’objet d’un groupe séparé. continue, alors que les pensées du poète se
D’ailleurs la différence de caractère présentée meuvent entre l’horreur du champ de bataille
par les poèmes de Heine et ceux de Rellstab qui l’entoure (couplets 1 et 3) et le souvenir de
semble corroborer cette probabilité, ceux de sa bien-aimée (couplet 2), les deux thèmes se
Rellstab étant – comme le dit avec justesse mêlant dans le quatrième couplet.
John Reed – “plus lyriques et expansifs” “Frühlingssehnsucht” revient une fois de
et dépourvus de “l’âpreté et de l’économie plus aux mélodies de la “Belle Meunière”: il
aphoristiques” de ceux de Heine. s’agit d’un chant plein d’ardeur amoureuse
20dans lequel de fugaces images printanières – peut-être le plus grand moment d’inspiration
murmure de la brise, clapotis des ruisseaux, du groupe de lieder basé sur Rellstab.
soleil aux rayons étincelants et floraison “In der Ferne” fait intervenir une ritournelle
scintillante – provoquent à la fin de chaque d’une rigidité sculpturale pour introduire
strophe des questions à propos de la bien- chacune de ses trois strophes. La strophe
aimée, jusqu’à ce que la quatrième strophe débute en montrant une solidité harmonique
se termine sur une affirmation – “Toi seule et mélodique bien ancrée, mais ce n’est
sauras libérer le printemps dans mon cœur, que pour mieux souligner l’affaissement
toi seule!” soudain du terrain harmonique aux paroles
La célèbre sérénade “Ständchen” rehausse “Mutterhaus Hassenden” (Haïssant la demeure
la supplique amoureuse du chanteur d’images maternelle), point auquel la basse sombre dans
éclairées par la lune. Prenant deux strophes une aliénation plus profonde. Tandis que le
poétiques pour en faire une strophe musicale, deuxième couplet suit le modèle strophique,
elle présente les quatre premières en ré mineur, le troisième gagne de la vitesse grâce aux
et prend la cinquième et dernière strophe oscillations d’un court motif au piano tandis
poétique pour coda, laquelle, légèrement plus que la voix expose avec une intensité croissante
intense, s’aventure vers des horizons un peu le développement donné à la ligne mélodique.
plus éloignés, avant de se stabiliser sur un “Abschied” s’avère un adieu apparemment
ré majeur plein d’espoir. joyeux, progressant d’un pas léger, où le piano
Viennent ensuite deux lieder d’aliénation, maintient sans interruption un flot agité. La
qui décrivent l’être errant, en fuite devant voix fait cependant varier sa ligne mélodique
le monde réel, et le font en employant des par strophes alternées au long de cette
termes pleins d’âpreté annonçant le style des mélodie de style strophique varié comptant
lieder inspirés par Heine. Dans le houleux six couplets; et chemin faisant, la musique fait
“Aufenthalt”, l’immuable rocher (“starrender nonchalamment de courtes incursions dans
Fels”) demeure inchangé, tout comme la d’autres tonalités, remplissant mémorablement
douleur du chanteur, et le mot “Fels” (rocher) son rôle de finale au sein du groupe de lieder
se trouve amené, en temps voulu, à atteindre inspiré par Rellstab.
un sol aigu, sommet implacable de la mélodie, La première mise en musique de Heine
qu’accompagne une triade éloignée se révélant dépeint Atlas portant un monde de
21souffrances sur ses épaules. L’auditeur entend à la tonalité incertaine) y suggère une scène
une note qui s’était “égarée” à la basse du “voilée par le crépuscule”. Le chanteur (en
piano, se faire péniblement hisser à la place bateau, sur l’eau) voit au loin les contours
qui convient. La tension, exprimée par des d’une ville paraître dans l’obscurité. La
rythmes tendus, dans la sombre tonalité de tourbillonnante septième diminuée revient
sol mineur, et à peine soulagée par l’idée pour devenir le seul accompagnement de la
du bonheur qui aurait pu exister (lors d’un deuxième strophe, la voix en reprenant les
bref changement amenant à un si majeur quatre notes, chacune à son tour. Le soleil
contraint), occasionne une dissonance finit par se lever, dévoilant la ville au chanteur
grinçante (ainsi qu’un fff rarement trouvé chez (“me montre cet endroit où j’ai perdu ma
Schubert) lors des “Schmerzen” (souffrances) bien-aimée”). Cette vue le fait souffrir, et sa
finales. cadence finale le montre bien; mais l’accord
Dans “Ihr Bild”, le poète se tient devant dépourvu de tonalité revient, comme pour
l’image de sa bien-aimée (de simples octaves émousser sa souffrance et voiler à nouveau la
en mineur), et le visage de celle-ci prend scène.
vie (de chaleureux accords en majeur). Se Dans “Am Meer”, Schubert a recours à des
remémorant son sourire et ses larmes, il moyens plus traditionnels pour décrire une
finit par méditer sur sa perte – exprimée scène se déroulant au bord de la mer. Le poète
ironiquement en mode majeur – avant que y boit les larmes de sa bien-aimée; mais le lied
le piano n’impose à nouveau avec force le s’achève dans l’amertume (“La malheureuse
mode mineur. Ainsi finit une miniature femme m’a empoisonné de ses larmes”), et
irréprochable, dont tous les détails ont le changement émotionnel s’effectue sans
été pesés. “Das Fischermädchen” est une qu’intervienne la moindre accentuation
barcarolle dont le rythme enjoué tend, par dramatique de la part de Schubert. Dans
sa douceur, à suggérer une retenue rendant le lied suivant, un motif de quatre notes,
la jeune pêcheuse inaccessible à l’amour qui évoluant lentement, s’adapte pour rendre dans
s’éveille dans le cœur du chanteur. les moindres détails les émotions du chanteur
“Die Stadt” est un poème symphonique lorsqu’il se voit (“Der Doppelgänger”,
impressionniste avant son temps. Une son double) debout près de la maison où
tourbillonnante septième diminuée (accord demeurait sa bien-aimée; il “se tord les mains
22d’angoisse”. Après que le chanteur a revécu Schwanengesang – en vue de les interpréter
son tourment dans les derniers vers du poème, à Londres, au cours de la saison 2017 / 2018.
le moment d’inspiration finale de Schubert Jusqu’alors, j’avais discrètement évité
est de bémoliser la quatrième de ces quatre d’aborder ces grands sommets du répertoire de
notes pour achever le lied. chant, me sentant intimidé d’un côté par les
Le dernier poème du Schwanengesang louanges que s’était attirées universellement
n’est ni de Rellstab, ni de Heine, mais de cette musique, et de l’autre par toute la
Johann Gabriel Seidl (1804 – 1875). “Die profusion d’artistes, passés et présents, dont
Taubenpost” s’acquitte bien de son rôle de le nom y était à jamais attaché. Jusque là,
finale du groupe, sa mélodie coulante et pleine je n’avais pas vu l’intérêt d’ajouter à cette
de lyrisme, qui déploie un charme schubertien clameur, et certainement pas celui de venir
familier, vient détendre l’atmosphère après grossir l’énorme collection d’enregistrements
la tension plus vive trouvée dans les mises en réalisés par les plus grands, pour ne pas
musique de Heine. mentionner les versions impérissables et celles
de référence. Et pourtant, vous tenez entre
© 2020 Brian Newbould
vos mains cet enregistrement, somme de mes
Traduction: Marianne Fernée-Lidon
efforts.
Si j’ai appris une chose au cours des années
Les chanteurs utilisent parfois des versions survenues entre-temps, c’est, je crois, que
transposées des lieder, comme c’est le cas ici de cette sensation que j’avais, mon sentiment de
Roderick Williams, qui suit une édition pour crainte face à la musique de Schubert, était
voix grave publiée par les Éditions Peters. La note totalement injustifiée. J’ai perdu nombre
précédente se réfère aux tonalités originales du d’années à fuir une musique qui aurait pu
compositeur. me procurer un plaisir immense bien plus
tôt. En outre, l’humilité se trouvant derrière
Note de l’interprète l’offrande de Schubert s’avère en désaccord
À la fin de l’année 2015, j’ai lancé le projet avec le sentiment d’infériorité que je ressentais
d’explorer et de préparer les trois grands face à la “grandeur” de celle-ci. J’ai maintenant
chefs d’œuvre du chant, écrits par Schubert – tendance à penser que la chose aurait
Die schöne Müllerin, Winterreise et embarrassé Schubert, ou l’aurait même un peu
23blessé. Ce ne sont que des chansons, m’aurait-il Ces présentations m’ont aidé à me bâtir un
peut-être dit. contexte présentant un réseau d’associations
Le fait d’avoir éprouvé tant de plaisir et un cadre émotionnel, dans lesquels j’ai pu
à découvrir, chanter et enregistrer cette puiser quand j’en suis arrivé à chanter toutes les
musique, est ce qui explique, pour moi mélodies du recueil sans interruption. Après
tout au moins, pourquoi ces mélodies avoir passé trois années plongé dans la musique
sont si remarquables. Schwanengesang, par de Schubert, je n’ai pas trouvé étonnant qu’elle
exemple, me captive à chaque fois que j’en ait commencé à s’infiltrer dans mes propres
vis l’expérience, précisément parce que le compositions: j’ai utilisé un certain nombre de
recueil ne contient aucune trame narrative citations et de motifs rythmiques comme base,
évidente, et que l’on y trouve de la musique dans une œuvre chorale à grande échelle de
incroyablement expérimentale, juste à côté mon cru, World without End / Von Ewigkeit zu
d’“airs superbes”. Les toutes premières fois Ewigkeit (2018).
que j’ai chanté ces lieder, j’ai introduit de Il semblait que Schwanengesang, tout seul,
la poésie ou de la prose de langue anglaise n’allait peut-être pas durer suffisamment
entre bon nombre d’entre eux pour donner longtemps pour occuper une soirée de récital
une sorte de contexte, même artificiel, à la en entier. Enhardi par l’aise que j’éprouvais
musique. Plus tard, je les ai chantés dans le depuis peu face à ce répertoire iconique,
cadre d’une séquence dramatique conçue par j’ai pensé qu’il était temps de sortir de ma
le pianiste Iain Burnside, dans laquelle des bibliothèque un autre cycle de lieder, en fait
personnages empruntés à l’histoire ou à notre le premier véritable cycle de lieder, afin de le
époque, fictifs ou réels, expriment au public chanter en complément durant le récital: An
leur point de vue sur la musique de Schubert, die ferne Geliebte de Beethoven. Il s’agissait
décrivant la situation vers le moment de sa d’une autre œuvre dont la réputation m’avait
mort et par la suite. Tobias Haslinger, l’éditeur toujours quelque peu intimidé, et, là encore,
de Schwanengesang, eut ainsi son mot, tout je m’étais toujours senti étrangement inapte
comme d’autres tels que Johannes Brahms, à réaliser cette tâche. Pourtant le recueil de
Ivor Gurney, la bonne de Schubert, et même Beethoven semblait constituer un “faire-
un personnage de notre époque, un étudiant valoir” parfait au niveau de la durée, du sujet
faisant du tourisme. et du style. Une fois plongé dans l’étude
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