RESPIGHI FONTANE DI ROMA PINI DI ROMA FESTE ROMANE - Sinfonia of London JOHN WILSON - Chandos Records
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RESPIGHI FONTANE DI ROMA PINI DI ROMA FESTE ROMANE Sinfonia of London JOHN WILSON
Ottorino Respighi, c. 1925
Unknown photographer / Private Collection / Bruni Archive /
Alinari Archives Management, Florence / Bridgeman ImagesOttorino Respighi (1879 – 1936)
Feste Romane, P 157 (1928) 23:46
(Roman Festivals)
Poema sinfonico per orchestra
(Symphonic Poem for Orchestra)
1 I Circenses (Circuses). Moderato – Allegro molto –
Moderato – Allegro molto – Moderato – Allegro molto –
Pesante – Andante – Più mosso – Ancora più mosso –
Precipitando – Allegro – Allegro vivo – Largo – 4:18
2 II Il giubileo (The Jubilee). Doloroso e stanco – Poco più mosso –
Allegro moderato – Più allegro – Allegro festoso – Più calmo –
Allegro – 6:30
3 III L’Ottobrata (The October Festival). Allegro gioioso –
Allegretto vivace – Lo stesso tempo – A tempo, meno mosso –
Andante sostenuto – Più lento –
Andante lento ed espressivo – Più mosso – 7:51
4 IV La Befana (The Epiphany). Vivo – Vivacissimo – Vivo –
Tempo di Saltarello – Tempo pesante di Valzer –
Tempo più moderato, di Saltarello – Molto vivo – Meno –
Vivacissimo – Molto vivo – Sostenuto – Stringendo molto –
Presto – Prestissimo 5:08
3Fontane di Roma, P 106 (1914 – 16) 14:50
(Fountains of Rome)
Poema sinfonico per orchestra
(Symphonic Poem for Orchestra)
5 La fontana di Valle Giulia all’alba (The Fountain of the Valle Giulia
at dawn). Andante mosso – Poco più mosso – Tempo I – 4:16
6 La fontana del Tritone al mattino (The Triton Fountain in early
morning). Vivo – Un poco meno (Allegretto) – Più vivo (gaiamente) –
Più vivo ancora – Molto vivo – 2:23
7 La fontana di Trevi al meriggio (The Trevi Fountain at midday).
Allegro moderato – Allegro vivace – Più vivace –
Largamente – Calmo – 3:03
8 La fontana di Villa Medici al tramonto (The Fountain of the
Villa Medici at sunset). Andante – Meno mosso –
Andante come prima – [Poco meno mosso] 5:06
4Pini di Roma, P 141 (1923 – 24) 21:14
(Pines of Rome)
Poema sinfonico per orchestra
(Symphonic Poem for Orchestra)
9 I I pini di Villa Borghese (The pines of the Villa Borghese).
Allegretto vivace – Più vivo – Vivace – 2:39
10 II Pini presso una catacomba (Pines near a catacomb). Lento –
Più mosso (il più lontano possibile) – Ancora più mosso –
Poco meno – Più lento – 6:39
11 III I pini del Gianicolo (The pines of the Janiculum). Lento –
= 50 – Tempo I – A tempo, poco animato – A tempo, più lento – 6:43
12 IV I pini della Via Appia (The pines of the Appian Way).
Tempo di Marcia 5:12
TT 60:06
Sinfonia of London
Andrew Haveron leader
John Wilson
5Ralph Couzens From the recording sessions
Respighi:
Roman Trilogy
Introduction Fontane di Roma
Ottorino Respighi (1879 – 1936) began his In 1913, Respighi was appointed Professor
musical studies at the Liceo Musicale in his of Composition at the Conservatorio di
native city of Bologna. His most important Santa Cecilia in Rome. His new friends in
composition teacher was Giuseppe Martucci the city included Edita Walterowna Broglio
(1856 – 1909), a composer and conductor (1886 – 1977), a magic realist artist. Michael
whose concerts introduced Bolognese Webb’s recent biography of Respighi, Ottorino
audiences to Wagner and Brahms. Gian Respighi: His Life and Works (Kibworth
Francesco Malipiero (1882 – 1973) described Beauchamp: Matador, 2019), describes a
the Second Symphony of Martucci as ‘the series of photographs in Broglio’s archive,
beginning of the rebirth of non-operatic which show the four fountains depicted in
Italian music’, and the preference which Respighi’s Fontane di Roma (Fountains of
Martucci showed for orchestral and chamber Rome). One of these has an inscription by
music certainly had an impact on Respighi – Broglio:
though, unlike his teacher, Respighi also At the end of December 1913 sent to
wrote a number of major works for the stage. Maestro Respighi the four photographic
In 1900, Respighi (an excellent violinist) prints of the subjects that inspired his
went to play in the orchestra for a season of Fountains of Rome.
Italian opera in St Petersburg where he met Respighi worked at Fontane over the next two
Rimsky-Korsakov. Respighi received a few years and completed the orchestration in
orchestration lessons from Rimsky and later September 1916, while spending a couple of
described their encounter as ‘very important weeks back in his native city of Bologna. His
for me’. His international outlook did much most important orchestral work before this
to form his musical language, drawing from had been the Sinfonia drammatica, completed
Richard Strauss, Debussy, and the Russians in 1914. Dark, intense, and expansive, it
as well as from plainsong and the Italian shows influences from Franck to Scriabin,
baroque. but Fontane took a new stylistic direction: it
7is more concise and more brilliantly coloured to the brass instruments, assumes a
than anything Respighi had written before. triumphal character. Trumpets peal:
While there are certainly debts to Ravel across the radiant surface of the water
and Strauss, his musical language is now there passes Neptune’s chariot drawn
thoroughly individual. The composer provided by seahorses, and followed by a train of
a note on the work: Sirens and Tritons. The procession then
In this symphonic poem the composer has vanishes while faint trumpet calls resound
endeavoured to give expression to the in the distance.
sentiments and visions suggested to him The fourth part, ‘The Villa Medici
by four of Rome’s fountains contemplated Fountain’, is announced by a sad theme
at the hour in which their character is which rises above a subdued warbling. It is
most in harmony with the surrounding the nostalgic hour of sunset. The air is full
landscape, or in which their beauty of the sound of tolling bells, birds twittering,
appears most impressive to the observer. leaves rustling. Then all dies away peacefully
The first part of the poem, inspired into the silence of the night.
by the Fountain of Valle Giulia, depicts a The first performance of Fontane was
pastoral landscape: droves of cattle pass planned for 26 November 1916 in Rome, to be
and disappear in the fresh, damp mists of a conducted by Arturo Toscanini. A fortnight
Roman dawn. earlier, Padua had been bombarded by
A sudden loud and insistent blast Austrian warplanes and there was overt public
of horns above the trills of the whole hostility to performing Austro-German music.
orchestra introduces the second part, At his concert on 19 November Toscanini
‘The Triton Fountain’. It is like a joyous call, had included Siegfried’s Funeral March from
summoning troops of Naiads and Tritons, Götterdämmerung and the audience erupted,
who come running up, pursuing one shouting ‘for the dead of Padua’ before booing
another and mingling in a frenzied dance the conductor off the stage. The next week’s
between the jets of water. concert was abandoned – and with it the
Next there appears a solemn theme premiere of Fontane di Roma. It was eventually
supported by undulations in the orchestra. given, four months later, on 11 March 1917,
It is the Fountain of Trevi at midday. The conducted by Antonio Guarnieri. A friend, Mario
solemn theme, passing from the woodwind Corti, recalled Respighi’s disappointment:
8I accompanied Ottorino home to the 20 June 1918. The next day’s Times was
Pensione Marchesini... He threw the score dismissive:
on to his bed saying: ‘Bah! That one was a Fontane di Roma... has no harmonic or
failure. I’ll write another.’ melodic interest, but the orchestration is
This is at odds with a review in Il Messaggero, well done.
which recorded that Fontane was greeted This critical view – which would become
‘with long and warm applause’. Still, Respighi prevalent in discussions of Respighi’s
was clearly worried about the work: another orchestral music – was certainly not shared
friend, Claudio Guastalla, wrote that by conductors: Hamilton Harty performed the
the first performance... had obtained a work with the London Symphony Orchestra
modest success [but] the composer himself on 11 November 1919 and it was a favourite
was convinced that he had written a flawed with Henry Wood, who gave it at the Proms
piece. twelve times between 1922 and 1941. The
So strong were his doubts that when Toscanini American premiere was given by the New
conducted Fontane at La Scala, Milan, on York Philharmonic under Josef Stránský on
10 February 1918, Respighi stayed in Rome. He 13 February 1919 and the orchestra repeated
only learned of its triumphant success when it on numerous occasions in the twenties
Tito Ricordi sent a telegram announcing that and thirties under Walter Damrosch, Albert
he planned to publish the score at once. This Coates, and Toscanini. Pierre Monteux gave
concert was reviewed in the Musical Times the first of many performances with the
(1 April 1918) by E. Herbert Caesari who wrote Boston Symphony Orchestra on 12 November
that: 1920. In Europe, the Vienna Philharmonic
The principal success of the afternoon was played it under Franz Schalk and Felix
Respighi’s Fontane di Roma... There is a Weingartner in 1920 and 1922, while in
fantastic originality in the harmonization... Amsterdam, the Concertgebouw Orchestra
There is no trace of banality in the work... performed it in October 1919 under Alfredo
Maestro Respighi... vindicates his ability as a Casella and, under Willem Mengelberg,
great modern composer. Casella, Monteux, and – in March 1926 –
Fontane was soon enjoying international the composer himself, gave twenty-eight
success. In London it was given at a concert performances before 1939. Other leading
for the benefit of the Italian Red Cross on conductors who took up Fontane included
9Wilhelm Furtwängler (Leipzig, 25 January were on friendly terms in the early 1920s. Was
1923) and Bruno Walter (in his debut concert the Appian Way movement of Pini prompted
at La Scala, on 23 June 1926). Critical by something much more recent – and more
grumbling persisted: a Gramophone review sinister – than dreams of Ancient Rome? The
of Albert Coates’s recording in July 1928 arguments are finely balanced: while Respighi
seemed to be at pains to devalue the music: was not politically active, his correspondence
Respighi is a slick manipulator of the indicates that he was eager to remain in the
orchestra. He scarcely ever gives us a good books of Il Duce. But the enthusiastic
memorable idea. advocacy of the fiercely anti-Fascist Toscanini
Half a century later, the critical tide began suggests that he, for one, saw no troubling
to turn: writing about Fontane and its connections. As the article on the composer in
companion piece, Pini di Roma, in 1971, Robert The New Grove puts it,
Layton commented in The Gramophone that the unworldly Respighi was probably, in
one expects the initial impact of their lush truth, more influenced here by a simple,
pictorialism to fade over the years but child-like delight in the kaleidoscopic
it somehow never has and they always riches of a modern orchestra than by the
sound amazingly fresh and vivid. pageantry of fascism.
Pini di Roma was first performed, on
Pini di Roma 14 December 1924, at the Augusteo in Rome,
The success of Fontane di Roma led Respighi conducted by Bernardino Molinari. Once again,
to produce a sequel. The result was Pini di Respighi provided a programme note:
Roma (Pines of Rome), completed in 1924. I. The Pine Trees of the Villa Borghese
Composed at a turbulent time in Italy’s Children are playing in the pine groves of
history, the work forces one to ask whether the Villa Borghese; they dance in circles,
there was a darker side behind its inspiration. they play at being soldiers marching and
On 28 October 1922 the ‘March on Rome’ fighting, they shriek like swallows at dusk
saw thousands of Fascist troops entering and disappear in swarms. Suddenly the
the city in support of Benito Mussolini, who scene changes to...
was appointed Prime Minister by King Victor
Emmanuel III the next day. Mussolini was II. Pine Trees near a Catacomb
known to like Respighi’s music and the two We see the shadows of pine trees that
10overhang the entrance to a catacomb. recording for the nightingale’s song in the third
From the depths arises a chant, emerging movement, noting that it
solemnly like a hymn and disappearing did not seem out of place in a work which
mysteriously. is full of pretty devices of orchestration,
including nearly every percussion instrument
III. The Pine Trees of the Janiculum in existence, and disarms criticism by its
A shiver runs through the air: the pine artlessness.
trees of the Janiculum stand outlined Coates and the London Symphony Orchestra
against a full moon. A nightingale sings. gave the London premiere on 19 October 1925
at the Queen’s Hall. The Times damned it with
IV. The Pine Trees of the Appian Way faint praise:
A misty dawn on the Appian Way. Solitary it has the ingredients for popularity: some
pines watch over the tragic landscape. ideas pleasantly set forth in obvious
Indistinctly, incessantly, the rhythm contrasts of grave and gay, a good deal of
of countless steps. The poet’s fantasy padding, disguised for the moment, at any
evokes a vision of ancient glories: Roman rate, by orchestral devices of an ear-tickling
trumpets sound and a consular army kind, and a real nightingale’s song recorded
bursts forth in the blaze of a newly risen by the gramophone. It was very successful.
sun towards the Via Sacra, mounting the So it has continued to be, not only because of
Capitoline Hill in triumph. its exhilarating opening and rousing finale, but
Toscanini took up Pini with even more also the ravishing delicacy and poetry of the
enthusiasm than Fontane. He conducted the inner movements.
New York premiere on 14 January 1926 and
went on to give many performances of it over Feste Romane
the next three decades. Respighi himself Feste Romane (Roman Festivals) was
conducted the first four performances in composed in 1928, completing the trilogy
Amsterdam (March 1926), while in Britain it and adding a new dimension to it: there is a
was first heard at the Leeds Festival, played sharper edge to the orchestration and more
by the London Symphony Orchestra under dissonance in the harmonies. It was first
Albert Coates. The Times, on 9 October 1925, performed, by the New York Philharmonic, on
reported on the novel use of a gramophone 21 February 1929, conducted by Toscanini. The
11orchestra is even larger than in Fontane and Then, in the balmy evening, the sound of a
Pini, including a vast array of percussion as romantic serenade.
well as organ, four-hand piano, and mandolin.
In the programme for the first performance, IV. The Epiphany [La Befana]
Respighi was quoted as saying that Feste The eve of Epiphany in Piazza Navona: a
Romane ‘represents the maximum of characteristic rhythm of bugles dominates
orchestral sonority and colour’ in his scores, the frantic clamour: on the tide of noise
and he is not exaggerating. His commentary float now and again rustic songs, the lilt of
was printed in the programme and in the first saltarellos, the sounds of a barrel-organ in
edition of the score: a booth, the call of the showman, hoarse
I. The Circus Maximus [Circenses] and drunken cries, and the sound of the
A threatening sky over the Circus Maximus, lively stornello [popular song] in which the
but the people are celebrating: Hail Nero! spirit of the people finds expression: ‘Let
The iron gates open and the air is filled with us pass, we are Romans!’
a religious chant and the roaring of savage Respighi does not explain ‘La Befana’ – the
beasts. The mob surges and rages. Serenely, title of the last movement – in his note, but in
the song of the martyrs spreads, conquers, Italian (particularly Roman) folklore, Befana is
and is then lost in the tumult. an old woman who delivers gifts to children
the night before Epiphany. Her feast was
II. The Jubilee [Il giubileo] celebrated each year in the Piazza Navona.
Weary and in pain, the pilgrims drag A few months after the New York premiere,
themselves through the long streets, Feste Romane was played in London (13 June
praying. At last, from the summit of Mount 1929), under Eugene Goossens. The Times
Mario, is seen the holy city: Rome! Rome! was brutal, calling Respighi
And the hymn of jubilation is answered by verbose, formless, except in a very
the clangour of multitudinous church bells. conventional way, and lavish to the point
of vulgarity.
III. The October Festival [L’Ottobrata] It continued with a casual swipe at American
The October festival in the Roman castles taste, before condemning the piece:
covered with vines. Echoes of the hunt, The work, which was composed for the
the jingling of sleigh bells, songs of love. New York Philharmonic Orchestra, seems to
12have been constructed in order to satisfy even uproarious, it is also an astonishing
the craving of Americans for mere size. demonstration of Respighi’s inventiveness.
A gargantuan orchestra, which included
© 2020 Nigel Simeone
a round dozen players of percussion
instruments, depicted in turn the lions
devouring the Christians for Nero’s Sinfonia of London is a historic recording
amusement, the arrival of a very weary orchestra, relaunched in 2018 by the British
band of pilgrims at the Eternal City (with conductor John Wilson. It brings together an
bell effects), a vintage festival, and the outstanding group of musicians who meet
Feast of the Epiphany. The only pleasing several times a year for specific projects. The
moment in the whole work occurred in orchestra includes a significant number of
this last movement, when the composer principals and leaders from orchestras based
gives a very good imitation of several both in the UK and abroad, alongside notable
steam-organs playing simultaneously at a soloists and members of distinguished
fair. Even that was but a page taken from chamber groups. The orchestra’s debut
Pétrouchka and magnified. recording, of Korngold’s Symphony in F sharp,
Feste Romane may have been the victim received numerous five-star reviews on
of sustained critical assaults but, once its release in 2019 and won a BBC Music
again, critics were out of step with leading Magazine Award in 2020. The Sunday Times
conductors. Not only did Toscanini champion described this first album as ‘a promise of
the work but others who conducted it great things to come. The Symphony emerges
included Furtwängler and Karl Böhm (twice, as a near-masterpiece in [Wilson’s] flexible
with the Vienna Philharmonic, in 1929 and hands, fabulously played by the musicians.
1943) as well as Fritz Reiner, a friend of More, please’. It was a Gramophone Critics’
Respighi’s since the early 1920s, who played Choice for 2019, the magazine admiring how
the Roman pieces throughout his career ‘every phrase speaks; textures are translucent
and introduced Feste Romane, in Cincinnati, and detailed, and the string sound glows
on 1 November 1929. It may be the least from within. Stirring, thought-provoking and
known of the Roman Triptych, but Feste superbly played, this disc is a tonic’. The
Romane is probably the most audacious orchestra’s second record, Escales, devoted
of the three: undoubtedly extravagant and to French orchestral works, received further
13critical acclaim on its release in 2020. It was between 2016 and 2019. Elsewhere, his
chosen Disc of the Month by Gramophone, guest conducting takes him to the Royal
and BBC Music Magazine declared, ‘All the Concertgebouw Orchestra, Budapest
performances are beyond praise and superbly Festival Orchestra, Swedish Radio Symphony
recorded. This is undoubtedly my best disc Orchestra, Royal Stockholm Philharmonic
of the last 12 months.’ This recording of Orchestra, Gothenburg Symphony Orchestra,
Respighi’s Roman Trilogy marks the much and Danish National Symphony Orchestra,
anticipated third release by Sinfonia of among others, and he looks forward to
London in partnership with Chandos Records. making his debut with The Metropolitan
www.sinfoniaoflondon.com Opera, New York, in the 2020 / 21 season.
He studied composition and conducting
John Wilson is in demand at the highest level at the Royal College of Music, where in 2011
across the globe, working with some of the he was made a Fellow. John Wilson has
finest orchestras and opera houses. In the assembled a large and varied discography
UK, he performs regularly at festivals such as which includes critically acclaimed
the Aldeburgh Festival, Glyndebourne Festival recordings with the Sinfonia of London,
Opera, and BBC Proms and with orchestras numerous recordings with the John Wilson
such as the London Symphony Orchestra, Orchestra (which he founded in 1994),
London Philharmonic Orchestra, Philharmonia and series of discs with the BBC Scottish
Orchestra, BBC Philharmonic, City of Symphony Orchestra, exploring works
Birmingham Symphony Orchestra, and BBC by Sir Richard Rodney Bennett, and BBC
Scottish Symphony Orchestra with which he Philharmonic, devoted to the symphonic
held the title of Associate Guest Conductor works of Aaron Copland.
14Sim Canetty-Clarke John Wilson
Ralph Couzens From the recording sessions
Respighi:
Römische Trilogie
Einleitung Richard Strauss, Debussy und den Russen
Ottorino Respighi (1879 – 1936) begann ebenso orientierte wie am gregorianischen
seine musikalische Ausbildung am Liceo Gesang und am italienischen Barock.
Musicale in seiner Heimatstadt Bologna. Sein
wichtigster Kompositionslehrer war Giuseppe Fontane di Roma
Martucci (1856 – 1909), ein Komponist und 1913 erhielt Respighi den Ruf auf eine
Dirigent, dessen Konzerte seinem Bologneser Professur für Komposition am Conservatorio
Publikum die Musik von Wagner und Brahms di Santa Cecilia in Rom. Zu seinem neuen
nahebrachten. Gian Francesco Malipiero Freundeskreis in der Stadt gehörte auch
(1882 – 1973) hat Martuccis Zweite Sinfonie die Künstlerin Edita Walterowna Broglio
als “den Beginn einer neuen Blütezeit der (1886 – 1977), eine Vertreterin des Magischen
italienischen Musik jenseits der Oper” Realismus. In seiner jüngst erschienenen
beschrieben; die Vorliebe, die Martucci für Biographie des Komponisten, Ottorino
Orchester- und Kammermusik entwickelte, Respighi: His Life and Works (Kibworth
hat sicherlich auch Respighi beeinflusst – Beauchamp: Matador, 2019), beschreibt
obwohl dieser im Gegensatz zu seinem Lehrer Michael Webb eine Reihe von Photographien
auch eine Reihe größerer Bühnenwerke in Broglios Archiv, auf denen die vier Brunnen
komponierte. Im Jahr 1900 nahm Respighi zu sehen sind, die in Respighis Fontane
(der ein ausgezeichneter Geiger war) für eine di Roma (Brunnen von Rom) musikalisch
Saison ein Engagement in St. Petersburg an, dargestellt werden. Eines der Bilder hat
wo er im Orchester der italienischen Oper Broglio wie folgt beschriftet:
spielte und Rimski-Korsakow begegnete, der Ende Dezember 1913 Maestro Respighi die
ihm einige Stunden im Orchestrieren gab. vier Photographien der Objekte geschickt,
Respighi beschrieb ihre Begegnung später als die seine Brunnen von Rom inspiriert
“sehr wichtig für mich”. Seine internationale haben.
Perspektive hatte wesentlichen Anteil an der Respighi arbeitete die folgenden zwei
Entwicklung seiner Musiksprache, die sich an Jahre an den Fontane und vollendete die
17Orchestrierung im September 1916 während Ein plötzlich erschallendes lautes und
eines vierzehntägigen Aufenthalts in durchdringendes Signal der Hörner über
seiner Heimatstadt Bologna. Sein bis dahin den Trillern des gesamten Orchesters leitet
wichtigstes Orchesterwerk war die 1914 den zweiten Teil ein, “Der Tritonenbrunnen”.
fertiggestellte Sinfonia drammatica. Das Es klingt wie ein fröhlicher Ruf, der Scharen
ausgedehnte düster-ernsthafte Werk wies von Najaden und Tritonen anlockt – sie
noch Einflüsse von Franck bis Scrjabin auf, eilen herbei, laufen einander nach und
während Fontane nun eine ganz andere tummeln sich in wildem Tanz zwischen den
stilistische Richtung einschlug – die Wassersfontänen.
Komposition ist konziser und von brillanterer Als Nächsten erklingt ein feierliches
Klangfärbung als alles, was Respighi bis Thema, unterstützt von wellenförmigen
dahin geschrieben hatte. Auch wenn sich Bewegungen im Orchester. Das ist der
noch Anlehnungen an Ravel und Strauss Trevi-Brunnen zur Mittagszeit. Das feierliche
finden, entwickelt das Werk eine höchst Thema wechselt von den Holzbläsern zum
individuelle Musiksprache. Respighi hat einen Blech und nimmt dabei einen triumphalen
Kommentar zu dem Werk verfasst: Charakter an. Trompeten erschallen – über
In dieser Sinfonischen Dichtung hat der der schimmernden Wasserfläche erscheint
Komponist den Versuch unternommen, die Neptuns von Seepferdchen gezogener
Gefühle und Visionen zum Ausdruck zu Wagen, gefolgt von der Schar der Sirenen
bringen, die sich ihm bei der Betrachtung und Tritonen. Die Prozession zieht vorüber,
von vier Brunnen Roms eröffneten – zu der während schwache Trompetenstöße in der
Stunde, in der ihr Charakter am stärksten Ferne verhallen.
mit der umgebenden Landschaft harmoniert Der vierte Teil, “Der Brunnen der
oder in der ihre Schönheit den Betrachter am Villa Medici”, wird von einem sich über
meisten beeindruckt. gedämpftem Trällern erhebenden traurigen
Der erste Teil der Tondichtung ist von Thema angekündigt. Es ist die nostalgische
dem Brunnen des Valle Giulia inspiriert und Stunde der Abenddämmerung. Die Luft ist
zeichnet eine pastorale Landschaft nach: voller Glockengeläut, Vogelzwitschern und
Viehherden ziehen vorüber und entfernen Blätterrauschen. Dann ersterben all diese
sich im frischen Dunst des römischen Klänge, und die friedliche Stille der Nacht
Morgengrauens. kehrt ein.
18Die Uraufführung der Fontane war für der Erstaufführung ... war moderater
den 26. November 1916 in Rom geplant; die Erfolg beschieden, [aber] der Komponist
Leitung sollte Arturo Toscanini übernehmen. selbst war überzeugt, das Werk sei ihm
Zwei Wochen vor diesem Datum hatten missglückt.
österreichische Kampfflugzeuge Padua Respighis Zweifel saßen derart tief, dass
bombardiert und infolgedessen hegte die er, als Toscanini die Fontane am 10. Februar
Öffentlichkeit große Ressentiments gegenüber 1918 an der Mailänder Scala gab, es vorzog,
Aufführungen von deutsch-österreichscher in Rom zu bleiben. Vom triumphalen Erfolg
Musik. In seinem Konzert am 19. November der Aufführung erfuhr er erst, als Tito Ricordi
hatte Toscanini auch Siegfrieds Trauermarsch ihm per Telegramm ankündigte, er wolle die
aus der Götterdämmerung aufgeführt, Komposition sofort veröffentlichen. Das
woraufhin das Publikum empört “für die Konzert wurde von E. Herbert Caesari in der
Toten von Padua” gerufen hatte, bevor es Musical Times (1. April 1918) besprochen; dort
den Dirigenten mit Buhrufen vom Podium heißt es:
vertrieb. Das für die folgende Woche geplante Der größte Erfolg des Nachmittags
Konzert wurde abgesagt, und damit fiel auch waren Respighis Fontane di Roma ... Die
die Premiere von Fontane di Roma aus. Sie Harmonisierung ist von einer fantastischen
fand schließlich vier Monate später statt – am Originalität ... Nicht eine Spur von Banalität
11. März 1917 unter der Leitung von Antonio findet sich in dem Werk ... Maestro
Guarnieri. Ein Freund, Mario Corti, erinnerte sich Respighi ... stellt hier seinen Ruf als großer
an Respighis Enttäuschung: Komponist der Moderne unter Beweis.
Ich begleitete Ottorino nach Hause in die Fontane genoss schon bald auch
Pensione Marchesini ... Er warf die Partitur internationale Erfolge. In London wurde
auf sein Bett und sagte: “Bah! Das war ein das Werk am 20. Juni 1918 im Rahmen eines
Fehlschlag. Ich schreibe ein neues Stück.” Konzerts gegeben, dessen Erlöse dem
Einen ganz anderen Eindruck vermittelt eine italienischen Roten Kreuz zu Gute kamen.
Kritik in Il Messaggero, die festhielt, dass Die Reaktion der Times am nächsten Tag war
Fontane “mit langem und warmem Applaus” abfällig:
aufgenommen wurde. Trotzdem bereitete die Fontane di Roma ... ist weder harmonisch
Komposition Respighi offenbar Kopfzerbrechen; noch melodisch von Interesse, die
ein anderer Freund, Claudio Guastalla, schrieb, Orchestrierung hingegen ist gelungen.
19Diese kritische Haltung – die in seinem Debüt-Konzert an der Scala am späteren Besprechungen von Respighis 23. Juni 1926). Aber auch die kritischen Orchestermusik überwiegen sollte – Stimmen rissen nicht ab; so schien wurde von vielen Dirigenten keineswegs besonders die im Juli 1928 in Gramophone geteilt: Hamilton Harty führte das Werk veröffentlichte Rezension der Einspielung am 11. November 1919 mit dem London von Albert Coates darum bemüht, die Musik Symphony Orchestra auf und auch Henry herabzuwürdigen: Wood favorisierte es, er bot es zwischen Respighi weiß das Orchester geschickt zu 1922 und 1941 immerhin zwölf Mal im Rahmen handhaben. Doch nur selten liefert er uns der Proms dar. Die amerikanische Premiere einen einprägsamen musikalischen Einfall. wurde am 13. Februar 1919 von dem New Ein halbes Jahrhundert später wendete sich York Philharmonic unter Josef Stránský das Blatt: In seinem 1971 in The Gramophone gegeben und das Orchester spielte das veröffentlichten Kommentar zu Fontane und Stück erneut bei zahlreichen Gelegenheiten dem Schwesterwerk Pini di Roma schrieb in den Zwanziger- und Dreißigerjahren Robert Layton, unter Walter Damrosch, Albert Coates und man hätte erwartet, dass der erste Toscanini. Am 12. November 1920 präsentierte Eindruck ihrer opulenten Bildlichkeit im Pierre Monteux die erste von zahlreichen Laufe der Jahre verblassen würde, doch Aufführungen mit dem Boston Symphony das ist nie passiert und sie klingen immer Orchestra. In Europa führten die Wiener wieder erstaunlich frisch und lebhaft. Philharmoniker das Werk 1920 und 1922 unter Franz Schalk und Felix Weingartner auf, Pini di Roma während das Concertgebouw-Orchester in Der Erfolg von Fontane di Roma veranlasste Amsterdam die Fontane im Oktober 1919 unter Respighi, eine Fortsetzung vorzulegen. Das Alfredo Casella spielte; bis 1939 sollten unter Ergebnis waren die Pini di Roma (Pinien von Willem Mengelberg, Casella, Monteux sowie – Rom), die er 1924 vollendete. In Anbetracht des im März 1926 – dem Komponisten selbst noch Umstands, dass das Werk in einer turbulenten achtundzwanzig weitere Aufführungen folgen. Zeit der italienischen Geschichte entstand, Weitere führende Dirigenten, die Fontane ist zu fragen, ob sich hinter der Inspiration aufgriffen, waren etwa Wilhelm Furtwängler zu dieser Komposition vielleicht dunklere (Leipzig, 25. Januar 1923) und Bruno Walter (in Beweggründe verbargen. Am 28. Oktober 1922 20
fand der “Marsch auf Rom” statt – Tausende I. Die Pinien der Villa Borghese
Anhänger der faschistischen Bewegung Kinder spielen in den Pinienhainen der
zogen in die Stadt ein, um Benito Mussolini Villa Borghese; sie tanzen Ringelreihen,
zu unterstützen, der am folgenden Tag von imitieren marschierende und kämpfende
König Viktor Emanuel III. zum Premierminister Soldaten; sie kreischen wie Schwalben in
ernannt wurde. Mussolini schätzte bekanntlich der Abenddämmerung, dann laufen sie alle
Respighis Musik und die beiden pflegten in davon. Plötzlich wechselt die Szene ...
den frühen 1920er Jahren freundschaftlichen
Umgang. War der Satz “Die Pinien der Via II. Pinien bei einer Katakombe
Appia” von jüngeren – und bedrohlicheren – Wir erblicken die Schatten der Pinien, die
Ereignissen inspiriert als von Reminiszenzen sich über den Eingang zu einer Katakombe
an das antike Rom? Die Indizien halten gelegt haben. Aus deren Tiefe dringt
sich die Waage: Einerseits war Respighi hymnenhaft feierlicher Gesang herauf,
politisch nicht aktiv, andererseits ist seiner bevor er auf geheimnisvolle Weise wieder
Korrespondenz zu entnehmen, dass ihm sehr verklingt.
daran lag, es sich mit dem Duce nicht zu
verderben. Die enthusiastische Fürsprache III. Die Pinien auf dem Janiculum
des vehementen Antifaschisten Toscanini Ein Schauder durchzittert die Luft – die
lässt allerdings vermuten, dass er zumindest Pinien des Janiculum heben sich gegen den
hier keine besorgniserregenden Verbindungen vollen Mond ab. Eine Nachtigall singt.
wahrnahm. Wie der Artikel über den
Komponisten in The New Grove es formuliert, IV. Die Pinien der Via Appia
war der weltfremde Respighi hier wohl eher Frühnebel auf der Via Appia. Einzelne Pinien
von einem simplen, kindhaften Vergnügen wachen über die tragische Landschaft.
an dem kaleidoskopischen Reichtum eines Undeutlich ist der stete Rhythmus
modernen Orchesters geleitet als von dem unzähliger Schritte zu vernehmen. Die
Gepränge des Faschismus. Fantasie des Dichters beschwört eine
Pini di Roma wurde am 14. Dezember 1924 Vision längst vergangenen Ruhms herauf:
im Augusteo in Rom uraufgeführt; der Dirigent Zum Klang römischer Trompeten naht
war Bernardino Molinari. Auch hier verfasste die Armee eines Konsuln im Glanz der
Respighi einen Programmtext: soeben aufgegangenen Sonne und zieht
21im Triumph über die Via Sacra auf den durch dem Ohr schmeichelnde Einfälle der
Kapitolshügel. Orchestrierung verbrämt wird, und den
Toscanini griff Pini sogar noch Gesang einer echten Nachtigall in einer
enthusiastischer auf als Fontane. Er dirigierte Tonaufnahme. Ein großer Erfolg.
die New Yorker Premiere am 14. Januar 1926 Und der war dem Werk auch weiterhin
und gab in den folgenden drei Jahrzehnten beschieden, nicht nur wegen der
noch zahlreiche weitere Darbietungen. berauschenden Eröffnung und dem
Respighi selbst leitete die ersten vier mitreißenden Finale, sondern auch dank
Aufführungen in Amsterdam (März 1926), und der betörenden Anmut und Poesie der
in England erklang die Komposition zuerst Binnensätze.
im Rahmen des Leeds Festivals, ausgeführt
vom London Symphony Orchestra unter Albert Feste Romane
Coates. The Times berichtete am 9. Oktober Feste Romane (Römische Feste) entstand
1925 über den neuartigen Einsatz einer 1928 und beschließt die Trilogie, der es
Grammophonaufnahme für den Gesang der zugleich eine neue Dimension verleiht – die
Nachtigall im dritten Satz und merkte an, es Orchestrierung ist schärfer umrissen und
schien nicht unpassend in einem Werk, das die Harmonien wagen mehr Dissonanz. Das
voller hübscher Einfälle zur Orchestrierung Werk wurde am 21. Februar 1929 von dem
steckt – darunter fast jedes denkbare New York Philharmonic unter der Leitung
Perkussionsinstrument – und das die Kritiker von Toscanini uraufgeführt. Das Orchester
durch seine Schlichtheit entwaffnet. ist noch größer als bei Fontane und Pini,
Coates und das London Symphony Orchestra einschließlich einer gewaltigen Anordnung von
gaben die Londoner Premiere am 19. Oktober Perkussionsinstrumenten sowie Orgel, Klavier
1925 in der Queen’s Hall. Die Times tat das Werk vierhändig und Mandoline. Das Programmheft
mit blassem Lob ab: der Uraufführung zitierte Respighi mit den
Es hat die der Popularität geschuldeten Worten, Feste Romane repräsentiere unter all
Zutaten: Einige musikalische Ideen, die seinen Werken “das Maximum an orchestraler
auf angenehme Weise in augenfälligen Klangfülle und -färbung”. Das ist keine
Kontrasten von ernsthaft und fröhlich Übertreibung. Sein Kommentar wurde in dem
präsentiert werden, eine Menge Füllmaterial, Programm und in der Erstausgabe der Partitur
das zumindest beim ersten Anhören abgedruckt:
22I. Der Circus Maximus [Circenses] der Signalhörner erhebt sich über den
Der Himmel verfinstert sich über dem frenetischen Lärm; auf der Welle der
Circus Maximus, aber das Volk ist in Geräusche wehen hier und da rustikale
Feststimmung: Heil dir, Nero! Die eisernen Gesänge heran – das Trällern der Saltarelli,
Tore öffnen sich und die Luft ist erfüllt die Klänge einer Drehorgel in einer
von religiösem Gesang und dem Gebrüll Schaubude, der Ruf des Schaustellers, das
wilder Bestien. Die Menge wogt und heisere Gegröle Betrunkener und der Klang
tobt. Der zuversichtliche Gesang der des lebhaften Stornello [volkstümliches
Märtyrer schwillt an, setzt sich gegen den Lied], in dem die Volksseele Ausdruck
allgemeinen Lärm durch und verliert sich findet: “Lasst uns durch, wir sind Römer!”
im Tumult. Den Begriff “La Befana” – seinen Titel für
den letzten Satz – erklärt Respighi in seinen
II. Das Jubiläum [Il giubileo] Anmerkungen nicht weiter, doch in der
Erschöpft und schmerzgeplagt schleppen italienischen (und speziell der römischen)
sich die Pilger betend durch die langen Folklore bezeichnet Befana eine alte Frau, die
Straßen. Endlich erblicken sie vom Gipfel Kindern am Abend vor dem Dreikönigsfest
des Monte Mario die Heilige Stadt: Rom! Geschenke bringt. Das Fest zu ihren Ehren
Rom! Zu ihrer jubilierenden Hymne gesellt wurde alljährlich auf der Piazza Navona
sich das Läuten unzähliger Kirchenglocken. gefeiert.
Wenige Monate nach der New Yorker
III. Oktoberfest [L’Ottobrata] Premiere wurde Feste Romane unter Eugene
Das Oktoberfest in den weinumrankten Goossens in London aufgeführt (13. Juni
römischen Kastellen. Ferne Jagdrufe, 1929). Die Times beschrieb Respighi in einer
das Geläute von Schlittenglöckchen, vernichtenden Kritik als
Liebesgesänge. Und dann in der milden weitschweifig, formlos abgesehen
Abendluft der Klang einer romantischen von einer sehr konventionellen
Serenade. Gestaltungsweise und so opulent, dass es
fast schon vulgär erscheint.
IV. Dreikönigsnacht [La Befana] Vor dem endgültigen Verriss folgte
Die Dreikönigsnacht auf der Piazza noch ein beiläufiger Seitenhieb auf den
Navona. Der charakteristische Rhythmus amerikanischen Geschmack:
23Das für das New York Philharmonic sein, aber auch hier waren das Feuilleton und
Orchestra komponierte Werk scheint mit die führenden Dirigenten geteilter Meinung.
der Absicht konstruiert worden zu sein, das Nicht nur Toscanini favorisierte das Stück,
Verlangen der Amerikaner nach schierer auch andere griffen es willig auf, darunter
Größe zu befriedigen. Ein gigantisches Furtwängler und Karl Böhm (gleich zweimal,
Orchester, zu dem auch ein rundes Dutzend mit den Wiener Philharmonikern in den
Spieler von Perkussionsinstrumenten Jahren 1929 und 1943) sowie Fritz Reiner, der
gehörte, schilderte wechselweise die seit den frühen 1920er Jahren mit Respighi
Löwen, die zu Neros Vergnügen die befreundet war und die römische Trilogie
Christen verschlingen, das Eintreffen einer während seiner gesamten Laufbahn immer
sehr erschöpften Schar von Pilgern in der wieder aufs Programm setzte; Feste Romane
Ewigen Stadt (mit Glocken-Effekten), ein gab er am 1. November 1929 in Cincinnati.
Fest zur Weinlese und das Dreikönigsfest. Das Stück mag von dem römischen
Der einzige erfreuliche Moment im Triptychon das am wenigsten bekannte
ganzen Stück fand sich in diesem letzten sein, aber eigentlich ist Feste Romane wohl
Satz, wo der Komponist eine sehr gute die gewagteste der drei Kompositionen –
Imitation verschiedener Drehorgeln gibt, ohne Zweifel extravagant und geradezu
die gleichzeitig auf einem Jahrmarkt tumulthaft, ist es zugleich eine verblüffende
spielen. Aber selbst das war eigentlich Demonstration von Respighis überragender
nur eine Notenseite, die man Pétrouchka Erfindungsgabe.
entnommen und vergrößert hat.
Feste Romane mag zwar ständigen © 2020 Nigel Simeone
Angriffen der Kritiker ausgesetzt gewesen Übersetzung: Stephanie Wollny
24Ralph Couzens
From the recording sessionsRalph Couzens From the recording sessions
Respighi:
Trilogie romaine
Introduction Fontane di Roma
Ottorino Respighi (1879 – 1936) commença En 1913, Respighi fut nommé professeur
ses études musicales au Liceo Musicale de de composition au Conservatorio di Santa
Bologne, sa ville natale. Son professeur de Cecilia de Rome. Parmi ses nouveaux amis
composition le plus important fut Giuseppe dans cette ville figurait Edita Walterowna
Martucci (1856 – 1909), un compositeur et chef Broglio (1886 – 1977), artiste s’inscrivant dans
d’orchestre qui fit découvrir par ses concerts le courant du réalisme magique. La récente
Wagner et Brahms au public de Bologne. Gian biographie de Respighi due à Michael Webb,
Francesco Malipiero (1882 – 1973) décrivit la Ottorino Respighi: His Life and Works (Kibworth
Symphonie no 2 de Martucci comme “le début Beauchamp: Matador, 2019), fait état d’une
de la renaissance de la musique italienne non série de photographies conservées dans
lyrique”, et la préférence de Martucci pour la les archives de Broglio, qui montrent les
musique orchestrale et la musique de chambre quatre fontaines dépeintes dans Fontane di
eut certainement un impact sur Respighi – Roma (Fontaines de Rome) de Respighi. L’une
même si, contrairement à son professeur, d’entre elles porte une inscription de Broglio:
Respighi composa aussi plusieurs œuvres À la fin du mois de décembre 1913, envoyé
majeures pour la scène. En 1900, Respighi au Maestro Respighi les quatre épreuves
(excellent violoniste) alla jouer dans l’orchestre photographiques des sujets qui ont inspiré
de Saint-Pétersbourg pour une saison d’opéra ses Fontaines de Rome.
italien; il y rencontra Rimski-Korsakov. Respighi Respighi travailla à Fontane di Roma au cours
prit quelques cours d’orchestration avec des deux années suivantes et en acheva
Rimski et qualifia par la suite leur rencontre l’orchestration en septembre 1916, alors qu’il
de “très importante pour moi”. Son horizon passait quelques semaines dans sa ville
international contribua beaucoup à la natale de Bologne. Auparavant, son œuvre
formation de son langage musical, s’inspirant pour orchestre la plus importante avait été
de Richard Strauss, Debussy et des Russes, la Sinfonia drammatica, achevée en 1914.
ainsi que du plain-chant et du baroque italien. Sombre, intense et grandiose, elle montre des
27influences allant de Franck à Scriabine, mais Fontaine de Trevi à midi. Le thème solennel,
les Fontane prirent une nouvelles orientation qui passe des bois aux cuivres, prend
stylistique: elles sont plus concises et plus un caractère triomphal. Les sonneries
hautes en couleur que tout ce que Respighi de trompettes éclatent: sur la surface
avait écrit jusqu’alors. Même si elles doivent rayonnante de l’eau passe le char de
sans doute beaucoup à Ravel et Strauss, son Neptune tiré par des chevaux marins et
langage musical est maintenant tout à fait suivi d’un cortège de Sirènes et de Tritons.
personnel. Le compositeur écrivit une note sur Le cortège disparaît pendant que l’on
cette œuvre: entend de faibles sonneries de trompettes
Dans ce poème symphonique, le résonner au loin.
compositeur a voulu exprimer les sentiments La quatrième partie, “La Fontaine de la
et les visions que lui ont inspiré quatre Villa Médicis”, est annoncée par un thème
fontaines de Rome à l’heure où leur caractère triste qui s’élève au-dessus d’un doux
est le plus en harmonie avec le paysage gazouillement. C’est l’heure nostalgique du
environnant et où leur beauté s’impose le coucher du soleil. L’air regorge de sons de
plus à l’observateur. cloches, de gazouillements d’oiseaux, de
La première partie du poème, inspirée bruissement de feuilles. Puis tout s’éteint
par la Fontaine de Valle Giulia, dépeint un paisiblement dans le silence de la nuit.
paysage pastoral: des troupeaux de bétail La première exécution de Fontane était
passent et se perdent dans les brumes prévue pour le 26 novembre 1916 à Rome,
fraîches et humides d’une aurore romaine. sous la direction d’Arturo Toscanini. Quinze
Une soudaine sonnerie de cors, forte et jours plus tôt, Padoue avait été bombardée
insistante, sur des trilles de tout l’orchestre, par les avions de l’armée autrichienne et le
introduit la deuxième partie, “La Fontaine du fait de jouer de la musique austro-allemande
Triton”. C’est comme un joyeux appel, faisant suscita une franche hostilité du public.
surgir des troupes de Naïades et de Tritons À son concert du 19 novembre, Toscanini
qui s’approchent en courant, se poursuivant avait inscrit la Marche funèbre de Siegfried
les uns les autres et se mêlant dans une du Götterdämmerung (Crépuscule des
danse effrénée entre les jets d’eau. dieux); le public s’embrasa, hurlant “pour
Vient ensuite un thème solennel soutenu les morts de Padoue” avant de pousser le
par les ondulations de l’orchestre. C’est la chef d’orchestre à quitter la scène sous les
28huées. Le concert de la semaine suivante Le principal succès de l’après-midi fut
fut annulé – et donc la création de Fontane celui de Fontane di Roma de Respighi...
di Roma. Elle eut finalement lieu quatre mois Il y a une incroyable originalité dans
plus tard, le 11 mars 1917, sous la direction l’harmonisation... Il n’y a aucune trace de
d’Antonio Guarnieri. Mario Corti, un ami banalité dans l’œuvre... Maestro Respighi...
de Respighi, se rappela la déception du confirme sa compétence comme grand
compositeur: compositeur moderne.
J’ai raccompagné Ottorino chez lui à la Les Fontane connurent vite un succès
Pensione Marchesini... Il a lancé la partition international. À Londres, l’œuvre fut donnée
sur son lit en disant: “Bah! Celle-ci a fait un à un concert de bienfaisance au profit de la
four. J’en écrirai une autre.” Croix Rouge italienne le 20 juin 1918. Le Times
Ce témoignage va à l’encontre d’une critique du lendemain en fit peu de cas:
parue dans Il Messaggero, qui rapporte que Les Fontane di Roma... ne présentent
les Fontane furent saluées “par de longs et aucun intérêt harmonique ou mélodique,
chaleureux applaudissements”. Pourtant, mais l’orchestration est bien faite.
Respighi était manifestement préoccupé par Ce regard critique – qui allait se banaliser
cette œuvre: un autre ami, Claudio Guastalla, dans les commentaires suscités par la
écrivit que musique orchestrale de Respighi – n’était
la première exécution... avait remporté un certainement pas partagé par les chefs
succès modeste [mais] le compositeur d’orchestre: Hamilton Harty joua cette
lui-même était convaincu d’avoir écrit une œuvre avec le London Symphony Orchestra
pièce imparfaite. le 11 novembre 1919 et c’était l’un des
Il avait des doutes si sérieux que lorsque morceaux préférés de Henry Wood, qui les
Toscanini dirigea Fontane à la Scala de Milan, donna douze fois aux Proms entre 1922 et
le 10 février 1918, Respighi resta à Rome. Il 1941. La première exécution américaine fut
n’apprit leur succès triomphal que lorsque donnée par le New York Philharmonic sous
Tito Ricordi lui envoya un télégramme la direction de Josef Stránský le 13 février
lui annonçant qu’il projetait de publier la 1919 et l’orchestre les reprit souvent dans les
partition sur-le-champ. Ce concert fit l’objet années vingt et trente sous la direction de
d’une critique dans le Musical Times (du 1er Walter Damrosch, Albert Coates et Toscanini.
avril 1918) où E. Herbert Caesari écrivit que: Pierre Monteux en donna la première de
29ses nombreuses exécutions avec le Boston s’estompe au fil des ans, mais ce ne fut en
Symphony Orchestra le 12 novembre 1920. fait jamais le cas et, aussi surprenant que
En Europe, l’Orchestre philharmonique de cela puisse paraître, elles semblent toujours
Vienne les joua sous la baguette de Franz nouvelles et saisissantes.
Schalk et de Felix Weingartner en 1920 et
en 1922, alors qu’à Amsterdam, l’Orchestre Pini di Roma
du Concertgebouw l’exécuta en octobre Le succès de Fontane di Roma incita Respighi
1919 sous la direction d’Alfredo Casella, puis à écrire une suite: ce sont Pini di Roma (Pins
sous la baguette de Willem Mengelberg, de de Rome), achevés en 1924. Composés à
Casella, de Monteux, et – en mars 1926 – du une époque mouvementée de l’histoire de
compositeur lui-même, au total vingt-huit l’Italie, on peut se demander s’il n’y avait pas
exécutions avant 1939. D’autres grands chefs un côté plus sombre derrière son inspiration.
d’orchestre reprirent Fontane, notamment Le 28 octobre 1922, la “Marche sur Rome” vit
Wilhelm Furtwängler (Leipzig, 25 janvier des milliers de troupes fascistes entrer dans
1923) et Bruno Walter (lors du concert de la ville pour soutenir Benito Mussolini, qui
ses débuts à la Scala, le 23 juin 1926). Les fut nommé premier ministre par le roi Victor
récriminations de la critique persistèrent: Emmanuel III le lendemain. On savait que
dans le magazine Gramophone, une critique Mussolini aimait la musique de Respighi et
de l’enregistrement d’Albert Coates en juillet ils étaient en bon termes au début des
1928 sembla s’employer à dévaloriser la années 1920. “Les Pins de la Voie Appienne”
musique: de Pini furent-ils inspirés par quelque chose
Respighi est un habile manipulateur de de beaucoup plus récent – et plus sinistre –
l’orchestre. Il nous donne rarement une que les rêves de la Rome antique? Il y a
idée mémorable. du pour et du contre dans l’argumentaire:
Un demi siècle plus tard, la critique sembla si Respighi n’était pas engagé sur le plan
inverser la vapeur: en 1971, dans le magazine politique, sa correspondance indique
Gramophone, Robert Layton écrivit à propos qu’il souhaitait vivement rester dans les
de Fontane et de l’œuvre qui l’accompagnait, bonnes grâces du Duce. Mais le plaidoyer
Pini di Roma: enthousiaste en faveur de Toscanini qui
On aurait pu s’attendre à ce que l’impact était farouchement antifasciste suggère que
initial de leur riche écriture picturale lui, personnellement, ne voyait pas de liens
30inquiétants. Comme l’indique l’article consacré IV. Les Pins de la Voie Appienne
au compositeur dans The New Grove, Une aurore brumeuse sur la Voie Appienne.
Le naïf Respighi fut sans doute, en réalité, Des pins solitaires veillent sur le paysage
davantage influencé ici par la simple joie tragique. À peine perceptible, le rythme
enfantine de se délecter des richesses ininterrompu d’innombrables pas. La
kaléidoscopique d’un orchestre moderne fantaisie du poète évoque une vision des
que par la pompe du fascisme. gloires antiques: des trompettes romaines
Les Pini di Roma furent créés le sonnent et une armée consulaire surgit
14 décembre 1924 à l’Augusteo de Rome, dans le flamboiement du soleil levant
sous la direction de Bernardino Molinari. Une vers la Via Sacra, gravissant le Capitole
fois encore, Respighi écrivit un programme: triomphalement.
I. Les Pins de la Villa Borghèse Toscanini aborda Pini avec encore plus
Des enfants jouent dans la pinède de la d’enthousiasme que Fontane. Il en dirigea la
Villa Borghèse; ils dansent en faisant des première audition new-yorkaise le 14 janvier
rondes, ils jouent aux soldats qui marchent 1926 et en redonna de nombreuses autres
au pas et se battent, ils crient comme des exécutions au cours des trente années
hirondelles au crépuscule et disparaissent suivantes. Respighi lui-même dirigea les
en masse. Soudain la scène change pour quatre premières exécutions à Amsterdam
devenir des... (mars 1926), alors qu’en Grande-Bretagne
ils furent joués pour la première fois au
II. Pins près d’une catacombe Festival de Leeds par le London Symphony
On voit les ombres des pins qui surplombent Orchestra sous la direction d’Albert
l’entrée d’une catacombe. Des profondeurs Coates. Le 9 octobre, The Times mentionna
sort un chant fortement inspiré du chant l’utilisation originale d’un enregistrement
grégorien; il émerge solennellement comme phonographique pour le chant du rossignol
un hymne et disparaît mystérieusement. dans le troisième mouvement, notant qu’il
ne semblait pas déplacé dans une œuvre
III. Les Pins du Janicule pleine de beaux procédés d’orchestration,
Un frisson passe dans l’air: les pins du qui fait appel à presque tous les instruments
Janicule se profilent sous la pleine lune. Un à percussion existants, et désarme la
rossignol chante. critique par son ingénuité.
31Coates et le London Symphony Orchestra programme de la première exécution cite
donnèrent la première exécution londonienne Respighi qui explique que les Feste Romane
le 19 octobre 1925 au Queen’s Hall. The Times se “représentent le maximum de sonorité et de
montra peu élogieux: couleur orchestrales” dans ses partitions, et il
Elle possède les ingrédients nécessaires n’exagère pas. Son commentaire fut imprimé
au succès populaire: quelques idées dans le programme et dans la première édition
agréablement présentées, riches en de la partition:
contrastes entre le sérieux et la joie, I. Les Jeux du cirque [Circenses]
beaucoup de remplissage, camouflé sur Un ciel menaçant sur le Circus Maximus,
le moment, en tout cas, par des procédés mais les gens font la fête: Salut Néron! Les
orchestraux d’un genre agréable à l’oreille, et portes en fer s’ouvrent et l’air se remplit
un véritable chant de rossignol enregistré par d’un chant religieux et du rugissement de
le phonographe. Ce fut un grand succès. bêtes sauvages. La foule s’engouffre et se
Et ce succès a persisté, non seulement à cause déchaîne. Sereinement, le chant des martyrs
de son début grisant et de son finale exaltant, se propage, subjugue, puis se perd dans
mais aussi de la délicatesse enchanteresse et le tumulte.
de la poésie de ses mouvements internes.
II. Le Jubilé [Il giubileo]
Feste Romane Las et souffrants, les pèlerins se traînent
Les Feste Romane (Fêtes romaines) furent dans les longues rues, en priant. Enfin, du
composées en 1928, complétant la trilogie sommet du Mont Mario, on voit la ville sainte:
et lui donnant une nouvelle dimension: il y Rome! Rome! À l’hymne du jubilé répond
a quelque chose de plus tranchant dans le son métallique d’une multitude de cloches.
l’orchestration et davantage de dissonance
dans les harmonies. Cette œuvre fut III. Les Fêtes d’octobre [L’Ottobrata]
créée par le New York Philharmonic, le Les fêtes d’octobre dans les châteaux
21 février 1929, sous la direction de Toscanini. romains couverts de vignes. Des échos
L’orchestre est encore plus important de la chasse, le tintement des grelots de
que dans Fontane et Pini, avec un vaste traîneau, des chansons d’amour. Ensuite,
pupitre de percussion ainsi qu’un orgue, un dans la douceur du soir, le son d’une
piano à quatre mains et une mandoline. Le sérénade romantique.
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