ENGLISH MUSIC FOR STRINGS - JOHN WILSON - Britten Bliss Bridge Berkeley - Chandos Records
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SUPER AUDIO CD
ENGLISH MUSIC FOR STRINGS
Britten • Bliss • Bridge • Berkeley
Sinfonia of London
JOHN WILSON
Photographer unknown / Courtesy of the Bliss Collection, with thanks to the late Trudy Bliss Arthur Bliss, at his late mother’s Blüthner piano, at home at East Heath Lodge, Hampstead, mid-1930s
English Music for Strings
Benjamin Britten (1913 – 1976)
Variations on a Theme of Frank Bridge, Op. 10 (1937) 23:37
for String Orchestra
To F.B. A tribute with affection and admiration
1 Introduction and Theme. Lento maestoso –
Allegretto poco lento – 1:31
2 Adagio. Adagio – 1:52
3 March. Presto alla marcia – 1:05
4 Romance. Allegretto grazioso – 1:31
5 Aria Italiana. Allegro brillante – 1:11
6 Bourrée Classique. Allegro e pesante – 1:17
7 Wiener Walzer. Lento – Vivace – Lento – Vivace – [ ] – Vivace –
Lento – Tempo I – Lento – Tempo I – Lento – Tempo vivace – 2:05
8 Moto Perpetuo. Allegro molto – 1:00
9 Funeral March. Andante ritmico – Con moto – 3:49
10 Chant. Lento – 1:39
11 Fugue and Finale. Allegro molto vivace – Molto animato –
Lento e solenne – Poco comodo e tranquillo – Lento –
Più presto 6:34
3Frank Bridge (1879 – 1941)
12 Lament, H 117 (1915) 3:47
for String Orchestra
Catherine, aged 9, ‘Lusitania’ 1915
Adagio, con molto espressione – Poco più adagio
Sir Lennox Berkeley (1903 – 1989)
Serenade for Strings, Op. 12 (1938 – 39) 13:01
in Four Movements
To John and Clement Davenport
13 I Vivace 2:09
14 II Andantino 3:52
15 III Allegro moderato 3:11
16 IV Lento 3:48
4Sir Arthur Bliss (1891 – 1975)
Music for Strings, F 123 (1935) 23:56
Dedicated to Rachel and Ernest Makower
17 I Allegro moderato, energico – Molto meno mosso –
Ancora meno mosso – 8:38
18 II Andante, molto sostenuto – Poco allegretto (flowing) –
Tempo I 8:52
19 III Allegro molto – Andante moderato –
Allegro molto – Andante moderato –
Allegro molto – Allegro con spirito –
Allegro molto – Presto 6:24
TT 64:46
Sinfonia of London
Andrew Haveron leader
John Wilson
5John Wilson Sim Canetty-Clarke
English Music for Strings
Introduction after the brilliant colours I had used for
Following in the footsteps of Elgar’s the film music the quieter palette of this
Introduction and Allegro and Vaughan section of the orchestra appealed to me. I
Williams’s Fantasia on a Theme by Thomas wrote these movements fairly quickly, and
Tallis, during the 1930s Arthur Bliss, Benjamin enjoyed the labour.
Britten, and Lennox Berkeley contributed Emphasising its genesis, Bliss titled it
major works to the repertoire for string Music for Strings: its first performance took
orchestra. They are combined on this place on 11 August 1935, at the Salzburg
recording with a short work by Frank Bridge, Festival, and was given by the Vienna
Britten’s first teacher, composed during the Philharmonic Orchestra in a concert of
First World War. British music conducted by Adrian Boult.
In his autobiography Bliss also recalled the
Bliss: Music for Strings rehearsals:
During 1934 – 35, Sir Arthur Bliss (1891 – 1975) It was good to see Dr. Arnold Rosé, the
composed the music for Alexander Korda’s leader of the famous Rosé Quartet, at
film of H.G. Wells’s Things to Come. Although the first desk, exercising his authority,
he had enjoyed working on what became standing up to correct the bowing
recognised as the first major British film throughout the whole violin section and
score, for his next work Bliss sought a muttering at times ‘Schwer, Schwer – aber
different challenge, as he recalled in his gut!’ [Difficult, difficult, but good!] Well
autobiography, As I Remember: it is a difficult work, written for virtuoso
...I got weary of only writing music that players...
illustrated other people’s ideas, and as an Following the premiere, Bliss wrote to his
antidote I started to compose a substantial wife, Trudy, mentioning that notables among
piece of ‘pure’ music. I chose the string the audience included the conductors Arturo
orchestra for this, not only because I Toscanini, Felix Weingartner, and Bruno
loved the sound of it, but also because Walter, and that
7Adrian was at the top of his form, and For me, visits to the studios of painters
steered the difficult music through act as a greater incentive to work than any
splendidly; – applause, which I amount of talk with my fellow musicians.
acknowledged three times from the In looking at the struggle for realised
balcony. form in a sculptor’s or painter’s work I find
Bliss dedicated the work to his and Trudy’s something that instructs me in my own art.
friends Rachel and Ernest Makower. Makower Throughout Music for Strings, the writing
was a highly successful businessman in for the instruments is wholly idiomatic, whilst
the manufacture of textiles, a music lover, Bliss’s concept of a work for ‘virtuosi’ with
philanthropist, and Chairman of the Music ‘solos’ for players at the front desks recalls
Advisory Board of the recently established Elgar’s Introduction and Allegro. The opening
British Council (Bliss was also recruited to the movement has a vigorous, broad sweep;
Board). Together with his wife, Makower funded virtually all the music is derived from the
a series of concerts at the London Museum, opening three bars which are developed in
which included, on 5 November 1935, the British a display of contrapuntal dexterity. A noble,
première of Music for Strings, Malcolm Sargent widely spaced chordal sequence and a
conducting the London Philharmonic Orchestra. cantabile melody played in thirds by the second
It is unusual among orchestral works by violins and violas provide the other main
Bliss in that it did not emerge from an external ideas. Towards the end of the movement the
stimulus (he commented, in As I Remember, opening theme returns, having a calmer legato
that usually he needed ‘what Henry James character, followed by a hushed conclusion for
termed a “trouvaille” or a “donnée”’). Instead a quintet of soloists, which is then linked to the
the thematic ideas of the work undergo an slow movement by double-basses alone.
ever-evolving process of subtle change and Despite the deliberately neutral title,
growth, in which actual repetition of material which emphasises the abstract nature of the
is rare. Bliss referenced the artist Paul Klee work, Bliss nevertheless described its overall
when describing the work’s opening theme character as ‘romantic’, a fact reflected in his
as ‘going for a walk with a line’; this remark description of the middle movement as ‘a
also points to his revealing explanation, in his sensuous romance, a rhapsody both tender
autobiography, of how he found inspiration in and intense’. Over a gently rocking rhythm,
the work of artists: Bliss continues to exploit the contrasting
8colours among the strings in solos and tutti, still hardly known, and certainly not on the
whilst there is further organic growth of the continent. Within ten days Neel had received
thematic ideas of the first movement, from the draft score; four weeks later the work
which much of the melodic material again was finished.
derives. Neel was delighted; here was a work in
The finale opens hesitatingly, even tensely, which, he commented, ‘the resources of the
solo strings adumbrating its two principal string orchestra were exploited with a daring
ideas. A puckish theme in 6 / 8 rhythm finally and invention never before known’. His skill as a
sets the movement in motion at a brisk pace. viola player stood Britten in good stead, for the
Both this and the second idea (a lyrical, string writing is conceived on a virtuoso level,
undulating phrase) are developed, the first every nuance of colour being exploited. The
theme appearing at the climax in triumphant work received its first performance, on
augmentation before a fleet-footed, exhilarating 25 August 1937, by the Boyd Neel String
coda. Orchestra, directed by Neel, in a broadcast
from Hilversum, The Netherlands; its Salzburg
Britten: Variations on a Theme of Frank Bridge performance followed two days later. The
The Variations on a Theme of Frank Bridge by impression it made established Britten’s
Benjamin Britten (1913 – 1976) also received international reputation.
its public première under the auspices Britten conceived the variations as a
of the Salzburg Festival. In May 1937 the tribute to the teacher and mentor whose
conductor Boyd Neel was invited to bring influence in his formative years had been
his string orchestra to the festival that profound. He took the theme from the second
August; however, there was a stipulation: of Bridge’s Three Idylls for string quartet, of
the programme must include a new British 1906. The dedication reads ‘To F.B. A tribute
work. Neel faced the challenge of finding with affection and admiration’, and on the
a composer available at very short notice score which he presented to Bridge, Britten
but remembered working with Britten the links each movement to an aspect of the
previous year on his score for the film Love personality of his teacher, such as ‘His depth’,
from a Stranger, and noticing Britten’s skill at ‘His enthusiasm’, and ‘His vitality’, although
composing at speed. It was a bold choice, these were omitted from the published score.
for the twenty-four-year-old Britten was Bridge was thrilled by his pupil’s gesture:
9It is one of the few lovely things that The ‘Aria Italiana’ demonstrates Britten’s
have ever happened to me, and I feel sheer compositional panache: a brilliant
richer in spirit for it all including the lovely satire of Rossinian coloratura as the first
dedication. violins soar above the stave, accompanied by
The work is cast in a free variation form; the strumming pizzicati of the second violins,
consequently the links with Bridge’s theme violas, and cellos, all of whom are instructed
are sometimes veiled. Britten exploits to play like a guitar.
the interval of the fifth, a falling cadential Driven forward by a heavy, emphatic beat,
semitone, and the bi-tonal ambiguities the ‘Bourrée Classique’ offers a prominent violin
of harmonies built from sevenths and solo and a nod to the harmonic fingerprint of
thirteenths. Overall, the variations may the baroque – the cycle of fifths – whilst in the
be viewed as a series of vivid character ‘Wiener Walzer’ Britten signals his admiration
sketches, frequently parodying particular for two giants of Viennese composition, Mahler
musical forms. and Berg (with whom at one point he had
Britten opens the ‘Introduction and Theme’ hoped to study). The ‘Moto Perpetuo’ bursts
demonstratively with a sweeping fanfare-like with energy, tremolo strings rushing helter-
figure, passed among sections, together with skelter from the highest to the lowest register.
rushing scales and trills. Bridge’s melancholy In addition, the movement marks a change in
theme is outlined initially on a solo violin, then character in the work, away from parody to
fully harmonised for solo quartet against music of deeper intent.
a backdrop of assertive pizzicato chords. In the ‘Funeral March’, the falling fifth of
The music continues directly into the next the theme is transformed into the beat of
section, ‘Adagio’, in which, alternating with drums in the double-basses, over which the
dark, troubled chords on the lower strings, first violins, later joined by the other upper
derived from Bridge’s harmony, the violins strings, play a sorrowful lament. Wailing
play an impassioned line emphasising glissandi and anguished triplets all evoke
the falling semitone. A vigorous ‘March’, the solemnity of mourning as the cortège
somewhat sardonic in tone, is followed by a passes.
‘Romance’ in which the composer makes a The eerie, chilling ‘Chant’, heard in the
tongue-in-cheek dig at the so-called English divided violas, is offset by harmonics,
pastoral composers. and provides a moment of stasis before
10the ‘Fugue and Finale’. The former is a who had perished together with her parents
compositional tour de force which eventually and five siblings when the Cunard liner
divides the strings into eleven parts. In Lusitania was torpedoed the previous month.
masterly fashion, Britten weaves within it Photographs of the doomed family were
quotations from five of Bridge’s finest works, published in newspapers. Deeply affected by
which are played by the solo quartet high the tragedy, Bridge responded with a concise
above the fugal textures. After quoting the threnody of grief, which is even more moving
Second Idyll, the music progresses, in turn, to in the version which he scored for strings
quote the tone poem Enter Spring, ‘Seascape’ shortly after. Particularly effective and
from the suite The Sea, the Piano Trio, and the poignant is the way in which Bridge scores
tone poems Summer and There Is a Willow the return of the main theme for solo violin,
Grows aslant a Brook. The work culminates in viola, and cello, setting them off against the
the reappearance of Bridge’s theme, glowing rest of the strings.
in rich D major harmony. In its string version, Lament was first
performed on 15 September 1915, at a
Bridge: Lament Promenade Concert conducted by Henry
To Frank Bridge (1879 – 1941), a pacifist, Wood, at the Queen’s Hall, London, when
the slaughter of the First World War was its sombre sincerity made its mark.
horrifying. In the early twenties the wartime
emotions that had afflicted him welled up Berkeley: Serenade for Strings
in the brooding, dark, and chromatic Piano With his Serenade for Strings, Sir Lennox
Sonata (1921 – 24), dedicated to the memory Berkeley (1903 – 1989) came to maturity,
of the composer Ernest Farrar, killed in action composing his first enduring masterwork.
in 1918; and at the end of that decade he On the advice of Ravel, during the late 1920s
followed it with the elegiac cello concerto and early ’30s he had studied with Nadia
Oration (1930). Boulanger in France and both a French
An earlier expression of his reaction sensibility and a Stravinskian neoclassicism
to the senseless waste was his Lament, are present in the music. A further influence
originally composed for solo piano on 14 June is Britten whose close friendship with
1915, conceived as a memorial to Catherine Berkeley developed after they first had
Crompton, a child possibly known to Bridge, met, in April 1936, at the Festival of the
11International Society for Contemporary manner. With its relaxed pace and guitar-like
Music in Barcelona. Three months later they pizzicato strings accompanying a suave
decided to collaborate on an orchestral suite, melody, the next movement is reminiscent
Mont Juic, using melodies they had heard in of a wordless serenata. The spirited scherzo
Barcelona. In April 1938 Berkeley moved into is a succession of sudden spurts of ideas
the Old Mill at Snape with Britten, who had set against a variety of ostinati, the moods
purchased it the year before; in September of which veer from apprehension to gaiety.
Berkeley commenced the Serenade, which he Also notable is the short, striking passage
finished, at Snape, in November the following in which Berkeley combines pizzicati and col
year (although Britten and Peter Pears legno.
had left for the USA in April 1939, Berkeley It might be assumed that in a work
continued to live at the Old Mill). titled ‘Serenade’, the finale would bring a
Berkeley dedicated the work to the high-spirited conclusion; what follows,
writer and critic John Davenport and his however, is slow and pensive. By the time
wife, Clement, an American artist, whose of its completion the nation was at war and
home in Marshfield, Gloucestershire, close good friends such as Britten were far away.
to the Wiltshire border, was an open house Furthermore, in October Berkeley had been
for musicians, writers, and artists (in 1940, allowed to collect his belongings from a flat
for instance, their house guests included which he had kept on in Paris during the
Berkeley, Arnold Cooke, another composer, thirties; it had been a depressing experience.
William Glock, then chief music critic of As Peter Dickinson, in his study of Berkeley,
The Observer, the poet Dylan Thomas, and has perceptively suggested, the music
novelist Antonia White). The first performance seems to reflect the composer’s anxious
of the Serenade for Strings was also given by mood as the world faced an uncertain future.
Boyd Neel and his orchestra, on 30 January The movement rises to a powerful climax and
1940, in the Aeolian Hall, London. in the final bars the first violins play a veiled,
The opening movement bubbles with an sad reference to the theme of the opening
infectious theme that ebulliently rides high on movement, a poignant contrast to its earlier
the first violins. It has the energetic character vivacity.
of a moto perpetuo and flickers through
major and minor tonalities in a Schubertian © 2021 Andrew Burn
12Sinfonia of London is a historic recording it ‘recording of the month’, saying: ‘I have
orchestra, relaunched in 2018 by the British never heard this music presented with
conductor John Wilson. It brings together an such power and detail and sheer visceral
outstanding group of musicians who meet excitement but also with such control
several times a year for specific projects. The and sophisticated balance – it is literally
orchestra includes a significant number of revelatory. This might just be one of Chandos’
principals and leaders from orchestras based finest feats of engineering ever, showcasing
both in the UK and abroad, alongside notable the superlative and sophisticated playing of
soloists and members of distinguished John Wilson’s Sinfonia of London. A genuine
chamber groups. The orchestra’s debut triumph.’ www.sinfoniaoflondon.com
recording, of Korngold’s Symphony in
F sharp, received numerous five-star reviews John Wilson is in demand at the highest level
on its release in 2019, was nominated for a across the globe, working with some of the
Gramophone Award, and won a 2020 finest orchestras and opera houses. In the
BBC Music Magazine Award. The orchestra’s UK, he performs regularly at festivals such as
second record, Escales, devoted to French the Aldeburgh Festival, Glyndebourne Festival
orchestral works, received further critical Opera, and BBC Proms and with orchestras
acclaim on its release in 2020. It was such as the London Symphony Orchestra,
chosen Disc of the Month by Gramophone, London Philharmonic Orchestra, Philharmonia
and BBC Music Magazine declared: ‘All Orchestra, BBC Philharmonic, City of
the performances are beyond praise and Birmingham Symphony Orchestra, and BBC
superbly recorded. This is undoubtedly my Scottish Symphony Orchestra with which he
best disc of the last 12 months.’ Sinfonia of held the title of Associate Guest Conductor
London’s third disc, of Respighi’s Roman between 2016 and 2019. Elsewhere, his
Trilogy, was met with outstanding reviews on guest conducting takes him to the Royal
release in 2020, going straight to number 1 Concertgebouw Orchestra, Budapest
in the UK classical charts. Awarding it five Festival Orchestra, Swedish Radio Symphony
stars, BBC Music Magazine concluded: ‘There Orchestra, Royal Stockholm Philharmonic
are dozens of versions of Respighi’s Roman Orchestra, Gothenburg Symphony Orchestra,
Trilogy available, but I’ve heard none better and Danish National Symphony Orchestra,
than this.’ MusicWeb international nominated among others, and he looks forward to
13making his debut with The Metropolitan numerous recordings with the John Wilson Opera, New York, in the 2020 / 21 season. Orchestra (which he founded in 1994), He studied composition and conducting and series of discs with the BBC Scottish at the Royal College of Music, where in 2011 Symphony Orchestra, exploring works he was made a Fellow. John Wilson has by Sir Richard Rodney Bennett, and BBC assembled a large and varied discography Philharmonic, devoted to the symphonic which includes critically acclaimed works of Aaron Copland and orchestral works recordings with the Sinfonia of London, of Eric Coates. 14
Ralph Couzens
Sinfonia of London and John Wilson during the recording sessionsEnglische Musik für Streicher
Einleitung illustrierte, und als Gegenmittel begann ich
Im Verlauf der neunzehnhundertdreißiger mit der Komposition eines substantiellen
Jahre leisteten Arthur Bliss, Benjamin Britten Stücks “reiner” Musik. Ich wählte dafür das
und Lennox Berkeley, in die Fußstapfen Streichorchester, und zwar nicht nur weil
von Elgars Introduction and Allegro und ich seinen Klang liebe, sondern auch, weil
Vaughan Williams’ Fantasia on a Theme by mich nach den leuchtenden Farben, die
Thomas Tallis tretend, mit ihren Werken ich für die Filmmusik eingesetzt hatte, die
einen wichtigen Beitrag zum Repertoire leisere Farbpalette dieser Orchestergruppe
für Streichorchester. In dieser Einspielung ansprach. Ich schrieb diese Sätze ziemlich
werden sie mit einem kurzen Werk von Frank zügig und genoss die Arbeit.
Bridge, Brittens erstem Lehrer, kombiniert, Seine Entstehungsgeschichte betonend,
das während des Ersten Weltkriegs nannte Bliss sein Stück Music for Strings:
entstand. Die Uraufführung fand am 11. August 1935
bei den Salzburger Festspielen durch die
Bliss: Music for Strings Wiener Philharmoniker unter Leitung von
In den Jahren 1934 / 35 schrieb Sir Arthur Adrian Boult im Rahmen eines Konzerts mit
Bliss (1891 – 1975) die Musik zu Alexander britischer Musik statt. In seiner Autobiografie
Kordas Verfilmung von H.G. Wells’ Roman erinnerte sich Bliss auch an die Proben:
Things to Come. Obwohl er an der Arbeit an Es hat mich gefreut, Dr. Arnold Rosé,
dieser Musik, die als erste große britische den ersten Geiger des berühmten Rosé-
Filmmusik Anerkennung finden sollte, Quartetts, am ersten Pult zu sehen, der
Gefallen gefunden hatte, suchte Bliss für seine Autorität geltend machte, indem
sein nächstes Werk nach einer anderen er aufstand, um die Bogenführung der
Art von Herausforderung, wie er in seiner gesamten Violinen zu korrigieren, und der
Autobiografie As I Remember beschreibt: manchmal “Schwer, schwer – aber gut!”
... Ich war es leid, lediglich Musik zu brummte. Nun ja, es ist ein schweres Werk,
schreiben, welche die Ideen anderer Leute das für virtuose Spieler geschrieben ist ...
16Nach der Uraufführung schrieb Bliss ‘trouvaille’ oder ‘donnée’ bezeichnete”).
an seine Frau Trudy und erwähnte, dass Vielmehr durchlaufen die thematischen
unter den bekannten Persönlichkeiten im Ideen des Werks einen sich kontinuierlich
Publikum die Dirigenten Arturo Toscanini, entwickelnden Prozess von subtiler
Felix Weingartner und Bruno Walter gewesen Veränderung und Wachstum, in dem die
waren und dass tatsächliche Wiederholung von Material
Adrian in Höchstform war und die selten ist. Bliss bezog sich auf den Maler
schwierige Musik hervorragend Paul Klee, als er das Eröffnungsthema als
durchsteuerte; Applaus, den ich vom Rang “Spaziergang mit einer Linie” beschrieb;
aus drei Mal entgegennahm. diese Anmerkung weist auch auf seine
Bliss widmete das Werk seinen und aufschlussreiche Erklärung aus seiner
Trudys Freunden Rachel und Ernest Autobiografie hin, welche er bezüglich der
Makower. Makower war ein äußerst von ihm im Werk von Malern gefundenen
erfolgreicher Geschäftsmann im Bereich Inspiration gab:
der Textilmanufaktur, ein Musikliebhaber, Mir dienen die Besuche der Ateliers von
Philanthrop und Vorsitzender des Malern als ein größerer Anreiz zur Arbeit
Musikkuratoriums des kürzlich gegründeten als jede beliebige Anzahl von Gesprächen
British Council (Bliss wurde ebenfalls für mit meinen Musikerkollegen. Im Anblick des
das Kuratorium angeworben). Zusammen Ringens um realisierte Form in der Arbeit
mit seiner Frau begründete Makower eine eines Bildhauers oder Malers finde ich
Konzertreihe im London Museum, in deren etwas, das mich in meiner eigenen Arbeit
Rahmen am 5. November 1935 die britische anleitet.
Erstaufführung von Music for Strings durch Im gesamten Verlauf von Music for
das London Philharmonic Orchestra unter der Strings ist die Kompositionsweise für
Leitung von Malcolm Sargent stattfand. die Instrumente durchweg idiomatisch,
Das Stück nimmt insofern eine während Bliss’ Konzept eines Werks für
Sonderstellung unter den Orchesterwerken “Virtuosen” mit “Soli” für die Musiker an den
Bliss’ ein, als dass es nicht aus einem ersten Pulten an Elgars Introduction and
äußeren Impuls entstand (er merkte dazu in Allegro erinnert. Der erste Satz ist in einem
As I Remember an, dass er typischerweise kraftvollen, ausladenden Bogen angelegt.
das benötigte, “was Henry James als eine Praktisch die gesamte Musik leitet sich
17von den eröffnenden drei Takten ab, die mit den Satz in lebhafte Bewegung. Sowohl einer Zurschaustellung kontrapunktischen dieses als auch die zweite Idee (eine lyrische, Könnens entwickelt werden. Eine edle Abfolge wogende Phrase) werden entwickelt, und von weit auseinander liegenden Akkorden auf dem Höhepunkt erscheint vor einer sowie eine cantabile Melodie, welche von leichtfüßigen, beglückenden Coda das erste den zweiten Violinen und den Bratschen Thema in triumphaler Augmentation. im Terzabstand gespielt wird, liefern die weiteren Hauptideen. Gegen Ende des Satzes Britten: Variations on a Theme of Frank Bridge kehrt das Anfangsthema in ruhigerem legato Die Variations on a Theme of Frank Bridge von Charakter zurück, gefolgt von einem leisen Benjamin Britten (1913 – 1976) erhielten ihre Abschluss für ein Solisten-Quintett, welches öffentliche Uraufführung ebenfalls unter der dann nur durch die Kontrabässe mit dem Schirmherrschaft der Salzburger Festspiele. langsamen Satz verbunden wird. Im Mai 1937 wurde der Dirigent Boyd Neel Trotz des gewollt neutralen Titels, der die eingeladen, mit seinem Streichorchester im abstrakte Natur des Werks unterstreicht, August an den Festspielen teilzunehmen. Es bezeichnete Bliss seinen Gesamtcharakter gab jedoch eine Bedingung: Das Programm doch als “romantisch”, und diese Tatsache musste ein neues britisches Werk enthalten. spiegelt sich in seiner Beschreibung des Neel sah sich mit der Herausforderung Mittelsatzes als “eine sinnliche Romanze, konfrontiert, einen Komponisten zu finden, eine Rhapsodie, sowohl zart als auch der sehr kurzfristig zur Verfügung stand, gefühlstief” wider. Über einem sanft doch er erinnerte sich, dass er im Vorjahr wiegenden Rhythmus schöpft Bliss weiter mit Britten an der Filmmusik zu Love from a die kontrastierenden Streicherfarben Stranger zusammengearbeitet hatte und von soli und tutti aus, während sich aus dass ihm Brittens Fähigkeit, schnell zu fortgesetztem organischem Wachstum komponieren, aufgefallen war. Es war eine der thematischen Ideen des ersten Satzes gewagte Wahl, denn der vierundzwanzig- wieder viel melodisches Material ableitet. jährige Britten war noch kaum bekannt Das Finale beginnt zögerlich, ja fast und schon gar nicht auf dem europäischen angespannt, indem Solo-Streicher seine Kontinent. Innerhalb von zehn Tagen erhielt zwei Hauptideen andeuten. Ein koboldhaftes Neel den Partiturentwurf; vier Wochen später Thema im 6 / 8-Rhythmus versetzt schließlich war das Werk fertig. 18
Neel war hocherfreut – hier war ein Bridge war von der Geste seines Schülers
Werk, in dem, wie er anmerkte, “die begeistert:
Möglichkeiten des Streichorchesters Dies ist eins der wenigen schönen Dinge,
mit nie da gewesenem Wagemut und die mir je widerfahren sind, und ich fühle
Einfallsreichtum genutzt wurden”. Sein mich dadurch in meinem Geist bereichert,
Können als Bratscher leistete Britten gute auch durch die wunderbare Widmung.
Dienste, denn die Streicherkomposition Das Werk ist in freier Variationsform
bewegt sich auf virtuosem Niveau, und angelegt, daher sind die Bezüge zu Bridges
jede Farbnuance wird ausgelotet. Das Thema manchmal verschleiert. Britten nutzt
Werk wurde zuerst am 25. August 1937 im das Intervall der Quinte, einen fallenden
Rahmen einer Radioübertragung aus dem kadenzierenden Halbton und die bi-tonalen
niederländischen Hilversum durch das Boyd Mehrdeutigkeiten von aus Septimen und
Neel String Orchestra unter der Leitung von Tredezimen konstruierten Harmonien.
Neel aufgeführt; die Salzburger Aufführung Insgesamt kann man die Variationen als
folgte zwei Tage später. Der Eindruck, den sie eine Reihe lebhafter Charakter-Skizzen
hervorrief, etablierte Brittens internationalen betrachten, die oft bestimmte musikalische
Ruf. Formen parodieren.
Britten entwarf die Variationen als Tribut Britten eröffnet “Introduction and Theme”
an den Lehrer und Mentor, der in seinen demonstrativ mit einer ausladenden,
prägenden Jahren einen tiefgreifenden fanfarenartigen Figur, die unter den
Einfluss auf ihn gehabt hatte. Er entnahm Orchestergruppen herumgereicht wird,
das Thema dem zweiten von Bridges Three zusammen mit hetzenden Tonleitern und
Idylls für Streichquartett aus dem Jahr 1906. Trillern. Bridges melancholisches Thema wird
Die Widmung lautet: “Für F.B. Ein Tribut, zunächst in der Solo-Violine umrissen und
mit Zuneigung und Bewunderung”, und dann für Solo-Quartett vor einem Hintergrund
in der Partitur, die er Bridge überreichte, forscher pizzicato Akkorde vollständig
verknüpft Britten jeden Satz mit einem harmonisiert. Die Musik leitet direkt in den
Aspekt der Persönlichkeit seines Lehrers, nächsten Abschnitt, “Adagio”, über, in dem
wie etwa “Seine Tiefe”, “Sein Enthusiasmus” die Violinen – sich mit dunklen, aufgewühlten,
und “Seine Vitalität”, doch dies wurde in von Bridges Harmonien abgeleiteten
der veröffentlichten Partitur ausgespart. Akkorden in den tiefen Streichern
19abwechselnd – eine leidenschaftliche, den Im “Funeral March” wird die fallende
fallenden Halbton hervorhebende Linie spielen. Quinte des Themas in den Kontrabässen zum
Einem kraftvollen, in seinem Tonfall etwas Trommelschlag verwandelt, über dem die
höhnischen “March” folgt “Romance”, in welcher ersten Violinen und später mit ihnen auch
der Komponist ironisch auf die sogenannten die anderen hohen Streicher einen leidvollen
englischen pastoralen Komponisten anspielt. Trauergesang spielen. Wehklagende glissandi
Eine “Aria Italiana” zeigt Brittens schieren und beklommene Triolen beschwören den
kompositorischen Elan: Eine brillante Satire Ernst der Trauer beim Vorüberziehen des
auf Koloraturen à la Rossini, wobei sich die Leichenzugs herauf.
ersten Violinen hoch über das Notensystem Der unheimliche, schaurige “Chant”, der
emporschwingen, begleitet vom Schlagen der in den geteilten Bratschen erklingt, wird mit
pizzicati in den zweiten Violinen, Bratschen Flageolett-Tönen versetzt und bietet vor “Fugue
und Celli, allesamt instruiert, wie eine Gitarre and Finale” einen Moment des Stillstands. Die
zu spielen. Fuge ist eine kompositorische tour de force,
Die von einem schweren, emphatischen welche die Streicher schließlich in elf Stimmen
Grundschlag vorwärts getriebene “Bourrée aufteilt. Britten arbeitet hier meisterhaft Zitate
Classique” bietet ein prominentes Violin-Solo aus fünf von Bridges herausragendsten
und eine Anspielung auf den harmonischen Werken ein, die vom Solo-Quartett hoch über
Fingerabdruck des Barock – den Quintenzirkel –, den Fugentexturen gespielt werden. Nach
während Britten im “Wiener Walzer” seiner einem Zitat aus dem Second Idyll schreitet
Bewunderung für zwei Giganten unter den die Musik fort und zitiert nacheinander aus
Wiener Komponisten Ausdruck verleiht, der Tondichtung Enter Spring, “Seascape” aus
nämlich Mahler und Berg (bei dem er einmal der Suite The Sea, aus dem Klaviertrio und
zu studieren gehofft hatte). Das “Moto den Tondichtungen Summer und There Is a
Perpetuo” ist zum Bersten mit Energie und Willow Grows aslant a Brook. In der Wiederkehr
tremolo Streichern angefüllt, die Hals über von Bridges in üppiger D-Dur-Harmonik
Kopf vom höchsten bis ins tiefste Register leuchtendem Thema findet das Werk seinen
hetzen. Außerdem bedeutet dieser Satz einen Höhepunkt.
Wandel im Charakter des Stücks, und zwar weg
von der Parodie und hin zu Musik von tieferer Bridge: Lament
Intention. Für den Pazifisten Frank Bridge (1879 – 1941)
20war das Gemetzel des Ersten Weltkriegs In seiner Fassung für Streicher wurde
entsetzlich. In den frühen zwanziger Jahren Lament am 15. September 1915 bei einem
quollen die Emotionen, die ihm während Promenadenkonzert unter der Leitung
der Kriegszeit zugesetzt hatten, in seiner von Henry Wood in der Londoner Queen’s
brütenden, dunklen und chromatischen Hall uraufgeführt, wobei seine düstere
Klaviersonate (1921 – 1924) hervor, die er Aufrichtigkeit tiefen Eindruck hinterließ.
der Erinnerung an den 1918 gefallenen
Komponisten Ernest Farrar widmete. Am Berkeley: Serenade for Strings
Ende des Jahrzehnts ließ er ihr das elegische Mit seiner Serenade for Strings erlangte
Cellokonzert Oration (1930) folgen. Sir Lennox Berkeley (1903 – 1989)
Ein früherer Ausdruck seiner Reaktion kompositorische Reife und schuf sein
auf diese sinnlose Zerstörung war sein erstes bleibendes Meisterwerk. Auf
Lament, ursprünglich am 14. Juni 1915 für Anraten Ravels hatte er in den späten
Solo-Klavier komponiert und als Erinnerung neunzehnhundertzwanziger und frühen
an Catherine Crompton konzipiert, ein Kind, dreißiger Jahren in Frankreich bei Nadia
das Bridge möglicherweise bekannt war Boulanger studiert, und in seiner Musik
und das zusammen mit seinen Eltern und finden sich sowohl französische Sensibilität
fünf Geschwistern ums Leben kam, als das als auch an Strawinsky erinnernder
Passagierschiff Lusitania der Cunard-Linie Neo-Klassizismus. Ein weiterer Einfluss
im Monat zuvor torpediert worden war. war Britten, mit dem sich eine enge
Fotografien der todgeweihten Familie wurden Freundschaft entwickelte, nachdem die
in Zeitungen veröffentlicht. Tief betroffen beiden Komponisten sich im April 1936 beim
von der Tragödie reagierte Bridge mit einer Festival der Internationalen Gesellschaft
prägnanten Totenklage voller Trauer, die in für Neue Musik in Barcelona kennengelernt
der von ihm kurze Zeit später für Streicher hatten. Drei Monate später entschlossen
eingerichteten Fassung noch anrührender ist. sie sich, für eine Orchestersuite, Mont Juic,
Besonders wirkungsvoll und ergreifend ist die zusammenzuarbeiten, wobei sie Melodien
Art und Weise, in der Bridge die Wiederkehr verwendeten, die sie in Barcelona gehört
des Hauptthemas mit Solo-Violine, Bratsche hatten. Im April 1938 zog Berkeley mit Britten
und Cello besetzt und diese Instrumente so in die Old Mill in Snape, die Britten im Jahr
von den restlichen Streichern abhebt. zuvor gekauft hatte. Im September begann
21Berkeley mit der Komposition der Serenade, die sich um eine Aneinanderreihung plötzlicher
er im November des folgenden Jahres in Snape Ideenausbrüche, die einer Vielfalt von ostinati
fertigstellte (obwohl Britten und Peter Pears im gegenübersteht, und deren Stimmungen
April 1939 in die USA abgereist waren, wohnte zwischen Besorgnis und Übermut schwanken.
Berkeley weiterhin in der Old Mill). Ebenfalls bemerkenswert ist die kurze,
Berkeley widmete das Werk dem eindrucksvolle Passage, in der Berkeley
Schriftsteller und Kritiker John Davenport und pizzicati und col legno kombiniert.
dessen Frau Clement, einer amerikanischen Man könnte annehmen, dass in einem Werk
Künstlerin, deren Haus in Marshfield in mit dem Titel “Serenade” das Finale einen
Gloucestershire in der Nähe der Grenze ausgelassenen Abschluss bringt; was folgt
zu Wiltshire Musikern, Schriftstellern und ist jedoch langsam und nachdenklich. Als das
Künstlern offen stand (1940 etwa gehörten Werk vollendet wurde, befand sich das Land im
Berkeley, Arnold Cooke, ein weiterer Komponist, Krieg, und gute Freunde wie Britten waren weit
William Glock, zu jener Zeit Chefkritiker des weg. Außerdem hatte Berkeley im Oktober die
Observer, der Dichter Dylan Thomas und Erlaubnis erhalten, seine Habseligkeiten aus
die Romanautorin Antonia White zu ihren einer Wohnung in Paris abzuholen, die er in den
Hausgästen). Die Uraufführung der Serenade dreißiger Jahren bewohnt hatte; es war eine
for Strings fand am 30. Januar 1940 ebenfalls deprimierende Erfahrung gewesen. Wie Peter
durch Boyd Neel und sein Orchester in der Dickinson in seiner Studie über Berkeley so
Aeolian Hall in London statt. aufmerksam beobachtete, scheint die Musik
Der Anfangssatz sprudelt von einem die besorgte Stimmung des Komponisten
mitreißenden Thema, das überschäumend angesichts der unsicheren Zukunft der Welt
in den ersten Violinen daherkommt. Es hat widerzuspiegeln. Der Satz erhebt sich zu
den energischen Charakter eines moto einem kraftvollen Höhepunkt, und in den
perpetuo und flackert auf Schubert’sche Art letzten Takten spielen die ersten Violinen einen
und Weise durch Dur- und Moll-Tonalitäten. verschleierten, traurigen Verweis auf das
Der nächste Satz mit seinem entspannten Thema des ersten Satzes – ein schmerzlicher
Tempo und den mit gitarren-artigem pizzicato Kontrast zu dessen früherer Lebhaftigkeit.
eine charmante Melodie begleitenden
Streichern ähnelt einem Ständchen ohne © 2021 Andrew Burn
Worte. Bei dem lebhaften Scherzo handelt es Übersetzung: Bettina Reinke-Welsh
22Ralph Couzens
The producer, Brian Pidgeon, with John Wilson in the control room during playbackMusique anglaise pour cordes
Introduction personnes et, en guise d’antidote, je me
Dans la ligne de l’Introduction and Allegro suis mis à composer une pièce importante
d’Elgar et de la Fantasia on a Theme by de musique “pure”. J’ai choisi l’orchestre à
Thomas Tallis de Vaughan Williams, Arthur cordes pour ce faire, non seulement parce
Bliss, Benjamin Britten et Lennox Berkeley que j’en aimais le son, mais aussi parce
ajoutèrent, au cours des années 1930, des qu’après les couleurs brillantes que j’avais
œuvres majeures au répertoire de la musique utilisées pour la musique de film, la palette
pour orchestre à cordes. Elles sont réunies plus calme de cette section de l’orchestre
dans cet enregistrement, associées à une me tentait. J’ai écrit ces mouvements
courte pièce de Frank Bridge, le premier assez vite et j’ai aimé ce travail.
professeur de Britten, composée durant la Insistant sur sa genèse, Bliss l’intitula Music
Première Guerre mondiale. for Strings (Musique pour cordes): la première
exécution eut lieu le 11 août 1935, au Festival
Bliss: Music for Strings de Salzbourg, par l’Orchestre philharmonique
Au cours des années 1934 – 1935, Sir Arthur de Vienne lors d’un concert de musique
Bliss (1891 – 1975) composa la musique britannique dirigé par Adrian Boult. Dans son
du film d’Alexander Korda Things to Come autobiographie Bliss se souvint aussi des
(Les Mondes futurs / La Vie future) d’après répétitions:
le roman de H.G. Wells. Même s’il aima C’était agréable de voir le Dr. Arnold Rosé,
travailler à ce qui allait être considéré comme premier violon du célèbre Quatuor Rosé, au
la première musique de film britannique premier pupitre, exerçant son autorité, se
majeure, Bliss chercha pour son œuvre levant pour corriger les coups d’archet de
suivante à relever un autre défi, comme il tout le pupitre des violons et marmonnant
le rappela dans son autobiographie, As I parfois “Schwer, Schwer – aber gut!”
Remember: [Difficile, difficile, mais bien!]. Eh bien
...Je me suis lassé d’écrire uniquement de c’est une œuvre difficile, écrite pour des
la musique qui illustrait les idées d’autres instrumentistes virtuoses...
24Après la création, Bliss écrivit à sa femme, changement subtil et de croissance, dans
Trudy, mentionnant que, parmi les notoriétés lequel la répétition réelle de matériau est
présentes dans l’auditoire figuraient les rare. Bliss fit référence à l’artiste Paul
chefs d’orchestre Arturo Toscanini, Felix Klee lorsqu’il décrivit le thème initial de
Weingartner et Bruno Walter, et que l’œuvre comme “une ligne qui fait une
Adrian était au sommet de sa forme et promenade”; cette remarque renvoie aussi
dirigea merveilleusement cette musique à son explication révélatrice, dans son
difficile; – applaudissements, que j’ai autobiographie, sur la manière dont il trouvait
salués à trois reprises du balcon. l’inspiration dans l’œuvre d’artistes:
Bliss dédia cette œuvre à leurs amis à lui et Pour moi, les visites aux ateliers de
à Trudy, Rachel et Ernest Makower. Makower peintres m’incitent davantage à travailler
était un homme d’affaires qui avait très que beaucoup de discussions avec
bien réussi dans la fabrication de textiles, mes collègues musiciens. En voyant les
un mélomane, philanthrope et président difficultés rencontrées pour parvenir à une
du Conseil consultatif du British Council forme réalisée dans l’œuvre d’un sculpteur
récemment créé (ce Conseil recruta aussi ou d’un peintre, je trouve une petite chose
Bliss). Avec sa femme, Makower fonda qui m’instruit dans mon propre art.
une série de concerts au London Museum, D’un bout à l’autre de Music for Strings,
comprenant, le 5 novembre 1935, la première l’écriture instrumentale est entièrement
exécution britannique de Music for Strings, idiomatique, bien que, pour Bliss, le concept
avec le London Philharmonic Orchestra sous d’une œuvre destinée à des “virtuoses” avec
la direction de Malcolm Sargent. des “solos” pour les instrumentistes des
Music for Strings est une œuvre à part premiers pupitres rappelle l’Introduction and
dans la musique pour orchestre de Bliss Allegro d’Elgar. Le premier mouvement a une
car elle n’est pas née d’une stimulation portée ample et vigoureuse; presque toute
externe (il nota, dans As I Remember, la musique est dérivée des trois mesures
que généralement il avait besoin de “ce initiales qui sont développées dans une
que Henry James appelait une ‘trouvaille’ démonstration de dextérité contrapuntique.
ou une ‘donnée’”). Ici, en revanche, les Une noble séquence d’accords largement
idées thématiques de l’œuvre subissent espacés et une mélodie cantabile jouée en
un processus en constante évolution de tierces par les seconds violons et les altos
25fournissent les autres idées principales. À Britten: Variations on a Theme of Frank Bridge
la fin du mouvement, le thème initial revient, Les Variations on a Theme of Frank Bridge
avec un caractère legato plus calme, suivi (Variations sur un thème de Frank Bridge) de
d’une conclusion feutrée confiée à un Benjamin Britten (1913 – 1976) furent aussi
quintette de solistes, qui est ensuite lié jouées pour la première fois en public sous
au mouvement lent par les contrebasses les auspices du Festival de Salzbourg. En mai
seules. 1937, le chef d’orchestre Boyd Neel fut invité
Malgré son titre délibérément neutre, qui avec son orchestre à cordes à se produire
souligne la nature abstraite de cette œuvre, à ce festival au mois d’août de la même
Bliss décrit néanmoins son caractère global année; il y avait toutefois une stipulation: le
comme “romantique”, ce que reflète sa programme devait comprendre une nouvelle
description du mouvement central comme œuvre britannique. Neel releva le défi de
“une romance voluptueuse, une rhapsodie trouver un compositeur disponible dans
à la fois tendre et intense”. Sur un rythme un délai très court, mais se souvint avoir
qui oscille doucement, Bliss continue à travaillé avec Britten l’année précédente
exploiter les couleurs contrastées parmi les à sa musique du film Love from a Stranger
cordes dans des solos et des tutti, alors que (L’Étrange Visiteur), et avait remarqué la
s’amplifie la croissance organique des idées faculté de Britten à composer très vite.
thématiques du premier mouvement, dont C’était un choix audacieux car, à vingt-quatre
provient une fois encore une grande partie ans, Britten était encore à peine connu, et
du matériau mélodique. certainement pas sur le continent. Au bout
Le finale débute d’un ton hésitant, voire de dix jours, Neel avait reçu l’esquisse de la
crispé, les cordes solistes ébauchant ses partition; quatre semaines plus tard, l’œuvre
deux idées principales. Un thème malicieux était achevée.
sur un rythme à 6 / 8 met finalement Neel était ravi; il avait là une œuvre où,
en marche le mouvement à un rythme remarqua-t-il, “les ressources de l’orchestre
soutenu. Ce thème, ainsi que la seconde à cordes étaient exploitées avec une audace
idée (une phrase lyrique sinueuse), sont et une invention inconnues auparavant”.
développés, le premier thème apparaissant La compétence d’altiste de Britten s’avéra
au point culminant dans une augmentation utile car l’écriture pour cordes est conçue
triomphale avant une coda agile et grisante. à un certain niveau de virtuosité et exploite
26toutes les nuances de couleur. Cette œuvre cadentiel descendant, et les ambiguïtés
fut créée le 25 août 1937, par le Boyd Neel bitonales des harmonies construites à
String Orchestra, sous la direction de Neel, partir de septièmes et de treizièmes. Dans
à la radio d’Hilversum, aux Pays-Bas, suivie l’ensemble, les variations peuvent être
deux jours plus tard de son exécution à considérées comme une série de scènes de
Salzbourg. L’impression qu’elle produisit caractère, parodiant souvent des formes
établit la réputation internationale de Britten. musicales particulières.
Britten conçut les variations comme un Britten ouvre l’“Introduction and Theme”
hommage à son professeur et mentor, qui de manière démonstrative avec une figure
l’avait profondément influencé durant ses péremptoire dans le style d’une fanfare,
années de formation. Il prit le thème de la qui passe entre les pupitres, avec des
deuxième des Three Idylls pour quatuor gammes et des trilles très rapides. Le thème
à cordes (1906) de Bridge. La dédicace mélancolique de Bridge est souligné au
mentionne: “À F.B. Un hommage avec départ par un violon solo, puis entièrement
affection et admiration”, et sur la partition harmonisé pour le quatuor solo sur un fond
qu’il présenta à Bridge, Britten relia chaque d’accords pizzicato assurés. La musique
mouvement à un aspect de la personnalité s’enchaîne directement à la section suivante,
de son professeur, comme “His depth” “Adagio”, où, alternant avec des accords
(Sa profondeur), “His enthusiasm” (Son sombres agités aux cordes graves, dérivés
enthousiasme) et “His vitality” (Sa vitalité); de l’harmonie de Bridge, les violons jouent
mais ces qualificatifs furent omis de la une ligne passionnée qui met l’accent sur
partition publiée. Bridge fut ravi de ce geste le demi-ton descendant. Une “Marche”
de son élève: vigoureuse, un peu acerbe, est suivie d’une
C’est l’une des rares choses agréables “Romance” où le compositeur lance une pique
qui me soient jamais arrivées, et je me au deuxième degré aux compositeurs anglais
sens l’esprit plus riche grâce à tout cela, y qui l’on qualifie de pastoraux.
compris la belle dédicace. L’“Aria Italiana” met en lumière le
Cette œuvre est coulée dans une forme véritable panache de Britten en matière
variation libre; les liens avec le thème de de composition: une brillante satire de la
Bridge sont donc parfois voilés. Britten coloratura rossinienne lorsque les premiers
exploite l’intervalle de quinte, un demi-ton violons s’élèvent au-dessus de la portée,
27accompagnés par de légers pizzicati aux première est un “tour de force” en matière de seconds violons, altos et violoncelles, qui composition qui finit par diviser les cordes doivent tous jouer comme d’une guitare. en onze parties. De manière magistrale, Dotée d’un rythme lourd et énergique, la Britten y insère des citations de cinq des “Bourrée Classique” offre un important solo de plus belles œuvres de Bridge, qui sont violon et un clin d’œil à l’empreinte harmonique jouées par le quatuor solo au-dessus des du baroque – le cycle des quintes – alors que, textures fuguées. Après avoir cité la “Second dans le “Wiener Walzer”, Britten indique son Idyll”, la musique se déroule en citant tour admiration pour deux géants de la composition à tour le poème symphonique Enter Spring, viennoise, Mahler et Berg (avec lequel, à “Seascape” de la suite The Sea, le Trio avec un certain moment, il avait espéré étudier). piano et les poèmes symphoniques Summer Le “Moto Perpetuo” déborde d’énergie, les et There Is a Willow Grows aslant a Brook. cordes tremolo se précipitant de manière L’œuvre se termine par la réapparition du désordonnée du registre le plus aigu au plus thème de Bridge, rayonnant dans la riche grave. En outre, ce mouvement marque un harmonie de ré majeur. changement de caractère dans cette œuvre, quittant la parodie pour une musique au Bridge: Lament dessein plus profond. Pour le pacifiste qu’était Frank Bridge Dans la “Funeral March” (Marche funèbre), (1879 – 1941), le carnage de la Première la quinte descendante du thème est Guerre mondiale était effroyable. Au début transformée en battement de tambours aux des années 1920, les émotions de la guerre contrebasses, sur lesquelles les premiers qui l’avaient affligé firent surface dans la violons, ensuite rejoints par les autres cordes Sonate pour piano chromatique, menaçante aiguës, jouent une triste complainte. Des et sombre (1921 – 1924), dédiée à la mémoire glissandi plaintifs et des triolets angoissés du compositeur Ernest Farrar, tué au combat évoquent la solennité du deuil alors que en 1918; et à la fin de la même décennie, il passe le cortège. la fit suivre de l’élégiaque concerto pour Le “Chant” angoissant et effrayant, violoncelle Oration (1930). exposé aux altos divisés, est compensé par Sa réaction à cette perte insensée se des harmoniques, et fournit un moment de manifeste dans une expression antérieure: stagnation avant la “Fugue and Finale”. La sa Lament (Complainte), composée à l’origine 28
pour piano seul le 14 juin 1915, fut conçue à la stravinskien se retrouvent dans cette
mémoire de Catherine Crompton, une enfant musique. On note aussi l’influence de Britten
que Bridge connaissait peut-être et qui avait dont la profonde amitié avec Berkeley se
péri avec ses parents et cinq frères et sœurs développa après leur première rencontre,
dans le naufrage du Lusitania, un navire en avril 1936, au Festival de la Société
de la compagnie Cunard, torpillé le mois internationale de musique contemporaine à
précédent. Des photographies de la famille Barcelone. Trois mois plus tard, ils décidèrent
défunte furent publiées dans les journaux. de collaborer à une suite orchestrale, Mont
Profondément affecté par cette tragédie, Juic, en utilisant des mélodies qu’ils avaient
Bridge répondit avec une mélopée concise de entendues à Barcelone. En avril 1938,
chagrin, qui est encore plus émouvante dans Berkeley s’installa à l’Old Mill (le Vieux Moulin),
la version pour cordes qu’il écrivit peu après. à Snape, avec Britten, qui l’avait acheté
La manière dont Bridge orchestra le retour du l’année précédente; en septembre, Berkeley
thème principal pour violon, alto et violoncelle commença la Sérénade, qu’il termina, à
solos, en les opposant au reste des cordes, Snape, au mois de novembre de l’année
est particulièrement efficace et poignante. suivante (même si Britten et Peter Pears
Dans sa version pour cordes, Lament fut étaient partis aux États-Unis en avril 1939,
jouée pour la première fois le 15 septembre Berkeley continua à vivre à l’Old Mill).
1915, à un Concert Promenade sous la Berkeley dédia cette œuvre à l’écrivain
direction de Henry Wood, au Queen’s Hall de et critique John Davenport et à sa femme
Londres, où sa sombre sincérité s’imposa. Clement, artiste américaine, dont la maison
à Marshfield, dans le Gloucestershire, près
Berkeley: Serenade for Strings de la frontière du Wiltshire, était ouverte aux
Avec sa Serenade for Strings (Sérénade pour musiciens, écrivains et artistes (en 1940,
cordes), Sir Lennox Berkeley (1903 – 1989) par exemple, parmi leurs invités figuraient
parvint à maturité, en composant son premier Berkeley, Arnold Cooke, un autre compositeur,
chef-d’œuvre durable. Sur le conseil de William Glock, alors principal critique musical
Ravel, à la fin des années 1920 et au début de The Observer, le poète Dylan Thomas et
des années 1930, il avait étudié avec Nadia la romancière Antonia White). La première
Boulanger en France et une sensibilité exécution de la Sérénade pour cordes fut
française ainsi qu’un néoclassicisme donnée également par Boyd Neel et son
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