SinGs Grieg Edvard GriEG Kor - Chandos Records
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Edvard Grieg Kor
sings
Grieg
Edvard Grieg, c. 1905
Photograph by Atelier Emil Bieber, Hamburg / Klaus Niermann / Ullstein Bild / ArenaPAL
Edvard Grieg (1843 – 1907)
Fire Salmer, Op. 74 (1906)*† 22:43
(Four Psalms)
after Norwegian folk tunes
freely arranged for mixed chorus and baritone solo
1 1 Hvad est du dog skøn. Un poco Allegro – Andante espressivo –
[ ] – Andante espressivo 5:07
2 2 Guds Søn har gjort mig fri. Allegretto animato – Tranquillo –
Tempo I, animato – Andante 5:10
3 3 Jesus Kristus er opfaren. Lento 7:05
4 4 I Himmelen. Andantino 5:20
Ole Bull (1810 – 1880)
5 Sæterjentens Søndag (c. 1850)‡ 3:57
(The Herdgirl’s Sunday)
for violin and strings
Arranged 2014 for Edvard Grieg Kor by Paul Robinson
Turid Moberg alto
3Traditional Norwegian Folk Tune
6 Jeg lagde mig så sildig‡ 3:09
(I went to bed one night)
Arranged 2014 for Edvard Grieg Kor by Paul Robinson
Agathe Backer Grøndahl (1847 – 1907)
7 Aftnen er stille (1870 – 73)‡ 5:18
(The evening is quiet)
from Fem Sange (Five Songs), Op. 3
Arranged 2015 for Edvard Grieg Kor by Paul Robinson
Hilde Veslemøy Hagen soprano
Ørjan Hartveit baritone
david lang (b. 1957)
8 Last Spring (2015)† 5:08
for chamber choir, or eight solo voices
Words by david lang
after Aasmund Olavsson Vinje (1818 – 1870)
For the Edvard Grieg Kor in memory of Kippy Stroud
4Edvard Grieg
9 Ave Maris Stella, EG 150 (1893)† 3:32
(Hail, star of the sea)
for voice and piano
Arranged 1899 for eight-part mixed chorus a cappella by the
composer
Allegretto molto tranquillo
Holberg Suite, Op. 40 (1885)‡ 19:47
Fra Holbergs Tid (From Holberg’s Time)
Suite in the Olden Style for string orchestra (originally for piano, 1884)
Arranged 2014 for Edvard Grieg Kor by Jonathan Rathbone
10 1 Praeludium. Allegro vivace 2:42
11 2 Sarabande. Andante espressivo – Poco più mosso – Tempo I 4:26
12 3 Gavotte. Allegretto – Musette. Un poco più mosso –
Gavotte da Capo 3:18
13 4 Air. Andante religioso 5:34
14 5 Rigaudon. Allegro con brio – Trio – Rigaudon da Capo 3:45
TT 64:02
Audun Iversen baritone*
Edvard Grieg Kor
Håkon Matti Skrede conductor†
Paul Robinson musical director‡
5Edvard Grieg Kor
soprano
Hilde Veslemøy Hagen
Ingvill Holter
Ingunn Olsen Høgetveit*
Amy Moore*
alto
Turid Moberg
Daniela Iancu Johannessen
Anna Traub*
Ingvild Schultze-Florey*
tenor
Tyler Ray
Paul Robinson
Kieran White*
Thorbjørn Gulbrandsøy *
bass
Ørjan Hartveit
David Hansford
Francis Brett*
Morten Lassenius Kramp*
*Guest Singer, Fire Salmer and Ave Maris Stella
6Edvard Grieg Kor:
Choral Works and Arrangements
Grieg: Fire Salmer / Ava Maris Stella Grieg’s aversion to a dogmatic state church
No one can experience Fire Salmer (Four probably originated in a considerable personal
Psalms) by Edvard Grieg (1843 – 1907), his facility for spiritual intellect and religious
very last opus, without wondering about his feeling. His fascination with superstition and
relationship with Christianity. Op. 74, four spiritual affairs was intimately intertwined in
psalms for mixed chorus with baritone solo, his artistic project. His famous social talent
provides a touching conclusion to a body of and personal charisma were insolubly tied
work which otherwise is almost devoid of to an existential openness and reflective
religious representation. This most famous of compassion towards other people. He would
all Norwegian composers was an outspoken often succumb to serious doubts about his
anti-pietist who despised the state church own abilities and choices, and submit to a
and was, last but not least, an adamant hater moral and creative self-examination that
of priests. inhibited his artistic work. Like many of his
In 1897, Grieg wrote a letter to the great fellow contemporary Norwegian cultural
cultural personality and author Bjørnstjerne personalities who opposed the dogmas
Bjørnson, stating: and narrow-mindedness of the church, he
There is just one thing that we should do: possessed a Lutheran core.
get out of the state church, this lizard In his correspondence with the Norwegian
that in addition to its complete impotence priest Johan Andreas Budz Christie, in the
has nothing but a poisonous stinger to 1870s, Grieg is frank about his absolute faith
sting with. in God: ‘Otherwise I wouldn’t want to live
In 1902, he wrote about Norwegian clergymen for another moment.’ Meeting the Unitarian
in a letter to his friend Frants Beyer: priest Stopford Brooke in Birmingham in 1888,
I can’t swallow them. I vomit them up again proved decisive for the ever-searching mind
and can never get rid of their repulsive, of Grieg. To him, Brooke was a wonderful,
greasy, and nauseating taste. They sprawl radiant person, full of fire, strength, and
over everything. intelligence, and free of all dogma.
7In Norway, Nina and Edvard Grieg, both Lutheran texts. Here, in a textual realm that
artists, became members of a minor is unmistakably coloured by both Orthodoxy
unofficial Unitarian community which found and Pietism, the anti-dogmatic Grieg has
meaning in a liberal and intellectual belief in allowed himself to be excited by new musical
God. It rejected large parts of the pietistic possibilities. In form, Op. 74 is a consummate
doctrine, including the tenets surrounding little masterpiece, deeply rooted in, and
the Trinity and the resurrection of the coloured by, folk music and the strict rules of
body. Grieg engaged himself in the issue of church music composition. When listening
cremation, and this interest, along with his carefully, we may perceive that this last
unconventional choice of burial place in the opus embodies a romantic longing towards
grounds of his home at Troldhaugen, was a simpler and stronger religious community,
rooted in the freer spirituality of Unitarianism. far away from the intellectual religious
In 1935, twenty-eight years after her reflection that had characterised his music
husband’s death, Nina was cremated after for decades.
a ceremony at the Unitarian Church in Since 2014 Edvard Grieg Kor has been
Copenhagen. ensemble in residence at Edvard Grieg
Religious feelings rarely emerge in Grieg’s Museum Troldhaugen. During this period, the
musical production. An exception is perhaps professional vocal ensemble of Bergen has
Ave Maris Stella, to which Grieg assigned contributed to elevating the effort to interpret
no opus number, a beautiful little piece for Grieg’s unique vocal music.
chorus, anchored in old Catholic sources
© 2019 Sigurd Sverdrup Sandmo
and traditions, far removed from Grieg’s own
Director of Edvard Grieg Museum Troldhaugen
time. Grieg found inspiration for the piece
The museum is part of KODE Art Museums
in places far from home, at a good distance
in Bergen, Norway.
from the Norwegian state church and the
Translation: Hilde Veslemøy Hagen
Protestantism that he simply could not
stomach.
It is therefore even more fascinating to
imagine how, towards the end of his life, this Grieg: Holberg Suite
intellectually mature and self-conscious Ludvig Holberg (1684 – 1754) was a prolific
composer chose to set Danish-Norwegian writer of plays, essays, philosophy, and
8history, a professor at the University of United States as a virtuoso who performed
Copenhagen, who held Chairs in Metaphysics with and was a friend of Franz Liszt and was
and Logic, Latin Rhetoric and History, whose considered by Robert Schumann to be the
plays were the first to be performed in Danish equal of Nicolò Paganini.
by professional actors, and whose works on An aunt on Edvard Grieg’s mother’s side
common and international law were still being was married to Ole Bull’s brother and in
read by Danish law students 200 years later – the summer of 1858 the young Grieg was
in other words, a true Enlightenment figure. introduced to Ole Bull who, according to
Today, apart from the Holberg Suite, formally Grieg, arrived like a god on a galloping horse
known as Fra Holbergs Tid (From Holberg’s at ‘Landås’, the Grieg family’s summer house,
Time), Grieg’s immortalisation of Holberg’s then outside Bergen. Bull regaled the family
name in sound, the most visible public with accounts of his travels in America, then
monument to the life of Holberg in Bergen, the insisted he hear Grieg play the piano and,
city of his birth, is his statue, which overlooks after a serious talk with his parents, declared
the Fish Market and is thus a convenient to Grieg that: ‘You are going to Leipzig to
vantage point for local seagulls. Jonathan become an artist!’ Bull’s influence on Grieg’s
Rathbone discusses his choral transcription life did not end there. In the summer of 1864
of the suite below. Grieg stayed with Bull at Valestrand, the
violinist’s house near Bergen, where Bull
Bull: Sæterjentens Søndag would play ‘trollish Norwegian melodies’ to
A somewhat similar fate exists for the violinist, Grieg and introduce him to several well-known
composer, and famous son of Bergen, Ole Hardanger fiddlers. In an interview, given much
Bull (1810 – 1880), a very important influence later in his life, Grieg reflected on the manner
on the young Edvard Grieg, after whom a in which Ole Bull had helped awaken his desire
number of Bergen streets, eateries, and a to compose characteristically Norwegian
choir are named, but whose statue, at least, music and had introduced him to the beauty
is marginally more protected than Holberg’s and originality of many almost forgotten
from defecating seagulls, being situated under Norwegian folk melodies. It is thought that
a tree in Nedre Ole Bulls Plass. During his Bull composed more than seventy works, of
lifetime, Ole Bull enjoyed considerable fame, which Sæterjentens Søndag (The Herdgirl’s
riches, and celebrity across Europe and the Sunday) for violin and strings, possibly an
9arrangement by him of an existing melody, is Backer Grøndahl: Aftnen er stille
the most famous. The charming lyrics by the Agathe Backer Grøndahl (1847 – 1907)
Norwegian poet Jørgen Moe (1813 – 1882) were was another major figure in the history of
added later. In the arrangement prepared Norwegian music in the nineteenth century.
for Edvard Grieg Kor in 2014, the simple A composer of some 400 works and a pianist
introduction evokes the sound of church with an international career, she was a close
bells, rising from the valley and becoming friend of Grieg’s, who three times performed
ever more present as the song develops. the Piano Concerto in A minor, Op. 16
with Grieg himself conducting. She was also,
Traditional: Jeg lagde mig så sildig incidentally, the dedicatee of Grieg’s Tolv
One of the many characteristically Norwegian Melodier (Twelve Songs), Op. 33, to poems
folksongs that Grieg arranged was the by Aasmund Olavsson Vinje, which included
melodramatic mediaeval ballad Jeg lagde ‘Våren’ (see below). The reputation of Backer
mig så sildig. Grieg sourced the melody (as Grøndahl as a composer mainly rests on her
he did many others) from the important piano pieces and songs, of which the beautiful
twelve-volume collection of Norwegian folk folk-like Aftnen er stille (The evening is quiet),
tunes Ældre og nyere norske Fjeldmelodier from Fem Sange (Five Songs), Op. 3, is one. The
(1853 – 63), edited by Ludvig Mathias Lindeman words are by the Norwegian poet Bjørnstjerne
(1812 – 1887). Grieg prepared his version for Bjørnson (1832 – 1910). In the introduction to
men’s voices and baritone solo as part of the first stanza the accompanying voices in
Album for Mandssang (Album for Male Voices), this choral arrangement musically evoke the
Op. 30, a long-term composition project for peaceful evening described in the text whilst
which, incidentally, Fire Salmer was originally at the same time whispering the final line of
conceived. The 2014 arrangement for Edvard the stanza into the mind of the male soloist
Grieg Kor is for mixed voices and, through as he muses whether his lover will come to
the use of increasingly discordant harmony, the evening’s tryst. Greater chromaticism in
conveys the anguish and desperation arising the second stanza conjures the heady scent
from the loss of the lover, as described in the of flowers and love, whilst swirling harmonies
poem. Once again, the sound of bells is evoked suggest the momentary doubts of each lover
but this time momentarily, in the tolling of a whether the other will turn up. In the third and
single funeral bell. final stanza Backer Grøndahl’s original melody
10is then combined with a variant to form a duet Arranging Grieg’s Holberg Suite
during which the two soloists sing together I have always loved the ‘Holberg’ Suite, or Fra
only fleetingly. This arrangement was written Holbergs Tid (From Holberg’s Time) to give it
for Edvard Grieg Kor in 2015. its proper title, so I was delighted to be asked
to arrange it for Edvard Grieg Kor. In my time
Lang: Last Spring with them, I wrote many similar arrangements
The composer david lang (b. 1957), a Pulitzer for the Swingle Singers, but they have always
Prize winner and Academy Award nominee, sung on microphone and EGK does not. So, I
composed Last Spring for Edvard Grieg Kor had to adopt a slightly different approach.
in 2015 in memory of the arts patron Marion The first, and nearly always most difficult,
‘Kippy’ Boulton Stroud who died suddenly decision comes before any writing has
whilst the composer was working on the started – the question of key. The simple fact
piece as a guest of hers in Maine. Lang had is that an orchestra has quite a wide range
the idea to write a piece based on the elegiac when it comes to pitch and the human voice
text of Vinje’s poem ‘Våren’, the text of one cannot compete. We therefore have to lose
of Grieg’s most famous songs, the title of the very lowest and highest notes. The higher
which is often translated into English as ‘Last I set it, the better it is for the low notes,
Spring’. Lang says that ‘the original poem is and vice versa. Lower notes can usually be
a moving description of an old man watching obtained when the singer is on microphone,
winter change into spring, not knowing if he but this was not an option here, so I had to
will live to see another’ and that the death be very careful. I had toyed with the idea
of Kippy Stroud ‘made the text much more of different movements having different
immediate – more wistful, more emotional, transpositions, but in the end, I realised that I
more real’. could make it work if the keys were all raised
a minor third. Thus, Grieg’s G major becomes
© 2019 Paul Robinson B flat major in this version, and Grieg’s overall
key structure is preserved.
Information on Grieg sourced from Finn Benestad There are two fundamental approaches
and Dag Schelderup-Ebbe: Edvard Grieg: The Man to this sort of arrangement or, rather,
and the Artist, translated by William H. Halverson and transcription. They can basically be summed
Leland B. Sateren (University of Nebraska Press, 1988) up as ‘imitation’ and ‘intimation’. In the case
11of imitation, the singers actually attempt to example, a light, agile passage might have
make the sounds of the instruments, which the words ‘di-vi-din’, whereas a corresponding
is often humorous. This would not have been heavier passage might have ‘ba-va-dam’.
appropriate here, so intimation was the way Agility is often a stumbling block. String
forward – implying the instrument with words musicians are capable of playing incredibly
and style of singing. fast and executing very difficult jumps with
Grieg writes for a string orchestra, so ease. However, from Ward Swingle, whose
the main elements that might be missing scores I was lucky enough to inherit, I learnt
when it comes to eight singers will be range various techniques for getting around tricky
(discussed above), volume, timbre, and passages, for example, the arpeggiated
virtuosic agility. figure at the beginning of the fifth movement,
Volume is not really a problem with these Rigaudon. Here, the sopranos and first alto
eight singers, but even if it had been, real share the notes. Each part sings interjected
volume (measured in decibels) is not what we ‘snippets’ of the arpeggio, thus preserving the
look for in music (unless, perhaps, you are a overall rhythm, but avoiding leaps which might
sound engineer at a rock concert!). Rather, it is lead the passage to sound inaccurate. So, the
the perceived volume and contrasts that are parts become singable but we still achieve the
important. Eight vocalists singing fortissimo same effect as that produced by the strings
is just as thrilling as a string orchestra playing (I hope!).
the same. What is more difficult is to keep the Of course, none of this would work if one did
volume balanced throughout the ensemble. not have really first-class singers. Fortunately,
Timbre is something at which the singers Edvard Grieg Kor is a superb group of such
actually have the advantage! Whilst a string singers. I am honoured to be associated with
instrument has considerable variety in tone, them, and grateful for the opportunity to
each singer has a whole army of vowel sounds arrange this set of pieces for them.
at his or her disposal. It is always considered
© 2019 Jonathan Rathbone
a great compliment to instrumentalists to
tell them that they make their instrument
‘sing’. How much easier for singers to do this! Having studied at Norges Musikkhøgskole in
And light and shade can also be imparted to Oslo, the Hochschule für Musik und Theater
the voice by the actual words sung. So, for ‘Felix Mendelssohn-Bartholdy’ in Leipzig,
12and Operaakademiet in Copenhagen, the Troldhaugen, the home of Edvard Grieg.
baritone Audun Iversen won the Queen Sonja Displaying versatility across all musical
International Music Competition in Oslo in genres, it performs regularly with the Bergen
2007. He has appeared at international venues Philharmonic Orchestra and also forms the
such as The Royal Opera, Covent Garden, heart of the Chorus of Bergen Nasjonale
English National Opera, San Francisco Opera, Opera. It is rapidly gaining a reputation as
Lyric Opera of Chicago, Teatro dell’Opera di a leading eight-part a cappella ensemble,
Roma, Maggio Musicale Fiorentino, Deutsche giving more than fifty performances
Oper Berlin, Oper Frankfurt, Opernhaus Zürich, annually throughout Norway and abroad.
Theater an der Wien, Bolshoi Theatre, Opéra Leading composers have written numerous
national de Paris, Opéra de Lille, Théâtre de works and arrangements specially for the
Caen, Glyndebourne Festival Opera, Den choir, including an eight-part arrangement
Norske Opera in Oslo, Den Kongelige Opera in of Grieg’s ‘Holberg’ Suite and a setting of
Copenhagen, BBC Proms in London, Athens Våren by david lang. In addition to its busy
and Epidaurus Festival, and Holland Festival performing schedule, the choir manages a
in Amsterdam. His operatic roles include the comprehensive development and education
Count (Le nozze di Figaro), Silvio (I pagliacci), programme, dedicated to encouraging
Alfio (Cavalleria rusticana), Marcello a cappella singing to the highest level; it
(La bohème), Sharpless (Madama Butterfly), includes five children’s choirs in Bergen, and
Enrico (Lucia di Lammermoor), Conte di Luna Edvard Grieg Ungdomskor (members aged
(Il trovatore), Giorgio Germont (La traviata), sixteen to twenty-four), whose eclectic work
Figaro (Il barbiere di Siviglia), Lescaut (Manon), has included an appearance in concert with
Albert (Werther), Olivier (Capriccio), and the the Rolling Stones. Edvard Grieg Kor has
title roles in Eugene Onegin and Wozzeck. recently participated in performances of
Audun Iversen is also an active concert Schoenberg’s Gurre-Lieder with the Berliner
singer and regularly appears in concert halls Philharmoniker conducted by Sir Simon
throughout Europe and North America. Rattle, as well as Britten’s War Requiem,
Elgar’s The Dream of Gerontius, Haydn’s
The Norwegian vocal ensemble Edvard Die Schöpfung, and Britten’s Peter Grimes.
Grieg Kor, founded and based in Bergen, In 2017 the choir’s recording of Janáček’s
is the resident a cappella ensemble at Glagolitic Mass with the Bergen Philharmonic
13Orchestra was nominated for a Grammy Glagolitic Mass, with the Bergen Philharmonic
award in the category Best Choral Orchestra and choirs. The same year Bergen
Performance. Council awarded him its cultural prize and in
2018 he received the Alle kan synge-prize for
Håkon Matti Skrede trained as a violinist his work with children.
and singer at The Grieg Academy in Bergen,
Norway. As a singer he has appeared as Both a boy chorister and a choral scholar,
a soloist in numerous sacred works, and under the direction of Philip Ledger and
taken part in several operatic productions. Stephen Cleobury, at King’s College,
As a chorister and student choirmaster of Cambridge, Paul Robinson continued his
the Drakensberg Boys’ Choir in South Africa, studies at the Royal College of Music,
he decided to develop his skills as a choral becoming the inaugural holder of the Mills
conductor. He founded Edvard Grieg Kor Williams Junior Fellowship. He studied
(formerly KorVest) in 2002, Bergen Guttekor singing with Mark Wildman, Diane Forlano,
in 2008, Bergen Pikekor in 2010, and Edvard and Anthony Rolfe Johnson. As a soloist he
Grieg Ungdomskor in 2013. He is currently has recorded Purcell’s Ode to St Cecilia (‘Hail,
chorus master for Bergen Nasjonale Opera bright Cecilia’) and Mendelssohn’s version
and Bergen Philharmonic Choir and conductor of Bach’s St Matthew Passion for Radio
of Collegiûm Mûsicûm. Håkon Matti Skrede della Svizzera Italiana under Diego Fasolis.
has conducted a number of operas with He has performed with the Philharmonia
children and youths, such as Menotti’s Orchestra, Vancouver Symphony Orchestra,
Amahl and the Night Visitors, Gluck’s Orfeo City of Birmingham Symphony Orchestra,
ed Euridice, Weill’s Der Jasager, and Bock Royal Flanders Philharmonic Orchestra,
and Harnick’s Fiddler on the Roof, as well as and Academy of Ancient Music, and made
many large-scale sacred works for chorus his debut at the Wigmore Hall with Malcolm
and orchestra, including Handel’s Messiah, Martineau. He sings at the Parish Church of
the Requiems of Mozart, Duruflé, Fauré, St John-at-Hampstead in London, a church
and Brahms, and Britten’s The Company of with a proud musical heritage, where he has
Heaven. In 2017 Håkon Matti Skrede received performed the Evangelist in both the St John
a GRAMMY nomination for best choral Passion and St Matthew Passion by Bach. He
performance for the recording of Janáček’s believes strongly in the importance of music
14education and taught music at Hampstead and St Paul’s School. Paul Robinson joined
School and singing at Francis Holland School Edvard Grieg Kor in 2015.
© Tonje Eliasson
Audun Iversen
15Edvard Grieg Kor:
Chorwerke und Bearbeitungen
Grieg: Fire Salmer / Ave Maris Stella Geschmack loswerden. Sie breiten sich
Niemand kann Edvard Griegs (1843 – 1907) Fire über alles aus.
Salmer (Vier Psalmen), seinem allerletzten Griegs Aversion einer dogmatischen
Opus, begegnen, ohne sich Gedanken Staatskirche gegenüber entsprang
über das Verhältnis des Komponisten zum wahrscheinlich einer beachtlichen
Christentum zu machen. Op. 74, vier Psalmen persönlichen Befähigung zu spirituellem
für gemischten Chor und Solo-Bariton, Intellekt und religiösem Gefühl. Seine
stellt einen bewegenden Abschluss eines Faszination für Aberglauben und geistliche
Œuvres dar, welches ansonsten so gut wie Dinge war mit seinem künstlerischen
frei von religiösen Darstellungen ist. Dieser Streben aufs Engste verflochten. Sein
berühmteste aller norwegischen Komponisten berühmtes gesellschaftliches Talent und
sprach sich offen gegen den Pietismus aus, persönliches Charisma waren unauflöslich
verachtete die staatliche Kirche und hasste mit einer existenziellen Offenheit und einem
nicht zuletzt unerbittlich alle Geistlichen. reflektierenden Mitgefühl anderen Menschen
1897 schrieb Grieg einen Brief an die große gegenüber verknüpft. Was seine Fähigkeiten
Persönlichkeit des kulturellen Lebens und Autor und Entscheidungen anging, erlag er oft
Bjørnstjerne Bjørnson, in welchem er erklärte: ernsten Zweifeln und unterwarf sich einer
Es gibt nur eine Sache, die wir tun sollten, moralischen und kreativen Selbstprüfung, die
nämlich die Staatskirche verlassen, diese seine künstlerische Arbeit hemmte. Wie viele
Echse, die über ihre völlige Impotenz hinaus seiner Zeitgenossen im kulturellen Leben
nichts außer einem Giftstachel hat, mit dem Norwegens, welche die Dogmen und die
sie sticht. Kleingeistigkeit der Kirche ablehnten, besaß
1902 schrieb er in einem Brief an seinen Freund er einen lutherischen Kern.
Frants Beyer über norwegische Geistliche: In seinem Briefwechsel mit dem
Ich kann sie nicht schlucken, ich speie norwegischen Geistlichen Johan Andreas
sie wieder hervor und kann nie ihren Budz Christie aus den 1870er Jahren nimmt
abstoßenden, fettigen, widerlichen Grieg, was seinen absoluten Glauben an Gott
16anbelangt, kein Blatt vor den Mund: “Sonst ein wunderschönes kleines Stück für Chor
würde ich nicht einen Moment weiter leben handelt, das in alten katholischen Quellen
wollen.” Die Begegnung mit dem unitarischen und Traditionen verankert und somit Griegs
Geistlichen Stopford Brooke im Jahr 1888 in eigener Zeit weit entrückt ist. Die Inspiration
Birmingham erwies sich für den immerfort für dieses Werk fand Grieg an Orten, die
suchenden Geist Griegs als entscheidend. Für weit von Zuhause und somit auch weit von
ihn war Brooke eine wunderbare, strahlende der norwegischen Staatskirche und dem
Person, voller Feuer, Stärke und Intelligenz, Protestantismus entfernt waren, den er
und frei von allem Dogma. einfach nicht ertragen konnte.
In Norwegen wurden Nina und Edvard Daher ist es umso faszinierender,
Grieg, die beide Künstler waren, Mitglieder Vermutungen darüber anzustellen, was
einer kleinen inoffiziellen unitarischen diesen intellektuell reifen und reflektierten
Gemeinschaft, die in einem liberalen und Komponisten dazu veranlasste, gegen
intellektuellen Glauben an Gott ihren Sinn Ende seines Lebens dänisch-norwegische
fand. Sie lehnte große Teile der pietistischen lutherische Texte zu vertonen. Hier, in einem
Doktrin ab, so auch die Lehren rund um die textlichen Gefilde, das zweifelsohne sowohl
Dreifaltigkeit und die Auferstehung des von der Orthodoxie als auch vom Pietismus
Fleisches. Grieg engagierte sich zum Thema beeinflusst ist, ließ der antidomagtische
der Feuerbestattung, und wie auch seine Grieg es zu, sich von neuen musikalischen
ungewöhnliche Wahl einer Grabstätte, Möglichkeiten begeistern zu lassen. Was die
nämlich auf dem Gelände seines Heims Form angeht, ist op. 74 ein vollendetes kleines
in Troldhaugen, geht dies auf die freiere Meisterwerk, tief in der Volksmusik und den
Spiritualität des Unitarismus zurück. 1935, strengen Regeln der Kirchenkomposition
also achtundzwanzig Jahre nach dem Tod verwurzelt und von ihnen eingefärbt. Bei
ihres Ehemanns, wurde Nina Grieg nach genauem Zuhören kann man wahrnehmen,
einer Zeremonie in der Unitarischen Kirche in dass dieses letzte Opus ein romantisches
Kopenhagen eingeäschert. Sehnen nach einer einfacheren und stärkeren
Religiöses Gefühl tritt in Griegs Werk religiösen Gemeinschaft verkörpert, weit
selten hervor. Eine Ausnahme stellt vielleicht entfernt von der intellektuellen religiösen
Ave Maris Stella dar, dem Grieg keine Betrachtung, die Griegs Musik für Jahrzehnte
Opusnummer gab und bei dem es sich um geprägt hatte.
17Der Edvard Grieg Kor ist seit 2014 Ensemble als Fra Holbergs Tid (Aus Holbergs Zeit)
in Residence am Edvard Grieg Museum bekannten Holberg-Suite, ist heute eine
Troldhaugen. Während dieses Zeitraums Statue, welche den Fischmarkt überragt und
hat das professionelle Vokalensemble aus so einen bequemen Aussichtspunkt für die
Bergen dazu beigetragen, die Bemühungen örtlichen Möwen darstellt, das sichtbarste
um die Interpretation von Griegs einmaliger öffentliche Denkmal für das Leben Holbergs
Vokalmusik zu intensivieren. in seiner Geburtsstadt Bergen. Weiter
unten erläutert Jonathan Rathbone seine
© 2019 Sigurd Sverdrup Sandmo
Transkription der Suite für Chor.
Direktor des Edvard Grieg Museums Troldhaugen
Das Museum gehört zu den KODE Kunstmuseen
Bull: Sæterjentens Søndag
in Bergen, Norwegen.
Ein recht ähnliches Schicksal widerfuhr dem
Geiger, Komponisten und berühmten Sohn
Bergens, Ole Bull (1810 – 1880), der einen
Grieg: Holberg-Suite wichtigen Einfluss auf den jungen Edvard
Ludvig Holberg (1684 – 1754) war ein Grieg ausübte und nach dem in Bergen einige
produktiver Autor von Theaterstücken, Straßen, Restaurants und ein Chor benannt
Essays, philosophischen und historischen sind, dessen Statue sich – zumindest
Texten, er war Professor an der Universität geringfügig besser als Holbergs vor den
von Kopenhagen, wo er Lehrstühle Exkrementen der Möwen geschützt – auf
für Metaphysik und Logik, Lateinische dem Nedre Ole Bulls Plass unter einem Baum
Rhetorik und Geschichte innehatte, seine befindet. Zu seinen Lebzeiten erfreute sich
Theaterstücke wurden als erste in dänischer Ole Bull eines beachtlichen Ruhms und
Sprache von professionellen Schauspielern Reichtums und war in ganz Europa und den
aufgeführt, und seine Schriften zu USA als Virtuose bekannt, der zusammen
bürgerlichem und internationalem Recht mit Franz Liszt auftrat und auch mit ihm
wurden von dänischen Jurastudenten noch befreundet war und den Robert Schumann
200 Jahre später gelesen – in anderen als Nicolò Paganini ebenbürtig erachtete.
Worten: Er war eine echte Persönlichkeit Eine Tante Edvard Griegs mütterlicherseits
der Aufklärung. Neben Griegs klanglicher war mit Ole Bulls Bruder verheiratet, und
Verewigung von Holbergs Namen, der offiziell im Sommer 1858 wurde der junge Grieg
18Bull vorgestellt, welcher – laut Grieg – wie Der bezaubernde Text des norwegischen
ein Gott auf einem galoppierenden Pferd Dichters Jørgen Moe (1813 – 1882) wurde
in “Landås” ankam, dem Sommerhaus der später hinzugefügt. In der für den Edvard
Familie Grieg, das sich zu jener Zeit außerhalb Grieg Kor 2014 angefertigten Bearbeitung
von Bergen befand. Bull unterhielt die Familie beschwört die einfache Einleitung den Klang
mit Berichten von seinen Reisen durch von Kirchenglocken herauf, der aus einem Tal
Amerika, bestand dann darauf, Grieg am emporsteigt und im Laufe des Liedes immer
Klavier zu hören und verkündete ihm – nach präsenter wird.
einem ernsten Gespräch mit seinen Eltern –
“Du gehst nach Leipzig, um ein Künstler zu Norwegische Volksweise: Jeg ladge mig så
werden!” Doch damit endete Bulls Einfluss sildig
auf Griegs Leben nicht. Den Sommer 1864 Eines der charakteristisch norwegischen
verbrachte Grieg mit Bull in Valestrand, Volkslieder, die Grieg bearbeitete, war
dessen Haus in der Nähe von Bergen, wo die melodramatische mittelalterliche
der Geiger Grieg “trollige norwegische Ballade Jeg ladge mig så sildig. Grieg
Melodien” vorspielte und ihn mehreren bezog die Melodie (wie viele andere auch)
bekannten Fiedlern aus Hardanger vorstellte. aus der von Ludvig Mathias Lindeman
In einem Interview, das er viel später in (1812 – 1887) herausgegebenen wichtigen
seinem Leben gab, sprach Grieg darüber, zwölfbändigen Sammlung norwegischer
wie Ole Bull dazu beigetragen hatte, in ihm Volksmelodien Ældre og nyere norske
das Bedürfnis zu wecken, charakteristisch Fjeldmelodier (1853 – 1863). Er schrieb
norwegische Musik zu komponieren, und seine Fassung für Männerchor und Solo-
ihm die Schönheit und Originalität vieler fast Bariton als Teil des Album for Mandssang
vergessener norwegischer Volksmelodien (Album für Männerstimmen), op. 30, eines
nahegebracht hatte. Man geht davon aus, längerfristigen Kompositionsprojekts, für
dass Bull über siebzig Werke komponierte, das im Übrigen ursprünglich auch Fire Salmer
von denen Sæterjentens Søndag (Der geplant gewesen war. Die für den Edvard
Sonntag des Hirtenmädchens) für Violine und Grieg Kor 2014 angefertigte Bearbeitung ist
Streicher, bei dem es sich möglicherweise für gemischten Chor und vermittelt durch den
um seine Bearbeitung einer existierenden Einsatz zunehmend dissonanter Harmonik die
Melodie handelt, das bekannteste ist. durch den Verlust des geliebten Menschen
19hervorgerufene Angst und Verzweiflung, die friedlichen Abend herauf, während sie
im Gedicht beschrieben wird. Wieder wird der gleichzeitig den Gedanken des männlichen
Klang von Glocken evoziert, doch hier nur für Solisten, der darüber sinniert, ob seine
einen Moment, und zwar im Schlagen einer Geliebte zur abendlichen Verabredung
einzelnen Totenglocke. kommen wird, die letzte Zeile der Strophe
einflüstern. Größere Chromatik in der zweiten
Backer Grøndahl: Aftnen er stille Strophe evoziert den berauschenden Duft
Agathe Backer Grøndahl (1847 – 1907) war von Blumen und Liebe, während wirbelnde
eine weitere wichtige Persönlichkeit in der Harmonien die zwischenzeitlichen Zweifel der
Geschichte der norwegischen Musik im Liebenden suggerieren, die sich beide fragen,
neunzehnten Jahrhundert. Sie komponierte ob der andere kommen wird. In der dritten
etwa 400 Werke, hatte als Pianistin eine und letzten Strophe wird Backer Grøndahls
internationale Karriere und war eng mit Originalmelodie mit einer Variante kombiniert,
Grieg befreundet, dessen Klavierkonzert um ein Duett entstehen zu lassen, in dem
in a-Moll, op. 16, sie drei Mal mit Grieg am die beiden Solisten nur flüchtig gemeinsam
Dirigentenpult aufführte. Außerdem war sie singen. Diese Bearbeitung entstand 2015 für
Widmungsträgerin von Griegs Tolv Melodier den Edvard Grieg Kor.
(Zwölf Lieder), op. 33, nach Gedichten von
Aasmund Olavsson Vinje, zu denen auch Lang: Last Spring
“Våren” gehörte (siehe unten). Backer Der Komponist david lang (geb. 1957),
Grøndahls Ruf als Komponistin beruht in Gewinner des Pulitzerpreises und für einen
erster Linie auf ihren Klavierstücken und Oscar nominiert, schrieb Last Spring 2015
Liedern, zu denen auch das wunderschöne, für den Edvard Grieg Kor, und zwar im
volksliedhafte Aftnen er stille (Der Abend Angedenken an die Kunstmäzenin Marion
ist still) aus den Fem Sange (Fünf Lieder), “Kippy” Boulton Stroud, die plötzlich verstarb,
op. 3, gehört. Der Text stammt von dem während der Komponist, der in Maine bei ihr
norwegischen Dichter Bjørnstjerne Bjørnson zu Gast war, an dem Stück arbeitete. Lang
(1832 – 1910). In der Einleitung der ersten hatte die Idee, ein Werk zu komponieren,
Strophe beschwören die begleitenden das auf dem elegischen Text von Vinjes
Stimmen in dieser Chorbearbeitung Gedicht “Våren” basierte, also dem Text von
musikalisch den im Text beschriebenen einem von Griegs bekanntesten Liedern,
20dessen Titel im Englischen oft mit “Last Die erste und fast immer schwierigste
Spring” übersetzt wird. Lang zufolge ist “das Entscheidung findet statt, bevor man
Originalgedicht die bewegende Schilderung überhaupt zu schreiben beginnt, und zwar die
eines alten Mannes, der zuschaut, wie sich Frage der Tonart. Es ist einfach eine Tatsache,
der Winter zum Frühling wandelt, wobei er dass ein Orchester, was Tonhöhe anbelangt,
nicht weiß, ob er noch einen weiteren erleben einen recht großen Umfang besitzt, mit dem
wird”, und der Tod von Kippy Stroud “machte die menschliche Stimme nicht mithalten
den Text unmittelbarer – wehmütiger, kann. Daher muss man auf die allerhöchsten
emotionaler, realer”. und allertiefsten Töne verzichten. Je höher
ich das Ganze ansetze, desto besser für
© 2019 Paul Robinson
die tiefen Töne und umgekehrt. Tiefere Töne
können normalerweise erreicht werden, wenn
Informationen zu Grieg stammen aus: Finn Benestad
der Sänger ein Mikrofon benutzt, aber da es
und Dag Schelderup-Ebbe: Edvard Grieg: The Man and
diese Möglichkeit hier nicht gab, musste ich
the Artist, in der Übersetzung von William H. Halverson
sehr vorsichtig vorgehen. Ich hatte mit der
und Leland B. Sateren (University of Nebraska
Idee gespielt, für unterschiedliche Sätze
Press, 1988)
auch unterschiedliche Transpositionen
einzusetzen, aber schließlich wurde mir klar,
dass es funktionieren würde, wenn man alle
Die Bearbeitung von Griegs Holberg-Suite Tonarten um eine kleine Terz anheben würde.
Schon immer habe ich die “Holberg”-Suite, So wurde aus G-Dur in dieser Version B-Dur,
oder Fra Holbergs Tid (Aus Holbergs Zeit), und Griegs übergreifende Tonarten-Struktur
wie sie richtig heißt, geliebt, und so war ich bleibt erhalten.
hocherfreut, als ich gebeten wurde, sie für Was diese Art von Arrangement oder
den Edvard Grieg Kor einzurichten. In meiner besser gesagt Transkription angeht, gibt es
Zeit bei den Swingle Singers habe ich viele zwei grundsätzliche Herangehensweisen.
ähnliche Arrangements geschrieben, doch Diese kann man im Kern als “Nachahmung”
dieses Ensemble sang immer mit Mikrofon, und “Andeutung” zusammenfassen. Im
was der Edvard Grieg Kor nicht tut. Daher Falle der Nachahmung bemühen sich
musste ich einen etwas anderen Ansatz die Sängerinnen und Sänger tatsächlich
wählen. darum, den Klang der Instrumente zu
21imitieren, was oft lustig wirken kann. Diese gegenüber wird es immer als großes Herangehensweise wäre hier jedoch nicht Kompliment erachtet, wenn man ihnen sagt, passend gewesen, daher war die Andeutung dass sie ihr Instrument “zum Singen” bringen. der richtige Weg – das Instrument wird durch Wie viel einfacher ist es für Sänger, dies den Text und den Gesangsstil impliziert. zu tun! Außerdem können die tatsächlich Grieg schreibt für Streichorchester, so gesungenen Worte der Stimme Licht und dass es sich bei den in einer Bearbeitung Schatten verleihen. So könnte etwa eine für acht Sängerinnen und Sänger leichte, agile Passage die Worte “di-vi-din” möglicherweise fehlenden Hauptelementen haben, eine entsprechende schwerere um Umfang (wie oben beschrieben), Passage dagegen “ba-va-dam”. Lautstärke, Timbre und virtuose Agilität Agilität ist oft ein Hindernis. Streicher handeln könnte. können ungeheuer schnell spielen und Lautstärke ist bei diesen acht Sängerinnen schwierige Sprünge mit Leichtigkeit und Sängern kein wirkliches Problem, doch ausführen. Ich hatte jedoch das Glück, auch wenn dies der Fall gewesen wäre, Ward Swingles Partituren zu erben und so ist es nicht echte, in Dezibel messbare habe von ihm verschiedene Techniken Lautstärke, die wir in der Musik suchen (außer gelernt, um heikle Passagen wie etwa die vielleicht, wenn man Toningenieur bei einem arpeggierte Figur zu Beginn des fünften Rock-Festival ist!). Vielmehr sind es die Satzes, Rigaudon, zu umgehen. Hier teilen gefühlte Lautstärke und die Kontraste, die sich Sopran und erster Alt die Töne. Jede wichtig sind. Wenn acht Vokalisten fortissimo Stimme singt eingeworfene “Schnipsel” singen, ist dies genauso aufregend wie des Arpeggios, so dass der übergreifende wenn ein Streichorchester ebenso spielt. Rhythmus erhalten bleibt, aber Sprünge Schwieriger ist es, innerhalb des Ensembles vermieden werden, die dazu führen könnten, die Lautstärke ausgeglichen zu halten. dass die Passage ungenau klingen könnte. So Bezüglich des Timbres sind Sänger werden die Stimmen singbar, aber man erzielt allerdings im Vorteil! Während ein immer noch den gleichen Effekt, den die Streichinstrument eine beachtliche Streicher erzeugen würden (hoffe ich!). Klangvielfalt anzubieten hat, verfügt jede Natürlich würde nichts davon Sängerin und jeder Sänger über ein wahres funktionieren, wenn man nicht über Heer an Vokal-Klängen. Instrumentalisten erstklassige Sängerinnen und Sänger 22
verfügen würde. Glücklicherweise handelt Gelegenheit, diese Gruppe von Stücken für
es sich beim Edvard Grieg Kor um eine sie zu bearbeiten.
hervorragende Gruppe solcher Vokalisten.
Es ist mir eine Ehre, mit ihnen zusammen © 2019 Jonathan Rathbone
zu arbeiten, und ich bin dankbar für die Übersetzung: Bettina Reinke-Welsh
© Hans Jørgen Brun
Håkon Matti Skrede
23Edvard Grieg Kor:
Œuvres chorales et Arrangements
Grieg: Fire Salmer / Ave Maris Stella L’aversion que Grieg portait à toute religion
Découvrir Fire Salmer (Quatre Psaumes) d’État dogmatique trouvait sans doute son
d’Edvard Grieg (1843 – 1907), son tout dernier origine dans le fait que pensée spirituelle et
opus, ne peut que conduire à s’interroger sur sentiment religieux lui étaient très naturels.
sa relation avec le christianisme. L’opus 74, Sa fascination pour la superstition et les
quatre psaumes pour chœur mixte avec questions spirituelles était intimement
baryton solo, offre une conclusion émouvante imbriquée dans son projet artistique.
à un ensemble d’œuvres qui sont pratiquement La sociabilité et le charisme qu’on lui
dépourvues de toute connotation religieuse. Le reconnaissait étaient indissolublement liés à
plus réputé parmi les compositeurs norvégiens une ouverture existentielle et à une profonde
était un anti-piétiste notoire qui méprisait compassion pour son semblable. Il était
la religion d’État et nourrissait une haine souvent la proie de sérieux doutes quant à ses
intransigeante envers les ecclésiastiques. propres capacités ou choix, et se soumettait à
En 1897, Grieg adressa une lettre à une autocritique morale et créative qui inhibait
Bjørnstjerne Bjørnson, éminente personnalité son travail artistique. Comme bon nombre de
culturelle et auteure, disant ceci: ses contemporains parmi les personnalités
Il ne nous reste qu’une chose à faire: sortir culturelles norvégiennes qui étaient opposées
de l’église d’État, ce lézard qui en plus de sa aux dogmes et à l’esprit étriqué de l’église, il
totale inefficacité n’a rien d’autre qu’un dard avait en lui un noyau luthérien.
empoisonné pour piquer. Dans sa correspondance avec le prêtre
En 1902, il s’exprima au sujet des pasteurs norvégien Johan Andreas Budz Christie,
norvégiens dans une lettre à son ami Frants dans les années 1870, Grieg s’exprime avec
Beyer: franchise au sujet de sa foi en Dieu: “Sinon
Je ne peux pas les supporter. Je les vomis et je ne souhaiterais pas vivre un instant de
n’arrive pas à me débarrasser de leur goût plus.” La rencontre de Stopford Brooke, un
répugnant, graisseux, écœurant. Ils se prêtre unitarien, à Birmingham en 1888, s’avéra
répandent partout. décisive pour l’esprit toujours en recherche
24qu’était Grieg. Selon lui, Brooke était une Il est donc d’autant plus fascinant d’imaginer
personnalité exceptionnelle, radieuse, pleine comment, vers la fin de sa vie, ce compositeur
de feu, de force et d’intelligence, libre aussi de intellectuellement mûr et pusillanime choisit
tout dogme. de mettre en musique des textes luthériens
En Norvège, Nina et Edvard Grieg, qui étaient danois et norvégiens. Ici, dans un royaume
tous deux artistes, devinrent membres d’une d’écrits qui sont sans aucun doute colorés à la
petite communauté unitarienne non officielle fois d’orthodoxie et de piétisme, ce compositeur
dont l’idée maîtresse était d’avoir en Dieu une antidogmatique s’est autorisé à se passionner
foi libre et intellectuelle. Elle rejetait une grande pour les nouvelles possibilités musicales qui
partie de la doctrine piétiste, y compris les s’offraient à lui. Quant à sa forme, l’opus 74 est
dogmes entourant la Trinité et la résurrection un véritable petit chef-d’œuvre, profondément
de la chair. Grieg s’engagea dans la discussion enraciné dans la musique folklorique et les
relative à la crémation, et cet intérêt, en plus règles strictes de la composition de musique
du choix non conventionnel de l’endroit où il liturgique, et coloré par elles. En l’écoutant
serait enterré dans sa propriété à Troldhaugen, attentivement, nous percevrons sans doute
s’enracinaient dans l’esprit plus libre de que ce dernier opus reflète une aspiration
l’unitarisme. En 1935, vingt-huit ans après le romantique à une communauté religieuse plus
décès de son époux, Nina fut incinérée après simple et plus forte, très éloignée de la réflexion
une cérémonie unitarienne à Copenhague. religieuse intellectuelle qui avait caractérisé la
Il est rare que des sentiments religieux musique de Grieg pendant des décennies.
émergent dans la production musicale de Depuis 2014, l’Edvard Grieg Kor est
Grieg. Une exception est peut-être l’Ave Maris en résidence à l’Edvard Grieg Museum
Stella, auquel Grieg ne donna pas de numéro Troldhaugen, et dès ce moment, l’ensemble
d’opus, une splendide petite pièce pour vocal professionnel de Bergen a contribué
chœur, ancrée dans d’anciennes sources à encourager l’effort d’interprétation de la
et traditions catholiques, très éloignées de musique vocale exceptionnelle de Grieg.
l’époque de Grieg. Le compositeur trouva
l’inspiration pour cette pièce à distance de © 2019 Sigurd Sverdrup Sandmo
chez lui, à distance aussi de l’église d’État Directeur de l’Edvard Grieg Museum Troldhaugen
norvégienne et du protestantisme qu’il ne Le musée fait partie des KODE Art Museums
supportait pas. de Bergen, Norvège.
25Grieg: Suite Holberg Plusieurs rues et restaurants de Bergen,
Ludvig Holberg (1684 – 1754) était un auteur ainsi qu’un chœur, portent son nom, mais sa
prolifique de pièces de théâtre, d’essais, de statue est un peu mieux protégée que celle
philosophie et d’histoire, ainsi que professeur de Holberg des déjections des mouettes du
à l’université de Copenhague où il enseignait fait qu’elle est située sous un arbre à Nedre
la métaphysique et la logique, ainsi que la Ole Bulls Plass. De son vivant, Ole Bull connut
rhétorique latine et l’histoire. Ses pièces célébrité et richesse en Europe et aux États-
furent les premières à être jouées en danois Unis en tant que virtuose, se produisant
par des comédiens professionnels, et ses avec Franz Liszt dont il était l’ami, et Robert
œuvres traitant du droit commun et du droit Schumann le considérait comme l’égal de
international étaient encore lues par des Nicolò Paganini.
étudiants en droit 200 ans plus tard. En Une tante d’Edvard Grieg, du côté
d’autres mots, Holberg était une vraie figure maternel, avait épousé le frère d’Ole Bull et
du siècle des Lumières. Aujourd’hui, à part au cours de l’été de 1858, le jeune Grieg fut
la Suite Holberg – officiellement connue présenté à Ole Bull qui, selon Grieg, arriva
en tant que Fra Holbergs Tid (Du temps de comme un dieu sur un cheval au galop à
Holberg) –, l’immortalisation par Grieg du nom “Landås”, la résidence d’été de la famille
de Holberg en musique, l’hommage public le Grieg, à l’extérieur de Bergen en ce temps-là.
plus visible à Holberg est celui que lui a rendu Bull divertit la famille en faisant le récit de
la ville de Bergen, où il naquit, en érigeant ses voyages en Amérique, puis il insista pour
une statue à sa mémoire, qui surplombe le que Grieg joue du piano. Ensuite, après une
marché aux poissons et est un lieu très prisé conversation sérieuse avec ses parents,
par les mouettes locales qui s’y perchent en il déclara à Grieg: “Vous allez partir pour
grand nombre. Jonathan Rathbone évoque sa Leipzig pour devenir un artiste!” L’influence
transcription chorale de la suite ci-dessous. de Bull sur la vie de Grieg ne se termina pas
là. Pendant l’été de 1864, Grieg séjourna avec
Bull: Sæterjentens Søndag Bull à Valestrand, la maison du violoniste
Ole Bull (1810 – 1880), violoniste, compositeur, près de Bergen, où Bull jouait pour Grieg
célèbre enfant de Bergen, connut un destin “des mélodies trolliques norvégiennes”
un peu similaire. Il eut une influence très et lui fit rencontrer plusieurs violonistes
importante sur le jeune Edvard Grieg. réputés de la région du Hardanger. Lors
26d’une interview, plus tard, Grieg réfléchit à comme partie de l’Album for Mandssang
la manière dont Ole Bull l’avait aidé à éveiller (Album pour voix d’hommes), op. 30, un
son envie de composer de la musique projet de composition sur le long terme pour
norvégienne typique et l’avait fait découvrir lequel, incidemment, les Fire Salmer furent
la beauté et l’originalité de nombreuses conçus à l’origine. L’arrangement fait en
mélodies folkloriques norvégiennes presque 2014 pour l’Edvard Grieg Kor est prévu pour
oubliées. On pense que Bull composa plus voix mixtes et, par l’harmonie de plus en
de soixante-dix œuvres, dont la plus célèbre plus discordante, il restitue l’angoisse et le
est Sæterjentens Søndag (Le Dimanche de la désespoir dus à la perte de l’amant, comme le
pastourelle) pour violon et cordes, peut-être décrit le poème. Une fois encore, une cloche
un arrangement d’une mélodie existante. tinte, mais brièvement cette fois, et ici cette
Les paroles exquises du poète norvégien cloche unique sonne le glas.
Jørgen Moe (1813 – 1882) furent ajoutées
plus tard. Dans l’arrangement préparé pour Backer Grøndahl: Aftnen er stille
l’Edvard Grieg Kor en 2014, l’introduction, très Agathe Backer Grøndahl (1847 – 1907) fut
simplement conçue, évoque le tintement des une autre figure majeure dans l’histoire de la
cloches d’une église s’élevant de la vallée, qui musique norvégienne au dix-neuvième siècle.
s’impose de plus en plus au fur et à mesure Compositrice de quelque 400 œuvres et
que la mélodie se développe. pianiste à la carrière internationale, elle
était une amie intime de Grieg, qui trois
Chant traditionnel: Jeg lagde mig så sildig fois joua le Concerto pour piano en la mineur,
L’un des nombreux airs folkloriques de op. 16, sous la direction du compositeur.
caractère norvégien que Grieg arrangea est Elle fut aussi, incidemment, la dédicataire
la ballade médiévale mélodramatique Jeg de Tolv Melodier (Douze Mélodies), op. 33,
lagde mig så sildig. Grieg le reprit (comme une mise en musique de poèmes de
plusieurs autres) dans l’importante collection Aasmund Olavsson Vinje, dont faisait partie
de mélodies norvégiennes en douze “Våren” (voir ci-dessous). La réputation de
volumes Ældre og nyere norske Fjeldmelodier Backer Grøndahl en tant que compositrice
(1853 – 1863), éditée par Ludvig Mathias repose principalement sur ses pièces
Lindeman (1812 – 1887). Grieg prépara sa pour piano et ses mélodies, l’une d’elles
version pour voix d’hommes et baryton solo, étant la superbe mélodie de caractère
27folklorique Aftnen er stille (La Soirée est arts, qui décéda subitement pendant que le
paisible), de Fem Sange (Cinq Mélodies), compositeur travaillait à la pièce et était son
op. 3. Les paroles sont du poète norvégien hôte dans le Maine. Lang avait dans l’idée
Bjørnstjerne Bjørnson (1832 – 1910). Dans d’écrire une pièce inspirée du texte élégiaque
l’introduction de la première strophe, les voix du poème de Vinje, “Våren”, mis en musique
d’accompagnement dans cet arrangement dans une des mélodies les plus célèbres
choral évoquent musicalement la soirée de Grieg, dont le titre est souvent traduit en
paisible décrite dans le texte, et chuchote anglais par “Last Spring” (Dernier Printemps).
en même temps le vers final de la strophe Lang dit que “le poème original est une
au soliste qui se demande si sa bien- description émouvante d’un vieil homme
aimée viendra au rendez-vous vespéral. Le observant l’hiver se métamorphoser en
chromatisme plus marqué de la deuxième printemps, et se demandant s’il vivra pour en
strophe évoque un parfum enivrant de voir un autre” et que le décès de Kippy Stroud
fleurs et d’amour, tandis que des harmonies “rendit le texte beaucoup plus immédiat, plus
tourbillonnantes suggèrent les doutes mélancolique, plus émouvant, plus vrai”.
passagers de tout amoureux que tenaille
© 2019 Paul Robinson
l’inquiétude de savoir si l’autre va arriver.
Dans la troisième et dernière strophe, la
Informations sur Grieg extraites de l’ouvrage de
mélodie originale de Backer Grøndahl est
Finn Benestad et Dag Schelderup-Ebbe: Edvard Grieg:
alors combinée à une variante pour former
The Man and the Artist, traduit par William
un duo pendant lequel les deux solistes
H. Halverson et Leland B. Sateren (University of
chantent ensemble, mais de manière fugace
Nebraska Press, 1988)
seulement. Cet arrangement fut écrit pour
l’Edvard Grieg Kor en 2015.
Lang: Last Spring Arrangement de la Suite Holberg de Grieg
Le compositeur david lang (né en 1957), J’ai toujours aimé la Suite Holberg, ou Fra
lauréat d’un prix Pulitzer et nominé pour un Holbergs Tid (Du temps de Holberg), pour
Academy Award, écrivit Last Spring pour lui donner son véritable titre, et donc je
l’Edvard Grieg Kor en 2015 en mémoire de fus très heureux d’être invité à en faire un
Marion “Kippy” Boulton Stroud, mécène des arrangement pour l’Edvard Grieg Kor. Pendant
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