JOURNAL A Strong Foundation Yields a Successful Future - Un fondement solide en vue d'un avenir réussi - Canadian Fire Alarm Association
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May 2018 | mai 2018
JOURNAL
Canadian Fire Alarm Association • Association Canadienne d'Alarme Incendie
A Strong Foundation Yields a
Successful Future
Un fondement solide en vue d’un
avenir réussi
TROY BRANCHES
Calgary
Edmonton
Langley
Kelowna
Nanaimo
Victoria
Winnipeg
Moncton
St. John’s
Dartmouth
Barrie
Beamsville
Kingston
London
Mississauga
Oshawa
Ottawa
Owen Sound
Sault Ste. Marie
We’re
Sudbury
Thunder Bay
Cambridge
growing
Windsor
Timmins
Montreal
Quebec City
Regina
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Troy has a number of employment opportunities for
Fire Alarm Service Technicians throughout our 28
national branches, and leadership opportunities are
also available. You’ll enjoy excellent compensation,
including a company-leased vehicle and
comprehensive benefits. We are focused on employee
growth, business growth, and financial success for both.
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www.troylfs.com • 1-877-441-8769
© 2017 Troy Life & Fire Safety Ltd. T1345
TABLE OF CONTENTS
Volume 17. Number 2 2 From the Editor’s Desk
The Journal is published four times per year 3 Message de la rédactrice en chef
in the interest of safety from fire, through
the use of properly designed, installed 4 Executive Director's Message
and maintained Fire Detection and Alarm
Systems.
6 Message du directeur administratif
Association President:
8 Old School Safety – The 3-Wire Fire Alarm System
Simon Crosby 12 La sécurité de la vieille école – Système d’alarme incendie à trois fils
Copy Editor: 16 Understanding Marked versus Measured Sound Levels
Mike Cox
18 Comprendre la différence entre les niveaux sonores mesurés et les
Publishing, Printing & Advertising:
Business & Office Centro, Inc. valeurs inscrites sur le produit
(905) 470-1122 20 Chapter News
Unless otherwise indicated, the opinions 22 Membership Information / Information sur l'adhésion
expressed herein are those of the authors
and do not necessarily reflect the opinions 30 Pending Changes to Technician Re-instatement Process and Fees
of the Canadian Fire Alarm Association. The
Association hereby disclaims any liability 33 Changements à venir au processus et aux frais de rétablissement de
resulting from information or advice given in l’inscription d’un technicien
articles or advertisements.
36 Education Update... 2018
Reproduction (for non-commercial purposes)
of original articles appearing in this publication 38 Dernières nouvelles sur la formation… 2018
is encouraged, as long as the source of credit 40 CFAA Founders Cup Golf Tournament /
is shown. Permission to reproduce articles
from other sources must be obtained from Tournoi de golf des fondateurs de l’ACAI
the original sources. All rights reserved. 42 CFAA 2018 National Board of Directors
Comments, suggestions, letters and articles Conseil d'administration national 2018
related to the Journal are always welcome.
44 Education News & Updates
Please send them to:
45 Advertising Index & Rates
Ann Law, Editor-in-Chief
Business & Office Centro Inc.
1-7750 Birchmount Rd.
Markham, Ontario, L3R 0B4
Tel: 905-470-1122
Email: annlaw.cfaa@bocentro.com
Advertising inquiries should be directed to:
CFAA VISION STATEMENT
Ann Law, Business & Office Centro Inc.
Tel: 905-470-1122
The CFAA will be recognized nationally as the definitive
Email: annlaw.cfaa@bocentro.com resource for fire alarm related information, education,
qualifications, expertise, and industry support with active
Chapters throughout Canada
85 Citizen Court, Units 3 & 4, Markham, ON L6G 1A8
www.cfaa.ca www.acai.ca
From the Editor’s Desk
H
opefully by the time you receive this issue of the CFAA Journal, Spring will have made at least a token appearance
as it has certainly been late in arriving just about everywhere. Spring may be slow but CFAA has been busy across
the country as noted in the updates from many or Chapters issue of the Journal. Not surprisingly, training and
development continues to be a priority as it is a requirement for annual registration of technicians.
Now that a revised registration process has been implemented, there were some issues identified with the reinstatement
of technicians whose registration had lapsed. Our Executive Director, Peter Hallinan, has spent a great deal of time look-
ing at this problem and provides a special update noting revisions to the reinstatement policy that will go into effect in
January 2019.
As usual in the Journal, we have a couple of excellent articles contributed by expert members that provide some inter-
esting insight into some of the complexities of the trade. One of these deals with the differences between marked and
measured sound levels on audible signaling devices. The other discusses why 3-wire fire alarm systems remain prevalent
in residential apartment buildings and schools and why this outdated technology presents some serious concerns for
overall fire safety.
Finally, just a reminder to everyone about the First Annual Founders Cup Golf Tournament being held on Monday June
18 at the beautiful Angus Glen Golf Club in Markham, Ontario, the day before the AGM, which is also being held in
Markham at the Hilton Suites Hotel. It’s a great opportunity to network with some of your fellow professionals and if
you’re not a golfer, feel free to just attend the dinner. You can find more information and book your spot at the website:
www.cfaafounderscup.ca.
Have a great Spring!
Ann Law
CFAA Editor in Chief
2 C A NA D IA N F I R E A L A R M A S S O C IAT I O N
Message de la rédactrice en chef
A
u moment de lire ce numéro de la revue, j’espère que le printemps aura au moins fait une petite apparition, car
il s’est fait attendre dans bien des régions. Le printemps prend peut-être son temps, mais l’ACAI bourdonne
d’activités partout au pays, comme vous le constaterez en lisant les nouvelles de bon nombre de sections locales.
Évidemment, la formation et le perfectionnement demeurent en tête de la liste des priorités, car ce sont des exigences pour
l’inscription annuelle des techniciens.
Maintenant que le nouveau processus d’inscription a été mis en œuvre, certains problèmes ont été cernés en ce qui
concerne le rétablissement d’une inscription de technicien expirée. Notre directeur administratif, Peter Hallinan, a passé
beaucoup de temps à étudier cette question et nous propose un article spécial sur les modifications à la Politique sur le
rétablissement d’une inscription qui entrera en vigueur en janvier 2019.
Comme toujours, la revue offre des articles rédigés par des membres chevronnés qui donnent un aperçu intéressant
de certaines complexités du métier. Un article aborde les différences entre les niveaux sonores mesurés et les valeurs
inscrites sur les produits de signalisation sonore. L’autre article explique pourquoi les systèmes d’alarme à trois fils sont
encore en place dans des immeubles d’habitation et des écoles et la raison pour laquelle cette technologie périmée soulève
de sérieuses préoccupations pour la sécurité incendie en général.
Enfin, nous offrons un rappel à tous que le premier Tournoi de golf annuel des fondateurs aura lieu le lundi 18 juin au
magnifique terrain de golf Angus Glen à Markham, en Ontario, la veille de l’AGA, qui aura également lieu à Markham,
au Hilton Suites Hotel. Il s’agit d’une excellente occasion pour réseauter avec vos collègues. Si vous n’êtes pas un golfeur,
vous pouvez simplement assister au souper gala. Pour obtenir plus d’information et réserver votre place, visitez le site
www.cfaafounderscup.ca.
Bon printemps!
Ann Law
Rédactrice en chef de l'ACAI
Thank you to the contributing authors for finding time in your busy schedules to donate your effort, writing skills, and most importantly, for sharing your knowledge.
Merci aux différents auteurs d’avoir pris du temps de vos horaires chargés pour offrir vos efforts, vos talents de rédaction et, plus important, d’avoir partagé vos connaissances.
L ' A s s o c i a t i o n Ca n a d i e n n e D ' A la r m e I n c e n d i e 3
Peter Hallinan
CFAA, Executive Director
Executive Director's Message
I
am sitting here working on my notes to create this About seminars, we have confirmed Category 1 Credit
message and wondering if Spring is ever going to arrive Seminar dates on June 4th at the Crystal Fountain in
this year as it is mid April and all they are talking about Markham hosted by the Ontario Chapter and on June 7th in
is the impending Winter Storm. I hope as you are reading London at the Lamplighter Inn hosted by the new Southwest
this, that Spring has arrived where you are. One of my Ontario Chapter as their first event. I urge you to go to the
Facebook Friends humourously posted that Summer is the website for more information and registration and hope to
weekend they have off this year. see as many of you as possible at these events. All of our
other Chapters are well on their way in planning events this
As we end the first quarter of 2018 there are many things fall in each of their areas across the country. As dates and
happening within the CFAA both here in the office and schedules are finalized they will be both emailed to you as
throughout the country as we work to provide you better well as posted on the website.
service and to further our impact on the industry on your
behalf. Our first annual Founders Cup Golf Tournament being
held on Monday June 18th at the incredible Angus Glen
In March, after our RFP process we chose a new service Golf Course here in Markham has begun booking spots
provider for our Website and hosting services and contracted and it is filling up much faster than we anticipated. So, I
with them for those services. In early May, we will begin urge that if you are interested in coming out to book your
the process of building a completely new website that will spot soon. There are also still a number of sponsorship
be much more user friendly for members and technicians opportunities available and I want to take this time to
and will provide more opportunities to provide training thank JCI for becoming the title sponsor of the event this
for you. We will also be incorporating better financial and year. We appreciate their commitment to CFAA and the
database management tools into the new system with the fact that proceeds from the tournament will go to increase
goal of making registering for courses as well as renewing the bursaries we provide to students studying to join our
your registration much easier and quicker going forward. industry. There are a number of fun events planned during
We anticipate that the new website and portals will be the golf tournament and of course we will be celebrating the
operational towards the end of the year. 45th anniversary of the CFAA. The founders of the CFAA
will be honoured at the post golf dinner reception and for
We have continued to work on the feedback I received from
those of you interested in only attending the dinner, we will
the technicians in regards to access to courses for your
shortly be posting a price for those dinner tickets.
Continuing Education Credits and to that end we will be
launching some new ways to receive courses in the coming Our Annual General Meeting is planned for the day after
months and our training partners will be providing new the Golf Tournament on Tuesday June 19th at the Hilton
online course options as well. If you are in the GTA please Suites, as it has in past years. By having the Tournament
continue to review the website as we will be regularly and AGM on back to back days we are hoping that will draw
offering CE courses at the CFAA Office here in Markham many of you to come to both events to not only support the
being delivered directly from CFAA through experienced organization but also to help celebrate our past 45 years.
instructors. We recently had a number of full day courses
here that were sold out and have had numerous requests For those of you interested in attending one or both events
for more. We are finalizing CFAA direct training dates in we have arranged a special room rate at the Hilton Markham
both Ottawa and Kingston for June and September and Suites.
those will be posted as well. For those of you outside of the
GTA all regions are planning Seminars shortly and we will We are continuing to work to make changes at the office
be launching Webinars with CE credits broadcast from the that will benefit the members and after a thorough search
CFAA Office early this summer. we have hired a new person to join our team here. The
4 C A NA D IA N F I R E A L A R M A S S O C IAT I O N
new role will primarily support Jackie in the process and not taken advantage of. We recognize the costs and time
administration of the technician training and registration commitments you have to put in each year under the new
program. The successful candidate has a strong background program in order to maintain your ability to work and thus
in training and education. Part of their duties will be to we want to make sure those who do not are not receiving an
assist in the development and delivery of new and existing advantage over you. We did consultation and review on this
education programs and assisting with seminars. prior to being voted on and if any of you have any questions
please reach out to me.
We have also made some minor changes and additions to
create a dedicated training and testing room at the office. In the coming months we will be participating in several
Students coming to the office will now have a dedicated conferences and trade shows to promote the CFAA and
room to write their exams and this room is equipped the value of our program and your work throughout the
with our Practical Testing Panel. Trainees will be able to country. If you happen to be attending any of these events
attend the office on the scheduled testing dates to complete please stop by and introduce yourself to me as I always look
their training with the Practical Test. We will shortly be forward to meeting our members.
publishing a schedule and locations across the country
where the testing will be available. I am always open and looking for input and suggestions
from our members and technicians on how we can improve
I had hoped in this issue to outline and highlight the the association and what we can do to better support you. If
Membership Infinity program I have been working on you have a suggestion or a question please feel free to email
but there have been a few contract items that are still me at any time. I also urge you to join one of your provincial
outstanding, but we are close. I hope to announce and roll or local chapters who meet regularly as they are always
this out in mid-May, longer than I initially promised but as looking for new members and input.
I have told others, I would rather take a little longer and roll
something out right than rush it. The scope of the program As always, I thank all of you for your participation in this
and number of participating organizations has grown from industry as well as for the work you do every day protecting
what I originally envisioned, and the good news is that there the properties, and more importantly the citizens of our
will be something for everyone in the program. country.
With the roll out last month of the Complaints Policy I have
heard from a few of you both with complaints and concerns Regards,
and I want to make sure you are aware that I am taking
everything into consideration and have discussed them with Peter Hallinan
the appropriate Committee. I have received much interest CFAA Executive Director
from the AHJ’s as well as some feedback. I want to ensure, phallinan@cfaa.ca
as I wrote, that this is a document that will continue to be
reviewed and refined as needed. We are having our first
Technician Advisory Committee at the end of April, and I
am committed to the input of the technicians representing
you on any changes we need.
On your and our industry's behalf I consult regularly
with the Provincial and Municipal Authorities Having
Jurisdiction to ensure that we are being well represented
and that any issues can be addressed or corrected quickly. I
encourage all our members to be active with your local AHJ
as a strong working relationship between all parties will
only serve to strengthen the value of our program and the
value of your registration that you work so hard to get and
maintain.
You will note a further column of mine regarding the process
and costs for re-instatement of a technician registration
that has lapsed. I am a firm believer in fairness and one of
the reasons behind this new process is to ensure that the
technicians who are following the rules as established are
C A N A DI A N F IRE A L A RM A SSOCI A TION 5
Peter Hallinan
Directeur administratif de l’ACAI
Message du directeur administratif
J
e suis assis ici à travailler sur mes notes pour l’article de directe de l’ACAI à Ottawa et à Kingston pour les mois de
la revue et je me demande si le printemps finira par se juin et de septembre; ces dates seront affichées bientôt. Pour
pointer cette année. Nous sommes rendus à la mi-avril ceux et celles qui habitent à l’extérieur de la région du Grand
et tout ce dont nous entendons parler, c’est de la tempête Toronto, toutes les régions travaillent sur la planification des
hivernale qui risque de frapper en fin de semaine. Au moment séminaires à venir et nous ferons le lancement de webinaires
de lire ces lignes, j’espère que le printemps sera bien installé pour l’obtention de crédits de formation continue qui seront
dans votre région. Un de mes amis Facebook a plaisanté en diffusés du bureau de l’ACAI au début de l’été.
disant qu’il prendra congé pendant la fin de semaine de l’été Au sujet des séminaires, nous avons confirmé les dates de
cette année. séminaires pour l’obtention de crédits de catégorie 1. Un
En cette fin du premier trimestre de 2018, il y a beaucoup séminaire aura lieu le 4 juin au Crystal Fountain, à Markham,
d’activités au sein de l’ACAI, ici au bureau et partout au pays, animé par la section locale de l’Ontario, et un autre est prévu
à mesure que nous travaillons pour vous offrir un meilleur le 7 juin à London, au Lamplighter Inn, animé par la nouvelle
service et avoir un plus grand impact sur l’industrie en votre section locale du Sud-Ouest de l’Ontario, soit leur premier
nom. événement. Je vous invite à visiter le site Web pour obtenir
En mars, après notre processus de demande de propositions, plus d’information et vous inscrire. J’espère avoir le plaisir
nous avons choisi un nouveau fournisseur de service pour de vous rencontrer en grand nombre lors de ces événements.
notre site Web et nos services d’hébergement, et avons Toutes nos autres sections locales travaillent fort sur la
conclu une entente avec ce fournisseur. Au début de mai, planification d’événements cet automne dans chacune de
nous commencerons à bâtir un tout nouveau site Web leur région respective du pays. Une fois confirmés, les dates
qui sera beaucoup plus convivial pour les membres et les et les horaires seront envoyés par courriel et affichés sur le
techniciens, et qui offrira plus d’occasions de formation site Web.
pour vous. Nous intégrerons également de meilleurs outils Nous avons commencé à prendre des réservations pour notre
de gestion financière et de données dans le nouveau système premier Tournoi de golf annuel des fondateurs, qui aura lieu
avec comme objectif de rendre plus simples et plus rapides le lundi 18 juin au merveilleux terrain de golf Angus Glen,
l’inscription aux cours ainsi que le renouvellement de votre ici à Markham, et les places disponibles s’envolent plus vite
inscription. Le nouveau site Web et les nouveaux portails que prévu. Par conséquent, je vous invite à réserver votre
devraient être fonctionnels vers la fin de l’année. place rapidement si vous souhaitez être des nôtres. Il y a
Nous avons continué à travailler sur les commentaires que aussi de nombreuses possibilités de commandites offertes
nous avons reçus de la part des techniciens en ce qui concerne et j’aimerais profiter de ce moment pour remercier JCI,
l’accès aux cours pour l’obtention des crédits de formation notre commanditaire principal de l’événement cette année.
continue. À cet effet, nous ferons le lancement de nouveaux Nous sommes reconnaissants de leur engagement envers
moyens pour suivre les cours dans les mois à venir et nos l’ACAI et du fait que les recettes du Tournoi seront versées
partenaires de formation offriront également de nouvelles pour augmenter les bourses que nous offrons aux étudiants
options de cours en ligne. Si vous habitez dans la région du et étudiantes au sein de notre industrie. De nombreux
Grand Toronto, continuez de visiter le site Web, car nous événements amusants sont prévus pendant le Tournoi de
offrirons régulièrement des cours de formation continue au golf. Bien entendu, nous allons célébrer le 45e anniversaire de
bureau de l’ACAI, à Markham. Des formateurs chevronnés l’ACAI et rendre hommage aux fondateurs de l’Association
animeront les séances de formation directement à l’ACAI. lors du souper gala après le Tournoi. Nous afficherons bientôt
Nous avons récemment organisé des cours d’une journée le prix des billets pour les gens qui souhaitent uniquement
au bureau qui affichaient complet et nous avons reçu de assister au souper gala.
nombreuses demandes pour d’autres journées de formation. Notre Assemblée générale annuelle est prévue le lendemain
Nous réglons les derniers détails des dates de formation du Tournoi de golf, soit le mardi 19 juin au Hilton Suites,
6 L ' A s s o c i a t i o n Ca n a d i e n n e D ' A la r m e I n c e n d i e
comme les années précédentes. En organisant le Tournoi de les techniciens qui vous représentent en ce qui a trait aux
golf et l’AGA sur deux journées consécutives, nous espérons changements requis.
vous attirer en grand nombre aux deux événements, non En votre nom et au nom de l’industrie, je discute
seulement pour appuyer l’Association, mais aussi pour régulièrement avec les autorités compétentes provinciales
célébrer nos 45 dernières années. et municipales pour m’assurer que nous sommes bien
Si vous souhaitez participer à un événement, ou les deux, représentés et que tous les problèmes peuvent être abordés
nous avons négocié un tarif de chambre spécial au Hilton ou corrigés rapidement. J’encourage tous les membres à
Markham Suites. être actifs auprès de leur autorité compétente locale, car
Nous continuons d’apporter des changements au bureau qui une solide relation de travail entre tous les intervenants
seront bénéfiques pour tous les membres. À la suite d’une servira à renforcer la valeur de notre programme et la valeur
recherche rigoureuse, nous avons embauché une nouvelle de l’inscription que vous travaillez fort pour obtenir et
personne qui se joindra à notre équipe ici au bureau. Ce conserver.
nouveau rôle viendra principalement appuyer Jackie dans le Vous constaterez un autre de mes articles concernant le
processus et l’administration du programme de formation et processus et les coûts pour le rétablissement d’une inscription
d’inscription des techniciens. La personne choisie possède de technicien expirée. J’appuie fermement l’équité et ce
de solides compétences en formation et en éducation. Une nouveau processus a notamment été mis en œuvre pour
partie de ses tâches sera de contribuer au développement et s’assurer que l’on ne profite pas des techniciens qui suivent
à la prestation des programmes de formation, nouveaux et les règles établies. Nous sommes conscients de l’argent et du
actuels, et d’offrir de l’aide dans le cadre des séminaires. temps que vous consacrez chaque année en vertu du nouveau
Nous avons également apporté quelques changements programme pour maintenir votre capacité de travailler. Par
mineurs et ajouts pour créer une salle dévouée à la formation conséquent, nous voulons nous assurer que les personnes
et aux examens au bureau. Les étudiants et étudiantes qui qui ne respectent pas les règles ne bénéficient pas des mêmes
se présentent au bureau auront maintenant accès à une salle avantages que vous. Nous avons mené des consultations et
réservée aux examens et cette pièce est équipée de notre des études à ce sujet avant de passer au vote. Si vous avez des
panneau d’essai pratique. Les stagiaires pourront se présenter questions, n’hésitez pas à communiquer avec moi.
au bureau aux dates d’examen prévues pour compléter leur Au cours des prochains mois, nous participerons à plusieurs
formation en passant l’examen pratique. Nous afficherons conférences et salons professionnels pour promouvoir l’ACAI
prochainement le calendrier et les emplacements à l’échelle et la valeur de notre programme et de votre travail d’un bout
du pays où l’examen est aussi offert. à l’autre du pays. Si vous avez l’intention de participer à l’un
Dans ce numéro, j’espérais pouvoir offrir un aperçu et les de ces événements, venez nous rencontrer et vous présenter.
faits saillants du programme Infinité pour les membres sur C’est toujours un plaisir pour moi de rencontrer de nouveaux
lequel je travaille depuis un certain temps. Par contre, il y a membres.
toujours quelques points contractuels en attente, mais nous Je suis toujours ouvert aux commentaires et aux suggestions
y arriverons. J’espère annoncer ce programme et sa mise en de nos membres et techniciens sur les façons d’améliorer
œuvre d’ici le milieu de mai. Le délai est plus long que j’avais l’Association et de mieux vous appuyer. Si vous avez une
initialement prévu, mais comme je l’ai mentionné à d’autres suggestion ou une question, n’hésitez pas à m’envoyer un
membres, je préfère prendre un peu plus de temps pour offrir courriel. Je vous invite également à vous joindre à votre
un programme bien structuré que de bousculer les choses. section locale ou provinciale qui se réunit régulièrement.
La portée du programme et le nombre d’organisations Les sections locales sont toujours à la recherche de nouveaux
participantes ont pris de l’ampleur par rapport à ma vision membres et de commentaires.
initiale. La bonne nouvelle, c’est qu’il y aura quelque chose Comme toujours, je vous remercie tous et toutes de votre
pour chaque personne dans ce programme. participation au sein de l’industrie et du travail que vous
Quelques personnes ont communiqué avec moi au sujet accomplissez tous les jours en vue de protéger les biens et,
de plaintes et de préoccupations à la suite du lancement le plus important, les citoyens de notre pays.
mois dernier de la Politique sur les plaintes. Je souhaite vous
rassurer que je prends tous les points en considération et Cordialement,
que j’en ai discuté avec les comités appropriés. J’ai constaté
beaucoup d’intérêt de la part des autorités compétentes et Peter Hallinan
j’ai reçu plusieurs commentaires. Comme je l’ai mentionné, Directeur administratif de l'ACAI
je souhaite vous informer que ce document continuera phallinan@cfaa.ca
d’être révisé et amélioré, au besoin. Notre premier comité
consultatif avec les techniciens est prévu à la fin d’avril et
je m’engage à tenir compte des commentaires formulés par
L ' A s s o c i a t i o n Ca n a d i e n n e D ' A la r m e I n c e n d i e 7
Jordan Klemick
Troy Life & Fire Safety Ltd.
Old School Safety –
The 3-Wire Fire Alarm System
W
e live in an ever-changing world and technology supplies power to the system. Initiating devices were
changes the way we live at an incredible rate. typically pull stations or heat detectors. Smoke alarms
However, the fire alarm industry has never were sometimes used, powered either separately, or by the
been at the cutting edge of technology. Fire alarm systems 120vAC circuit, with the bell circuit running through a
tend to rely on tried and tested technology. While this relay contact. The riser diagram provided below shows the
can be partly attributed to the length of code cycles and wiring layout.
product approvals, the fact is that a fire alarm system needs
to be reliable. Obviously these systems have a lot of shortcomings. In fact,
CAN/ULC-S524, Installation of fire alarm systems, defines
Over the last 4 decades we have seen significant advances
a fire alarm system as “A combination of interconnected
in fire alarm technology. From the days of the first basic
devices consisting of at least a control unit, a manual
conventional fire alarm panels, we have seen the advent of
station and an audible signal device, designed to warn
addressable fire alarm initiating devices, networked fire
the building occupants of an emergency fire condition.”
alarm systems, addressable signal devices, advancements
According to this definition, a 3-wire system does not even
in detection technology and the beginnings of wireless
qualify as a fire alarm system as there is no control panel.
technology adoption. Those who work in the fire alarm
industry must work hard to educate themselves and stay Here are some of the obvious concerns with a 3-wire fire
current with advancements in the industry. While we do alarm
this, there will always be a need to inspect and maintain
older fire alarm systems. In some areas of the country, • No supervision of system. Field devices could be
one type of system that pre-dates all of the systems above removed, or wiring disconnected with no trouble
causes some significant challenges. This is the 3-wire fire notification
alarm system. • No backup power supply in a power outage
There are likely some people in the industry who are not • Breakers were sometimes turned off in an alarm
aware of the 3-wire system and have never seen one. Some condition to silence the alarm. The alarm could be
areas of the country required replacement of these systems left this way for extended periods of time, completely
years ago. The 3-wire system was basically a series of wires disabling the alarm with building occupants unaware.
connecting fire alarm devices directly from a breaker, • No ground fault detection for the system wiring.
fuse, or a low voltage transformer. This 3 wire conductor A ground fault could cause the breaker to trip
powered a circuit of bells through a circuit of initiating immediately (or fuse to blow) or on initiation of an
devices. One conductor on the line side of the breaker alarm
connected to one side of the normally open initiating
• No annunciation for the zone or floor of the alarm
device contacts. Another conductor would connect from
the other side of the initiating device contacts to the line • System cannot be inspected and tested as per CAN/
side of the bells. The 3rd conductor connected to the ULC-S536 requirements and no testing possible for
neutral side of the fuse or breaker to the other side of the supervision, backup power, sensitivity of any smokes,
bells. Activating a field device completed the circuit and and more
turned on the bells until the pull station or detector was • Systems typically are inadequately designed for
reset. Think of a pull station as a light switch and the bells detection and signal audibility
as the light. As long as the initiating device is active, the
bells would ring. There is no panel, just a breaker that
8 C A NA D IA N F I R E A L A R M A S S O C IAT I O NSo one may ask how systems that are so outdated are still across the country recognize the shortfalls of these systems
in existence. The answer is complicated, but goes back to and see the importance of getting improved fire detection
the fact that the systems met the codes at the time that and notification in these buildings. The challenge is that
the buildings were built. These systems seem to most AHJ’s are most often limited to writing orders based on
commonly be found in older schools and apartment violations of a code or standard. As poor as these systems
buildings. These types of buildings required fire alarm are, if they were installed to the codes and standards at
systems as far back as NBC 1970. These old systems the time of construction, and are maintained in working
may have been current and acceptable at the time and order, they are acceptable. If an AHJ were to write an order
were a lower cost option at the time. As much as times for a system replacement without a reference to a code
have changed, the unfortunate fact is that the fire alarm violation, the order could be challenged and overturned.
industry inspects and maintains these systems as they An AHJ’s hands are tied by the limitations of the codes
were installed. In other words, confirming the system and standards they are tasked to enforce.
is operating as it was installed. As long as the fire alarm
system was installed according to code requirements Remember that these systems are most prevalent in schools
at the time of installation they are technically passable. and apartment buildings. Unfortunately, the current codes
Older conventional fire alarm systems often get replaced protect these inadequate systems in buildings where large
when a panel fails or when compatible components or groups of children gather and large numbers of people live
field devices are no longer available. A 3-wire fire alarm and sleep. And sadly, voluntary upgrades do not happen
system is somewhat immune to these factors as there is often enough. Although some building owners and school
no panel to fail and there are no compatibility listings for boards are proactive and plan for upgrades, too often it
these systems. Other factors that might otherwise prompt takes an order from the authorities to prompt an upgrade.
a system upgrade, such as changes to a building’s use or As mentioned, getting that order can be a challenge.
occupancy don’t often apply either as these buildings don’t As an Association, what can the CFAA do to improve the
often significantly change. The three storey apartment situation? One thing we can do is educate. Education
building will almost always be a three storey apartment is needed within the fire alarm industry, with AHJ’s,
building, and the school will almost always be a school. building owners, school boards, building officials,
It not as though there isn’t a significant willingness insurance companies, and anybody who can influence
amongst the fire alarm industry and AHJ’s to get these change. Too often changes in our society are reactionary.
systems replaced. In fact, the Province of Ontario Something bad happens and we search for ways to prevent
introduced retrofit requirements for fire alarm systems in the accident or tragedy from happening again. Nobody
the Ontario Fire Code in the 80’s and 90’s. This legislation wants to see change in the fire alarm industry come about
didn’t mandate a new installation to current code, but a from a tragic accident, especially as the result could be the
minimum reasonable level of life safety that was clarified loss of lives. Nobody wants to see a school or an apartment
by the Ontario Fire Marshal. This legislation effectively building fail to be evacuated because a 3-wire system was
caused any existing 3 wire systems to be replaced. The turned off or failed. Perhaps if those who can influence
Province of Alberta also introduced a fire alarm change are better educated on the risks associated with
interpretation Standata that influenced the upgrade of 3 these systems, we can influence more proactive change.
wire fire alarms. How can we accomplish this? The first step is education
While Ontario and Alberta have this requirement in place, within the fire alarm industry in areas where these systems
other areas of the country struggle with how to improve are still in place. Technicians and other fire alarm industry
life safety in buildings with 3-wire systems. Many AHJ’s professionals should be aware of the shortcomings in
C A N A DI A N F IRE A L A RM A SSOCI A TION 9these systems. These shortcomings should be communicated to building owners and managers, not just for purposes of
education, but also for purposes of liability. Care should be taken to make sure that a building owner is fully aware of
the limitations of their fire alarm and what those limitations mean with respect to the life safety of building occupants.
Another important step is making sure AHJ’s are aware of the limitations of 3-wire systems. Further, AHJ’s should be
educated on the concerns and what they can do to address them. With enough support, perhaps bylaws could be written
to influence replacement. Another avenue is to educate insurance industry representatives. Although not as common,
the insurance industry has influence in demanding upgrades if they feel there is significant risk involved with insuring
these properties. Lastly, education is critical for building owners. Although our instinct may be that a building owner
will not be willing to spend the money necessary to upgrade, we owe it to ourselves and our customers to educate these
building owners on the risks. By law these building owners are responsible for the life safety of their building occupants.
Perhaps if they are properly educated on the risks involved with keeping these systems in place, voluntary upgrades could
be planned. Even if this is a process of budgeting over a period of a few years, it would be a step in the right direction.
How can the CFAA support these efforts? The CFAA is working on a Position Statement with respect to 3-wire fire alarm
systems. This statement will outline the deficiencies and risks associated with 3-wire fire alarm systems. This document
will help lend credibility to technicians or other individuals who are trying to bring awareness to the risks of 3-wire
systems and influence change. Coming from the CFAA, an independent and reputable fire alarm organization, the hope
is that this document will help to influence change. Look for more information on this Position Statement in the near
future.
Dummy Wire
120 Dummy Wire
Vac
Normally Open
Manual Station (Switch)
10 C A NA D IA N F I R E A L A R M A S S O C IAT I O NC A N A DI A N F IRE A L A RM A SSOCI A TION 11
Jordan Klemick
Troy Life & Fire Safety Ltd.
La sécurité de la vieille école –
Système d’alarme incendie à trois fils
N
ous vivons dans un monde qui évolue constamment des cloches. L’activation d’un dispositif complète le circuit et
et la technologie change notre façon de vivre à déclenche les cloches jusqu’à la réinitialisation de l’avertisseur
un rythme incroyable. Cependant, l’industrie manuel ou du détecteur. Considérez l’avertisseur manuel
de l’alarme incendie n’a jamais été à la fine pointe de la comme un interrupteur d’éclairage et les cloches, comme
technologie. Les systèmes d’alarme incendie ont tendance à la lumière. Tant que le dispositif de déclenchement est actif,
miser sur la technologie éprouvée. Tandis que cela peut être les cloches sonnent. Il n’y a pas de panneau, seulement
partiellement attribuable à la durée des cycles de codes et aux un disjoncteur qui alimente le système. Les dispositifs de
approbations de produits, le fait demeure que les systèmes déclenchement sont généralement des avertisseurs manuels
d’alarme incendie doivent être fiables. ou des détecteurs de chaleur. Les avertisseurs de fumée sont
Au cours des quatre dernières décennies, nous avons vu parfois utilisés, alimentés séparément ou par un circuit de
des progrès importants touchant la technologie de l’alarme 120 VCA, avec le circuit de cloches passant par un contact
incendie. Depuis le temps des premiers panneaux d’alarme de relais. Le diagramme de colonnes montantes ci-dessous
incendie classiques de base, nous avons été témoins de montre la disposition du câblage.
l’arrivée des dispositifs de déclenchement d’alarme incendie
De toute évidence, ces systèmes présentent beaucoup de
adressables, des systèmes d’alarme incendie en réseau, des
lacunes. En fait, la norme CAN/ULC-S524, Installation des
dispositifs de signalisation adressables, des progrès de la
réseaux avertisseurs d’incendie, définit un système d’alarme
technologie de détection et des premiers pas vers l’adoption
comme étant « un ensemble d’appareils, composé d’au moins
de la technologie sans fil. Les personnes œuvrant au sein
un poste de contrôle, un avertisseur manuel d’incendie et
de l’industrie de l’alarme incendie doivent travailler fort
un dispositif de signalisation sonore, conçus pour avertir
pour actualiser leurs connaissances et rester à jour avec les
les occupants du bâtiment d’une menace d’incendie ». Selon
progrès de l’industrie. Ce faisant, il sera toujours nécessaire
cette définition, un système à trois fils ne se qualifie même
d’inspecter et d’entretenir les plus vieux systèmes d’alarme
pas comme système d’alarme incendie, car il n’est pas équipé
incendie. Dans certaines régions du pays, il existe un type de
d’un panneau de contrôle.
système plus vieux que tous les autres qui pose certains défis
importants. Il s’agit du système d’alarme incendie à trois fils. Voici certaines des préoccupations flagrantes touchant le
système d’alarme incendie à trois fils :
Il est très possible que certaines personnes de l’industrie ne
connaissent pas le système à trois fils, ne l’ayant jamais vu. • Aucune supervision du système. Les dispositifs sur le
Certaines régions du pays ont exigé le remplacement de ces terrain pourraient être retirés ou le câblage déconnecté
systèmes il y a plusieurs années. Le système à trois fils est sans affichage d’une condition de dérangement.
essentiellement un système doté d’une série de fils reliant les
dispositifs d’alarme incendie directement d’un disjoncteur, • Aucune source d’alimentation de secours en cas d’une
d’un fusible ou d’un transformateur à basse tension. Le panne d’électricité.
conducteur à trois fils alimente un circuit de cloches par
• Les disjoncteurs sont parfois fermés en condition
l’entremise d’un circuit de dispositifs de déclenchement. Un
d’alarme pour interrompre l’alarme. Cette condition
conducteur du côté de la ligne du disjoncteur est connecté à
peut demeurer comme telle pendant des périodes
un côté des contacts normalement ouverts du dispositif de
prolongées, désactivant complètement l’alarme à l’insu
déclenchement. Un autre conducteur est connecté de l’autre
des occupants du bâtiment.
côté des contacts du dispositif de déclenchement sur le côté
de la ligne des cloches. Le troisième conducteur est connecté • Aucune détection des défauts de mise à la terre pour le
au côté neutre du fusible ou du disjoncteur sur l’autre côté câblage du système. Un défaut de mise à la terre peut
12 L ' A s s o c i a t i o n Ca n a d i e n n e D ' A la r m e I n c e n d i edéclencher immédiatement le disjoncteur (ou brûler un le commissaire des incendies de l’Ontario. Cette législation
fusible) ou activer une alarme. a efficacement entraîné le remplacement de tout système
d’alarme incendie à trois fils. La province de l’Alberta a
• Aucun annonciateur pour la zone ou l’étage en alarme. également introduit un document Standata d’interprétation
d’alarme incendie qui a influé sur la modernisation des
• Le système ne peut pas être inspecté et mis à l’essai
systèmes d’alarme incendie à trois fils.
selon les exigences de la norme CAN/ULC-S536 et
la mise à l’essai est impossible en ce qui a trait à la Même si l’Ontario et l’Alberta ont mis en place cette
supervision, à l’alimentation de secours, à la sensibilité exigence, d’autres régions du pays ont de la difficulté à
des dispositifs de détection de fumée, s’il y a lieu, et déterminer comment améliorer la sécurité des personnes
plus. dans les bâtiments équipés de systèmes à trois fils. De
nombreuses autorités compétentes à l’échelle du pays
• Généralement, les systèmes sont inadéquatement reconnaissent les lacunes de ces systèmes et constatent
conçus pour la détection et l’audibilité des signaux. l’importance d’améliorer la détection d’incendie et la
notification dans ces bâtiments. Par contre, la responsabilité
On peut donc se poser la question : pourquoi des systèmes
des autorités compétentes est plus souvent limitée à rédiger
si désuets existent encore? La réponse est compliquée, mais
des ordonnances en fonction des infractions à un code ou
revient au fait que les systèmes répondaient aux exigences
à une norme. Cela leur pose un problème. Aussi médiocres
du code au moment de la construction des bâtiments.
qu’ils soient, si ces systèmes ont été installés selon les codes
Ces systèmes semblent se retrouver couramment dans les
et les normes en vigueur au moment de la construction,
anciennes écoles et les plus vieux immeubles d’habitation.
et qu’ils sont maintenus en état de fonctionnement, ils
Les exigences en matière de systèmes d’alarme incendie
sont acceptables. Si une autorité compétente rédigeait
dans ces types d’édifices remontent aussi loin que l’édition
une ordonnance pour le remplacement d’un système sans
de 1970 du CNB. Ces vieux systèmes étaient peut-être à jour
référence à une infraction de code, on remettrait en question
et acceptables à ce moment-là et représentaient une option
cette ordonnance et celle-ci serait annulée. Les autorités
à plus faible coût pendant cette période. Même si les temps
compétentes ont les mains liées par les limitations des codes
ont changé, le fait déplorable est que l’industrie de l’alarme
et des normes qu’elles sont chargées d’appliquer.
incendie inspecte et entretient ces systèmes comme ils ont
été installés. En d’autres mots, confirmer que le système N’oubliez pas que ces systèmes se retrouvent le plus souvent
fonctionne conformément à la façon dont il a été installé. dans les écoles et les immeubles d’habitation. Par ailleurs,
Pourvu que le système d’alarme incendie ait été installé les codes actuels protègent ces systèmes inadéquats dans
selon les exigences du code au moment de l’installation, il est des bâtiments fréquentés par de grands groupes d’enfants
techniquement acceptable. De plus vieux systèmes d’alarme et où de nombreuses personnes vivent et dorment.
incendie classiques sont souvent remplacés lors de la Malheureusement, les améliorations volontaires ne
défaillance d’un panneau ou lorsque des composants ou des surviennent pas souvent. Même si quelques propriétaires de
dispositifs compatibles ne sont plus disponibles. Un système bâtiments et conseils scolaires sont proactifs et prévoient des
d’alarme incendie à trois fils est en quelque sorte immunisé travaux d’amélioration, trop souvent, il faut une ordonnance
contre ces facteurs, car il n’y a pas de panneau pour faire des autorités compétentes pour susciter le changement.
défaut et il n’existe pas de liste de compatibilité pour ces Comme je l’ai mentionné, rédiger cette ordonnance peut être
systèmes. Souvent, d’autres facteurs qui pourraient motiver problématique.
une modernisation du système, comme des changements En tant qu’association, que peut faire l’ACAI pour améliorer
à l’usage du bâtiment ou au nombre d’occupants, ne la situation? L’une des choses que nous pouvons faire, c’est
s’appliquent pas, car ces édifices apportent rarement des éduquer. Cette éducation est nécessaire au sein de l’industrie
changements. L’immeuble d’habitation à trois étages de l’alarme incendie, auprès des autorités compétentes,
demeurera presque toujours un immeuble d’habitation à des propriétaires de bâtiments, des conseils scolaires, des
trois étages, et l’école restera presque toujours une école. responsables de la construction, des compagnies d’assurance
Ce n’est pas que les intervenants de l’industrie de l’alarme et de toute personne qui peut influencer le changement. Le
incendie et les autorités compétentes manquent de volonté changement est trop souvent réactionnaire au sein de notre
pour remplacer ces systèmes, au contraire. En fait, la province société. Quelque chose de grave survient et nous cherchons
de l’Ontario a introduit des exigences de modernisation pour des moyens de prévenir la récurrence de l’accident ou de la
les systèmes d’alarme incendie dans le Code de prévention tragédie. Personne ne souhaite être témoin d’un changement
des incendies de l’Ontario dans les années 1980 et 1990. dans l’industrie de l’alarme incendie à cause d’un accident
Cette législation n’obligeait pas une nouvelle installation tragique, surtout si l’accident implique des pertes de vies.
de respecter le code en vigueur, mais un niveau minimal Personne ne souhaite constater qu’une école ou un immeuble
raisonnable de sécurité des personnes qui a été clarifié par d’habitation n’a pas évacué les lieux parce que le système
L ' A s s o c i a t i o n Ca n a d i e n n e D ' A la r m e I n c e n d i e 13à trois fils était fermé ou défectueux. Si les gens pouvant un risque important pour assurer ces propriétés. Enfin,
influer sur le changement étaient mieux informés des risques l’éducation est cruciale pour les propriétaires de bâtiments.
associés à ces systèmes, nous pourrions peut-être avoir une Même si notre instinct nous porte à croire que le propriétaire
influence sur le changement proactif. du bâtiment ne voudra pas dépenser l’argent nécessaire pour
Comment pouvons-nous accomplir cela? La première étape les travaux d’amélioration, il est important pour nous et pour
est l’éducation au sein de l’industrie de l’alarme incendie nos clients d’informer ces personnes au sujet des risques.
dans des régions où ces systèmes sont toujours en place. Les Selon la loi, ces propriétaires de bâtiments sont responsables
techniciens et autres professionnels de l’industrie de l’alarme de la sécurité des personnes qui fréquentent leur édifice.
incendie doivent connaître les lacunes de ces systèmes. Ces Peut-être que s’ils sont bien informés sur les risques associés
lacunes doivent être communiquées aux propriétaires et au maintien en place de ces systèmes, des améliorations
gestionnaires de bâtiments, non seulement pour les informer, volontaires seraient prévues. Même s’il s’agit d’un processus
mais aussi pour les sensibiliser envers leurs responsabilités. de budgétisation s’échelonnant sur quelques années, ce serait
Il faut porter attention et s’assurer que le propriétaire un pas dans la bonne direction.
du bâtiment connaît pleinement les limitations de son Comment l’ACAI peut-elle appuyer ces efforts? L’ACAI
système d’alarme et ce que ces limitations signifient pour travaille sur un énoncé de position en ce qui a trait aux
la sécurité des occupants du bâtiment. Une autre mesure systèmes d’alarme incendie à trois fils. Cet énoncé soulignera
importante consiste à s’assurer que les autorités compétentes les lacunes et les risques associés aux systèmes d’alarme
connaissent les limitations des systèmes à trois fils. De plus, incendie à trois fils. Ce document contribuera à donner de
les autorités compétentes doivent être formées au sujet la crédibilité aux techniciens ou à d’autres personnes qui
des préoccupations et de ce qu’elles peuvent faire pour les tentent de sensibiliser les gens aux risques des systèmes à
aborder. Avec suffisamment de soutien, peut-être que les trois fils et d’influencer le changement. Provenant de l’ACAI,
règlements administratifs pourraient être rédigés pour une organisation en alarme incendie indépendante et de
influencer le remplacement. Une autre piste de solution vise bonne réputation, nous espérons que ce document aidera à
l’éducation des représentants de l’industrie de l’assurance. influer sur le changement. Restez à l’affût de cet énoncé de
Même si cela est plutôt rare, l’industrie de l’assurance influe position qui devrait paraître prochainement.
sur les améliorations exigeantes si elle est d’avis qu’il existe
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14 L ' A s s o c i a t i o n Ca n a d i e n n e D ' A la r m e I n c e n d i eYou can also read
